Готовый перевод I Treat You Like a Cat, But You / Я растил котика, а он оказался…: Глава 6

Цзи Дунши проснулся утром, заглянул на кухню и с удивлением обнаружил, что мясо в кошачьей миске съедено подчистую. Он уже собирался похвалить котёнка, как заметил на полу клочья разбросанной шерсти.

Он подцепил пальцем несколько волосков, присмотрелся — и сердце у него тревожно ёкнуло. Его домашний котёнок — длинношёрстный и совсем маленький, а шерстка у него длинная и мягкая. Эти же волоски оказались на редкость жёсткими и к тому же очень короткими. С первого взгляда было понятно: они принадлежат какому-то другому коту!

Неужели вчера вечером кто-то сюда вламывался?

Сердце Цзи Дунши бешено колотилось, когда он посмотрел на устроившегося с удобствами на разделочной столешнице белого пушистика:

— Это ты съел мясо из миски?

Сяо Линь резко повернул голову и сделал вид, будто презрительно задирает подбородок.

И вовсе он ничего не ел! Шерсть у края миски вообще не его!

— Здесь чертовски небезопасно, — Цзи Дунши немного перевёл дух, подавляя внезапный испуг, тяжело вздохнул и протянул руку, чтобы погладить мягкие лапки котёнка. — Подожди, вот разбогатею — сразу же увезу тебя отсюда.

Сяо Линь посмотрел на перепуганное лицо Цзи Дунши, и его пушистая мордочка слегка покрылась тенью неловкости.

Снизойдя до этого, он мягким пушистым хвостом легко ожёг запястье Цзи Дунши. Чего бояться-то?! У обычного человека и правда кишка тонка, к тому же есть он!

Наскоро позавтракав, на этот раз Цзи Дунши не стал отправляться на поиски голубей, а просто сделал заказ через свет-сеть.

Вчерашнее проникновение в дом заставило его со всей отчётливостью осознать истинный смысл слова трущобы. С его нынешней хилой силой о какой-либо драке не могло быть и речи, а случись что посерьёзнее — его и мизинцем придавят, так что он предпочёл доплатить за доставку один звездной монеты.

Сейчас у Цзи Дунши имелось всего два горшка, и каждый раз, когда он готовил голубчину, приходилось разделять процесс на несколько подходов. Мало того, что хлопотно, так ещё и времени уходит уйму.

Подумав об этом, он решил отыскать ту самую лавку и заказать ещё несколько горшочков.

Хотя он отчаянно нуждался в деньгах, бизнес процветал, а затраты практически равнялись нулю. Если дело пойдёт в том же духе, он сможет зарабатывать около двадцати тысяч звездных монет в день, чего с лихвой хватит на погашение долга Имперскому банку, так что пара тысяч монет особой роли не играла. Конечно, пока не наберётся сумма на выплату за три месяца, тратить всё равно следовало экономно.

На этот раз Цзи Дунши купил восемь голубей: семь отправились прямиком в духовой шкаф, а оставшийся пошёл на бульвар.

Лестерец, как и кошки, не любит пить воду. К тому же стояла весна, воздух был очень сухим, и голубиный суп пришлся бы как нельзя кстати — он помог бы восполнить запас влаги в организме котёнка.

Духовые шкафы лестерец работали на технологиях, украденных с Планеты Кенни, и отличались исключительным удобством.

Цзи Дунши тщательно вымыл птицу, на два часа замариновал в фирменных специях, дождавшись, пока мясо полностью пропитается ароматом, и только после этого загрузил в печь.

Раздался короткий щелчок, и голуби допекли как раз вовремя, пока Сяо Линь снова не начал тоскливо коситься в ту сторону.

В прошлой жизни Цзи Дунши обожал кулинарию. Путешествуя по самым разным уголкам, он разыскивал старые лавочки, пробовал блюда, перенимал секреты и в конце концов отточил своё мастерство до блеска.

