Готовый перевод Online Game Path of Seeking / Путь в онлайн-игре: Глава 14

Непроглядная тьма навевала мрачное уныние, но откуда брались эти странные звуки, от которых по коже шли мурашки, и легкий привкус гнили?

Включив ночное видение, я осторожно двинулась вглубь пещеры. Звуки становились всё громче, а от зловония едва не выворачивало наизнанку.

Тупик! Быстро окинув взглядом черноту впереди, я убедилась, что дорога обрывается прямо здесь. А жуткие звуки доносились снизу.

Нерешительно подойдя к самому краю, я заглянула вниз.

Меня бросило в дрожь, и я тут же отпрянула. Закусив губу, я сжала в руке Теневой Клинок — пальцы слегка подрагивали. Змей было невероятно много. Режим ночного видения превращал темноту в белый день, позволяя мне во всех подробностях разглядеть змеиное логово: тысячи, десятки тысяч переплетенных между собой гадюк.

Они клубились, скользили, высовывая раздвоенные алые жала. Хотя я не из пугливых, но от такого скопления тварей мурашки по коже шли даже у тех, кто вовсе ничего не боится.

Побледнев, я попыталась подавить тошноту.

В следующую секунду раздался голос системы.

Системное оповещение: Первое испытание. Пожалуйста, уничтожьте всех змей в течение 2 часов. Отсчет времени начался.

Я на мгновение остолбенела. Два часа? Да даже если бы мне дали целые игровой сутки, я вряд ли бы справилась, а тут… Нахмурив брови, я прислушалась к мерзкому, заставляющему цепенеть шипению…

Но отец говорил: за какое бы дело ты ни брался, нельзя легко сдаваться до самого конца.

Спокойно! Нужно успокоиться. Игра не станет давать игроку невыполнимую задачу. Соберись и подумай как следует.

Взяв себя в руки и стараясь не обращать внимания на жуткое шипение в ушах, я задумалась. Неужели здесь есть какой-то подвох?

Бросив взгляд на край обрыва, я случайно заметила, что в месте стыка стены пещеры и выступа свисает извилистая лиана. Она уходила вниз, прямо в обитель тысяч змей.

Поразмыслив немного, я всё же решила сначала спуститься. Как можно найти хоть какую-то зацепку, не добравшись до самих змей?

Ухватившись за толстую и прочную лиану, я осторожно скользнула вниз и приземлилась на землю. К моему удивлению, небольшой пятачок под ногами оказался сухим. Стоило же мне поднять глаза, как передо мной предстало бесконечное змеиное море — волна за волной, без конца и края. Мерзкий запах стал еще гуще, от него почти нечем было дышать.

Такая близость к змеиной стае заставляла сердце тревожно сжиматься.

Но я уже потеряла больше десяти минут. Закусив губу, я поняла, что больше нельзя терять ни секунды: во что бы то ни стало нужно попробовать.

Сжав Теневой Клинок, я бросилась прямо в змеиный клубок. Руки взметнулись, лезвие замелькало, превращая змей на самом краю в фарш, который тут же исчезал вспышками белого света. Преодолевая тошноту, я двигалась с бешеной скоростью.

Однако стоило мне окинуть взглядом бесконечную массу змей, как на душе становилось тоскливо.

Прошел целый час игрового времени. Окинув взглядом расчищенный небольшой пятачок, а затем посмотрев на оставшуюся территорию змей, которая была в добрый десяток раз больше, я почувствовала тяжесть в груди и легкое уныние.

Перебив столько змей, я выяснила лишь одно: все они невероятно хрупкие. Обида сменилась приливом сил, и я принялась безумно рубить тварей, отправляя их на респаун ослепительными вспышками. Неприятные ощущения после целого часа односторонней резни притупились, и теперь, не считая мерзкого скользкого ощущения под ногами, я могла терпеть всё остальное.

Хотя иногда попадались змеи, дохнувшие от одного удара, из-за нехватки времени я просто оставляла это без внимания.

Системное оповещение: Время вышло. Вам предоставляется 10 минут на отдых, после чего прохождение испытания начнется заново.

Услышав системный голос, я тупо уставилась на змей, выглядевших точно так же, как в самом начале. Плотно сжав губы и прислонившись спиной к каменной стене, я была вынуждена смириться с этой жестокой реальностью.

Не зря я не услышала о наказании за провал — оказывается, проиграть здесь просто нельзя.

В этот момент я вспомнила последние слова Яньэр о том, что я обязана пройти его испытание.

Прикрыв глаза, я едва заметно вздохнула, признавая неизбежное.

В голове мелькнула искра догадки: разве у змей нет уязвимого места на расстоянии в семь дюймов от головы? Если бить точно в цель, не ускорится ли дело? Конечно, это были лишь мои предположения — кто знает, не мутировали ли змеи в игре, так что… это нужно было проверить.

Десять минут пролетели быстро, и началась новая резня.

На этот раз я сосредоточилась изо всех сил, стараясь каждым ударом целиться змеям в семидюймовую зону. Вот только у непрерывно ползающих и переплетающихся тел эту точку оказалось не так-то просто уловить.

Кроме того, я быстро поняла, что уязвимость далеко не каждой змеи находится на расстоянии семи дюймов. Наугад ткнув лезвием в крошечную красную точку на лбу одной из гадюк, я мгновенно обратила ее в столб белого света.

Опешив на секунду, я присмотрелась внимательнее: независимо от того, погибала ли тварь от удара в семи дюймов или куда-то еще, у каждой змеи имелась едва заметная красная точка. Эксперимент показал, что эти точки и были их слабыми местами, гарантирующими смерть от одного удара. Мои глаза тут же загорелись, и мне даже показалось, что эти жуткие клубки змей выглядят вполне мило.

Тряхнув головой, я горько усмехнулась: бесконечная возня со змеями явно довела меня до нервного срыва.

Зная уязвимые места, действовать стало гораздо проще. Больше не церемонясь, я принялась разить змей точно по слабым точкам. Вспышки белого света заплясали непрерывной чередой, и скорость зачистки заметно возросла.

На этот раз времени хватило, чтобы расчистить почти половину площадки. Нельзя не признать, что скорость действительно значительно увеличилась.

Третий раз, четвертый… С каждым разом расчищенная территория становилась всё шире. Но этот видимый прогресс заставил меня лишь нахмуриться.

Этого мало, всё еще чертовски мало! Каким бы ни было моим мастерство, уничтожить за два часа десятки тысяч ползающих тварей просто невозможно. Я же не маг, чтобы использовать массовые заклинания!

Погодите-ка! Вернувшись на очищенный пятачок в седьмой раз, я резко вскочила на ноги. Массовая атака… Точно, вот оно! С какой стати мне бить только по одной змее за раз?

Мой взгляд, устремленный на змей, вспыхнул ослепительным блеском, и от этого жгучего предвкушения можно было лишь посочувствовать дальнейшей судьбе тварей.

Начали! Взмахнув клинком, я резко изменила траекторию прямо на лету, задев еще одну цель. Вспыхнули две белые полосы света, но очевидно, что по скорости это всё еще уступало одиночным ударам.

Однако я не падал духом — ничто не дается с первого раза. Терпения мне было не занимать!

Я неуклюже разворачивала Теневой Клинок, и движения получались донельзя неловкими.

Чуть вздохнув, я понимала, что эта неловкость, скорее всего, продлится еще долго, но это был мой собственный выбор.

Находясь в особой локации, я понятия не имела, что мое внезапное исчезновение привело в ужас всех троих моих друзей.

Ла Ла, не переживай, с твоим кумиром ничего не случится. Раз ты сама говорила, что она в особой локации, лучше вместо пустых тревог подумай о своем задании на смену класса. — Невозмутимая девушка медленно отпила ароматный чай из чашки.

Верно, Ла Ла, не переживай! — Вава похлопала подругу по плечу, хотя сама тоже сильно волновалась, но не проявляла такой бурной паники.

Хочешь, когда она выйдет, я пойду с тобой навестить ее? — вторая девушка улыбнулась мягко и застенчиво, а на щеках проступили легкие ямочки.

Эх… Ладно, поняла я! — Ла Ла надула губы и вздохнула, мысленно бормоча: кумир… умоляю, только не влипни ни в какие неприятности.

Тем временем Сяо Юнь бубнил под нос, расхаживая туда-сюда по изысканной небольшой гостиной, где четверо Шэн Мо недавно проводили совещание.

Он остановился только тогда, когда появились Шэн Мо и тот самый парень по имени А Чжэнь.

Сяо Юнь, девчонка, ты чего здесь забыла? — с улыбкой спросил А Чжэнь, подойдя и ущипнув Сяо Юнь за гладкую щечку.

Брат, я как раз тебя ищу! — проигнорировав злодея, щипавшего ее за щеку, она бросилась прямо к брату, соединив в голосе три части капризов и семь частей тревоги.

Выкладывай. — Шэн Мо слегка приподнял брови, заметив странное поведение сестры.

Брат! Сделай одолжение, выручи, а? — Сложив руки перед груди, она жалостливо посмотрела на Шэн Мо.

М? — Он отделался неопределенным мычанием. По опыту прошлых лет, ничего хорошего от этого не жди, так что лучше сразу уйти в отказ.

Братишка! Помоги мне найти сестрицу Тань! Умоляю! Если найдешь, обещаю больше по возможности не таскаться хвостом за тобой и братом А Ли! — Она вцепилась в рукав Шэн Мо, принявшись раскачивать его из стороны в сторону.

Шэн Мо замер. Сестрица Тань? Та женщина? Переглянувшись с А Чжэнем, он похлопал сестру по плечу.

Сначала расскажи, в чем дело. — Похоже, сестра не договаривала ему что-то важное.

Ну, сестрица Тань! Я уже два дня шлю ей сообщения, а в ответ тишина — пишет только про какую-то особую локацию. Как странно, прямо как у тебя тогда, хи-хи, какая ирония.

Ты добавила ее в друзья? — Атмосфера вокруг него начала стремительно накаляться.

Ага! А что? Разве что-то не так? — Сяо Юнь с недоумением посмотрела на помрачневшее лицо брата. Ой, да он же стал страшным, интересно, а сестрица Тань испугается такой физиономии?..

Сяо Юнь погрузилась в глубокие раздумья.

И почему ты мне сразу не сказала?! Из-за тебя я чуть было не… — Он резко осекся и умолкнул с наполовину черным от злости лицом.

Ты… ты ведь и не спрашивал… Чего ты кричишь… У-у-у… Я пожалуюсь маме… — Крупные слезы брызнули из глаз в тот же миг, и силуэт девочки начал таять — она вышла из игры.

Шэн Мо потерял дар речи. Бросив убийственный взгляд на ухмыляющегося товарища, он тоже вышел из системы.

В тусклой пещере по-прежнему стоял смрад, а жуткое шипение не умолкало ни на секунду.

Не зная усталости, я повторяла взмахи снова и снова, пока траектория меча не стала безупречно плавной и естественной, подчиняясь любому моему желанию. И хотя я понимала, что мне все еще требуется практика, стоило мне действительно научиться полностью очищать площадку за два часа, как я сдержала себя и остановилась сама, ожидая, пока система снова вышвырнет меня на пустой пятачок. Губы слегка изогнулись в улыбке, и я молча стала ждать истечения десяти минут.

Рука взметнулась, лезвие рассекло воздух черной вспышкой, оставив за собой ровный след без малейших разрывов. Повсюду взмывали вверх столбы белого света — я уже сбилась со счета, какая это по счету попытка.

Я знала лишь одно: это ощущение доставляло мне удовольствие. А еще я понимала, что, покинув это место, вряд ли когда-нибудь еще получу шанс испытать нечто подобное.

Наконец, с чувством полного удовлетворения я нанесла последний удар, и идеальная линия подошла к своему завершению.

Динь! Поздравляем с постижением нового навыка. Награда: 250 очков репутации, 0 очков опыта. Пожалуйста, назовите свой навык.

Поток!

Скрип-скрип… Противный до зубовного скрежета звук открывающейся двери прервал мои воспоминания, но я лишь облегченно выдохнула: наконец-то можно покинуть это скользкое место. Как и предполагалось, выход находился в самом конце змеиного логова.

Шагнув вперед, я мигрировала сквозь сплошной поток воды. Дурной запах остался позади, и я полной грудью, жадно вдохнула свежий воздух.

Но что же ждет меня дальше?

http://bllate.org/book/25193/3000849