— Брат, Брат Чжоу Ци, давайте не будем обсуждать это на улице, лучше пойдем домой? Оуян Фэн тоже в деревне Шэньцзя, а он человек себе на уме, — Лу Ихань не хотел говорить об этом у дороги. После утренней работы он был уставшим, голодным, а руки невыносимо ныли.
— О? Оуян Фэн тоже здесь? Сяо Хань, ты что, приехал в деревню вслед за ним? — Лу Чжицзюэ пристально посмотрел на своего глупого младшего брата. Он столько раз его предупреждал, но тот никогда не слушал.
Сердце Лу Иханя дрогнуло. Ведь в прошлой жизни он именно так и поступил — поехал в деревню вслед за Оуян Фэном! Даже когда его подставил Лу Чжицзе, он добровольно отправился в эту глушь и в итоге поплатился жизнью.
— Сяо Хань, ты ведь не будешь снова на его стороне? Каждый раз, когда я говорил о нем плохо, ты по несколько дней со мной не разговаривал. Брат Чжоу Ци будет расстроен, — Чжоу Ци с опаской посмотрел на Лу Иханя.
— Больше не буду! Я знаю, что Оуян Фэн всегда пользовался мной, и я уже порвал с ним все отношения. Приехав в деревню Шэньцзя, я не дал ему ни копейки. Вы должны мне верить! — Лу Ихань с решимостью смотрел на обоих братьев, боясь, что они ему не поверят.
Группа людей прошла мимо деревенских домов и направилась к дому Чи Яня, не заметив, что за ними наблюдает пара злобных, мрачных глаз.
Чи Янь всю дорогу молчал, не оборачиваясь, а его руки были сжаты в кулаки.
— Вот дом Чи Яня. Брат, я не стал жить в общежитии для молодежи, а все это время живу у него. В Семье Чи еще есть матушка Чи и Чи Но, — Лу Ихань вел себя так непринужденно, что посторонний мог бы подумать, будто это его собственный дом. — Братья, где вы остановитесь сегодня? Останетесь ночевать? — Лу Ихань был очень рад встрече и хотел побыть с ними подольше.
— Сяо Хань, сегодня мы остановимся в гостинице, но я взял отпуск, так что смогу побыть с тобой несколько дней.
— Правда? Как здорово! — глаза Лу Иханя засияли.
Чи Янь прошел прямо в комнату и достал мазь.
— Давай обработаю? Тебе нужно заняться руками, — сказал Чи Янь, глядя на него.
— Хорошо, Чи Янь, руки так болят, — Лу Ихань внезапно почувствовал, как пальцы онемели от боли.
— Дай-ка я посмотрю, насколько все серьезно, — Чжоу Ци, пожалев его, забрал мазь из рук Чи Яня и усадил Лу Иханя на стул, за которым они обычно ели.
Взглянув на ладони Лу Иханя, Чжоу Ци увидел, что из-за отсутствия опыта и работы на чистой силе кожа стерлась даже через перчатки. У Лу Иханя она была очень нежной, и теперь на ладонях виднелось розовое мясо, смешанное с сукровицей.
Для Чи Яня, Чжоу Ци и Лу Чжицзюэ такая рана и травмой-то не считалась, но Лу Ихань был другим — он никогда не работал, поэтому неудивительно, что так быстро повредил руки.
— Больно? Сяо Хань? — Чжоу Ци было жаль его.
— Не больно, брат Чжоу Ци, — Лу Ихань глупо улыбался, совершенно не замечая, что лицо Чи Яня почернело, как у судьи Бао.
Лу Чжицзюэ стоял в стороне и наблюдал за этой троицей. Атмосфера была странной, особенно от Чи Яня. Неужели этот парень…
Чи Янь развернулся и ушел на кухню готовить. На душе у него было паршиво: то, что маленький лисенок ластится к Лу Чжицзюэ, еще ладно, но он был совершенно беззащитен и перед Чжоу Ци. Значит, он не был для него единственным? В глубине глаз Чи Яня отразилась тьма. Раньше он испытывал радость от того, как маленький лисенок доверял ему, но теперь эти чувства исчезли без следа.
Чи Янь готовил по-настоящему хорошо: свиные ребрышки в кисло-сладком соусе, свинина с редиской, жареная зелень, яичный суп — по меркам того времени это был роскошный стол.
— Угощайтесь, чем богаты, — мать Чи посмотрела на двух военных.
— Матушка, вы зря беспокоитесь, это мы вас побеспокоили, — Лу Чжицзюэ немного смутился.
Чи Янь и Лу Чжицзюэ говорили мало, Чжоу Ци все время смотрел на Лу Иханя, а мать Чи, будучи больной, ела без аппетита. Только Чи Но ел с большим удовольствием, работая левой рукой с ребрышками, а правой — палочками, загребая рис.
После обеда нужно было возвращаться к работе.
— Ты не ходи. Я сделаю твою долю, а ты побудь дома с братьями, — Чи Янь глубоко посмотрел на Лу Иханя и вышел. Его спина выглядела одинокой и поникшей.
— Эй… Чи Янь… я могу… я могу работать, — Лу Ихань искренне не хотел быть обузой для Чи Яня. Тот и так трудился не покладая рук, а теперь еще и за него должен пахать. Но, увы, эти руки оказались совсем никудышными.
— Сяо Хань, сначала подлечи руки, а я схожу, посмотрю, — Лу Чжицзюэ развернулся и пошел следом за Чи Янем.
— Чи Янь! — позвал он.
Чи Янь услышал его голос и обернулся.
— Я пойду с тобой. Есть еще кое-что, о чем я хотел спросить.
Чи Янь кивнул, и они пошли рядом.
— Сяо Хань с детства не знал трудностей, но после смерти моей матери остался совсем один. Я служу в части и не мог уделять ему много внимания. То, что он приехал в эту деревню — моя ошибка. Он не может долго оставаться в Шэньцзя, я найду способ забрать его, а пока прошу тебя позаботиться о нем, — Лу Чжицзюэ говорил искренне, ради своего единственного брата. — Вот деньги и талоны, что у меня есть с собой. Позже я пришлю еще. Чи Янь, я в долгу перед тобой. Если когда-нибудь я, Лу Чжицзюэ, смогу чем-то помочь, только скажи. — Он протянул деньги.
— Не нужно. Это наше с Лу Иханем дело. Оставаться ему здесь или уезжать — решать ему самому. Пока он здесь, я буду за ним присматривать, — Чи Янь даже не взглянул на деньги.
— Чи Янь, я знаю твою гордость, но у тебя и так семья — брат и мать. Я не могу оставить брата на тебя, ничего не сделав, — Лу Чжицзюэ чувствовал вину. Ситуация была сложной, забрать Сяо Ханя прямо сейчас не получалось, а единственный, кому он мог его доверить, был Чи Янь, чья порядочность не вызывала сомнений.
— Хватит. Мне пора работать. Если хочешь продолжать пустую болтовню, возвращайся к брату.
Лу Чжицзюэ все же пошел за Чи Янем на поле. Там они увидели Оуян Фэна, который срезал рис. Тот почувствовал на себе два острых, как у львов, взгляда.
— Брат Цзюэ! Почему вы здесь? — удивленно спросил Оуян Фэн.
— Оуян Фэн, я прекрасно вижу твои игры с Лу Чжицзе. Раньше я не трогал тебя из-за Сяо Ханя, но теперь убери свои мысли подальше. Предупреждаю: поджми хвост и веди себя тише, держись от Сяо Ханя подальше. Ты ведь знаешь, на что я способен, — глаза Лу Чжицзюэ, темные и тяжелые, были прикованы к Оуян Фэну.
— Брат Цзюэ, я нет… Я ведь тоже хотел как лучше для Сяо Ханя… — слова Оуян Фэна перед Лу Чжицзюэ звучали неуверенно, совсем не так, как его наглые ужимки перед самим Лу Иханем.
— Хм, — Лу Чжицзюэ присел рядом с Чи Янем и принялся за работу.
Оуян Фэн почувствовал, как у него подкосились ноги. В Пекине ему немало доставалось от Лу Чжицзюэ и Чжоу Ци. Лу Чжицзюэ никогда не пускал в ход кулаки, но от одного его пугающего взгляда Оуян Фэна бросало в дрожь. А Чжоу Ци был куда более решительным — пару раз он избивал его так, что тот не мог встать с постели. Но всякий раз, когда Лу Ихань заступался за него, устраивая скандалы, эти двое отступали. Можно сказать, Лу Ихань был его лучшим оберегом.
Но теперь этот проклятый Лу Ихань даже не смотрит в его сторону! Все из-за него он оказался в таком жалком положении! Оуян Фэн опустил голову и сжал челюсти так, что они вот-вот могли треснуть, но нахамить Лу Чжицзюэ он не посмел.
— У этого Оуян Фэна сердце полно интриг. Не подпускай его к Сяо Ханю. Он приставал к нему после приезда? — спросил Лу Чжицзюэ.
— Несколько раз было. Он все время пытается добраться до чемодана Лу Иханя, не знаю, что он там ищет.
Они работали очень быстро. Двое мужчин, которые изначально могли быть соперниками, теперь отбросили разногласия ради человека, который был им обоим дорог.
— У Сяо Ханя, кроме денег и талонов, вряд ли есть что-то ценное, — задумчиво произнес Лу Чжицзюэ.
— Не знаю. Кажется, Лу Ихань знает, что ищет Оуян Фэн, и водит его за нос, как собаку.
— О? Неужели он на такое способен?
— Будь спокойнее, твой брат не так прост.
***
Тем временем в семье Чи. Чи Но мыл посуду во дворе, а мать Чи после еды пошла отдыхать. Чи Но, занимаясь посудой, наблюдал, как Чжоу Ци уговаривает Лу Иханя. Ишь, молодого господина еще и упрашивать надо, повезло же ему.
Лу Ихань все еще злился на свою никчемность.
— Сяо Хань, все в порядке, ты просто не привык. Твои руки созданы для скальпеля и пульса, а не для такой тяжелой работы. Может, поедешь с братом Чжоу Ци в военный городок? Мы с твоим братом сможем о тебе позаботиться. Я очень переживаю, что ты один в деревне.
— Брат Чжоу Ци, сейчас такая ситуация в стране, никто не решается на резкие движения. Если я уеду, разве я не буду высовываться? Не переживай за меня, я привыкну.
— Это из-за того, что Оуян Фэн здесь, ты не хочешь уезжать? — строго спросил Чжоу Ци.
— Совсем нет! Ты даже не представляешь, как он жалко живет в деревне. С чего бы мне заботиться о нем? Раньше я был слеп, а теперь он для меня — как кусок дерьма.
— Нет, я не могу оставить тебя здесь одного. Жизнь тяжелая, к тому же есть этот мерзавец Оуян Фэн. Я обязательно достану тебе направление в город, чего бы мне это ни стоило, я заберу тебя.
— Брат Чжоу Ци, это хоть и деревня, но слухи расползаются быстро. Если я уеду, это повредит семье Чжоу. Когда придет время, я сам вернусь. К тому же Чи Янь присмотрит за мной, — утешал его Лу Ихань.
— Позже я поговорю с твоим братом. Отдохни пока, а я схожу, осмотрюсь.
Едва Чжоу Ци вышел за ворота, как увидел возвращающегося Лу Чжицзюэ.
— А-Цзюэ, ну как?
Понимание между ними было полным — достаточно одного взгляда.
— Чжоу Ци, пока не будем забирать Сяо Ханя.
— Почему? Ты же видел, он здесь не приживается! Если не хочешь говорить ты — я сам предложу, в крайнем случае, пойду к старейшине Се.
— Чжоу Ци, у Сяо Ханя свои мысли. Он постоянно уклоняется от темы отъезда, значит, пока не хочет покидать деревню Шэньцзя. Ты знаешь его характер: если упрется, никто не переубедит. Я договорился с Чи Янем, он присмотрит за ним.
— Но… он с таким трудом прозрел насчет этого мерзавца, я хочу держать его при себе.
Чжоу Ци был разочарован. Стоило больших усилий открыть глаза Лу Иханю на истинное лицо того подонка, и теперь спокойнее было бы держать его под боком, чтобы никто не увел.
— Он еще мал, всему свое время, — Лу Чжицзюэ похлопал его по плечу.
Чи Янь, стоявший за стеной, опустил голову — его волосы скрыли глаза. Вот оно что… Чжоу Ци нравится маленький лисенок. Да, маленького лисенка многие любят, и он так доверяет Чжоу Ци. А что же он сам?
Чи Янь посмотрел на свои грубые руки, и волна неуверенности и желания сбежать накрыла его. Чем он может соперничать с Чжоу Ци? У того состоятельная семья, да и к Лу Иханю он относится замечательно.
Скромные чувства к маленькому лисенку, которые он только-только осознал, мгновенно были подавлены комплексом неполноценности. Возможно, если лисенок вернется к своей жизни, это будет правильнее.
Чи Янь взял себя в руки, вернул на лицо привычную маску неприступности и в одиночестве ушел в горы.
— Ладно, пойдем внутрь, мне нужно кое-что спросить у Сяо Ханя.
Лу Чжицзюэ не хотел вникать в сердечные дела Чжоу Ци — тут он был бессилен.
— Сяо Хань, ты отдыхаешь? — Лу Чжицзюэ заглянул в комнату.
— Брат, ты вернулся? — Лу Ихань поднял голову и улыбнулся, глядя на лицо, так похожее на его собственное. Лу Чжицзюэ больше пошел в дядю Се Вэньшэна, а Лу Ихань — в Се Ваньжоу. Один строгий, другой мягкий, но даже постороннему было ясно, что они братья.
— Оуян Фэн что-то ищет у тебя?
— Нет… то есть, э-э… кажется, он ищет какое-то кольцо. Но у меня нет никакого кольца, поэтому он и хотел перерыть мой чемодан, — Лу Ихань, сообразив, рассказал правду.
— Кольцо? — Лу Чжицзюэ замолчал.
— Брат, мама на мое совершеннолетие подарила мне шкатулку, но я ее не открывал. Она осталась у дедушки, я запихнул ее под кровать. Может, кольцо, которое ищет Оуян Фэн, в этой шкатулке?
— Хорошо, я понял. Я свяжусь с дядей, чтобы он нашел эту шкатулку. Будь осторожен здесь, берегись Оуян Фэна, не попадайся на его удочку. Я найду способ забрать тебя, — Лу Чжицзюэ потрепал брата по голове.
— Брат, мне здесь хорошо, не переживай. У меня есть деньги, а Чи Янь меня защитит, — Лу Ихань выпрямил спину и гордо похлопал себя по груди.
— Ай… хи-хи… — Лу Ихань беспомощно дул на ладони, выглядя при этом совершенно беззаботно.
— Возьми эти деньги, трать, если нужно, покупай, что хочешь, не ограничивай себя. Брат постарается к концу года забрать тебя на Северо-Запад, — Лу Чжицзюэ положил деньги на стол.
— Хорошо, — Лу Ихань с улыбкой согласился.
Чжоу Ци за дверью выдохнул. Лишь когда Лу Ихань согласился уехать, можно было начать подготовку, иначе все усилия были бы напрасны.
Лу Ихань хотел успокоить Лу Чжицзюэ. Если он будет постоянно отказываться, брат начнет подозревать неладное. В любом случае, у него в запасе полгода, а там будет видно! Он не хотел расставаться с Чи Янем, их отношения пока только зарождались. Если он уедет на Северо-Запад, увидеться с Чи Янем будет сложно, да и у того на руках мать и младший брат — ему нужно помогать.
Во второй половине дня Лу Чжицзюэ и Чжоу Ци ушли в гостиницу. Хотя это был отпуск, они все равно были при исполнении задания.
***
В общежитии для молодежи Оуян Фэн сидел на кровати, сжимая в левой руке письмо, а в правой — пакетик с порошком.
Он перечитывал письмо от Лу Чжицзе: стоит только заполучить кольцо Лу Иханя, и он сможет вернуться в город, да еще и получит премию. Но как его заполучить? Лу Ихань больше не живет в общежитии, подобраться к нему трудно, а забор у дома того деревенщины такой высокий, что незаметно проникнуть внутрь невозможно.
Похоже, придется схватить Лу Иханя и обыскать его. Такая ценная вещь должна быть при себе. А если лезть в дом Чи — нужно сначала выманить его семью.
Оуян Фэн посмотрел на пакетик с порошком, планируя, как заставить Лу Иханя попасть в ловушку.
***
Лу Ихань в это время разбирал травы — их нужно было просушить и составить отвар для матери Чи. Разбирая травы, он то и дело поглядывал на ворота. Почему Чи Янь до сих пор не вернулся? Сегодня брат приходил, а он толком и не поговорил с Чи Янем, на душе было неспокойно.
Прошло больше часа, прежде чем Чи Янь появился.
— Чи Янь, ты вернулся! — Лу Ихань подбежал к нему и потянул за рукав. — Мой брат и его друг ушли в гостиницу, вечером готовить на них не нужно. Где ты был? Что мы будем есть на ужин?
Маленький лисенок щебетал без умолку, и в сердце Чи Яня на миг стало тепло, но разум тут же подавил это чувство. Он выдернул рукав, который сжимал Ихань.
— Ходил в горы.
Голос его был холодным. Даже не взглянув на Лу Иханя, он прошел на кухню.
http://bllate.org/book/25184/2998410
Готово:
