Готовый перевод The Fierce Dog Is Hard to Tame: Rain and Cherry Blossoms / Злой пёс: Укрощение безумного сентинела: Глава 7

Правда, подушка, которую он держал в руках, была большой и мягкой, что совершенно не вязалось с суровым образом самого стража.

Линь Шуе сделал вид, что не замечает обращенных на него взглядов — то ли полных благоговейного восхищения, то ли жалостливых и сочувственных. Молча дойдя до комнаты для тестирования, он объяснил сотруднику цель своего визита, они зарегистрировали свои данные, и точнейший прибор, способный измерить Степень совместимости двух людей, пришел в движение.

Результаты теста обещали расшифровать через пятнадцать минут. В ожидании Линь Шуе скрестил руки на груди, прислонился к стене и, опустив взгляд, погрузился в раздумья.

На самом деле он понятия не имел, какой окажется Степень совместимости с Цзи Цюхэном.

Будь она достаточно высокой, он бы наверняка почувствовал хоть какую-то гармонию между ними, проводя для Цзи Цюхэна сеанс ментальной настройки.

Впрочем, вряд ли она окажется низкой.

Иначе, даже при наличии у него нужного уровня допуска, он не смог бы с такой легкостью проникнуть в ментальный пейзаж Цзи Цюхэна и так просто привести его в порядок.

Хорошо бы, если она не превысила пятидесяти процентов.

Как правило, показатель в пятьдесят процентов и выше уже считался очень высоким. Пятидесятипроцентная отметка служила рубежом: стоило подняться выше, и о каком партнерстве тут же шла речь — того и гляди, со временем сойдешься с человеком, станешь парой, супругами.

Вероятность того, что за всю свою жизнь страж или проводник встретит кого-то с высокой Степенью совместимости, была ничтожно мала. Но если уж такая встреча происходила, это считалось предначертанным свыше, превосходя по романтике любые любовные романы.

Однако Линь Шуе вовсе не улыбалось крутить романы с Цзи Цюхэном.

Линь Шуе тут же заставил себя переключиться на другие мысли: например, о том, что нужно выкроить время и наверстать пропущенные за последние дни тренировки; или расспросить начальника группы, почему тот солгал, будто Цзи Цюхэн вернулся в Центральную Башню; или запросить свежие данные у группы по отслеживанию и анализу монстров — вдруг за столько лет им удалось обнаружить хоть малейший след этого существа…

Погруженный в собственные размышления, он не обращал внимания на стоявшего рядом стража. Цзи Цюхэн, заметив, что проводник не расположен к беседе, немного подождал, а затем отлучился попить воды.

Едва страж скрылся за дверью, сотрудник лаборатории подал голос:

— Проводник Линь Шуе, ваши результаты теста готовы.

Линь Шуе замер, не ожидав, что все произойдет так быстро.

Казалось, и пяти минут не прошло.

Кивнув в знак согласия, он подошел, чтобы взглянуть на результат.

На экране прибора высветилась Степень совместимости, указанная с точностью до десятых долей процента. Линь Шуе бросил на нее один взгляд — и в тот же миг замер, словно пораженный молнией.

Сотрудник тут же принялся восторженно поздравлять его:

— Такая невероятно высокая Степень совместимости — большая редкость! Проводник Линь Шуе, это значит, что вы с Цзи Цюхэном — пара, созданная на небесах. За всю историю существования стражей и проводников было всего три пары с более высокими показателями, чем у вас. И каждая из них без исключения в итоге превратилась из обычных напарников в законных супругов.

С каменным лицом Линь Шуе молча смотрел на экран. Секунд через десять его острый ум подсказал выход:

— Вы можете изменить результат?

Сотрудник опешил, на его лице отразилось затруднение:

— Видите ли… после завершения теста система автоматически вносит данные в базу. Боюсь, исправить их уже не получится.

— Считаю этот результат недостоверным, прибор наверняка дал сбой, — медленно поднял руку Линь Шуе.

— Ни в коем случае! Оборудование регулярно проверяют и обновляют. За столько лет никаких сбоев в тестах не бывало…

Не дослушав, Линь Шуе резко взмахнул рукой — из ниоткуда материализовалось ментальное оружие, и он без малейших колебаний вонзил кинжал прямо в корпус прибора!

Сотрудник лишился дар речи. Не успел он опомниться, как под воздействием вмешательства Линь Шуе цифры на экране заплясали с бешеным усердием!

Как только показатели опустились до приемлемого для Линь Шуе значения, он выдернул кинжал и сделал вид, будто происходившего в последние несколько секунд кошмара никогда не существовало.

Он одарил остолбеневшего сотрудника мягкой улыбкой:

— Вы ведь никому об этом не проболтаетесь, верно?

— Н-но здесь же камеры…

— Думаю, эти несколько секунд не составит труда удалить.

— Н-но я не могу…

Кинжал сделал пару быстрых оборотов в руке Линь Шуе, и тот невозмутимо произнес:

— Я возмещу вам ущерб. Главное — я не хочу, чтобы Цзи Цюхэн узнал об этом результате.

Вращение клинка прекратилось, и его острие уставилось прямо на сотрудника.

Тот подумал про себя: «И после этого вы говорите, что идеально подходите друг другу?! То, что ты сейчас со мной вытворяешь, — это вообще по-человечески?! Цзи Цюхэн тебя полностью испортил!»

Но вслух он лишь послушно кивнул:

— Ладно уж. Желающие подправить результаты время от времени находятся. Если вдруг вы решите пересдать тест и Цзи Цюхэн заметит расхождения с измененными данными, я скажу, что в прошлый раз аппарат барахлил.

— Спасибо.

Кинжал исчез, а на лице Линь Шуе вновь появилась вежливая улыбка.

Сотрудник утер пот со лба и поспешно ответил, что не стоит благодарить.

Уставившись на измененные цифры на экране, Линь Шуе умолк.

Вскоре вернулся Цзи Цюхэн. На нем было всё черное: нижняя рубашка, брюки, кожаные туфли и даже длинный плащ поверх одежды. Широкоплечий страж со стройной фигурой, густыми черными бронями, тонкими губами и резкими, выразительными чертами лица выглядел мужественно и красиво.

Признаться честно, когда он вел себя нормально, от него было не отвести глаз.

Зажав подмышкой подушку, Цзи Цюхэн встретился взглядом с Линь Шуе:

— Результаты готовы?

— Да, — ответил Линь Шуе.

Он держался предельно непринужденно, так что Цзи Цюхэн вряд ли мог что-то заподозрить.

Шагнув к прибору и разглядев цифры на экране, Цзи Цюхэн застыл в полном недоумении и растерянности.

Показатель оказался слишком низким, что никак не вязалось с его ощущениями во время сеансов настройки с Линь Шуе.

Однако высокотехнологичное оборудование не могло ошибаться — оставалось лишь признать, что его собственные чувства подвели.

— Пересдадим? — предложил Цзи Цюхэн.

— Нет, незачем. Пустая трата времени.

Цзи Цюхэн перевел взгляд с экрана на лицо Линь Шуе.

Тот произнес:

— Раз результат известен, не стоит тратить время друг друга.

— Но этот результат всё же говорит о наличии между нами определенной совместимости. Низкая совместимость не помешает нашему сотрудничеству. Если честно, твоя ментальная настройка мне неприятна не была, к тому же… — Цзи Цюхэн неторопливо выдержал паузу, намеренно бросив взгляд на сотрудника, который вовсю прислушивался к их разговору, и продолжил: — Ты ведь действительно не собираешься нести ответственность за мой первый раз?

— …Ты можешь перестать нести чушь?

— Только не говори мне, что проворачивал такое не только со мной, но и с другими стражами. Ты же не новичок.

Как назло, для него это и впрямь был «первый раз».

Раньше он видел ментальный пейзаж лишь в симуляциях во время тренировок, сгенерированный аппаратурой. По-настоящему проникнуть в чужой ментальный пейзаж и пройти через такую настройку Цзи Цюхэну довелось впервые в самом прямом смысле.

Но ведь это была всего лишь настройка! Мера, необходимая для выполнения задания и восстановления стабильности стража. Ни о какой «ответственности» здесь речи не шло.

Линь Шуе с невозмутимым видом соврал:

— Разумеется, не новичок.

Цзи Цюхэн в упор уставился на него, словно пытаясь отыскать на этом лице хоть малейшую трещину в выстроенной лжи.

Но безуспешно: Линь Шуе выглядел абсолютно спокойно, вовсе не походя на лжеца.

Помолчав немного, Цзи Цюхэн изрек:

— Ничего страшного, я не против. Зато я — новичок, так что с тебя ответственность.

В глазах Линь Шуе мелькнуло выражение полнейшего абсурда и неадекватности происходящего.

— Исключено, — твердо отрезал он.

— Ладно, — улыбнулся Цзи Цюхэн, ничуть не расстроившись. — Теперь я человек Второй башни, проводник Линь Шуе, впереди у нас еще много времени.

Бросив на него быстрый взгляд, а затем одарив долгим предостерегающим взором сотрудника, который усердно притворялся погруженным в работу, Линь Шуе резко развернулся и зашагал прочь.

Проводник двигался уверенной, размеренной походкой, полы его одежд развевались, и вскоре он скрылся из виду.

Улыбка мгновенно испарилась с лица Цзи Цюхэна. Еще раз перепроверив цифры на экране прибора, он холодно обратился к сотруднику:

— Пока меня не было, показания теста ни разу не менялись?

Тот аж вздрогнул всем телом и отчаянно затряс головой:

— Н-нет, ни разу!

— Чего это ты так испугался?

— Да правда не менялись!

Бросив взгляд на бейдж на левой стороне груди сотрудника, Цзи Цюхэн отчетливо произнес:

— Тебя зовут Чэнь Ци, верно?

— Д-да, верно.

— Какова вероятность сбоя прибора?

— Практически нулевая. Это новейшая модель, в последние годы в Центральной Башне для проверки совместимости используют только ее, сбоев никогда не было.

Зажав под левой рукой подушку, Цзи Цюхэн сунул правую руку в карман плаща.

Ему даже не пришлось нагибаться: прошло всего несколько мгновений, как черный пистолет уставился прямо в голову Чэнь Ци.

Чэнь Ци: !!!

Псих! Здесь настоящий псих!

— Не бойся, он заряжен, — мягко произнес Цзи Цюхэн.

— От этого только страшнее, черт побери!

— Т-такое поведение… это же тяжкое преступление…

— О~ я же не собираюсь тебя убивать, просто пугаю. Потом сам пойду с повинной, не бойся.

Последнее слово прозвучало на удивление легко и беззаботно.

Чэнь Ци был близок к слезам. Теперь он прекрасно понимал, почему знакомые из Центральной Башни называли Цзи Цюхэна психом — разве это обычное безумие?! Пусть даже это всего лишь угроза, подобные фокусы до смерти пугают!

И этот человек перевелся во Вторую башню, боже мой! Разве здесь теперь можно работать спокойно?! Надо переводиться! Срочно переводиться в другой сектор!

Разве психическое здоровье обычных людей ничего не стоит?! Разве в Башню идут не за высокой зарплатой и спокойной, непыльной работой?! Да со стражами и проводниками простым смертным вообще совладать невозможно! Не зря перед приемом на работу с ним проводили психологическую консультацию и спрашивали, хватит ли у него уверенности общаться со стражами!

Судорожно втянув воздух и отчаянно тряся ногами, Чэнь Ци выдавил:

— Т-ты… чего тебе надо-то?..

— Тот результат, что выдал аппарат сразу, пока меня не было — это и есть нынешние цифры? Восемнадцать процентов?

С этими словами дуло пистолета чуть подалось вперед.

Чэнь Ци ничего не оставалось, как признаться:

— Н-н-нет.

Ответ не стал для Цзи Цюхэна неожиданностью. Он продолжил допрос:

— Линь Шуе изменил показатели, верно?

— К-к-как ты догадался?

Страж хмыкнул:

— В Центральной Башне тоже находились проводники, которые проворачивали такое после тестов со мной. Правда, совместимость со мной у них была низкой, максимум сорок семь процентов, так что менять там было особо нечего.

Чэнь Ци мысленно взвыл: «Кха-кха, да уж эти проводники — те еще штучки…»

Не убирая дула, Цзи Цюхэн протянул беззаботным тоном:

— Выкладывай, каков был настоящий результат.

— Я… я же дал слово проводнику Линь Шуе…

— Я не скажу ему об этом. Какую бы награду он тебе ни пообещал, ты можешь сделать вид, что ничего не знаешь, и спокойно принять ее — разве не прекрасно? Подумай хорошенько, что важнее: сдержать данное ему слово или сохранить собственную жизнь?

http://bllate.org/book/25169/2995043