— Ай, больно! — Сюэ Янь потёрла ушибленный при падении зад и принялась ворчать, гадая, какому дураку пришло в голову спроектировать такое паршивое место. У входа в пещеру зияла подземная яма глубиной почти в три метра, в которую она так неудачно угодила.
Долгое время спустя, когда боль в теле наконец утихла, Сюэ Янь соизволила оглядеться. На дне ямы царил не абсолютный мрак: в стены были врощены кристаллы, излучавшие слабый свет, так что разглядеть обстановку вокруг не составляло труда.
Наверху зияла та самая дыра, через которую она провалилась — примерно в полтора человеческих роста. Стены состояли из обычной земли и осыпались от малейшего нажима, так что о возможности залезть обратно наверх нечего было и думать. Оглядевшись по сторонам, она увидела глухие каменные стены с трёх сторон, и лишь с четвёртой виднелся проход высотой аккурат в человеческий рост. Проход уходил вглубь, а тусклый свет не позволял разглядеть, что скрывается внутри.
Сюэ Янь как раз размышляла о том, насколько велика вероятность столкнуться с опасностью впереди, как вдруг, опустив взгляд, заметила на земле чьи-то беспорядочные следы. Судя по размеру, они принадлежали явно не ей, а значит, здесь уже кто-то побывал!
Поразмыслив немного, Сюэ Янь решила идти внутрь. Раз сюда уже кто-то приходил и при этом не было никаких следов карабкания наверх, вполне возможно, что на другом конце туннеля находился выход. Если же нет, ей, пожалуй, придётся умереть и возродиться в городе. А поскольку свиток возвращения в город стоил безумно дорого и ей было жалко денег на его покупку, выбора у неё не оставалось.
Опираясь на тусклый свет от стен туннеля, Сюэ Янь осторожно двинулась вперёд. Пройдя неизвестное расстояние, она наконец увидела выход — впереди ярко светлело, и на фоне туннеля это бросалось в глаза.
Есть надежда! Настроение Сюэ Янь немного оживилось. Долгое блуждание по столь тесному и безмолвному туннелю сильно давило на психику, поэтому, завидев свет, Сюэ Янь невольно ускорила шаг, желая поскорее выбраться наружу, а о том, таит ли что-то опасность впереди, она уже давно забыла.
— Я ведь не сплю? — едва выйдя из туннеля, Сюэ Янь замерла от открывшейся перед ней картины и невольно издала возглас изумления.
Перед ней был вовсе не выход наружу, а пещера площадью около сорока квадратных метров. И на этом клочке земли громоздились самые разнообразные доспехи и снаряжение, да к тому же — что казалось просто невероятным — все они переливались семицветным сиянием! Боже мой, да здесь повсюду были божественные артефакты!
Сюэ Янь недоверчиво потёрла глаза, но картина перед ней не изменилась. Неудивительно, что здесь было так светло — всё освещали божественные артефакты! — мысленно восхитилась Сюэ Янь. Опустив взгляд, она заметила, что те самые следы обрывались именно здесь, но дальше шёл ещё один туннель. Почему же тот человек не пошёл туда? Что-то здесь произошло?
Изумление при виде божественных артефактов теперь сменилось недоумением. Поразмыслив, она решила подойти к началу второго туннеля, чтобы выяснить, что же находится с той стороны.
Осторожно подойдя к устью второго туннеля, она огляделась: ничего необычного не произошло. Но куда же делся тот человек, что пришёл сюда раньше? Почему он не пошёл этой дорогой? Других путей здесь ведь больше не было!
Бросив взгляд на всё ещё сияющие позади божественные артефакты, Сюэ Янь решила докопаться до истины. Продвигаясь вглубь второго туннеля, она заметила, что на стенах больше нет светящихся кристаллов — лишь на земле у стен кое-где росли одиночные светящиеся травинки. Сюэ Янь бросила на эти красивые травинки навык распознавания трав, но система выдала подсказку, что её уровень недостаточен! Её мастерского навыка распознавания всё ещё не хватало! Судя по классификации трав на обычные, редкие, земного ранга, небесного ранга, духовного ранга и бессмертного ранга, эти светящиеся травинки были как минимум выше небесного ранга.
Эта пещера была поистине странной: снаряжение и божественные артефакты валялись повсюду, травы выше небесного ранга тоже попадались на каждом шагу, да и в светящихся кристаллах, замеченных ранее, Сюэ Янь ни капли не сомневалась — это был высокоуровневый минерал. Что вообще за место такое?
Сюэ Янь совсем запуталась от происходящего и теперь желала только одного: поскорее добраться до конца и посмотреть, что же там скрывается.
Туннель оказался невероятно длинным, Сюэ Янь шла уже до полного онемения ног, а конца всё не было видно. Она уже думала остановиться и передохнуть, как вдруг почувствовала, что вокруг стало холодать. Чем дальше она углублялась, тем сильнее становился холод, и Сюэ Янь пришлось ускорить шаг, согреваясь движением.
Наконец замаячил выход из туннеля, и Сюэ Янь замедлила шаги. Несмотря на любопытство, вся предшествующая дорога была чересчур спокойной, отчего на душе у неё было неспокойно. Осторожно приблизившись к выходу, Сюэ Янь боком высунула голову наружу.
Первое, что бросилось в глаза — огромные ледяные глыбы. Неудивительно, что внутри так холодело: повсюду лед, разве тут может быть тепло? Переведя взгляд, она увидела, что пространство внутри не отличалось особой шириной, но уходило вглубь. Помимо ледяных стен, Сюэ Янь смутно показалось, что на самой дальней ледяной стене темнеет какой-то силуэт. Однако свет был слишком тусклым, а расстояние — слишком большим, поэтому толком ничего разобрать не получалось.
Поколебавшись немного, Сюэ Янь осторожно двинулась в самую глубь. Подойдя вплотную, она с удивлением обнаружила, что тень принадлежит человеку! Мужчине, чьё тело наполовину сковал лед!
Сюэ Янь никогда прежде не встречала столь невероятно красивых мужчин. Тонкие, но густые брови, плотно сомкнутые веки, подчёркивающие длинные ресницы, прямой нос, тонкие губы и слегка волевой подборку придавали его лицу мягкость, не лишённую мужественности, а также изящество в сочетании с крутизной. Пожалуй, даже самый придирчивый критик не смог бы найти в его внешности изъян.
Вот только брови его были слегка сдвинуты, а губы плотно сжаты, словно он претерпевал сильнейшую боль. Как такое возможно? Опустив взгляд ниже, Сюэ Янь увидела, что его крепкий обнаженный торс покрыт бесчисленными ранами самого разного размера. И хотя крови не было, вывернутые наружу края плоти выдавали в них не старые шрамы, а свежие увечья.
Ему, должно быть, очень больно! Во взгляде Сюэ Янь промелькнула жалость, смешанная с лёгкой ноткой сердечной боли — ей стало жаль этого мужчину, страдающего от подобных мук. Хотя шкалы здоровья мужчины было не разглядеть, Сюэ Янь всё же применила Исцеляющая Вода в надежде хоть немного облегчить его страдания.
Синее сияние заструилось по его телу, и, наблюдая за тем, как раны постепенно затягиваются, Сюэ Янь с облегчением выдохнула. Сделав шаг назад, она продолжила любоваться этим редкостным ледяным красавцем. Подобный мужчина мог существовать разве что в видеоигре, верно?
Ночь не ведал, сколько именно времени он пребывал в глубоком сне. Холод и боль непрерывно терзали его нервы, но он мог лишь молча терпеть и ждать, пока не появится тот, кто сможет вызволить его отсюда. Проведя слишком много времени в этом холодном и одиноком месте, он принудил себя погрузиться в сон, чтобы хоть так забыть о неумолимом беге времени.
Во сне он внезапно ощутил крупицу тепла. И именно это крошечное тепло рассеяло давнишний холод и заглушило боль в теле. Кто подарил ему это тепло? Он изо всех сил постарался открыть глаза, желая увидеть, кто же пробудил его.
Медленно чей-то силуэт возник в поле зрения, постепенно проясняясь из туманной дымки. Женщина в маске стояла прямо перед ним и пристально смотрела на него. Хотя лица было не разглядеть, её чистые глаза показались ему странно знакомыми. Словно он уже видел их где-то раньше? Впрочем, казалось, это было невероятно давно, и вспомнить никак не удавалось.
Сюэ Янь никак не ожидала, что этот мужчина вдруг откроет глаза. Его ночные черные глаза смотрели прямо на неё, отчего у неё участилось сердцебиение.
Почему это происходит? Сюэ Янь в испуге отвела взгляд, не смея больше смотреть на него. Столь незнакомые эмоции пугали её.
— Ты кто такая? Зачем явилась сюда и разбудила меня? — холодно спросил Ночь. То, что она отвела взгляд, почему-то слегка его задело.
Какой холодный тон! Сюэ Янь слегка вздрогнула, но на душе у неё при этом почему-то потеплело и успокоилось.
— Я просто искательница приключений, попала сюда случайно, — бесстрастно ответила Сюэ Янь, используя стандартное обращение всех NPC к игрокам.
— Искательница приключений? — в его голосе прозвучало сомнение, словно он раздумывал над её словами.
— Раз так, не согласишься ли ты оказать мне одну услугу? — немного подумав, произнёс Ночь. Тон его перестал быть ледяным и сделался механическим.
А? Это что, скрытое задание?
— Какую услугу?
— Помоги мне разрушить эту печать. Я нахожусь здесь уже очень долго, надеюсь, ты сможешь мне помочь. — Интонация по-прежнему оставалась безжизненной и машинной.
В этом заключалась главная особенность игры: до активации квеста NPC вели себя точь-в-точь как живые люди, проявляя радость и гнев, но стоило запустить заскриптованный диалог, как их речь моментально превращалась в набор шаблонов.
— Кто ты? Почему тебя запечатали здесь раз такое дело, разумеется, стоило расспросить обо всём подробнее.
— Я? Моё имя Ночь, Владыка Демонов Демонического Пути, — голос Ночи вновь обрёл прежние живые нотки.
— Владыка Демонов Демонического Пути? Да ты же Владыка Демонов Демонического Пути! — Сюэ Янь широко раскрыла глаза, уставившись на него в абсолютном изумлении. Так он и был Владыкой Демонов Демонического Пути! Тем самым Владыкой Демонов, что сражался один против троих!
— Ты знаешь меня? — Ночь тоже слегка удивился: надо же, кто-то до сих пор помнил о нём!
— Да, я кое-что слышала о тебе, — кивнула Сюэ Янь, глубоко вздохнув, чтобы взять под контроль свои эмоции.
— О? И что же именно? — его тон вновь стал ледяным и глубоким. — Наверняка ничего хорошего, верно?
— Всего лишь кое-что о Войне Четырех Путей, — после секундного колебания произнесла Сюэ Янь. Ей показалось, что он был недоволен.
— Война Четырех Путей! — в одно мгновение выражение лица Ночи омрачилось, и он в упор уставился на стоявшую перед ним женщину. Одним лишь упоминанием она всколыхнула его погребённую под толщей лет ярость.
Кто она такая? Откуда ей известно о той войне? Не принадлежит ли она к людям из остальных трёх Путей? Каковы её истинные цели? Череда вопросов пронеслась в его голове, и застарелая злость грозила вырваться наружу.
http://bllate.org/book/25196/3001279
Готово:
