Готовый перевод The Scholar's Feminine Face Makes the General Weak / Красавец-учёный и генерал, потерявший голову: Глава 7

Ци Сюй согрел ладони, растерев ими лицо, и обратился к Шэнь Шуюаню:

— Тебе лучше еще поспать. Сейчас слишком холодно, не стоит с утра пораньше садиться за книги. Если простудишься по дороге в школу, весь день будешь мерзнуть.

Шэнь Шуюань кивнул. В прошлые годы, когда стояли такие холода, он обычно и не вставал рано. Ци Сюй прав: в школе тоже не жарко, а если просидеть там целый день, окоченеешь окончательно, и тогда болезнь принесет куда больше вреда, чем пропущенные занятия.

Ци Сюй осторожно выбрался из-под одеяла и тщательно подоткнул края, чтобы внутрь не просочилось ни капли холода:

— Я схожу наружу, наколю дров и поставлю воду. Когда придет время готовить завтрак, я зайду и позову тебя.

Шэнь Шуюань кивнул и, глядя, как Ци Сюй в ознобе торопливо натягивает одежду, вдруг почувствовал легкое смущение. Раньше по дому бегали слуги, и его не смущало, что он спит, пока другие уже хлопочут по хозяйству, но с Ци Сюем все было иначе.

— Давай я тоже встану и помогу тебе.

— Не выдумывай. Я все сделаю, а потом вернусь и разбужу тебя, спи еще немного. — Ци Сюй, уже одевшись, отодвинул полог кровати, одарил Шэнь Шуюаня улыбкой и вышел из комнаты.

Шэнь Шуюань смотрел на опустившийся полог, прижав руку к груди — сердце колотилось в бешеном ритме. Когда Ци Сюй улыбнулся, теплота, разлившаяся по его лицу, и сосредоточенный взгляд в полумраке постели показались Шэнь Шуюаню яснее ясного. Он не понимал, что с ним происходит, знал лишь одно: он хочет видеть эту улыбку каждый божий день.

Ци Сюй распахнул дверь и вздрогнул: снег уже успел укрыть землю выше щиколоток. Он оглянулся на комнату, поражаясь прозорливости Шэнь Шуюаня. Несколько дней назад, когда погода была еще сносной, Ци Сюй заготовил побольше дров — теперь-то во дворе уже не поработаешь. Он поспешил на кухню разводить огонь.

Обычно завтрак для всей семьи готовила матушка Шэнь. Она жалела сына, работающего за книгами, и вечно придумывала, чем бы его побаловать. Даже сейчас, когда семья испытывала стеснение в средствах, она не позволяла себе экономить на еде для сына. Вскоре она и сама пришла на кухню.

— Матушка, — поздоровался Ци Сюй, низко склонившись над очагом, чтобы подбросить дров.

— Юань-эр встал? — поинтересовалась она.

— Пока нет. Сегодня уж больно холодно, я решил пусть еще поспит. Когда начнете готовить завтрак, я пойду его разбужу, — ответил Ци Сюй.

— Эх… в другие годы мы к этому времени уже запасались углем, а нынче, боюсь, придется туго. Как только дороги станут проходимее, скажу его отцу, чтобы закупил побольше дров, будете вечерами жечь их, чтобы согреться, — вздохнула матушка Шэнь.

— Хорошо, — кивнул Ци Сюй.

Получив указания, матушка Шэнь больше ничего не сказала. Как только она занялась завтраком, Ци Сюй отправился в комнату за Шэнь Шуюанем. Раздвинув полог, он увидел, что Шэнь Шуюань, хоть и лежит с закрытыми глазами, беззвучно шевелит губами — он повторял урок. Ци Сюй не стал его прерывать, просто опустил полог и сел на стул ждать.

Шэнь Шуюань услышал шорох и, закончив заучивать, тихо спросил:

— Пришел звать меня?

— Да, пора вставать. — Ци Сюй подвязал полог и протянул Шэнь Шуюаню одежду. — Снега уже выше щиколоток, надень сегодня вторую пару обуви. Хочешь, я спрошу у отца? Или мне сходить к лавке, взять повозку и отвезти тебя до школы?

— Не нужно. Просто возьму с собой запасную пару обуви и носков. Раньше я так и ходил. К тому же, негоже добираться до школы на повозке, — Шэнь Шуюань оделся и вышел. У дверей он замялся, словно хотел что-то сказать, но, помедлив, промолчал.

Он хотел попросить, чтобы Ци Сюй не приходил встречать его после уроков из-за сильного снегопада, но поймал себя на том, что в глубине души надеется на обратное: он очень хотел, чтобы тот за ним пришел…

Утром Шэнь Шуюань ушел в школу, а Ци Сюй отправился с Шэнь Лином в лавку.

— Ну и снегопад, боюсь, в ближайшие дни покупателей не видать, — вздохнул Шэнь Лин.

— Отец, может, мне поискать какую-нибудь поденную работу, чтобы помочь семье? — серьезно спросил Ци Сюй.

— Подработки нынче тоже платят гроши, риск простудиться того не стоит. Я схожу к паре постоянных клиентов, узнаю, нет ли какой работы по дому, а ты посиди в лавке, посторожи, — Шэнь Лин взял зонт и, уже стоя в дверях, обернулся к парню: — Да, кстати, Цинчжи утром сказал, что тебе надо учиться грамоте. Раз в лавке все равно пусто, садись за прописи, он специально для тебя их приготовил. Тушь и кисти в лавке есть, пользуйся.

Ци Сюй опешил:

— Я… я их с собой не взял.

— Тогда просто закрой дверь и сходи домой, принеси. Ничего страшного, если немного задержишься. Учиться грамоте — дело верное, потом, когда буду доверять тебе дела, не боязно будет, что тебя кто-то обманет, — закончил Шэнь Лин и вышел.

Ци Сюй закусил губу. После того как он поселился в семье Шэнь, он работал не покладая рук, зная, что это его долг, но люди здесь относились к нему с большей теплотой, чем когда-либо в родном доме. Матушка Шэнь хоть и могла иногда сказать что-то колкое, но для Ци Сюя это было сущим пустяком — дома родная мать ругалась куда страшнее и частенько оставляла его голодным. А матушка Шэнь, даже если ворчала, никогда его не обделяла. Она ни разу не упрекнула его, когда он накладывал себе вторую порцию, а наоборот, видя, сколько он ест, стала готовить больше. К тому же, при всей своей любви к Шэнь Шуюаню, они никогда не заставляли Ци Сюя чувствовать себя человеком второго сорта — просто в семье у каждого свои обязанности.

Вернувшись за прописями, Ци Сюй встретил матушку Шэнь. Она заволновалась:

— В лавке что-то случилось?

— Нет, матушка, отец ушел по делам, велел мне посидеть в лавке, сказал, раз нет покупателей, пусть я позанимаюсь грамотой… — Ци Сюй замялся. — Цинчжи вчера написал для меня прописи, отец велел принести их и поупражняться.

Матушка Шэнь кивнула:

— Учиться грамоте — дело нужное, в жизни пригодится. Только не отвлекай Шуюаня, для него эти месяцы очень важны.

— Я знаю, матушка, я сам буду заниматься, — ответил Ци Сюй и пошел в комнату.

Он увидел на столе вчерашние упражнения Шэнь Шуюаня, достал заготовленную промасленную бумагу, бережно обернул ею листы, спрятал за пазуху и снова вышел из дома.

Ци Сюй весь день поглядывал на небо. Снег не унимался, сугробы на дорогах росли, прохожих на улицах почти не осталось.

— Отец, здесь все спокойно, я пойду встречу Цинчжи, — сказал Ци Сюй.

— Иди, иди. И по дороге будь осторожен. Я скоро закрою лавку и сразу домой, — Шэнь Лин, считавший выручку, взглянул на небо. — Вечером глянем, сколько дров осталось. Хоть мы и запаслись, но при таком снеге надо все пересчитать. Если что, завтра с утра докупим.

— Хорошо, — ответил Ци Сюй, взял зонт и вышел.

Шэнь Шуюань закончил разговор с однокурсниками, взял зонт и посмотрел на небо. Из-за снегопада оно уже начало темнеть, к тому времени, как он доберется до дома, наступит полная ночь. Он выдохнул, глядя, как перед глазами заплясал пар, и невольно покосился на выход из школы. Неизвестно почему, он был уверен: стоит ему выйти и посмотреть налево, как он увидит того, кто его ждет.

Подумав об этом, он хлопнул себя по щекам. В такой снегопад вполне естественно, если никто не придет, и не стоит разочаровываться, если он выйдет и увидит лишь пустоту. Тем не менее, едва переступив порог, он первым делом поднял взгляд — и, увидев в тени знакомую фигуру, не смог выразить словами то, что почувствовал.

— Цинчжи! — Ци Сюй, увидев его, радостно замахал рукой.

Шэнь Шуюань кивнул в ответ. Эта улыбка словно наложилась на утреннюю, и его сердце снова забилось в неровном ритме.

http://bllate.org/book/25187/2999663