Среди обсуждений в фан-клубе книги на тему: «С кем в итоге останется Ли Ханьчжоу?», её имя набирало больше всего голосов!
Будущая невестка!
Фан Че мгновенно взбодрился. Забыв о боли в ноге, он тут же подогнул её обратно, двигаясь так ловко, будто и не он только что стонал и охал.
На его лице расцвела самая восторженная и безобидная улыбка. Он прихрамывая подошёл ближе и заговорил с приветствием, в котором смешались дунбэйский говор и кантонский диалект:
— Ай-яй-яй, матушка моя! Вы ведь та самая сестрица Жосюэ, да? Я вечно слышу, как Брат Ли упоминает вас! Наконец-то сегодня довелось вживую увидеть! Вы и впрямь точь-в-точь как в легендах — прекрасна, словно небожительница! С Братом Ли всё в порядке, так, пустяковая рана. Мы, братья, о нём заботимся, можете не переживать!
Эта череда восторженных «приветствий в стиле невестки» начисто ошеломила Ли Жосюэ.
Она уставилась на этого внезапно подскочившего к ней юнца.
Её сердце упало, и взгляд, брошенный на Фан Че, из растерянного превратился во враждебный.
Кто этот человек?
С каких пор рядом с братом Ханьчжоу появился кто-то подобный?
Да ещё и приведённый сюда с таким доверием?
Фан Че совершенно не замечал враждебности во взгляде собеседницы.
Стоило ему увидеть выражение лица Ли Жосюэ, как сердце в груди ёло: плохо, будущая невестка точно всё не так поняла! Наверняка увидела, что Брат Ли ранен, вот и испереживалась, испугалась!
Это обязательно нужно прояснить, заодно заработав очков симпатии у невестки!
Парню, который хочет стать ближе к главарю, охмурить старшую невестку — самый короткий путь! Эту истину он, Ван Течжу, усвоил отлично!
Поэтому улыбка Фан Че стала ещё лучезарнее, он подался на полшага вперед, изо всех сил стараясь выглядеть безобидным:
— Сестрица Жосюэ, вы не переживайте! У Брата Ли жизнь долгая и счастливая, пулю уже вытащили, пару дней полежит — и снова молодцом!
Он хлопнул себя по тщедушной груди и чуть не закашлялся от этого удара:
— С тем... как мы с братом А-Гуем и остальными тщательно о нём заботимся, даю слово, Брат Ли очень скоро сможет бегать и прыгать, и дальше вести нашу Триаду Хэитан к процветанию!
При этом он ещё и принялся строить глазки А-Гую: мол, Братец Гуй, выручай давай! Подтверди нашу честность и трудолюбие!
Уголки рта А-Гуя дёргнулись, и он отвернулся, на это и вправду было больно смотреть.
Этот дунбэйский дурачок-белопочник, неужели он не видел, что от взгляда госпожи Жосюэ людей едва не убивало на месте?! И всё равно лезет вперёд!
Ли Жосюэ вовсе не слушала, что там болтал Фан Че. Она лишь в упор смотрела на Ли Ханьчжоу, а её голос слегка подрагивал:
— Брат Ханьчжоу, то, что он сказал — правда? Насколько ты тяжело ранен?
Брат Ли слегка нахмурился, словно его утомляла эта суматоха, да и рана на животе всё ещё ныла.
Он лишь вяло отозвался:
— Мгм, пустяки.
В глазах Ли Жосюэ такая реакция выглядела скорее попыткой выгородить этого парня.
Она резким движением повернулась к Фан Че, и её тон стал острым:
— Как тебя зовут? Почему я никогда не видела тебя в Триаде Хэитан? Брат Ханьчжоу ранен, почему ты оказался рядом с ним?
Для Ли Жосюэ Фан Че, чья душа прожила двадцать восемь лет, а оболочка насчитывала всего восемьнадцать, выглядел явным подлизой-выскочкой, откуда ни возьмись объявившимся рядом.
Услышав это, Фан Че подумал: невестка же допытывается, откуда он взялся! Надо непременно защитить честь старшего!
Он тут же выпрямил спину (хотя из-за боли в ноге стоять прямо получалось плохо), откашлялся и ответил максимально официальным, но не лишённым сердечности тоном:
— Докладываю сестрице Жосюэ! Меня зовут Фан Че, я из тех краёв, с Северо-Востока! В Триаду Хэитан вступил совсем недавно, спасибо Брату Ли за доверие — приютил меня и даже считает своим братом!
Он особо выделил слово «братом», а затем резко сменил тон:
— Сестрица Жосюэ, вы и не представляете, как крут Брат Ли только что был! Сам себе пулю вытащил и даже не пикнул! Настоящий мужчина! Чистокровный! Совсем не похож на тех размазней, что я видел раньше! И только такая сказочная красавица, как вы, сестрица Жосюэ, достойна нашего великого героя Брата Ли!
Он чувствовал, что эта лесть удалась на славу: в ней и смелость Ли Ханьчжоу воспевалась, и статус Ли Жосюэ поднимался, и собственная позиция «брата» обозначалась — просто идеально!
Но в ушах Ли Жосюэ всё это прозвучало совершенно иначе.
Ли Жосюэ до боли впилась ногтями в ладони.
С трудом подавив гнев, она перестала смотреть на Фан Че и обратилась к Ли Ханьчжоу:
— Брат Ханьчжоу, обстановка здесь скверная, она не способствует исцелению. У меня на Рипалс-Бей есть особняк, там тихо, поезжай ко мне...
— Нельзя, — прямо перебил её Ли Ханьчжоу. — Здесь безопасно.
Получив отказ в лицо, Ли Жосюэ едва сдержала лицо, закусив губу:
— Но...
— Сестрица Жосюэ! — заметив это, Фан Че решил, что должен помочь старшему удержать тыл, и поспешно вмешался с видом человека, которому всё предельно ясно. — Не переживайте! Брат Ли здесь в абсолютной безопасности! Пока я рядом, даю слово, сюда даже муха женского пола не залетит! Безопасность... то есть невинность Брата Ли, доверяйте мне, я сберегу!
Изначально он хотел выразить свою решимость, оградить от любых опасностей и успокоить невестку.
Но в восприятии Ли Жосюэ это прозвучало как прямое заявление о своих правах!
Что ещё за «муха женского пола не залетит»? Это он намекает, что она тоже какая-то муха? И ещё эта «невинность»?!
Её грудь вздымалась от ярости, а взгляд, брошенный на Фан Че, казалось, метал искры.
А-Гуй закрыл лицо руками, не в силах больше на это смотреть.
Ли Ханьчжоу потчевал ноющие виски, и рана заболела ещё сильнее.
Бросив косой взгляд на Фан Че, всё ещё пребывавшего в уверенности, что он блестяще всё уладил, Ли Ханьчжоу больше не мог терпеть:
— Фан Че, заткнись.
— А? Ой... — Фан Че мгновенно умолк, только глазами наивно хлопал, переводя взгляд то на Ли Ханьчжоу, то на Ли Жосюэ, внутренне недоумевая: да что ж мне снова велят заткнуться? Разве я не пытался разрядить обстановку и укрепить семейную гармонию? И впрямь, мысли великих людей трудно постичь.
Такой его вид только сильнее убедил Ли Жосюэ в её догадках.
Сделав глубокий вдох и понимая, что при этом человеке сегодня путного разговора не получится, она бросила на Фан Че свирепый взгляд, в котором чётко читалось: мы ещё поговорим, и произнесла, обращаясь к Ли Ханьчжоу:
— Брат Ханьчжоу, тогда хорошенько отдохни, я приду завтра. Если что-то понадобится, пусть А-Гуй свяжется со мной.
С этими словами она развернулась и зашагала прочь, а её каблуки застучали звонко и гневно.
Проводив её взглядом, Фан Че почесал затылок, подполз к постели Ли Ханьчжоу и вполголоса произнёс:
— Брат Ли, а сестрица Жосюэ случаем не обиделась? Смотрю я, уходила она какая-то невесёлая... До чего же женскую душу трудно понять.
Но вы не бойтесь, я потом с ней побольше поговорю, сроднимся — и всё пройдёт! Я мастер заводить дела с невестками!
Ли Ханьчжоу закрыл глаза, на его висках едва заметно запульсировала жилка.
Глава 13: Ночью в обнимку с ногой великого босса
Фан Че, этот «наставник Фан», чья душа прибыла с Северо-Востока, совершенно не осознавал, что его фраза про мастера заводить дела с невестками сработала точно брошенная в воду бомба, причинив будущему авторитету тяжёлые внутренние увечья.
Он скосил глаза на напряжённую линию подбородка Ли Ханьчжоу и решил, что разгадал истину: наверняка рана адски болит! Старший просто из последних сил держится!
Тогда Фан Че приволок свою распухшую ногу, допрыгал на одной конечности до раскладушки и, с дунбэйской уверенностью в голосе и заботой в интонациях, выдал:
— Брат Ли, неужто рана сильно болит? Эх, хорош геройствовать! То лекарственное вино, что я втирал, может, легло криво? Хотите, я вам ещё кое-чего намешаю?
Слушайте, у нас там на Северо-Востоке есть секретные рецепты от всяких ушибов и растяжений, погодите, я попрошу Те Ню раздобыть немного тигровой настойки... Ой, погодите, в Гонконге такое, наверное, запрещено... Ну тогда можно раздобыть крепкой водки-эрготоу! Она и раны продезинфицирует, и кровь разобьет, одним махом заглотишь — и всю боль как рукой снимет!
