Шестой день.
На следующий день, проснувшись, Цзи Дунши, как обычно, сперва купил в Городской Сети голубей, после чего зевнул и отправился умываться в ватную комнату.
Проходя мимо кухни, он заглянул внутрь и позвал:
— Чуньбин.
Само собой, никакого ответа он не получил.
Его вчерашняя идея заманить котенка в спальню, чтобы поспать вместе, в очередной раз потерпела фиаско.
Цзи Дунши немного погрустнел. Ведь когда он купал Чуньбин, их отношения явно сделали большой шаг вперед. К сожалению, эта кошка оказалась из тех, кто пресытился и сразу теряет всякий интерес: стоило закончить мытье, как она перестала признавать его.
И дело было даже не в том, чтобы погладить — стоило ему немного приблизиться, как она тут же настороженно отпрыгивала в сторону, словно он мог сделать с ней бог весть что.
Разве есть на свете что-то более жестокое, чем завести кота, но не иметь возможности ни прижать его к себе, ни потискать, ни тем более лечь с ним спать?!
Цзи Дунши выплюнул зубную пасту, смыл с лица пену и решил, что сегодня будет упорствовать еще сильнее, добиваясь того, чтобы как можно скорее покорить это упрямое создание.
Голуби прибыли очень быстро, а вместе с ними и те несколько кастрюль, что он заказал накануне.
Вот только из-за этого готовить ему стало удобнее, а вот на столе для готовки все это добро уже не помещалось. Цзи Дунши ничего не оставалось, как переставить две кастрюли на пол. Передвинув их в разные места, он наконец добился того, что кухня перестала казаться такой тесной.
Сейчас он отчаянно нуждался в деньгах, так что приходилось довольствоваться тем, что есть. Как только он накопит на трехмесячный платеж по кредиту, он тут же заберет котенка и съедет.
Трущобы были небезопасны ни для него, ни для кота, и оставаться здесь дольше положенного было нельзя ни в коем случае.
Цзи Дунши отправил голубей в кастрюлю, вышел из кухни и, подняв голову, сразу же увидел котенка, греющегося на солнышке у окна.
Время было еще раннее, но солнце светилось вовсю. Тончайшие лучи пробивались сквозь гигантские панорамные окна, отбрасывая на пол круги яркого сияния.
Пушистый котенок лежал как раз в самом светлом месте, и его белоснежная шерстка была покрыта легким золотистым налетом, из-за чего казалась мягкой и пушистой. Круглые лапки вытянулись вперед, и на них отчетливо виднелся нежный пушок — до того умилительно.
Прищурившись, он лениво покачивал большим хвостом, но, услышав шорох, тут же настороженно поднял голову и посмотрел в эту сторону. В лучах солнца его прекрасные разноцветные глаза казались еще более прозрачными и глубокими.
У Цзи Дунши от умиления затрепетало в груди, руки и сердце зачесались броситься вперед и как следует потискать это чудо, однако котенок с отвращением отвернулся и ловко увернулся от него.
— Маленький вредина, — Цзи Дунши погрозил пальцем в воздухе прямо перед лбом пушистого комочка и беспомощно усмехнулся. — Пользуешься тем, что ты мне нравишься.
Тело Сяо Линя, вылизывавшего лапку, мгновенно оцепенело. Умные волоски на его ушках то и дело подрагивали, а покрытая шерсткой мордочка слегка раскраснелась.
Ч-что за б-бесстыдник, до чего же он нескромный! Н-не слыханное дело, чтобы у чистокровных людей тоже бывал период течки!
Нужно держаться от него подальше: он сам — воплощение чистоты и непорочности, и ни в коем случае нельзя позволить этому распутнику осквернить себя!
Белый пушистый комочек стремительно взпрыгнул на диван, уверенно ступил на край спинки и стрелой помчался в сторону кухни. Мягкая шерстка покачивалась в такт его движениям, словно царапая Цзи Дунши прямо по сердечку.
— Эй, Чуньбин, подожди, — Цзи Дунши последовал за котенком. Он только открыл рот, чтобы окликнуть его, как на этих пушистых лапках что-то ярко блеснуло, отчего у него аж в глазах защипало. Слова застряли на горле, и вместо этого он выдал: — Что это у тебя такое привязано, так в глаза и бросается?
Бегущий котенок споткнулся и чуть не шмякнулся носом о пол, после чего, не оглядываясь, нырнул прямо в кошачий домик.
Непонятно почему, но Цзи Дунши уловил в этом круглом пушистом заднике легкий намек на угрызения совести.
А в самом домике Сяо Линь в панике нажал на кнопку выключения своего умного терминала. Вместе с его действием пропал и поисковый запрос на экране: как лучше всего разлечься в самой грациозной позе. Только после этого он смог шумно и облегченно выдохнуть.
— И чего ты побежал? — бросил Цзи Дунши и уже собирался продолжить расспросы, как наручный умный терминал на его руке внезапно зазвонил.
В отличие от обычного мягкого пиликанья, звук был пронзительным и резким, прямо как пожарная тревога. Цзи Дунши не был готов к такому и испугался, да и котенок высунулся из своего временного убежища, настороженно озираясь по сторонам.
Взгляд Цзи Дунши упал на строку уведомлений, и он тут же замер, вспомнив, что у него осталось одно важнейшее невыполненное дело.
Если через месяц он все еще не вернет двести тысяч, его сошлют на Заброшенную Звезда. А до тех пор полиция, желая предотвратить его побег, обязана изъять его умный терминал.
На Планете Лестер умный терминал был вещью куда более важной, чем удостоверение личности. Без него нельзя было не то что покинуть планету — задержать могли в любой момент и где угодно.
Сегодня был последний день, когда Цзи Дунши должен был добровольно сдать терминал. Если день подойдет к концу, а он так и не явится в полицию, межпланетные копы не только конфискуют его терминал, но и арестуют за неподчинение властям. И что хуже всего, его упрячут за решетку раньше срока, прямо до дня ссылки.
К счастью, идти сдавать его было еще не поздно. Цзи Дунши взял себя в руки, впопыхах поправил одежду и уже собирался выходить, но на полпути вернулся назад.
— Чуньбин, мне нужно отлучиться, — он наклонился, заглядывая в глаза котенку на кухонном столе. — Посторожишь кастрюли для брата, хорошо? — он помедлил и пояснил более детально: — Делать ничего особо не нужно, на этих кастрюлях уже выставлен таймер, так что проблем возникнуть не должно. Просто следи, чтобы они вовремя отключались.
Сяо Линь презрительно посмотрел на него и без малейших колебаний отвернулся.
У этого бесстыдника язык-то не отвалился! Заставлять его, самого Имперского маршала, караулить кастрюли!
Растопырив пухлые пальчики на лапках, Сяо Линь демонстративно принялся вылизываться в знак отказа — ишь чего удумал, не станет он этим заниматься!
— Ну пожалуйста, крошка, считай, что мы договорились. Вернусь — угощу тебя чем-нибудь вкусненьким. — Цзи Дунши не мог тратить время на долгие разговоры, быстро взъерошил шерстку на голове котенка и стремглав выбежал из дома.
Острые ушки Сяо Линя постепенно окрасились в красный цвет. У-у него, как у порядочного разумного, были свои принципы: раз сказал, что не будет следить за кастрюлями, значит, не будет, и он ни за что не изменит своего мнения из-за какого-то распутника!
Пять минут спустя...
Мохнатый белый комочек выполз из домика и еще целых пять минут ледяным взглядом сверлил входную дверь. Убедившись, что никто возвращаться не собирается, он на трясущихся лапках начал обход вокруг кастрюль...
Из дома Цзи Дунши прямых межпланетных кораблей до полицейского участка не ходило. Ему пришлось сойти на Имперском парке, который находился ближе всего к управлению, а оставшийся путь проделать пешком.
Миновав узкую тенистую аллею, Цзи Дунши вышел к цветочной клумбе.
Цветы на ней как раз распустились в полную силу: крупные, тяжелые бутоны свешивались с ветвей, источая пышность и жизнь. Только вот по какой-то причине все лепестки были изуродованы и оборваны, словно их погрызла собака. Цзи Дунши лишь бросил на них взгляд и, не в силах больше на это смотреть, отвел глаза, собираясь шагать дальше, как вдруг прямо перед ним с шумом выросла целая толпа народу.
Цзи Дунши словно внезапно что-то вспомнил: его бросило в ледяной пот, он резко развернулся и бросился наутек.
Для взрослых лестерцев весна — это сезон течки. Можно стерпеть, если не ищешь пару год или два, можно кое-как продержаться три-четыре, но если к пяти-шести годам у тебя все еще никого нет — от такого воздержания и помереть недолго!
И как назло, лестерецские особи были ужасно привередливы в выборе второй половинки. Ради стабильности государства Империя Лестер даже превратила Имперский парк в официальное место для свиданий вслепую. Любой лестерец, достигший восемнадцатилетия и еще не нашедший пару, мог прийти сюда на поиски.
Мало того, разрешались даже однополые браки и союзы между разными расами.
Это место встреч было просто великолепным: если вдруг кому-то улыбнется собачья удача и он приглянется партнеру, можно было сразу перейти к страстным и бурным действиям. Ну а если терпеть уже не было мочи — тоже не беда! Рядом ведь находился небольшой лесок!
Судя по воспоминаниям прежнего владельца тела, лестерцы в период течки были поистине ужасны.
Цзи Дунши мысленно проклинав все на свете, прибавил шагу. Однако было уже поздно: восторженная молодежь из числа лестерцев уже окружила его плотным кольцом!
— Свидания вслепую, свидания! Пол значения не имеет! Приглянулись — и сразу дуем в лесок! Прибор солидный, мастер на все руки, восемь раз за ночь!
— Ты какой породы? Я помешан на пушистиках, хочу найти рэгдолла, лысые кошки отменяются!
— А мне нравятся со светлой кожей. Главное, чтобы ты не был сиамцем, перепачканным углем, а так можно и присмотреться!
— Как тебя зовут? Выбирай меня! Я шестипалый мейн-кун! На один палец больше, ты же понимаешь, к чему это!
………………
Цзи Дунши едва не задохнулся в этой давке. Ему пришлось изо всех сил протискиваться наружу и одновременно громко кричать:
— Я пришел не на свидание, я просто мимо проходим! Честно!
Однако никто его не слушал.
Пока Цзи Дунши, не имея другого выхода, не назвал свое имя, вырваться из кольца окружения ему так и не удалось.
Эдди тоже застрял в этой толпе. Вообще-то он вовсе не собирался идти на свидания. Но в последнее время он слишком налегал на голубятину, и из-за этого его жизненной энергии накопилось с избытком. Мать говорила, что по ночам он во сне вовсю ревет белкой — сил терпеть больше не было, и ему пришлось прийти сюда хоть попытаться что-то исправить.
В ту самую секунду, когда Эдди впервые увидел Цзи Дунши, он был потрясен.
Стоявший перед ним парень хоть и выглядел слегка бледным, словно только что оправился после тяжелой болезни, это ни капли не умаляло его привлекательности.
Пара больших луноподобных глаз сияла чернотой, а в уголке одного из них темнела крошечная родинка, придававшая лицу особую живость. Прямой точеный нос, красиво очерченные губы. А уж эта безупречно прямая осанка — в толпе он выделялся невероятно.
Но Эдди лишь пару раз глянул на него и отвел взгляд.
Он искал родственную душу, а не кого-то, с кем можно сойтись исключительно из-за смазливой мордашки.
Однако сам Эдди на лица не смотрел, зато остальные участники свиданий — еще как!
Увидев, как эта безумная толпа сминает парня по имени Цзи Дунши, Эдди пренебрежительно фыркнул: смазливых оболочек пруд пруди, а вот интересная душа — на вес золота, разве этим поверхностным людям понять такое!
Но уйти ему уже не дали: волна напирающей толпы в мгновение ока вытолкнула его прямо к Цзи Дунши.
— Подвиньтесь! Да расступитесь же! — разозлился Эдди. Выпрямив спину, он оттолкнул человека позади себя и уже собирался было уйти, как вдруг знакомый аромат защекотал ноздри.
Он резко замер, принюхался по сторонам, после чего перевел взгляд на Цзи Дунши.
Сердце Эдди заколотилось как безумное, а кровь прилила к голове!
Ему показалось, что он снова сидит перед знакомым оптическим экраном и ожесточенно рубится с толпой конкурентов лишь за то, чтобы успеть урвать тот крошечный пакетик деликатесного голубиного мяса!
Да, Эдди мог поклясться: от Цзи Дунши пахло тушеным в соевом соусе голубем!
Глаза Эдди мгновенно наполнились слезами — он наконец-то нашел свою истинную любовь!
Небеса все-таки были к нему милостивы! Все те годы, пока он изнемогал от воздержания, он стойко держался и не заводил пару! И именно поэтому сегодня ему выпало встретить прекрасную любовь!
Оказывается, все, что пишут в книгах — ложь, любовь вовсе не сладкая и не благоуханная!
Любовь пахнет мясом! Да еще как — мясом голубя!
Если бы Цзи Дунши знал, о чем тот думает, он бы наверняка от души обругал этого дурака последними словами, а потом схватил за шкирку и объяснил, что никакой это не чертов романтический трепет — он просто слишком спешил, забыл переодеться после готовки, и к его одежде пристали мясные ароматы!
http://bllate.org/book/25176/2997216
Готово:
