Широкие алые крылья за его спиной достигали в размахе внушительных шести метров. Их острые, словно лезвия, края при каждом плавном взмахе оставляли в воздухе золотистый шлейф, который еще долго не рассеивался.
Мало того, руки и голени Эйса покрылись тончайшим слоем золотисто-красных чешуек, напоминавших оперение, словно на нем красовался несокрушимый доспех невиданной прочности.
— Форма Чжу Цюэ.
В тот самый момент, когда трансформация Эйса в полузвериный облик завершилась, температура в пещере мгновенно подскочила до устрашающей критической отметки.
Твердая черная порода под ногами начала с видимой глазу скоростью наливаться багрянцем, а затем превратилась в растекающуюся лаву. Потоки водопада даже не успевали долететь донизу, мгновенно испаряясь от чудовищного жара в густые клубы пара.
Даже Сабо, который сам обладал силой пламени, теперь был вынужден покрыть всё тело Волей Вооружения, чтобы с трудом противостоять палящему зною пещеры, способному превратить в газ саму сталь.
— Какая безумная температура! — Сабо снизу вверх смотрел на Эйса, купающегося в божественном огне, и его сердце бушевало от потрясения.
Разве был этот Эйс похож на обычного пирата? Настоящее древнее божество, только что пробудившееся и сошедшее в мир смертных.
Эйс безмолвно стоял в раскаляющейся лаве, ощущая бесконечный и неисчерпаемый источник мощной жизненной силы внутри своего тела.
Он неторопливо вытащил тяжелое мачете, воткнутое неподалеку.
Без малейших колебаний перехватив рукоять обратным хватом, Эйс полоснул острым лезвием прямо по ладони левой руки.
Тут же появилась глубокая рана, обнажившая кость, но хлынувшая кровь даже не успела капнуть на землю.
— Вспых.
Сгусток золотисто-красного пламени возрождения сам собой заплясал на ране.
Не прошло и мгновения ока, как глубокий порез под покровом божественного огня полностью затянулся, не оставив после себя даже бледного шрума.
Даже те микроскопические внутренние травмы, что накопились в его теле за пять лет безумных тренировок, были полностью стерты этим мощнейшим потоком жизненной энергии.
Сверхбыстрая регенерация. Бесконечное обновление.
Пока этот костер золотисто-красного божественного пламени не погаснет, его и без того чудовищно сильное тело навсегда превратится в несокрушимую бездну.
— И впрямь мощный плод.
Эйс небрежно воткнул мачете обратно в ножны на поясе, а алые крылья за спиной плавно сложились и втянулись внутрь его тела. Оперение и божественные узоры, покрывавшие кожу, также бесследно исчезли.
Если не считать сожженной верхней одежды, он вновь обрел облик обычного человеческого юноши.
— Идем.
Эйс повернулся, и его глубокие черные глаза уставились на густые первобытные джунгли за пределами пещеры.
Ощущая пульсирующую в жилах бесконечную мифическую силу, он почувствовал, как в глубине его глаз вспыхнуло искреннее, обжигающее удовольствие.
Раз уж это море преподнесло столь щедрый подарок, он, разумеется, ответит на этот дар абсолютной разрушительной мощью.
— Этот необитаемый остров достаточно велик.
Шаги Эйса были тверды и уверены, а ступая по еще не остывшей лаве, он оставлял за собой глухое шипение.
Выйдем наружу и как следует испытаем наш нынешний предел разрушительной силы!
***
Глубокие джунгли безымянного необитаемого острова.
— Грохот!..
Ослепительный и невероятно толстый столб оранжево-красного пламени, взревев разъяренным драконом, пронесся сквозь густые заросли и снес верхушку черного каменного холма высотой в несколько десятков метров, превратив ее в тучи щебня и выжженной земли.
Горячие волны покатились во все стороны, мгновенно обращая в пепел всю окрестную растительность.
— Какая жуткая разрушительная мощенка!
Сабо стоял на обугленной земле, глядя на свою правую руку, превратившуюся в пламя, а в его синих глазах отражалось неподдельное потрясение. Стоило ему лишь попытаться вплести навыки использования Воли в огонь, как взрывная мощь этого Мэ Мэ но Ми превзошла все его физические атаки, отточенные за семь лет упорных тренировок.
А недалеко от Сабо, на плоском валуне, тихо скрестив ноги, сидел Эйс.
Перед ним лежало бедро зажаренного целиком древнего гигантского ящера. Чего-чего, а огромных свирепых зверей с плотным мясом на этом острове было в избытке — их хватало на то, чтобы они могли бездумно тратить колоссальное количество энергии.
Эйс не спешил крушить ландшафт. Он протянул широкую правую руку, и чистейшее золотисто-красное пламя безмятежно заплясало на его ладони.
Никакого удушливого черного дыма, ни единого треска от сгорания. Этот комок божественного огня походил на совершенное произведение искусства — тихий, благородный, но таящий в себе пугающую, леденящую душу глубину.
Эйс вглядывался в пламя на ладони, а в его голове сами собой всплывали воспоминания о другом первоклассном плоде мифического зверя, гремевшем в высших кругах морей из его прошлой жизни.
Командир первого дивизиона Пиратов Белоуса, Марко, обладатель Зоана: Плода Птицы, Модели: Мифический Зверь — Феникс.
— Тоже пернатое мифическое существо, тоже способное возрождаться из пламени.
В глазах Эйса мелькнуло задумчивое выражение, а уголки губ тронула уверенная усмешка.
Он прекрасно понимал принципиальную разницу между этими двумя плодами.
Исцеляющее пламя Феникса имело сине-голубой оттенок: хотя оно и наделяло владельца безумной живучестью, его природа тяготела к исцелению и само по себе не обладало ни высокой температурой, ни разрушительной силой обычного огня. Именно поэтому Марко, хотя его было почти невозможно убить, в оригинале всегда испытывал недостаток в смертоносных атаках, способных поставить точку в бою.
Но его форма Чжу Цюэ была совсем иной.
Чжу Цюэ символизировал Южный Огонь Ли и являлся истинным повелителем всего пламени.
Эйс щелчком пальцев откинул золотисто-красное пламя с ладони, и оно упало на твердую черную скалу неподалеку.
— Всп-ш-ш…
Никакого мощного взрыва. В тот момент, когда этот с виду мягкий язычок золотисто-красного пламени коснулся черного камня, прочная порода не продержалась и секунды — минуя даже стадию раскаления, она мгновенно превратилась под воздействием чудовищного жара в тонкую струйку белого дыма!
Предельная разрушительная температура и абсолютная, бесконечная регенерация.
Вот в чем заключался истинный ужас плода Чжу Цюэ. Он не только устранял главный недостаток Феникса — отсутствие смертоносного урона, — но и возводил саму концепцию огня, его разрушение и возрождение, на самую вершину мифологической системы мира пиратов.
— Эйс!
Вдалеке Сабо завершил серию огненных залпов, отменил стихийную трансформацию и с довольным видом зашагал к нему. Хотя стихийной силой он овладел совсем недавно, столь гладкое применение в первом же бою принесло ему немало радости.
— Ну как ощущения? — Эйс поднял кусок огромного жареного мяса и протянул его другу.
— Мощно, но нужно еще немного времени на привыкание, — Сабо принял мясо, откусил большой кусок и размял затекшее плечо. — Хоть стихийное тело и дает пассивный иммунитет к физическим атакам, активное превращение при столкновении с Волей еще требует тренировок.
Сабо машинально потер правую лопатку.
Взгляд Эйса спокойно скользнул по плечу товарища. Он знал: это были старые скрытые травмы, оставшиеся у Сабо после тех безумных тренировок, которыми он пытался угнаться за его чудовищной физической силой.
Хотя семья Дадан и помогала им отварами из трав, подобные микроповреждения костного мозга невозможно было полностью исчерпать обычными методами лечения. Если бы в будущем Сабо развил Волю до высочайшего уровня, эти старые раны вполне могли стать непреодолимым барьером, мешающим прорваться на новый уровень.
— Снимай одежду, повернись спиной. — Эйс поднялся на ноги, и его высокая фигура отбросила длинную тень под лучами солнца.
— А? Зачем? — Сабо хоть и удивился, но из-за абсолютного доверия к Эйсу послушно стянул фрак и повернулся к нему спиной.
Эйс подошел ближе, поднял правую руку, и яркое золотисто-красное пламя мгновенно окутало всю его ладонь.
— Не двигайся.
Голос Эйса звучал уверенно, и его пылающая божественным огнем ладонь легла прямо на правое плечо Сабо.
— Ссс…!
Сабо инстинктивно втянул воздух, все тело его мгновенно напряглось в ожидании ожогов от страшного жара.
Но в следующее мгновение он замер.
Никакой боли от обугливающейся кожи, как он ожидал. В момент соприкосновения с телом золотисто-красное пламя превратилось в чистейший, мягкий и мощный поток тепла, который, словно целебный источник, просочился сквозь поры кожи прямо вглубь лопатки!
— Это…?!
Сабо широко распахнул глаза от изумления. Он отчетливо чувствовал, как это тепло блуждает по его телу. Мелкие разрывы и износ костей, глубоко запрятанные между волокнами мышц и незаметные даже для него самого, под укутывающим воздействием золотистого пламени с невероятной скоростью срастались и перестраивались!
Всего каких-то джае десяток секунд — и когда Эйс убрал руку, Сабо почувствовал в правой половине тела невиданную прежде легкость и прозрачность. Та тяжесть и зажатость, что сопровождали его долгие годы, исчезли без следа!
— Твой огонь… умеет исцелять?! — Сабо обернулся и уставился на Эйса так, будто перед ним стояло чудовище. Сам будучи обладателем Мэ Мэ но Ми, он прекрасно знал свойства пламени. Огонь способен лишь нести разрушение, откуда же взяться новой жизни?!
— В этом и заключается суть власти Чжу Цюэ.
Выражение лица Эйса осталось невозмутимым, вдаваться в долгие объяснения он не стал. Он не только исцелил плечо Сабо, но попутно стер и другие мелкие повреждения в его теле.
— Если на теле твоего вице-капитана «Затмения» останутся столь жалкие изъяны, в будущем ты только опозоришь меня.
Эйс поднял тяжелое мачете и небрежно закинул его на плечо, а в его черных глазах мелькнул неторопливый, глубокий блеск.
— Следующие два месяца мы останемся на этом острове.
Взгляд Эйса облетел бескрайние первобытные джунгли так, будто он смотрел на идеальный полигон. — Еды вдоволь, агентов Морского Дозора нет. Пока мы полностью не объединим силу плода и Волю в единое целое, «Затмение» никуда не поплывет.
— То, что нужно.
Ощущая, как его тело вернулось к абсолютной вершине формы, Сабо сжал рукоять своего металлического посоха, и в его синих глазах вспыхнул жаркий боевой дух.
***
Два месяца для этого уединенного и дикого острова пронеслись словно долгая и разрушительная буря.
Близнецы «Затмения» устроили здесь безумное разрушение и освоение.
В глубине джунглей каждый день гремели оглушительные взрывы и взмывали в небо столбы пламени. Древние чудовища, что некогда правили этим островом, превратились в живые мишени для отработки контроля над силами и в неприкокосновенный запас провизии для двух братьев.
Огненный Кулак Сабо уже обрел тот самый устрашающий масштаб, способный уничтожить пачку военных кораблей с одного удара, о котором ходили слухи в оригинале;
Эйс же продолжал оттачивать переходы между полузвериной и полной звериной формами. Его чудовищное тело в сочетании с жаром Чжу Цюэ и Волей позволяло ему простым движением руки превращать целые утесы в кипящие лавовые озера.
Пока в один прекрасный день экология всего острова едва не оказалась снесена ими под корень.
На побережье, на палубе «Затмения».
Двухмесячные испытания в полной изоляции завершены: сцепка боевых искусств, Воли и способностей плода отточена до совершенства.
Эйс накинул новый темно-красный плащ и встал на носу корабля. Его стройная фигура казалась на морском ветру все более тяжелой и глубокой, а давление, исходившее от каждого его движения, стало еще более сдержанным, но оттого лишь более удушающим.
— Мы отправляемся, Сабо. Поднимай якорь.
Эйс взглянул на Сабо, стоявшего у штурвала, и отдал спокойный приказ.
— Понял, капитан.
Сабо чуть пониже опустил поля своей шляпы, а уголки его губ тронула уверенная улыбка.
Тяжелый стальной якорь медленно пополз вверх, а чернильно-черный грот-сель наполнился попутным ветром.
«Затмение» словно затаившийся на долгое время черный зверь наконец разорвало густой туман юго-западных вод, оставив истерзанный, изуродованный безымянный остров далеко позади.
Эйс стоял на носу, безмолвно всматриваясь в смутные очертания городка на горизонте.
— Первая остановка — Оранж Таун.
***
Ист-Блю, Оранж Таун.
Этот некогда процветавший портовый городок теперь был окутан едким дымом пороха и гробовой тишиной.
На центральной площади толпа пиратов в нелепых цирковых костюмах бесчинствовала и гравила все подряд, а их безумный смех разносился эхом среди руин.
— Доклад капитану Баги! Золотой запас в городе полностью вычищен!
Громко доложил пиратский шестерка, крутивший педали моноцикла.
В центре площади на роскошном стуле восседал мужчина с бросающимся в глаза красным носом и в массивном капитанском плаще, подбрасывая в руке несколько золотых монет.
— Отлично! Перетащите все ценное на мой корабль!
Клоун Баги самодовольно ухмыльнулся, собираясь отдать приказ об отступлении.
— Топ… топ… —
В этот самый момент со стороны заброшенных улиц на краю площади раздался твердый, на редкость давящий звук шагов.
Баги слегка замер: будучи пиратом, некогда плававшим на Гранд Лайне, он обладал звериным чутьем на опасность. Он резко повернулся и уставился на конец улицы.
Сквозь пелену дыма медленно вышли две высокие, ладно скродированные черные тени.
Впереди шел устрашающий мужчина ростом под два с половиной метра.
На нем был накинут темно-красный плащ, а чрезвычайно широкие плечи и бугрящиеся мышцы придавали ему давящий, лишающий воздуха вид. Глубокие, холодные черные глаза безмятежно взирали на Баги, сидевшего на стуле.
Рядом с ним шагал Сабо ростом под два метра четыре сантиметра, одетый в темно-синий фрак и с металлическим посохом в руке.
— Кто такие?! Смеете соваться в дела Пиратов Баги!
Кабадзи, боевой офицер пиратов Баги, вытащил меч и гневно рявкнул. Дрессировщик Моти похлопал по спине огромного льва Рики размером с дом, который издал угрожающее рычание.
— Стреляйте! Превратите этих наглецów в решето!
Около полусотни мушкетеров вокруг вскинули кремниевые ружья, готовясь нажать на спусковые крючки.
Столкнувшись с окружением из нескольких десятков человек, Эйс не только не обнажил клинок, но даже не сбавил шага.
Он лишь небрежно окинул взглядом площадь, и в его глубоких черных глазах мелькнула темно-золотая искра.
Ни звука, ни порыва ветра.
Но в ту же секунду давящая аура, плотная и материальная, способная, казалось, обрушить небеса, тяжелым цунами хлынула из Эйса по всей площади!
Воля Короля!
После двух лет закалки циркуляция ауры прирожденного короля достигла у Эйса уровня идеального контроля, способного оказывать физическое давление.
— Бух! Бух! Бух!
Словно невидимая гигантская рука сжала им сердца, десятки поднявших ружья рядовых пиратов даже не успели пикнуть, как дружно закатили глаза, изо рта у них пошла пена, и они рухнули без сознания.
Следом за ними Кабадзи, Моти и даже та гигантская львица Рики весом в несколько тонн испустили жалобный стон под воздействием неодолимой мощи и грохнулись на землю, начисто потеряв рассудок.
Прошло всего две секунды.
На огромной площади Оранж Тауна пиратская банда численностью больше сотни человек была полностью уничтожена.
Кроме Эйса и Сабо, на площади остался лишь красный клоун, сидевший на стуле со слабыми ногами, дрожавшими хуже осинового листа.
— Воля Короля?!
Баги в ужасе вытаращил глаза, едва не выронив их из орбит. Как бывший юнга с корабля Короля Пиратов, он слишком хорошо знал эту силу!
Но как в Ист-Блю, звавшимся слабейшим из морей, мог появиться монстр, обладающий столь редким королевским потенциалом, встречающимся один на миллион?!
— Эй, красный нос.
Эйс сунул руки в карманы брюк и подошел к Баги. Его внушительная фигура нависла над ним высокой стеной, полностью заслонив солнечный свет.
— На моем корабле как раз не хватает мальчика на побегушках и дворецкого. С сегодняшнего дня ты призван ко мне на службу.
— Шутки вздумал шутить?! Этот дедушка — мужчина, который собирается отыскать сокровища капитана Джона! Разделение на части! —
Предельный страх заставил Баги пойти на отчаянный шаг. Его тело мгновенно распалось на части, а в руках блеснули острые кинжалы, которыми он попытался полоснуть Эйса по горлу из слепой зоны.
Но Эйс лишь слегка качнул головой.
Прирожденная Воля Наблюдения давным-давно зафиксировала его истинное тело. Эйс поднял правую руку, покрывая ладонь черной Волей Вооружения, и, полностью проигнорировав порхающие вовсю обрубки конечностей, грубо и точно ухватил Баги за шиворот!
— Бах!
Вложив силу в одну руку, Эйс со всего маху впечатал Баги в каменные плиты площади, взметнув фонтан крошки.
— Ай-яй-яй-яй-яй!!
Не давая Баги ни единого шанса задействовать способности Дьявольского плода, Эйс с бесстрастным лицом обрушил на него град ударов кулаками, укрепленными Волей. Бух-бух-бух! Кулаки падали на лицо и тело Баги, словно шторм.
Не используя божественный огонь, одной лишь чистой физической силой монстра он избил Баги до неузнаваемости — лицо распухло, из глаз текли слезы и сопли.
— Стоп-стоп-стоп! Я сдаюсь! Буду я дворецким! Буду, только перестань!!
Баги, панически боявшийся смерти и начисто лишенный гордости, получив порцию избиений меньше чем за десять секунд, напрочь забыл о сопротивлении — он обхватил голову руками и, горько рыдая, закричал о капитуляции.
Эйс остановил кулак, стряхнул пыль с запястья и свысока глянул на Баги, распластавшегося на земле бесформенной лужей, а в его глубоких черных глазах мелькнул хитрый, полный глубокого смысла огонек.
Сабо подошел к Эйсу, глядя на комичного клоуна под ногами, и слегка нахмурился:
— Эйс, этот парень слаб до смешного. Хоть его способность плода и забавна, неужели он и правда годится нам в товарищи?
— Сабо, людей нельзя оценивать лишь по их боевой силе на поверхности.
Уголки губ Эйса тронула едва заметная усмешка.
В душе он молча смотрел на Баги.
Кто бы мог подумать, что этот комичный клоун, рыдающий ради спасения собственной шкуры, в будущем станет Сибукаем и даже поднимется на трон одного из Йонко?
Эйс тащил Баги на корабль вовсе не из-за боевых заслуг.
Его интересовала та самая невероятная удача Баги, перед которой отступала даже воля самого мира!
В воспоминаниях Эйса из прошлой жизни этот мужчина, даже став Йонко, перед лицом смертельной угрозы со стороны Крокодайла и сильнейшего мечника мира Михоука умудрялся крепко сжимать денденмуси и орать на весь мир: Разве ваши жизни не жаждут кричать?!
Способность выживать в безвыходных ситуациях почти на уровне метафизики, этот загадочный дар убеждать бесчисленных свирепых заключенных следовать за ним — вот те редчайшие таланты, которые больше всего нужны монарху, строящему огромную империю!
Пусть Баги разбирается с рутиной, дурит подчиненных, играет роль козла отпущения и в критический момент ломает тупиковые ситуации своей удачливостью.
http://bllate.org/book/25157/2992985
Готово:
