Готовый перевод I Treat You Like a Cat, But You / Я растил котика, а он оказался…: Глава 10

Глава девятая

Цзи Дунши спал с сонной головой, совершенно не понимая, что происходит. Он лишь почувствовал сильную тряску, а когда проснулся, то обнаружил, что его заперли в большой ящик.

В тот же миг в его голове пронеслись многочисленные истории о проникновении в дом с целью убийства, грабежа и расправы. Какая же неосторожность! Если бы он еще в тот день, когда обнаружил чужака, усилил систему сигнализации, сейчас бы такое не произошло.

Он не смел подать голос, напрягся всем телом и прислушался к тишине снаружи.

Услышав пищание курьерского робота, он наконец осознал, что могла произойти какая-то нелепая ошибка.

Как он, живой человек, мог оказаться каким-то подарком к заказу? Программа курьерского робота определенно дала сбой!

Подумав об этом, Цзи Дунши шумно и с облегчением выдохнул. Хотя он не знал, куда его теперь вежливо доставили, стоило лишь нормально всё объяснить получателю, и никаких проблем возникнуть не должно было.

Цзи Дунши постучал по стенке ящика, пытаясь привлечь внимание тех, кто снаружи: — Произошла ошибка! Я не подарок, пожалуйста, выпустите меня.

Постучав еще несколько раз — тук-тук-тук, — он крикнул: — Есть тут кто-нибудь на улице?

Никого не было, кроме двух растерянно переглядывающихся котов.

Спустя несколько секунд Сяо Линь наконец пришел в себя, шлепнул Ричарда лапой по полу и гневно мяукнул: — Ты как смел выставить его в качестве подарка?!

Неужели Ричард позарился на кулинарное мастерство Цзи Дунши и, недолго думая, решил прибегнуть к хитрости, чтобы тайком притащить его домой и заставить каждый день готовить себе еду?!

Сяо Линь издал низкое рычание, внезапно взмыл в воздух, свирепо прижал пытающегося сбежать и охваченного паникой Ричарда к полу и вцепился зубами ему в горло.

Каким бы ветреным и легкомысленным ни был этот чистокровный землянин, он — его человек. С каких это пор какой-то тупица Ричард смел на него зариться?!

— Бр-брат Линь... — Ричард чуть не намочил штаны от страха. Вспомнив боевую мощь их маршала, он тут же подумал, что его маленькая жизнь, судя по всему, оборвется именно здесь, и обиженно расплакался: — Я-я ничего такого не делал!

Его голос дрожал: — Я и сам не знаю, как так вышло!

Путано объясняясь, он бормотал: — Когда я делал ставки на аукционе, на черном рынке вообще ничего об этом не говорили!

Сяо Линь холодным взглядом сверлил его добрую минуту, убедившись, что тот не врет, и лишь после этого медленно отпустил.

Ричард дрожащим от страха поднялся с пола; на кончике его носа все еще ощущался тяжелый, властный запах Сяо Линя, и ему стоило немалых трудов удержаться от того, чтобы ноги не подкосились.

Он посмотрел то на сидевшего на прежнем месте Сяо Линя, то на картонную коробку посреди комнаты, и, рискуя жизнью, робко спросил: — Бр-брат Линь, а что делать с этим подарком?

Что делать? Сяо Линь с живым интересом обошел вокруг большого ящика, и его глаза постепенно сузились.

Подарок сам идет в руки — грех отказываться!

Цзи Дунши ждал добрую минуту, но ответа так и не дождался. Он услышал лишь невнятное мяуканье, как вдруг перед глазами резко посветлело — крышку ящика кто-то с силой сорвал.

Он зажмурился, привыкая к свету в течение нескольких секунд, а затем пристально посмотрел вперед. Неожиданно от увиденного он замер: оказалось, что он все еще находится у себя дома.

Перед ним, помимо его собственного белого пушистого комочка, сидел толстый серый британец. Его шерсть выглядела так, будто ее кто-то яростно выщипывал клоками тут и там, а на круглой большой морде читалось глубочайшее уныние.

Эта... эта шубка до боли напоминала ту, что была у воришки, который тайком таскал еду из его дома. Но из вежливости он не стал об этом спрашивать.

Переведя взгляд на котенка, он произнес: — Чуньбин, ты знаешь, что здесь происходит?

Он только успел задать этот вопрос, как его временный умный терминал внезапно ярко вспыхнул. Опустив голову, он испуганно ахнул.

Прежде в графе личных данных на его терминале значилось лишь имя: Цзи Дунши. Однако теперь оно изменилось на: Цзи Дунши (подарок Сяо Линя).

Цзи Дунши сидел на полу, не зная, смеяться или плакать, и ему буквально хотелось умереть от отчаяния.

Он надеялся за счет кулинарного мастерства расплатиться с долгами, разбогатеть и ступить на пик наслаждения тисканьем котиков. Он и представить себе не мог, что еще до того, как удастся избежать участи ссылки на Заброшенную Звезду, он превратится в чью-то привязку — в вещь Сяо Линя!

Кто такой Сяо Линь? Это же тот самый человек, который без лишних слов лишает жизни!

Цзи Дунши чувствовал себя невероятно обиженным — сидишь себе дома, а беда сама сваливается с небек. С чего вдруг всё так обернулось?!

Он повернулся к пристально вглядывавшемуся в него котенку: — Чуньбин, ты понимаешь, что вообще происходит?

Цзи Дунши никогда бы не подумал, что его домашний котенок может иметь хоть какое-то отношение к тому печально известному маршалу, но нынешние обстоятельства заставляли думать о худшем.

Только что он собственными ушами слышал, как курьерский робот произнес: Прошу маршала Сяо забрать отправку, а значит...

Сяо Линь чувствовал себя крайне неуютно под его взглядом, деланно невозмутимо пошевелил «умным волоском» на ушке и украдкой бросил знак Ричарду.

Ричард только что получил данные, переданные с черного рынка, и еще не успел их изучить. Получив намек Сяо Линя, он тут же шагнул вперед, собираясь принять человеческий облик. Но Цзи Дунши вдруг заговорил: он поманил котенка рукой и с сомнением произнес: — Сяо Линь...

Оба кота в комнате в тот же миг испуганно вздрогнули, а на их мордах отразились растерянность и паника пойманных с поличным воришек.

Правда, прежде чем они успели глубоко задуматься, Цзи Дунши снова обратился к Чуньбину: — Сяо Линь... ты его старший брат?

В этот момент Ричард наконец пришел в себя, принял человеческий облик и нетерпеливо подхватил разговор: — Да-да! Э-это младший брат нашего маршала Сяо!

Сказав это, он тут же с неуклюжей поспешностью сменил тему, опасаясь расспросов Цзи Дунши: — Меня зовут Ричард, я адъютант маршала Сяо.

В голове у Цзи Дунши царил полный кавардак, поэтому он не стал допытываться обо всем сразу. Указав на умный терминал, он спросил: — Ричард, в системной программе терминала произошел сбой? Я... почему я вдруг стал... маршала Сяо... — запнувшись, он с трудом выдавил из себя два унизительных слова: — Подарком?

— Ну... — Под леденящим, давящим взглядом Сяо Линя Ричард сглотнул слюну, суетливо перелистал информацию на терминале и принялся объяснять Цзи Дунши: — Мы сами только что узнали об этом...

Увеличив экран терминала, он протянул его Цзи Дунши и сочувственно произнес: — Видите, это ваши родители продали вас на черный рынок...

Цзи Дунши нетерпеливо взял терминал и пробежал текст глазами по диагонали; даже при его мягком характере он не удержался мысленно от крепкого мата.

Оказывается, сбежав, приемные родители не просто переложили все долги на плечи Цзи Дунши. Желая разбогатеть, они втайне продали его на черный рынок!

Цзи Дунши был чистокровным землянином и к тому же хорош собой, так что богатеи со специфическими наклонностями охотно хотели заполучить его в свою коллекцию. И хотя его вскоре должны были сослать, стоило лишь опередить полицию и уничтожить его терминал, как межгалактические следователи автоматически сочли бы, что он пустился в бега из-за страха перед наказанием.

Черный рынок уже давно заблокировал умный терминал Цзи Дунши, и куда бы тот ни сбежал на краю вселенной, они бы непременно отыскали его.

Однако они никак не ожидали, что у Цзи Дунши хватит смелости добровольно отправиться в полицейский участок и лично сдать умный терминал. Империя Лестер, разумеется, не терпела работорговлю, и какими бы влиятельными ни были воротилы черного рынка, они не смели отбирать людей у полиции.

Но отменить лот, уже внесенный в систему торгов, было нельзя, и теперь Цзи Дунши превратился в горячую картофелину, которую никто не хотел держать в руках.

Как раз в это время Империя Лестер ограничила импорт продовольствия с Планеты Кенни, и небольшой пакетик вяленой рыбки с Планеты Кенни ушел на аукционе по астрономической цене в сто тысяч звездных монет.

Тогда распорядитель черного рынка сообразил, как выйти из положения, и просто заменил Цзи Дунши другим рабом для участия в аукционе.

А самого Цзи Дунши упаковали и выбросили в качестве бесплатного приложения к той самой вяленой рыбе.

— Я понял. — Цзи Дунши яростно потер лицо ладонью и вернул терминал Ричарду.

К этому делу маршал Сяо действительно не имел никакого отношения — в конце концов, человек просто хотел купить вяленой рыбки, однако...

Цзи Дунши собрался с духом и спросил Ричарда: — Эту связь можно аннулировать?

— А? — Ричард уже собирался сказать, что расторгнуть связь можно по обоюдному согласию, но, поймав ледяной косой взгляд Сяо Линя, тут же исправился: — Н-нельзя.

Про себя он мысленно выругался: их маршал с годами стал совсем как ребенок — зачем обижать бедного, несчастного маленького землянина? Стоп!

Ричард остолбенело повернул голову, и у него вдруг появилось дурное предчувствие: неужели их маршал положил глаз на этого парня?

Но... когда его взгляд упал на крошечный белый комочек на полу, Ричард снова покачал головой и выбросил эту мысль из головы.

Их Брат Линь вовсе не такой человек!

— М? — Цзи Дунши растерянно нахмурился. Разве связь, привязанная к умному терминалу, не подлежит расторжению? Это же нелогично. Если так рассуждать, получается, в Империи Лестер вообще нельзя развестись?

Заметив его недоумение, Ричард принялся лихорадочно соображать, как всё исправить: — Такая... такая связь, прошедшая через черный рынок, отличается от обычной. Расторгнуть ее не так-то просто...

Желая выбить из головы Цзи Дунши даже мысль об этом, он выдумал абсолютно невозможный вариант: — Разве что изменив статус подарка и хозяина на отношения вроде супружеских.

Цзи Дунши: — ...

Ладно, была не была, поживем — увидим.

Он снова спросил: — А ваш маршал сейчас...

Не успел он договорить, как Ричард поспешно перебил его: — Маршал сейчас на задании в другой звездной системе, а... его младшего брата я оставляю под вашей опекой! — Запнувшись, он добавил не кривя душой: — Наш маршал — хороший человек, вы не бойтесь.

А что еще оставалось делать? Цзи Дунши тяжело вздохнул и прижал к груди белый пушистый комочек. Погладив его мягкую, пушистую шерстку, он почувствовал, что на душе стало чуточку легче.

Ричард с отвисшей челюстью смотрел на то, как Цзи Дунши мнет и тискает их маршала, словно обычного маленького котенка, и был готов буквально рухнуть перед ним на колени.

Такой смелости и бесстрашия можно было позавидовать — это абсолютное первое место во всей галактике.

Обратившись в кошачий облик, он почтительно поклонился Сяо Линю и уже собирался удалиться, как вдруг у самого уха раздался голос Цзи Дунши: — Ты ведь британская короткошерстная, да?

Хотя Ричард не понимал, к чему этот вопрос, он все же кивнул.

Британцы — это хорошо, — Цзи Дунши прищурился от улыбки. За три дня ему нужно было погладить пятнадцать котов, а пока на его счету было только шесть. И эта большая кошка перед ним как раз позволяла добавить еще одну разновидность.

— Ричард, можно я поглажу тебя по голове?

Сяо Линь: — !!!

Этот ветреный наглец смеет заигрывать с другими прямо у него на глазах!

Вообще-то вопрос Цзи Дунши не звучал оскорбительно: на Планете Лестер для только что познакомившихся кошек было совершенно нормальным кататься друг с другом по земле и вылизывать друг другу шерсть — это считалось простейшим правилом этикета при общении, не говоря уже о простом поглаживании по голове.

Разумеется, это допускалось лишь с обоюдного согласия, иначе подобные действия сочли бы за распущенность.

Ричард согласился, не раздумывая, и уже потянулся было головой к руке Цзи Дунши, как вдруг столкнулся с убийственным взглядом Сяо Линя. Почувствовав холодок в груди, он резко замотал головой и резво отпрыгнул в сторону.

Не выйдет, — мысленно вздохнул Цзи Дунши, ощутив легкое разочарование.

Сяо Линь на мгновение замер, внезапно выпрыгнул из его объятий и шлепнул Ричарда лапой по затылку: — Ты ему отказываешь?

Ричард растерянно обхватил голову руками: неужели он... неправильно понял намерения маршала?

Какой же он никчемный! Он абсолютно не достоин быть адъютантом маршала!

Подумав об этом, Ричард сам запрыгнул на колени к Цзи Дунши и потерся о его руку.

В следующее мгновение шкала выполнения задания в голове Цзи Дунши изменилась на 7/15.

Цзи Дунши безумно обрадовался и уже собирался обнять этого толстого британца, чтобы как следует расчесать его шерстку, как вдруг их собственный маленький белый комочек молниеносной молнией бросился вперед, свирепо впился зубами в заднюю лапу Ричарда, сплюнул клочок шерсти и яростно уставился на него: — Ты как смеешь позволять ему гладить себя!

Ричард: — ...

Так нельзя, этак нельзя — чего вы в конце концов от меня хотите?!

Все слезы, пролитые в бегах от страха, — это та самая вода, что плескалась в голове при выборе начальства!

http://bllate.org/book/25176/2997220