Мясо пропеклось идеально и приобрело нежный цвет светлого сердолика. Фирменные специи насквозь пропитали волокна, а жир на кожице полностью растопился, превратившись в тончайшую плёнку.

Превозмогая жжение, Цзи Дунши оторвал ножку, и капля золотистого маслянистого сока шлёпнулась на тарелку, источая густой, почти властный аромат.

В одной руке он держал птичью лапку, в другой — нож, и терпеливо нарезал мясо на мелкие кусочки, выкладывая их в миску перед котёнком:

— Ешь, ты со вчерашнего дня ничего не брал в рот.

Голубиное мясо получилось сочным и невероятно вкусным, а в миске оно блестело от лёгкого слоя жира.

Вся гордость и напускное величие Сяо Линя вмиг пошли прахом. Подождав, пока мясо чуть-чуть остынет, он уткнулся мордой в миску и жадно вгрызся в кусок.

Раз уж тот так настойчиво его приглашает, он из вежливости может это дело и отведать.

Хм, стряпня этого обычного человека оказалась ещё куда ни шло... Тсс...

Заметив, что малыш всё-таки начал есть, Цзи Дунши сразу сообразил: момент подходящий, надо ковать железо пока горячо и налаживать контакт:

— Малыш, тебя вчера испугал тот незваный гость? Как насчет того, чтобы этой ночью поспать со мной в спальне?

Котёнок, усердно уплетавший мясо на столешнице, услышав подобное обращение, яростно оскалился на него, а из горла снова вырвался угрожающий утробный рык.

Цзи Дунши глянул на эту воинственную кроху и весело усмехнулся:

— А как тебя называть, если не малышом? Я же понятия не имею, как тебя зовут.

Сяо Линь с презрением зыркнул на него. Этот обычный человек посмел выведывать его имя?! Губёшки раскатал!

Цзи Дунши немного подумал, и уголцы его губ изогнулись в улыбке:

— Как насчёт Чуньбин? Последняя трапеза перед смертью, которую он помнил, состояла из чуньбина с начинкой из рваного мяса. Название звучало простовато, но обладало поистине памятным значением.

Закончив говорить, он протянул руку, потрепал котёнка по макушке и ласково произнёс:

— Чуньбин.

Сяо Линь пришёл в ярость, резко сбросил руку Цзи Дунши и наградил его свирепой царапиной.

Будто он не знает, что чуньбин — это древнее блюдо с Земли! Он, великий маршал Легиона Терновника и острая клинковая сталь Империи Лестер, не может носить столь заурядное имя!

Котёнок гордо задрал голову и с предельным высокомерием посмотрел на Цзи Дунши. Его зовут Сяо Линь — Сяо Линь внушительного величия!

Едва он успел принять грозный вид, как до него донёсся унылый голос Цзи Дунши:

— Чуньбин, ты же грязноват. Тебе пора мыться, я до сих пор не могу разобрать, какого ты вообще цвета.

Сяо Линь: «...»

Он... он вовсе не грязный! Просто условий для мытья не было!

— Ладно, давай доедай.

Цзи Дунши бросил взгляд на глубокие царапины на столешнице, затем на три тонких красных следа у себя на тыльной стороне ладони и чуть улыбнулся уголками губ.

А у этого зверька всё-таки есть капля совести.

Цзи Дунши искренне полагал, что их отношения с котёнком хоть капельку наладились, но он никак не ожидал, что купание станет новой непреодолимой преградой.

— Послушайся, веди себя смирно, — беспомощно произнёс Цзи Дунши, разглядывая взъерошенного пушистика. — У тебя на теле ещё остались мелкие ранки, так что автоматическая ванна не подойдёт, мыться придётся со мной.

Он протянул к нему руку:

— Иди сюда, обещаю, мы управимся очень быстро, и тебе не будет неприятно.

Сяо Линь помрачнел лицом. Пятипясь назад, он злобно шипел и предупреждающе плевался в сторону Цзи Дунши.