А-Гуй и остальные братки аж зажмурились от услышанного.
Обрабатывать огнестрельное ранение водкой-эрготоу? Этот парень с Северо-Востока что, хочет отправить Брата Ли на тот свет раньше времени?
Ли Ханьчжоу наконец открыл глаза, и его ледяной, полный гнева взгляд впился прямо в Фан Че.
У Фан Че за холодело за шиворотом, но он тут же решил, что всё понял:
— А, понял! Брат Ли, выходит, я вам надоел со своим болтанием? Ладно, умолкаю, отдыхайте!
Он изобразил пальцами жест застёгивающейся молнии и затих на пару секунд.
Но это спокойствие продлилось меньше минуты.
Живот Фан Че некстати издал утробное урчание, прозвучавшее в тишине на редкость отчётливо.
Он смущённо прикрыл живот и жалобными глазами уставился на остывшую миску с вонтонами на столе.
Взгляд Ли Ханьчжоу тоже скользнул к этой миске, затем переметнулся на распухшую лодыжку Фан Че и его слегка побледневшее лицо, а брови сошлись ещё круче.
Он чуть качнул подбородком в сторону А-Гуя.
Тот всё понял и, хотя и без всякого энтузиазма, взял миску, чтобы разогреть еду.
— Спасибо, брат Гуй! — тут же расплылся в улыбке Фан Че и, повернувшись, снова перешёл на шёпот, выражая преданность Ли Ханьчжоу:
— Брат Ли, а братец Гуй снаружи суров, а внутри мягок, он точно верный человек! Пока сестрица Жосюэ была здесь, он почти не влезал в разговор, наверняка боялся сболтнуть лишнего и испортить ваши отношения! Не переживайте, я всё понимаю!
А-Гуй споткнулся на ровном месте и чуть не опрокинул миску себе на голову.
Обернувшись, он злобно зыркнул на Фан Че, мысленно взвыв: да я просто не хотел вмешиваться! Какие ещё испорченные отношения? Между Братом Ли и госпожой Жосюэ и в помине ничего подобного нет! Ты тут всё сам сочиняешь!
Ли Ханьчжоу глубоко вздохнул, решив, что рана разошлась вовсе не от пули, а от трещин, вызванных этим сорванцом.
Фан Че ничего этого не замечал. Он пребывал в отличном расположении духа, полагая, что успокоил старшего и укрепил сплочённость рядов.
Воспользовавшись тем, что А-Гуй разогревает лапшу, он снова принялся обдумывать «великий план улицы Портленд».
Скрестив ноги на облезлом диване, он извлёк неизвестно откуда взявшийся обломок карандаша и кусок мятой бумаги, принимаясь что-то чертить и бормотать под нос:
— Улица Портленд... в будущем золотое дно... сейчас вложиться — всё равно что деньги на дороге подобрать... Эта банда из Триады Дуншэн наверняка пялится только на те магазины, что на виду... Нам нужно провернуть дело тоньше... Точно, зайти со стороны старых зданий в переулках, там путаница с правами собственности, но они-то не знают, что в следующем году гонконгское правительство начнёт снос... Сначала подослать кого-то к собственникам, прикинуться скупщиками старья? Нет, слишком мелко... Напустить девчонок из отряда Шисань Мэй распустить слухи? Приёмчик грязноватый, но на войне как на войне...
Он писал увлеченно, чертежи получались неряшливыми, и он не замечал, как взгляд Ли Ханьчжоу то и дело падал на него и этот лист бумаги, тая в себе трудноуловимую оценку.
Лапша подоспела, и А-Гуй с недовольным видом поставил её перед ним.
Фан Че восторженно гикнул и, забыв об обжигающем жаре, принялся шумно и с огромным аппетитом уплетать еду.
Покончив с трапезой и утёкши рот, он почувствовал себя полностью удовлетворенным: жизнь снова заиграла яркими красками.
Видя, что Ли Ханьчжоу продолжает лежать с закрытыми глазами, он решил исполнить долг «брата» — заступить на ночное дежурство.
— Брат Ли, спите спокойно! Эту ночь я караулю! — он хлопнул себя по груди, стараясь выглядеть надёжным. — Даю слово, сюда даже мышь не проскользнет!
Ли Ханьчжоу даже не удосужился приподнять веки.
Ночь углублялась.
В убежище оставалось лишь ровное дыхание братьев да приглушённые шорохи с улицы.
Сначала Фан Че бодро таращил глаза по сторонам, но усталость от дневных приключений взяла своё: веки начали слипаться, голова то и дело клевала вниз, точно у мышонка, укравшего ламповое масло.
http://bllate.org/book/25167/2994729
Готово:
