Готовый перевод Seven Days Seven Nights / Семь дней и ночей: Глава 13

— В мире этих тварей принято выбирать тех, кто послабее, — усмехнулся Вань И.

— Я не слабый, — отрезал Су Эр.

— ...

Воспользовавшись тем, что Вань И лишился дара речи, Су Эр вполголоса спросил Цзи Хэна:

— Если спрятать вещи в ту шкатулку, можно ли ослабить их притягательность для призраков?

После того как туда убрали цветок костяного призрака, он перестал распускаться, так что шкатулка была явно непростой. Однако тогда, имея перед глазами Короля призраков, а позади — Ведущего, он не рискнул проводить столь опасные эксперименты.

Цзи Хэн немного подумал:

— Можно попробовать.

В итоге у каждого из них осталось лишь по три красные бумаги, а всё остальное отправилось в шкатулку. Когда Вань И увидел цветок костяного призрака, в его глазах вспыхнула нескрываемая зависть.

На всякий случай троица перебралась к самому входу в родовой храм, чтобы в случае нашествия духов иметь возможность сразу разбежаться в разные стороны. Вспомнилось, как в первый день на дереве у входа гнездились вороны, а теперь царила мертвая тишина, отчего ожидание становилось особенно мучительным. В такую минуту любой разговор помог бы хоть немного разрядить обстановку.

Вань И не любил пустых слов, а Цзи Хэн был не из тех, кто заводит беседу ради беседы. Су Эр немного подумал и первым нарушил тишину:

— Как вы думаете, по какому принципу призраки отличают людей?

Вань И покачал головой: что это еще за вопрос?

Су Эр же спросил вполне серьезно:

— Если по глазам, то что делать, если в игру войдут близнецы? К тому же, грим позволяет сделать людей похожими друг на друга.

— ...

Су Эр продолжил:

— Допустим, игрок А нарушил правила, а игрок Б загримировался под него и тайно поменялся комнатами. Темной ночью призрак по ошибке убивает Б — считается ли это серьезной ошибкой в работе?

— ...

Вань И никогда не задумывался об этом. Каждый игрок, входя в игру, думает лишь о том, как пройти её, не нарушая правил. Кто станет рассуждать о том, как именно призраки находят людей?

Не найдя, что ответить, он невольно посмотрел на Цзи Хэна. Тот спокойно произнес:

— Возможно, у каждого человека свое особое энергетическое поле, по которому призраки их и различают.

За короткими фразами время потянулось чуть быстрее. Вань И облегченно вздохнул: похоже, шансы пережить эту ночь были довольно высоки.

Неизвестно, сколько прошло времени, но вдали на небе постепенно стали проступать неясные очертания солнца. Цзи Хэн скомандовал:

— Идем на кладбище.

Утренний свет принес чувство безопасности. Когда всё вокруг стало отчетливо видно, Су Эр тихо выдохнул. Без потерь — для игрока это самое счастливое словосочетание. К сожалению, едва возникшее чувство облегчения тут же испарилось, стоило им дойти до кладбища.

Чэнь Цзянбэй и Вэнь Буюй уже были на подходе, но внутрь не заходили.

Цзи Хэн подошел прямо к ним и без обиняков заявил:

— У каждого остается по одной красной бумаге, остальные нужно отдать одному человеку.

Выбор был лишь на словах, на деле — никакого. Вэнь Буюй растеряла несколько бумаг во время встречи с призраком, так что у Цзи Хэна их было больше всего. А те, что Су Эр спрятал в комнате господина Шухая... нужно быть самоубийцей, чтобы рискнуть и пойти за ними.

— Кому отдаем? — после долгого молчания спросил Чэнь Цзянбэй.

Цзи Хэн посмотрел на Су Эра:

— Если ты станешь старостой, у тебя будет огромное преимущество при подсчете очков. Но и риск до конца игры будет максимальным.

Су Эр не раздумывал и сразу кивнул:

— Я возьму на себя.

Раз уж они потратили половину цветка костяного призрака, получить в итоге жалкие крохи очков было бы просто нелепо.

— Тогда будешь ты.

Цзи Хэн больше не стал спрашивать мнения остальных, лишь холодно обвел всех взглядом.

В наступившей тишине Чэнь Цзянбэй посмотрел на сомневающегося Вань И и, как лидер группы, отдал приказ:

— Отдавайте ему.

Если только они не были способны отобрать у Цзи Хэна все бумаги силой, удерживать свою долю не имело смысла.

Спустя несколько минут Су Эр с пачкой красных бумаг стоял перед могилой Чжоу Линьцзюня.

Крышка гроба приоткрылась, изнутри донесся недовольный голос, полный злобы из-за того, что цель — убийство — не была достигнута.

Су Эр произнес:

— Пришло время исполнить обещание.

По кладбищу пронесся порыв ветра, подняв в воздух опавшую листву, а затем поднялась настоящая буря, от которой кожа начала гореть.

— Хорошо... — когда ветер утих, существо в гробу снова заговорило: — Ты станешь следующим старостой. Но... доживи сначала до этого момента.

Су Эр замер и нахмурился. До голосования оставалось три дня, а это значит, что каждую ночь его будут атаковать призраки. Пока он размышлял, красная бумага в его руках вдруг стала темно-алой и, казалось, прибавила в весе.

Цзи Хэн сказал низким голосом:

— Уходим отсюда.

Уходя, Су Эр оглянулся на надгробие, скрывая свои мысли.

По дороге Вэнь Буюй не удержалась от злорадства, но вскоре её лицо помрачнело. Шансы выжить, когда тебя три ночи подряд преследуют призраки, были невелики. Голосовать за Ли Шоучжана казалось более надежным вариантом. Впрочем, пока рядом Цзи Хэн, всё оставалось под вопросом.

Они разошлись. Су Эр и Цзи Хэн пошли вперед.

Вань И смотрел им вслед, размышляя:

— Как поступим?

Голосование и оглашение результатов происходили не в реальном времени, между ними был полудневный промежуток, и была опасность, что за это время с кандидатом что-то случится.

Чэнь Цзянбэй бросил взгляд на Вэнь Буюй:

— Ты иди к Ли Шоучжану, проследи, чтобы он продолжал подсыпать яд, исключи любые переменные.

Вэнь Буюй кивнула.

В любом случае, три брата Ли должны умереть, тогда им останется выбирать только между Су Эром и Ли Шоучжаном.

Вань И сказал:

— А я пройдусь по городу, посмотрю, не появились ли другие сильные кандидаты.

·

Воздух в темном переулке застоялся, отдавая сыростью и тленом.

Су Эр прислонился к стене, разглядывая красную бумагу:

— Хранить её в шкатулке — не самый надежный вариант.

Цзи Хэн кивнул:

— Иньской энергии на ней стало больше, как минимум в несколько раз по сравнению со вчерашним днем.

Иными словами, как только наступит ночь, Су Эр станет ходячей мишенью.

Су Эр, похоже, уже всё придумал:

— Я хочу разузнать кое-что о Чжоу Линьцзюне.

Цзи Хэн не стал препятствовать.

Конечно, прежде чем идти, Су Эр не забыл написать отчет о проделанной работе, выполняя свое обещание. А затем, используя это как предлог, заявился в дом старосты.

— Неплохо, — староста остался доволен текстом, в котором лесть была доведена до предела.

— Не буду скрывать, вчера я ходил на кладбище и многое переосмыслил. Жители нашего города слишком добры, раз позволили их похоронить.

Староста поморщился:

— И правда, стоило бы их стереть в порошок.

Су Эр опустил глаза и вдруг спросил:

— Вы слышали о человеке по имени Чжоу Линьцзюнь?

Взгляд старосты мгновенно изменился:

— Зачем спрашиваешь?

— В назидание себе, — невозмутимо ответил Су Эр. — На остальных надгробиях преступления расписаны подробно, а на его — только слово «кража».

Заметив, что тот не горит желанием отвечать, Су Эр польстил ему:

— Вы староста, думаю, вы должны знать об этом всё.

Староста помолчал, а затем тяжело вздохнул:

— Чжоу Линьцзюнь когда-то тоже был старостой.

Су Эр сделал вид, что удивлен, обменялся взглядами с Цзи Хэном и спросил:

— Почему же об этом никто не говорит?

— Он пробыл старостой всего три дня, — медленно произнес старик. — Его уличили в краже чужих голосов... Это было больше десяти лет назад. После того как всё вскрылось, Чжоу Линьцзюня казнили в родовом храме, разрубив пополам, в назидание остальным.

— А остались ли у него живые родственники? — спросил Су Эр.

Цзи Хэн слегка покосился на него: этот вопрос был неожиданным.

Староста кивнул:

— Его мать уже очень стара, живет на окраине города, немного тронулась умом.

Су Эр тихо произнес:

— Горе матери, хоронящей сына, неизбежно.

Староста усмехнулся:

— Это она его и выдала.

Су Эр замер.

Староста продолжил:

— Тот, кто проиграл тогда выборы, был мужчиной, в которого она была влюблена в молодости. Старуха оказалась пристрастной.

Ограничений по возрасту для кандидатов в старосты почти не было: любой, кому исполнилось двадцать и не было семидесяти, мог баллотироваться.

В этом месте, где всё подчинено правилам, Су Эр постоянно поражался тому, как рушатся его представления о мире. Выйдя из дома старосты, они как раз наткнулись на время обеда.

Цзи Хэн спросил:

— Что будем есть?

Су Эр не успел ответить, как краем глаза заметил знакомую фигуру. Вэнь Буюй, столкнувшись с ними взглядами, смутилась, подошла и заверила, что не подслушивала.

— Чэнь Цзянбэй и Вань И еще не решили, — она посмотрела на Су Эра. — Но я проголосую за тебя прямо на глазах у Цзи Хэна.

Она была оппортунисткой, решившей рискнуть в надежде завоевать расположение Цзи Хэна, хотя тот, похоже, не обратил на это внимания.

Вэнь Буюй неловко улыбнулась и сменила тему:

— Придумали, как пережить эту ночь?

Су Эр кивнул.

Стоявший рядом Цзи Хэн в редком порыве шутливо заметил:

— Пойдешь в комнату к Ведущему?

Су Эр покачал головой, это было не лучшим местом:

— Всё дело в Чжоу Линьцзюне. Даже став призраком, он сохранил одержимость правилами.

Здешних жителей довели до смерти, и теперь они лишь думают, как бы с помощью еще более жестоких правил мучить пришедших после них. Ирония в том, что именно благодаря этому город до сих пор не уничтожен призраками.

Су Эр прищурился:

— Помните, что было выбито на надгробии Чжоу Линьцзюня?

— Кража? — спросила Вэнь Буюй.

— Там была информация поважнее... — Су Эр поднял голову и отчеканил: — Дата и время рождения.

На любом надгробии на кладбище были подробно выбиты дата рождения и преступления при жизни.

Вэнь Буюй слушала, всё меньше понимая.

Су Эр заявил:

— Я заключу с Чжоу Линьцзюнем призрачный брак.

— ...

Притворившись, что не видит выражения лиц своих спутников, Су Эр изложил план:

— Найдем мать Чжоу Линьцзюня, найдем сваху, сначала получим согласие родителей, затем — слово свахи. Если он убьет меня после этого, это будет тягчайшее нарушение правил.

Вэнь Буюй побледнела:

— ...Разве призрак согласится на брак?

Су Эр холодно ответил:

— Ты видела, чтобы при заключении призрачного брака спрашивали мнение покойника? — Он помолчал и обратился к Цзи Хэну: — Я не очень знаком с процедурой, а ты человек бывалый. Если ты проведешь свадьбу, всё пройдет надежнее.

***

Цзи Хэн: Мне постоянно кажется, что здесь что-то не так.

P.S. Бессонные ночи вредят здоровью, с сегодняшнего дня перехожу на дневные обновления!

Благодарю всех ангелочков за поддержку!

http://bllate.org/book/25179/2997752