Манера поведения этого обычного человека зашкаливает по своей распущенности! Мыться вместе с ним — да ни за что в жизни!

Глядя на упрямца, который наотрез отказывался сотрудничать, Цзи Дунши постепенно прищурил глаза.Он слегка улыбнулся маленькому котенку и, медленно отводя протянутую руку, произнес:

— Ладно, раз ты не хочешь...

Пользуясь тем, что всё внимание котенка было приковано к одной его руке, он внезапно, со скоростью молнии, выбросил вторую — прямо к нему за голову!

Прежде чем котенок успел сообразить, в чем дело, он схватил его за шкирку, приподнял и потащил прямо в ванную.

Только что показывавший зубы и когти котенок мгновенно стал донельзя послушным. Когтики на обеих передних лапках полностью спрятались, сам он сжался в маленький пушистый комочек, а крошечная мордочка слегка вытянулась вперед, приняв умильно-глуповатый вид.

Цзи Дунши искривил губы в улыбке: с трудными детьми, которые не хотят слушаться, приходится действовать силой.

Котенок сперва остолбенел на пару секунд, а затем тут же попытался вырваться. К сожалению, Цзи Дунши держал его за самое уязвимое место, так что оставалось лишь издавать из горла жалобное урчание, полное предупреждений.

— Всё равно придется мыться, — Цзи Дунши неизвестно где раздобыл маленький зажим, намертво зафиксировал им шкирку котенка и безжалостно швырнул его в ванную.

Сенсорный кран мгновенно открылся, и вода идеальной температуры хлынула сверху вниз, промочив котенка насквозь.

Лапы котенка поехали, и он безвольно рухнул вниз. Словно маленькая черепашка, он с трудом барахтался в ванной, безропотно позволяя Цзи Дунши делать с собой всё что угодно.

Цзи Дунши годами возился с котами, поэтому его движения при мытье были отточенными и ловкими. Сяо Линь поначалу еще напрягал все нервы, опасаясь каких-нибудь недобрых намерений со стороны Цзи Дунши, но вскоре сам того не замечая, полностью расслабился.

Цзи Дунши не стал сразу намыливать его: тщательно смочив всю шерсть на его теле, он принялся дюйм за дюймом осматривать его тело.

И действительно, как он и предполагал, на теле котенка оставалось множество мелких ранок. Вспомнив об оставшемся восстанавливающем геле, Цзи Дунши не стал жадничать — сходил в спальню, принес его и аккуратно смазал раны.

Убедившись, что всё тело котенка стало совершенно целым и невредимым, он взял гель для душа, взбил в ладонях нежную пену и осторожно втер ее в шерстку котенка.

Вот только было непонятно, сколько времени этот котенок не мылся: пена от геля на его шерсти даже не появлялась. Делать было нечего, и Цзи Дунши пришлось лить гель для душа прямо на него.

Вчерашний укус Цзи Дунши еще не зажил, а утром добавилось еще несколько новых царапин, и от попавшего туда геля для душа адски запекло. Он шумно втянул воздух, смыл пену с ранок и, немного переведя дух, снова принялся намыливать котенка.

Что же касается остатков восстанавливающего геля, он решил их поберечь. Эта штука стоила безумно дорого, даже самая дешевая разновидность, которую он купил, обходилась в двадцать тысяч звездных монет за флакон. Прикинув в уме, он решил, что если Чуньбин обратится в человеческий облик, то ему едва ли исполнится лет пять-шесть. Этот ребенок был таким свирепым, так что восстанавливающий гель вполне мог пригодиться в будущем — надо было экономить каждый грош.

— Маленький вредина, — воспользовавшись тем, что тот не мог пошевелиться, Цзи Дунши яростно взъерошил котенку макушку. — И надо же было так искусать старшего брата.

Сяо Линь гневно посмотрел на него, мысленно поклявшись, что когда он снова сможет принимать истинный облик, он непременно покажет этому природнику кузькину мать. Пусть знает, что его прозвище межгалактического демона получено вовсе не за красивые глаза!

Котенок был до такой степени грязным, что Цзи Дунши пришлось снова и снова намыливать его гелем для душа.Из-за этой возни рана на его руке снова начала кровоточить. Цзи Дунши как ни в чем не бывало смыл выступившие капли крови и, словно не замечая ничего, продолжил мыть котенка.

Взгляд Сяо Линя упал на его рану и замер на несколько секунд, прежде чем отвернуться.

Наконец закончив купать котенка, Цзи Дунши обнаружил, что это, судя по всему, чистокровный белый мейн-кун.

Мейн-куны были его любимой породой. Эти кошки отличались крупным телосложением — вырастали до тридцати с лишним цзиней — но при этом обладали на редкость мягким характером. В прошлой жизни, если бы его внезапно не сожгли заживо, он собирался завести мейн-куна сразу после Нового года.

Выходит... то, что он подобрал котенка в этой жизни, должно было послужить исполнению мечты?

Цзи Дунши с улыбкой потрогал влажную голову котенка, снял зажим, впившийся ему в загривок, и, принявшись шарить в шкафу в поисках фена, забормотал:

— Надо бы побыстрее высушить шерстку, а то простудится — беда будет.

С этими словами он подошел к Сяо Линю, опустился перед ним на корточки и предупредил:

— Когда включу фен, ты только не пугайся.

Сяо Линь поднял голову и тут же утонул взглядом в тех самых улыбчивых миндалевидных глазах. Он с минуту пристально смотрел на Цзи Дунши, а затем неожиданно опустил голову и яростно затряхнул всем телом.

Водяные брызги вперемешку с кошачьей шерстью полетели прямо в лицо. Цзи Дунши с горькой усмешкой утерся и легонько щелкнул котенка по лбу:

— Маленький вредина.

Сяо Линь фыркнул и отвернулся.

Цзи Дунши заметил, что после ванны их отношения с котенком сделали стремительный скачок вперед. По крайней мере, теперь, когда он сушил шерсть, малыш послушно стоял на месте.

Высушенная шерстка котенка стала пушистой, чистой и мягкой, как положено малышам. Цзи Дунши в восторге провел рукой по его спине и, встретившись взглядом с пронзительными чистыми глазами разного цвета, невольно восхитился:

— У Чуньбина такие красивые глаза.

Красивые.

Сяо Линь замер.

Цзи Дунши постепенно выглаживал котенка по шерсти, начиная с пушистых щечек и заканчивая самым основанием хвоста.

Сначала котенок стоял как вкопанный, но, распробовав это удовольствие, бросил на Цзи Дунши высокомерный взгляд, задрал хвост, сделал круг на месте, устроился поудобнее и дал понять, что Цзи Дунши может продолжать в том же духе.

Хотя этот представитель человечества был глуп и труслив, от него все же была некоторая польза.

Пушистый хвост качнулся за спиной, и Сяо Линь блаженно прищурился. Когда он снова сможет принимать человеческий облик, будет совсем неплохо притащить этого парня к себе домой и заставить прислуживать.

Какое вообще будущее может быть у жизни в трущобах? Если тот будет преданно следовать за ним, он, пожалуй, сможет проявить милосердие...

— Ой, — раздался вдруг над ухом голос Цзи Дунши, прервав его размышления. — Так Чуньбин у нас мальчик.

Сяо Линь: «...»

Сяо Линь с окостенелым видом повернул голову и увидел, что Цзи Дунши с задумчивым видом пялится на... его бубенцы.

Сяо Линь: «!!!»

Сяо Линь стрелой отлетел далеко в сторону, пушистый большой хвост непроизвольно опустился, закрывая самое уязвимое место, а его модастая мордочка раскраснелась так, что, казалось, вот-вот задымится.

Этот... этот распутник! Да он все это время питал к нему столь грязные и пошлые мысли!

http://bllate.org/book/25176/2997215