За три дня, проведенных в непрерывном процессе поглощения божественных субстанций для закалки собственного тела, Ши Чэнь полностью преобразился. Внутри него бурлила кровь, подобно раскатам небесного грома, костяные узоры сливались с ней, излучая ослепительное Божественное сияние.
К концу этого срока каждая капля крови в теле Ши Чэня, казалось, светилась изнутри. Окутанная рунами, она превратилась в священные печи, способные переплавить что угодно.
Сейчас юношу окружал таинственный ореол. Его волосы развевались, и в каждом локоне таилась невообразимая мощь, а тело, окутанное святым светом, пульсировало жизненной силой.
Кость Всевышнего на груди ярко сияла, а в глубине глаз переплетались руны великого Дао, источая могущество, способное поразить душу любого. Он напоминал небожителя, сошедшего в мир смертных — невероятный и загадочный.
Когда последняя капля целебной силы иссякла, это ознаменовало завершение Крещения.
Крышка Аптекарского треножника отлетела, и в небо ударил столб божественного света. Среди пурпурных облаков показался Ши Чэнь.
Все его тело было покрыто черной коркой — это вышли все шлаки и примеси. Ши Чэнь взмахнул руками, омертвевшая кожа осыпалась, и в мгновение ока он облачился в новые одежды.
Теперь его тело было пронизано Божественным сиянием, от него исходило золотое свечение, а жизненная энергия бурлила подобно радуге. В его Двойных зрачках переплетались руны Дао и Божественные цепи порядка, взгляд был глубок, а вокруг постоянно возникали странные явления, словно перед ними стоял юный божественный владыка.
— Чэнь-эр, как ты себя чувствуешь?
Старейшины рода взволнованно окружили его, глядя на юношу так, словно перед ними было величайшее Драгоценное снадобье.
— Я уже вступил на Стадию Перемещения крови, но чтобы понять, насколько я силен, нужно провести испытания, — ответил Ши Чэнь, прислушиваясь к своим ощущениям.
— Чего же мы ждем? Скорее, Чэнь-эр, идем испытываться! — нетерпеливо воскликнул один из самых горячих старейшин.
Ши Чэнь отправился вместе со старейшинами к месту прошлых испытаний.
— Смотрите, это же Обладатель двойных зрачков, Ши И! — стоило им войти, как кто-то из толпы узнал Ши Чэня и вскрикнул.
— Да это же Ши И! Но почему он выглядит иначе, чем в прошлый раз?
— Гляньте, за ним идут старейшины. Они привели его на проверку?
— Конечно, зачем еще сюда приходить.
— Достоин звания Обладателя двойных зрачков, ну чисто небожитель!
Среди перешептываний толпы Ши Чэнь с сопровождающими добрался до центра площадки.
— Чэнь-эр, кажется, они приняли тебя за твоего брата, ха-ха-ха, — рассмеялся один из старейшин.
— В конце концов, о Двойных зрачках Чэнь-эра пока знают немногие, даже мать Ши И еще не в курсе, — ответил Ши Юань.
— Иди, Чэнь-эр.
— Хорошо.
Ши Чэнь ответил и неспешным шагом подошел к огромному треножнику.
— Ого, смотрите, Обладатель двойных зрачков собирается поднять десятитысячефутовый треножник!
— В прошлый раз он осилил шесть тысяч, прошло всего месяц, а он уже замахивается на десять?
Ши Чэнь слегка напряг руки, и десятитысячефутовый треножник легко взмыл над его головой.
Опустив его, он не стал останавливаться. Десять тысяч фунтов для него были слишком легкой ношей — он прошел мимо нескольких треножников и остановился перед тем, что весил двадцать тысяч фунтов. Без малейшего колебания он поднял и его, после чего аккуратно поставил обратно.
— Двадцать тысяч! — раздались удивленные возгласы старейшин.
— Постойте, Чэнь-эр… он хочет поднять тридцатитысячефутовый!
Люди перевели взгляды на него и действительно увидели, что Ши Чэнь стоит перед самым тяжелым треножником. Он глубоко вздохнул, призвал всю силу своего тела и, рванувшись, медленно поднял махину над головой.
Его руки слегка дрожали. Он понимал, что это его нынешний предел. Если бы он задействовал Кость Всевышнего, то, возможно, смог бы добавить еще тысяч десять.
— Поднял… он поднял его!
— Тридцать тысяч! Это уже уровень детеныша свирепого зверя!
Старейшины причмокивали от изумления. Невероятно: трехлетний ребенок сравнялся с потомком Чистокровного свирепого зверя. Если бы они не видели этого своими глазами, то ни за что бы не поверили. Окружающие же и вовсе лишились дара речи, глядя на Ши Чэня, словно на монстра.
Ши Чэнь опустил треножник, не намереваясь использовать Кость Всевышнего для продолжения теста.
Тридцать тысяч фунтов — до Стадии Перемещения крови — предела совершенства еще очень далеко. Правду говорят: пределов совершенства не так-то просто достичь.
В оригинальной истории Ши Хао потратил немало усилий, чтобы прорваться через этот порог, причем ему сильно помогло Божество Ивы. Сам же Ши Чэнь понимал, что его единственный путь к пределу совершенства — это Крещение в пятилетнем возрасте. Но он знал, что в Поместье У-вана это будет лучший уровень Крещения, на который они способны, и вряд ли его хватит, чтобы достичь истинного пика.
Ши Чэнь вспомнил о своем отце, которого никогда не видел — Ши Цзытэне. Тот привлек внимание могущественного существа из Озера Демонических духов и отправился туда на обучение. Возможно, через эту связь удастся договориться о Крещении там.
Однако Озеро Демонических духов не было человеческой организацией, и даже при наличии связи с Ши Цзытэном никто не гарантировал, что они выложатся ради него на полную.
Вторым вариантом было использование Аптекарского треножника и рецептов из исконных земель Государства Ши — обе вещи были выдающимися. Тот Аптекарский треножник и пять древних рецептов составляли семейное достояние Ши. А если объединить треножник с Горным Сокровищем, то получится средняя часть Первородного Истинного Разъяснения, за которой охотятся владыки из Верхнего мира. В оригинале, когда Семь Богов спустились в Нижний мир, Маоцю и Сяохун использовали именно это, чтобы убить бога из Врат Золотого Металла.
В Деревне Ши еще хранилась начальная часть Первородного Истинного Разъяснения — Свиток Божественного Путеводителя, выгравированный на таинственной кости, которую принесло с собой Божество Ивы.
Будь то треножник, рецепты или Свиток Божественного Путеводителя — Ши Чэнь не хотел упускать ничего из этого. Поездка в Деревню Ши была делом решенным, к тому же ему хотелось воочию увидеть несравненное Божество Ивы.
— Чэнь-эр, что такое? — увидев, что Ши Чэнь погрузился в молчание, Ши Юань решил, что тот недоволен своей силой. — Твоя нынешняя мощь уже превосходит возможности большинства, даже У-ван в юности не мог с тобой сравниться. Лишь потомки Чистокровных свирепых зверей способны потягаться с тобой. Ты еще совсем юн, у тебя огромный потенциал, и в пять лет тебя ждет еще одно Крещение, которое сделает твое тело еще сильнее.
Остальные старейшины согласно закивали.
— Я понимаю, — ответил Ши Чэнь с горящим взглядом. — Но я намерен прорваться через Стадию Перемещения крови — предел совершенства. Сто тысяч фунтов физической силы — это не мой предел.
— Чэнь-эр… даже среди Чистокровных свирепых зверей, обладающих врожденным преимуществом, детеныши достигают лишь ста тысяч фунтов. Ты обладаешь Двойными зрачками и Костью Всевышнего, но достичь ста тысяч крайне сложно, не говоря уже о том, чтобы превзойти их.
— То, что не удалось другим, не значит, что не удастся мне. Раз никто этого не сделал, я стану первым.
Ши Чэнь остался непреклонен. Пределы совершенства существуют для того, чтобы их ломать. В конце концов, если Ши И в оригинале смог, то почему он, обладая такой же силой, не должен?
— Решимость — это хорошо, но всему есть предел, не дави на себя слишком сильно, — вздохнул Ши Юань, понимая, что переубедить его не удастся.
Ши Чэнь кивнул, показывая, что услышал его.
— Ты уже месяц не видел свою мать, сходи навести её, — добавил Ши Юань. — И еще, И-эр тоже завершил Крещение полмесяца назад и вступил на Стадию Перемещения крови. Вы оба — гордость нашего поместья, вам стоит быть ближе друг к другу.
Ши И… Интересно, случилось ли уже то самое похищение кости? — подумал Ши Чэнь. В оригинале не было точных дат, лишь упоминалось, что Ши Хао было восемь или девять месяцев, а Ши И еще не исполнилось четырех лет.
Они были близнецами, родились с разницей в несколько минут. Ши Чэню до четырех лет оставалось пять месяцев, так что по логике канона трагедия должна была произойти где-то в этот период. Но он не был уверен, не изменится ли всё из-за его присутствия здесь.
Подумав, он решил, что лучше сходить и всё увидеть самому.
— Тогда я пойду, — попрощался Ши Чэнь и покинул площадку.
http://bllate.org/book/25163/2994029
Готово:
