Готовый перевод Spring Wind Doesn't Cross / Весенний ветер не приносит перемен: Гадатель и холодный хоу: Глава 7

— Ох, — Се Чуньфэн кивнул. — Генерал Чжао и впрямь так... заботится о маркизе.

— Угу.

Молчание.

Се Чуньфэн больше не мог сидеть на месте, поднялся и произнес:

— Маркиз, этот нищий даос прогуляется во дворе, скоро вернусь.

Пэй Буду кивнул и не стал его удерживать.

Се Чуньфэн вышел из кабинета и бесцельно зашагал по Поместью маркиза. Сад был небольшой, земля усыпана опавшими листьями гинкго, которые под ногами издавали шуршащий звук. Подойдя к пруду, он присел на корточки и протянул руку, легонько взбалтывая воду.

Вода была чистой, сквозь нее виднелись плывущие неторопливой чередой золотые рыбки — красные и белые.

Не успел он вглядеться, как позади послышались шаги. Оглянувшись, он увидел генерала Чжао: тот стоял за его спиной, держа в руке птичью клетку, где заливалась трелью синица.

— Генерал Чжао, — Се Чуньфэн поднялся. — Эта синица... ваша?

Чжао Чжэн кивнул.

— Не думал, что у вас есть столь утонченные увлечения.

Генерал бросил на него мимолетный взгляд, не стал ничего объяснять, повесил клетку под навесом и собрался уходить.

— Генерал Чжао, — окликнул его Се Чуньфэн. — Маркиз в детстве... бывал в Поместье маркиза? Я имею в виду до семи лет.

Чжао Чжэн остановился и обернулся:

— Почему мастер Се снова об этом спрашивает?

— Просто из любопытства, — улыбнулся Се Чуньфэн. — Гадая, необходимо знать прошлое того, кому гадаешь. Места, где человек жил в детстве, сильно влияют на его судьбу.

Чжао Чжэн немного помолчал и ответил:

— Маркиз и вправду жил здесь в детстве. Когда покойный маркиз купил эту усадьбу, будущему маркизу исполнилось всего четыре года.

— Тогда у маркиза в детстве... были какие-нибудь товарищи для игр? Дети соседей или...

— Нет, — перебил его Чжао Чжэн. — Покойный маркиз держал все в строгих руках, и в детстве маркиз редко выходил из дома. Даже если выбирался наружу, то лишь для того, чтобы отправиться с покойным маркизом в военный лагерь.

Се Чуньфэн кивнул и больше ничего не спрашивал.

Но в мыслях он кое-что отложил: Пэй Буду жил на этой улице с четырех до семи лет, а Павильон Таинственных Замыслов тоже находился здесь. До него было меньше палочки благовоний пешего ходу.

Возможно, они действительно встречались.

А возможно, просто разминулись.

Се Чуньфэн еще раз обошел сад, на всякий случай наметил несколько путей к отступлению, а затем вернулся в кабинет. Пэй Буду все так же просматривал доклады, сдвинув брови — шрам на его лице от этого казался еще более зловещим.

— Маркиз, — присел Се Чуньфэн. — У меня есть дело, которое я хотел бы с вами обсудить.

— Говори.

— Этот метод избавления от напасти займет сорок девять дней, я же не могу вечно есть и пить даром. Нельзя ли попросить вас выдать часть платы заранее?

Пэй Буду отложил кисть и посмотрел на него:

— Сколько тебе нужно?

Се Чуньфэн выставил два пальца:

— Двести лянов.

Пэй Буду достал из ящика стола серебряный билет и положил его на стол. Се Чуньфэн взял его в руки и взглянул: ровно двести лянов, билет банка Тунбао, действительный при предъявлении.

Он сглотнул слюну, аккуратно свернул серебряный билет и засунул в рукав, спрятав рядом с теми двадцатью лянами.

— Мастер Се, — внезапно заговорил Пэй Буду. — На что... ты собираешься потратить эти деньги?

Се Чуньфэн опешил:

— Зачем маркиз спрашивает об этом?

— Просто так.

Се Чуньфэн немного подумал и ответил:

— Куплю маленький дворик, заведу пару собак, посажу несколько стеблей бамбука. А еще женюсь на... нет, я же человек отрекшийся, мне нельзя жениться.

— Ты не даос, — произнес Пэй Буду.

Улыбка застыла на лице Се Чуньфэна.

— У даосов должно быть духовное свидетельство, наставник, официальная грамота о посвящении, — глядя на него, ровным тоном произнес Пэй Буду. — У тебя нет ничего. Ты обычный гадалка.

Се Чуньфэн приоткрыл рот, собираясь заявить, что у него есть наставник, но слова застряли в горле. Скажи он, что его учитель — старик, торгующий мелочью под мостом Тяньцяо, Пэй Буду точно не поверит.

— Маркиз прав, — улыбнулся он. — Я всего лишь гадалка. Тем более нужно копить деньги, а то как быть в старости?

Пэй Буду больше ничего не сказал и снова взял кисть, принимаясь за доклады.

Се Чуньфэн сидел рядом и вдруг почувствовал себя неуютно. Не из-за страха — просто те слова Пэй Буду попали в самую точку. Словно тот заранее всё проверил и уже всё знал.

Или, может быть, знал его с давних пор.

Обед подали прямо в кабинет. Чжао Чжэн принес четыре блюда и суп: тушеновку в соевом соусе, обжаренные на скорую руку овощи, свиные ребрышки в кисло-сладком соусе, парового окуня и горшочек куриного супа.

Глядя на заставленный яствами стол, Се Чуньфэн немного смутился:

— Маркиз, это же слишком щедро.

Пэй Буду взял палочки:

— Ешь.

Се Чуньфэн положил в рот кусочек тушеного мяса: жирное, но совсем не противное, оно таяло на языке. Он отправил в рот еще один кусочек, потом еще и еще, пока не умял полтарелки.

Подняв голову, он заметил, что Пэй Буду почти ничего не ест, а лишь наблюдает за ним.

— Маркиз, почему вы не едите?

— Не голоден.

Се Чуньфэн отложил палочки и вытер рот:

— Маркиз, когда вы так на меня смотрите, у меня кусок в горло не лезет.

Пэй Буду отвел взгляд, взял палочками немного зелени и принялся ее медленно пережевывать.

Глядя на его движения, Се Чуньфэн невольно вспомнил вчерашние слова Чжао Чжэна: Маркиз верит в это. Умоляю... не обманывайте его.

Но он уже обманывал.

С самого первого слова, сказанного при входе в Поместье маркиза.

Се Чуньфэн опустил голову и продолжил есть.

Вторая половина дня выдалась тихой. Пэй Буду читал в кабинете военные трактаты, а Се Чуньфэн сидел рядом и, умирая от скуки, извлек наружу компас, делая вид, будто усердно изучает его.

На самом деле он думал о другом.

Бамбуковая трубка, нефритовая подвеска, бормотание во сне, предупреждение Чжао Чжэна — все нити вели в одном направлении: Пэй Буду знал, кто он такой, по крайней мере, понимал его связь с Павильон Таинственных Замыслов.

Но почему он не разоблачает его?

Опасается чего-то? Или преследует иные цели?

Се Чуньфэн проразмышлял весь вечер, но так ничего и не понял.

К закату небо внезапно потемнело. С западной стороны нахлынули свинцовые тучи, поднялся сильный ветер, заставивший с шумом затрепетать кроны гинкго во дворе.

Пэй Буду отложил книгу, бросил взгляд в окно и слегка нахмурился.

— Будет дождь, — промолвил он.

Едва слова сорвались с его губ, как раскат глухого грома прокатился по небу, и первые капли дождя забарабанили по крыше. Сначала редкие, они с каждой секундой сгущались, превращаясь в настоящий ливень.

Се Чуньфэн подошел к окну и выглянул наружу: дождевые потоки струились с карнизов, выбивая на земле целые букеты брызг. Большую часть листьев гинкго в саду сорвало бурей, устелив землю сплошным золотым ковром.

— В этом году дожди ранние, — заметил он.

Пэй Буду не ответил.

Обернувшись, Се Чуньфэн увидел, что тот сидит в кресле, вцепившись пальцами в подлокотники так сильно, что костяшки побелели. Лицо его помрачнело, а губы слегка посинели.

— Маркиз? — Се Чуньфэн приблизился. — Вам плохо?

— Все в порядке. — Пэй Буду разжал руки, встал и произнес: — Я пойду в кабинет.

— Вы же и так в кабинете.

Пэй Буду замер, вновь бросил взгляд в окно, затем на висевший на стене персиковый меч, после чего сел за письменный стол и открыл наугад попавшуюся книгу.

Однако Се Чуньфэн заметил, что пальцы, перелистывавшие страницы, мелко подрагивали.

Едва заметно, почти незаметно, но он разглядел это.

Он боялся.

Чего? Грома?

Нет, он боялся темноты.

Се Чуньфэн вспомнил вчерашние слова Пэй Буду о том, что в детстве политические противники запирали его на три дня в темнице. Если поразмыслить, те трое суток стали для ребенка настоящим кошмаром.

Поколебавшись, он подошел к подсвечникам и начал поочередно зажигать свечи.

Одну, вторую, третью... Он зажег абсолютно все свечи в кабинете, в общей сложности двенадцать штук. Пламя залило комнату ярким светом, так что стала видна даже пыль по углам.

Пэй Буду поднял на него глаза.

— Маркиз, — с улыбкой произнес Се Чуньфэн. — Мне показалось, в кабинете темно, вот я и зажег свечи, чтобы вам удобнее было читать.

Пэй Буду смотрел на него, и в глубине его темных глаз что-то мелькнуло.

— Угу. — Он опустил голову и продолжил чтение.

Но пальцы, державшие книгу, больше не дрожали.

Се Чуньфэн вернулся на свое место и принялся безучастно глядеть на язычки пламени. Дождь за окном усиливался, раскаты грома приближались, и каждый раз, когда раздавался удар, брови Пэй Буду невольно сдвигались.

Дело было не в громе — он боялся утраты контроля, которую приносила с собой темнота.

Се Чуньфэн прекрасно понимал это чувство.

Словно двадцать лет назад, когда отец заточил его в тайный ход: в тот миг, когда тяжелая дверь захлопнулась, перед глазами воцарилась непроглядная тьма. До него доносились крики снаружи, звон клинков, треск пожарища — он ничего не видел, только слышал.

Это был страх, многократно превосходящий ужас перед смертью.

— Маркиз, — неожиданно нарушил тишину Се Чуньфэн. — Хотите, я расскажу вам историю?

Пэй Буду поднял взгляд.

— Когда-то жил мальчик, которого собственный отец запер в тайной комнате на трое суток. Мальчик боялся темноты, но отец сказал ему: тот, кто боится тьмы, носит в сердце огонь. Пока огонь горит — бояться нечего. Если огонь погаснет — испугаешься всего.

Пэй Буду отложил книгу:

— И что потом?

— Потом мальчик вырос, и огонь в его сердце так и не погас. Он перестал бояться темноты, — Се Чуньфэн улыбнулся. — Хотя в грозовые ночи он по-прежнему зажигает много свечей, но это уже не страх... а просто привычка.

Пэй Буду долго молчал.

— Чья это история? — спросил он.

Се Чуньфэн моргнул:

— Я ее сам сочинил. Как вам, маркиз?

Пэй Буду пристально посмотрел на него тяжелым взглядом.

— Неинтересно.

— ...Ох.

— Но можешь продолжить сочинять.

Се Чуньфэн слегка удивился, а затем улыбнулся:

— Тогда мне продолжить сказывать?

Пэй Буду ничего не ответил, лишь закрыл книгу и положил ее на стол.

Немного подумав, Се Чуньфэн начал рассказывать историю, которую слышал в детстве от отца — о трактате Тысячи механизмов, о том, как мастера-механики заставляли деревянных птиц взлетать в небо, пахать землю деревянными быками и танцевать марионеток. Он слегка изменил детали, заменив дела Павильон Таинственных Замыслов на цзянхуские легенды, а отца — на старого наставника.

Он говорил неторопливо, тихим голосом, но в эту дождливую ночь его слова как раз заглушали раскаты грома снаружи.

Пэй Буду слушал молча, выражение его лица оставалось прежним, но пальцы, сжимавшие подлокотники, постепенно расслабились.

Когда дошло до момента, как деревянная птица взмывает в небеса, Се Чуньфэн бросил взгляд за окно — дождь там стал заметно тише.

http://bllate.org/book/25180/2997892