Готовый перевод Transmigrated into a Ge, Next Second / Став компаньоном — в следующий миг всё изменилось: Глава 15

— Я спасла тебя, а ты в сговоре со своим мужиком хочешь меня… — Мэн Вань едва сдерживал гнев. Воистину, не делай добра — не получишь зла.

Чжу-гэр взмолился:

— Вань-гэр, я слышал от тети Сун, что у тебя в родных краях ни отца, ни матери не осталось. Раз так, разве не было бы хорошо прийти в мой дом и составить мне компанию? Мы оба — люди горемычные, если будем держаться вместе, жизнь пойдет легче. Когда у тебя потом появятся дети, я буду заботиться о них, как о родных.

Мэн Вань отрезал прямо:

— Составить компанию? Это ты привык, что тебя бьют, и, будучи слишком трусливым, чтобы дать отпор, решил согласиться на слова Тянь Сина и выманить меня в горы?

Ранее Чжу-гэр уже звал его в горы. В тот раз Сяо Мэй не было рядом, и они остались вдвоем. Если бы он тогда согласился, кто знает, не поджидал бы его Тянь Син где-нибудь на Горе Чжао?

— Ты нашел себе домашнего тирана, мало тебе своих побоев, так еще хочешь и меня в это втянуть? Даже не смотри в сторону Семьи Тянь, а уж их мечты о том, чтобы сделать меня наложником — тьфу!

Ему и Сун Тинчжоу — образованный книжник с приятной внешностью — не приглянулся, а тут какой-то уродливый тиран?

— Я не боюсь, что он меня побьет! — слова Мэн Ваня задели Чжу-гэра, и тот внезапно резко возразил.

Сразу после этого он понизил тон и жалобно добавил:

— Мне просто нравится с тобой разговаривать, я хочу каждый день быть рядом.

Мэн Вань недоверчиво посмотрел на него. Зачем ему быть рядом? Он ведь даже родить ему не может! Да и общались они не так уж много, с чего он вдруг так вцепился? Мэн Ваня не покидало ощущение, что обычно тихий и молчаливый Чжу-гэр сейчас ведет себя как безумный, словно рассудком повредился.

Усвоив урок, он больше не стал с ним церемониться. Перетаскав репу и капусту, он тут же улизнул, не обращая внимания на настойчивые, словно призывающие смерть, оклики из-за стены.

— Куда ты так спешишь? Собаки тебя гонят? — донеслось следом.

Наступили холода, у каждой семьи в запасе только капуста да репа, другой зелени днем с огнем не сыщешь. Тофу стоил недорого, его могли есть и старики, и дети, поэтому с началом зимы он расходился быстрее, чем в прошлые месяцы. Чан Цзиньхуа сегодня продала целый лоток, рано закрыла лавку и вернулась в дом, где и увидела, как Мэн Вань пронесся мимо.

— Тетушка, я перетаскал капусту, давайте разложим на заднем дворе проветриться, а вечером спустим в погреб? — сейчас идти туда означало снова столкнуться с сумасшедшим Чжу-гэром.

— Можно и так. Тофу сегодня быстро разошелся, дел на вторую половину дня нет, я собираюсь сходить к Шестой тетушке Сун, пойдешь со мной?

После того, что произошло по соседству, Мэн Вань не рискнул оставаться дома один и поспешно согласился:

— Пойду.

Чан Цзиньхуа взяла корзину с рукоделием и захватила одну для Мэн Ваня. Тот взял в руки изящную маленькую корзинку, не зная, плакать или смеяться:

— Тетушка, я ведь совсем не умею шить.

Одежда и обувь, которые были на нем сейчас, вышли из-под рук Чан Цзиньхуа. Она уже давно поняла, что Мэн Вань не владеет женским рукоделием, и знала, что работорговец тогда наплел с три короба, но сердиться не стала.

— Только потому, что не умеешь, я и беру тебя учиться. А то выйдешь замуж, и что, будешь просить меня шить тебе одежду?

Мэн Вань про себя подумал: «Скорее всего, я все равно выйду замуж в вашу семью, так что, выходит, придется вам и дальше для меня шить».

Шестая тетушка Сун с тех пор, как на рынке попала впросак, больше ничего не запомнила, зато усвоила, что от их рыбы сильно пахнет. Перед свадьбой сына, опасаясь, что будущий супруг будет воротить нос, она построила отдельный небольшой флигель. Посредине выложили невысокую стену, двери не было, так что снаружи казалось, что это один дом. Гостей принимали в том флигеле, там было чисто и без запаха, а в день свадьбы, когда накрывали столы, оба двора соединялись.

Когда Чан Цзиньхуа с Мэн Ванем вошли, свекровь с невесткой тоже занимались рукоделием. Мэн Вань впервые увидел нового супруга: невысокий, чуть полноватый, кожа белая, лицо круглое, глаза большие, нос слегка приплюснут, губы маленькие. Возле губ — крошечная, как зернышко риса, родинка, яркая и красная. Выглядел он именно так, как любят старшие.

Чан Цзиньхуа, увидев его впервые, похвалила за приятную внешность и белую кожу. Шестая тетушка Сун была очень довольна и улыбалась:

— Мань-гэр только что пришел в наш дом, я боялась, что ему тут скучно. Пусть Вань-гэр почаще приходит с ним играть.

Чан Цзиньхуа подтолкнула Мэн Ваня:

— Иди с Мань-гэром в комнату, займитесь делом, пусть он тебя поучит.

Полное имя Мань-гэра было Ян Чуньмань. Он был пришлым из другой деревни и никого не знал, поэтому был искренне рад появлению сверстника и потянул Мэн Ваня в комнату, оставив старших за работой и разговорами.

Шестая тетушка Сун пришивала подошву к обуви — в деревне люди заняты тяжелым трудом, и обувь снашивается быстрее всего.

— Сестренка, раньше в это время ты всегда ходила в горы за хворостом, почему в этом году еще не начинала?

После окончания полевых работ особых дел не было, мужчины уходили в горы рубить дрова на зиму, да и на следующий год запасались — чем больше, тем лучше. У ворот каждого дома высились поленницы. Зимы на севере суровы, весь день сидишь в доме, а стоит выйти в ватнике — холод пробирает до костей, современной техники для обогрева нет, поэтому сухие дрова — это самое важное после зерна.

Сун Лаолю и Сун Дали теперь не ловили рыбу, а каждый божий день пропадали в горах с топорами.

Чан Цзиньхуа достала из корзинки иглы, нитки и заготовку для подошвы:

— Раньше я до наступления холодов каждый день ходила за хворостом, но этого едва хватало, чтобы перезимовать. Теперь Вань-гэр пришел, Далан вчера сказал, что будет приходить домой каждый день, а мне днем нужно тофу продавать. При таком раскладе, сколько ни собирай, на нас троих не хватит.

Шестая тетушка Сун кивнула:

— Тоже верно. Значит, будешь покупать?

Чан Цзиньхуа шила обувь для Мэн Ваня. Холодало на глазах, ватник у парня был, а вот обуви не хватало. Она ловко прокладывала стежки, отвечая тетушке:

— За вторую половину года на продаже тофу накопилось немного денег. Куплю поленницу на зиму, а когда будет свободное время, схожу в горы, наберу хвороста, поскладываю во дворе. К тебе я пришла, чтобы спросить: если Лаолю и Дали нарубят лишнего на продажу, отдавайте сначала мне, по рыночной цене, я не обижу, да и вам не придется везти их в город.

У Семьи Сун двое мужчин в горах, дров им хватало с избытком, и они наверняка планировали везти остатки на продажу. Свои люди — сочтемся, покупать у своих в деревне было удобнее.

Шестая тетушка Сун, не отрываясь от работы, сразу согласилась:

— Разве это не хорошо? Как вернутся с гор, я им скажу, принесут дрова прямо к твоим воротам.

— Вот и ладно.

Пока они решали вопрос с дровами, два гэра в комнате тоже разговорились. Ян Чуньмань, будучи уже женатым, не носил распущенные волосы, как Мэн Вань, а подобрал их, открыв шею. Он был одного возраста с Мэн Ванем, такой же живой, но в отличие от Сяо Мэй, вел себя сдержаннее, говорил и делал все неторопливо, с большим терпением.

— Вань-гэр, ты совсем не умеешь шить? Почему дядюшка Тянь попросил меня тебя поучить?

Мэн Вань смущенно ответил:

— Я правда не умею, только иголку в руках держать могу.

Ян Чуньмань тихо рассмеялся:

— Тогда давай я научу тебя пришивать подошву? В твоей корзинке я видел заготовку, кроить умеешь?

Кроить подошву Мэн Вань умел, но нужно было правильно рассчитать размер.

— Я не взял образец. Может, я схожу домой, раскрою, а потом приду к тебе?

Ян Чуньмань подсказал:

— Разве нельзя раскроить по той обуви, что на тебе сейчас?

Мэн Вань знал, что Чан Цзиньхуа делает ему валенки, и первым делом подумал, что неплохо было бы сшить пару для Сун Тинчжоу — ему ведь постоянно приходится ходить на учебу, обувь быстро снашивается. Но после слов Янь Чуньманя он постеснялся предложить это вслух, решив сначала сшить пару по своему размеру, а когда набьет руку — сделать для Сун Тинчжоу.

— Хорошо. У тебя есть ножницы? Мои в корзинке тетушки.

Ян Чуньмань дал ему ножницы, показал, как вырезать подошву из заготовки, а потом обшить края полосками ткани — некрасиво, когда цвет подошвы не совпадает с верхом. Затем нужно было склеить семь-восемь слоев клейстером, шилом проделать по периметру отверстия и прошить толстой пеньковой веревкой.

Уже на этих двух этапах Мэн Вань выбился из сил. Когда Чан Цзиньхуа позвала его домой, он не успел закончить даже одну подошву, а пальцы исколол до крови, потому что держал иглу неправильно.

— Вань-гэр, приходи завтра играть, — провожая их, сказал Ян Чуньмань.

Чан Цзиньхуа, глядя на покладистого и умного сына Шестой тетушки, по-доброму позавидовала, а потом обернулась на своего — тот как раз растирал уставшие руки.

— Ты же говорил, что не только грамотен, но и во всем, что касается рукоделия, мастер? Почему же пара подошв поставила тебя в тупик?

Мэн Вань поднял взгляд к небу:

— Ох, уже поздно, скоро братец вернется, верно? Сегодня я приготовлю ужин.

Чан Цзиньхуа с улыбкой, не торопясь, поплелась за ним с корзинкой.

Дома Сун Тинчжоу, конечно, еще не было. Деревня Саньцюань находилась неблизко от города, быстрым шагом идти полчаса. Семья Сун жила продажей тофу и получала небольшой доход, но позволить себе каждый день мясо и рыбу они не могли.

Тофу сегодня раскупили, утром остались лепешки. Мэн Вань взял репу, помыл и нарезал кусочками. В старину урожайность была невысокой, овощи росли мелкими, зато вкус у них был насыщенный.

Он нарезал три куска «мяса в масле» — местный северный деликатес, похожий на вяленую свинину. Когда холодало, покупали грудинку, нарезали кубиками, отваривали, потом обмакивали в сахарный сироп и обжаривали на сковороде в большом количестве масла. Сахар и масло придавали мясу глубокий красный цвет. Его хранили в тазах, и оно не портилось всю зиму.

Он бросил мясо в котел, добавил зеленый лук, репу и залил водой, чтобы потушить. В маленьком котелке Мэн Вань сварил крупу. Раньше этого блюда хватало на двоих с Чан Цзиньхуа, и мясо они почти не добавляли, но сегодня возвращался Сун Тинчжоу, и Мэн Вань взял еще кочан капусты. Он сел у порога кухни, обрывая листья и поглядывая на ворота. Дождется возвращения Сун Тинчжоу — и поджарит еще капусту.

Мэн Вань про себя вздохнул: от тофу уже тошнит, а есть всю зиму капусту и репу — еще то испытание. В конце концов, зарабатывают они мало, но возможности деревни ограничены, прыгнуть выше головы он не мог. На самом деле, он хотел бы уехать в город и заработать денег, но его останавливало то, что он — раб с клеймом на теле.

После случая с Тянь Сином Мэн Вань присмирел. Он больше не мечтал о том, чтобы Сун Тинчжоу сдал экзамен на сюцая и отпустил его; в конце концов, выйти за него замуж было лучше, чем стать чьей-то игрушкой. Семья Сун относилась к нему по-доброму, да и сам Сун Тинчжоу не был злодеем.

Мэн Вань закрыл глаза. Чтобы сбросить статус раба, нужно ждать, когда Сун Тинчжоу получит степень. Тогда, женится ли он или отпустит его, Мэн Вань станет свободным. Всё решится в апреле, после Нового года.

Через некоторое время от репы пошел аромат, а Сун Тинчжоу все не было. Зато распахнулись ворота по соседству. Люди из Семьи Тянь загнали во двор телегу, Тянь Ван и дядюшка Тянь внесли обмотанного, как кокон, Тянь Сина в восточную флигель-комнату. По дороге доносились его стоны и охи. Тетя Тянь с пакетом лекарств последовала за ними. Вскоре Тянь Ван вышел, перекинулся парой слов с сидевшей дома Сяо Мэй, а затем увез телегу обратно к деревенскому старосте.

Мэн Вань навострил уши, прислушиваясь к звукам у соседей, и опомнился только тогда, когда Сун Тинчжоу подошел почти вплотную.

— Братец, ты правда вернулся?

Сун Тинчжоу, войдя во двор, увидел, что Мэн Вань замер, рассеянно теребя капустный лист, прищурившись, будто прислушиваясь к чему-то. Профиль Мэн Ваня был безупречен, а красная родинка между глазом и щекой притягивала взгляд, словно магнит.

Сун Тинчжоу поставил ящик с книгами, пальцы его невольно дернулись — хотелось коснуться волос Мэн Ваня, но он посчитал это неуместным и просто занес ящик в дом.

— Завтра я вернусь позже, не ждите меня с ужином.

Мэн Вань выложил тушеную репу на стол, быстро поджарил капусту на свином сале, в конце добавив ложечку уксуса. Чан Цзиньхуа расставила миски, они сели ужинать. Сун Тинчжоу взял кусочек капусты и слегка нахмурился. Мэн Вань невольно заметил это, понял, что тот не любит уксус, и подвинул к нему репу:

— Ешь репу, в следующий раз не буду добавлять уксус.

Сун Тинчжоу едва заметно улыбнулся:

— Мне всё равно, что есть.

В тушеной репе было три куска мяса, Чан Цзиньхуа положила сыну два, а Мэн Ваню — один, но тот не моргнув глазом переложил свой кусок в миску Чан Цзиньхуа. Та грозно посмотрела на непослушного гэра и спросила сына:

— Далан, ты сказал, что завтра вернешься поздно? С чего это?

В наше время на больших дорогах полно разбойников, на деревенских тропах, конечно, спокойнее, но ближе к горам по вечерам случалось всякое — голодные звери выходили из чащи. В общем, небезопасно.

Сун Тинчжоу смотрел, как они обмениваются едой, и крепче сжал палочки. Будучи единственным мужчиной в доме, он не мог обеспечить семье нормальное питание, им приходилось горбатиться, делая тофу, чтобы оплачивать его учебу. Если в следующем году он не сдаст экзамен, какой же он тогда мужчина?

— В книжную лавку завезли новую партию книг, я буду переписывать их после уроков. По триста монет за книгу.

Триста монет — это немало. Чан Цзиньхуа открыла рот, но в итоге сказала:

— Не позже часа обезьяны, чтобы до заката вернуться. Темно станет — дорогу не разглядишь.

Сун Тинчжоу кивнул и положил в миску Мэн Ваня свой кусок мяса:

— По кусочку каждому, не надо перекладывать туда-сюда. Мама, и ты тоже.

После этого все замолчали, молча доедая ужин. Мэн Вань думал о том, что при следующей поездке на рынок надо купить больших костей на бульон. Они дешевые, только дров требуют много. Когда пойдет снег и станет холодно, можно будет поставить в комнате жаровню и весь день томить кости — и дрова сэкономит, и подкормит всех троих.

http://bllate.org/book/25175/2996786