Ло Вэньин и Данилу принадлежат к виду морских змей Бакерда. Оба они относятся к так называемым «лунным» типам, чья боевая мощь в ночное время суток значительно выше, чем днем, однако их подвиды различаются. Данилу — Красноглазый Бирорус, он обладает сравнительно тонким и изящным телосложением, в то время как Ло Вэньин — мутировавшая черная мамба. Она не только невероятно ядовита, но и является самым экстремальным представителем морских змей по своим размерам: один только ее хвост в полумимикрировавшем состоянии достигает более семи метров в длину.
Данилу вместе с хвостом едва дотягивает до четырех метров. Когда он появляется один, разница в габаритах не так бросается в глаза, но сейчас, когда его сдавил иссиня-черный хвост Ло Вэньин, он в одно мгновение стал похож на еще не повзрослевшего змееныша — превосходство одной стороны над другой стало очевидным.
Зеленая змея не смогла вырваться, но и особой паники не выказала. Применив старый трюк, он с тихим всплеском превратился в воду, которая струйками стекла по черному змеиному хвосту, превратившись на полу в лужицу.
Морские змеи Бакерда не терпят сородичей, и любая встреча в глубинах моря неизбежно заканчивается трагедией. Состояние Ло Вэньин стало пугающе возбужденным: издав пронзительный визг, она прошила потоки воздуха и с размаху ударилась о гладкую поверхность воды. Раздался всплеск, и она нырнула внутрь, словно тонкий слой воды скрывал за собой целый иной мир. Оставив снаружи лишь часть своего мощного и упругого хвоста, чтобы удерживаться на месте, спустя несколько мгновений она вынырнула обратно, крепко сжимая в петле горло маленькой зеленой змеи.
Она обнажила острые клыки, готовясь вонзить их в железу на затылке противника.
И в этот момент время внезапно замерло.
Изогнутый хвост Ло Вэньин застыл, словно идеальное произведение искусства; ее ядовитые зубы находились всего в ладони от железы Данилу. Стальной хвост Данилу, охваченный полярным сиянием, также замер, не успев закончить защитный маневр. Му Цзиньчэнь вскинул руки, на его лице застыло восторженное выражение, а Бородавчатая обезьяна замерла в беге, собираясь броситься на помощь.
Все до единого застыли, однако каждый из них сохранял полное сознание.
Было видно, как вода, стекавшая с тела Данилу, замерла прямо в воздухе, но сами участники событий не могли пошевелиться. Стало ясно: эта странная аномалия воздействовала лишь на живых существ, тогда как неодушевленные предметы и потоки воды остались незатронутыми.
Сердца перестали биться, даже дыхание было насильственно прервано.
Остановка жизни длилась всего три секунды, после чего все одновременно обрели свободу движений. Змея, которую Ло Вэньин только что сжимала в руках, снова превратилась в лужу воды и упала на пол, но на этот раз лужица стремительно отпрянула вперед, выскользнув из зоны досягаемости змеиного хвоста.
Вода быстро поднялась, принимая очертания Данилу. Он лениво взмахнул хвостом, переливающимся полярным сиянием, и недовольно произнес:
— Господин Вэй сделал мне предупреждение. Я больше не могу играть с вами в прятки.
Сказав это, он развернулся и быстро бросился к Му Цзиньчэню:
— Скорее, идем со мной, пора домой!
Возможно, до этого он действительно не сражался всерьез — сейчас зеленая змея двигалась заметно быстрее. В этот критический момент Му Цзиньчэнь, словно кот, которому наступили на хвост, весь ощетинился:
— Да ты не мели ерунды! Кто собирается идти с тобой домой?!
Обед, который был уже почти во рту у Ло Вэньин, улетучился, и она пришла в ярость. Семиметровый черный хвост принялся крушить все вокруг в попытках поймать маленькую зеленую змею, превращая поручни и переборки отсека в щепки.
Данилу, получивший предупреждение, хотел покончить с этим как можно быстрее. В возбуждении он перестал сдерживаться, метался из стороны в сторону, преследуя Му Цзиньчэня. Его маневры становились все более непредсказуемыми, он больше не следовал тренировочным паттернам. Бородавчатой обезьяне было невероятно трудно поспевать за его движениями. Он уже собирался было окликнуть его, чтобы дать совет, как вдруг палуба под ногами содрогнулась, и почти девяностоградусный наклон заставил всех на корабле кубарем покатиться вниз.
Когда Бородавчатая обезьяна летела вниз, у него в глазах все плыло, но в полузабытьи он успел заметить за бортом бушующее ночное море и Ло Вэньин, чье тело излучало темно-фиолетовое сияние, словно она была самим воплощением яростного божества.
Это была не просто качка — весь корабль перевернуло.
Альфа Морской Змей, долгое время хранившая спокойствие, наконец вновь применила свой деспотичный и грозный дар железы.
Гигантская волна-убийца высотой в несколько десятков метров с оглушительным грохотом обрушилась сверху. Ло Вэньин, задрав руку и возбужденно размахивая хвостом, внезапно почувствовала неладное и обернулась, взглянув на цунами за спиной.
Му Цзиньчэнь, перекатившись пару раз, сумел поймать равновесие. В хаосе он заметил, что внутри гигантской волны что-то скрывалось: огромное, неясное, розового цвета.
— К-к-кит! Это кит!! — Бородавчатая обезьяна был настолько напуган колоссальными размерами существа, что не мог связать и двух слов. Не имея возможности спастись, он в панике и отчаянии активировал навык невидимости, пытаясь спрятаться.
Волна с ревом обрушилась на корабль. Тот самый гигантский кит, которого Ло Вэньин силой вытянула с морского дна, своей тушей придавил «Звездный океан» GGP, отчего поднялась еще более высокая волна, накрывшая тяжелый крейсер Изумрудного Острова, словно когтистая лапа дьявола.
Эти неистовые волны бушевали еще долго, прежде чем море наконец начало успокаиваться.
Когда соленая морская вода отступила, Му Цзиньчэнь лежал на палубе, тяжело дыша. «Звездный океан» GGP исчез, и теперь он находился на палубе черного боевого корабля Изумрудного Острова.
Небо было затянуто тучами, лил проливной дождь, а воздух кишел бесчисленными летательными аппаратами с мигающими красными огнями. Очевидно, Изумрудный Остров подготовился к этой атаке заранее, и их цели были предельно ясны.
После нескольких выстрелов роевые ракеты рассыпались на тысячи крошечных дронов-пчел. У Му Цзиньчэня было отличное ночное зрение, и сквозь пелену дождя он увидел, как черный хвост Ло Вэньин скользнул по палубе вниз. Он поспешил следом. Силы были неравны, и если бы Ло Вэньин была в здравом уме, он, возможно, еще мог бы побороться, но сейчас был явно не лучший момент для открытого столкновения с Изумрудным Островом.
Корабль сильно трясло после ударов гигантской волны и кита. Му Цзиньчэнь, пользуясь хаосом и защитой ночи, пробрался вглубь вражеского судна, следуя за Ло Вэньин. Он ускорялся, желая поскорее догнать её и увести отсюда.
Проскользнув с палубы в коридор третьего яруса под палубой, Му Цзиньчэнь почувствовал неладное. Ло Вэньин, казалось, была отлично знакома с устройством этого корабля и двигалась с четкой целью. По пути она столкнулась с тремя охранными ИИ и двумя вооруженными боевиками в черном — всех их она передушила своим невероятно длинным змеиным хвостом.
Му Цзиньчэнь преследовал её до большого зала с арочным сводом. Электричество здесь еще работало, и яркий белый свет заливал экспериментальные столы. Несколько исследователей в белых халатах, которые и так едва держались на ногах из-за качки, при виде вползшего в зал ужасающего огромного питона начали истошно кричать.
Иссиня-черный хвост Ло Вэньин поблескивал в свете ламп. Она высоко поднялась, словно принюхиваясь и определяя направление, после чего снова прильнула к полу и быстро уползла прочь.
Му Цзиньчэнь, влетев в зал, развернулся и ударил ладонью по воздуху. Молекулярная Реконструкция мгновенно превратила пространство в густые заросли ядовитого Тернового Лиана, которые наглухо перекрыли проход, преграждая путь преследовавшим их боевикам.
Ло Вэньин нырнула в узкий коридор, где тускло мигали лампы освещения. Качка не мешала ей двигаться с невероятной скоростью. Сработали инфракрасные датчики, и из стен и потолка хлынул плотный град пуль. Хотя саттцы погибают только при разрушении железы, пули были особого назначения: содержащиеся в них химические вещества эффективно замедляли движения любого, кто попадет под обстрел.
Морская змея грациозно лавировала, её огромный хвост хлестал по стенам коридора. Глаза Ло Вэньин вспыхнули темно-фиолетовым светом, и с помощью ментальной силы она перехватила хаотично летящие пули, заставив их упасть на пол. Это позволило ей беспрепятственно пройти дальше.
Миновав поворот, Ло Вэньин остановилась перед огромной металлической дверью. Через несколько секунд её нагнал Му Цзиньчэнь.
Белесые зрачки Ло Вэньин впились в знак на двери: разноцветная капля, где перемешались самые разные оттенки, выглядела крайне зловеще.
Она склонила голову, словно остатками сознания пытаясь понять, то ли это место, которое она ищет.
Му Цзиньчэнь уже начал догадываться в чем дело: Ло Вэньин не могла превратиться в такое состояние без веской причины. За те три года, что она числилась пропавшей после Острова Радуги, определенно произошло что-то серьезное.
Он не успел ничего предпринять, как черный хвост с силой ударил по двери. Мощь была колоссальной, но пробить прочную металлическую преграду не удалось. Ло Вэньин, опираясь на часть своего тела, выпрямилась во весь рост и, издав яростный визг, бросилась на дверь всей своей массой.
Раздался тяжелый гул — металл под напором морской змеи прогнулся, но, несмотря на серьезную деформацию, дверь не открылась.
Ло Вэньин ударила еще дважды, собираясь повторить атаку, но перед третьим рывком Му Цзиньчэнь опередил её, приложив руку к дверной раме. Черно-золотое сияние пробежало по металлу, и тот превратился в хрупкую древесину, которую Ло Вэньин тут же разнесла в щепки. Длинное тело змеи ворвалось в лабораторию.
Внутри погас свет, стало очень темно. Му Цзиньчэнь достал фонарик из складного пространства на своем поясе.
Это снова оказалась лаборатория, весьма просторная. Стены были уставлены встроенными стеллажами, заставленными пробирками и материалами — многие из них уже разбились во время качки. В центре стоял огромный экспериментальный стол.
Как только они вошли, сработала пронзительная беспроводная сигнализация, замигали красные огни, и со всех сторон к ним начали стягиваться охранные ИИ и вооруженные боевики.
— Ло-ло, что ты ищешь? — Му Цзиньчэнь подошел к Ло Вэньин. Она высоко приподняла корпус на хвосте, так что Му Цзиньчэню, при его почти двухметровом росте, приходилось задирать голову, чтобы смотреть на неё.
Ло Вэньин, разумеется, не ответила. Её выражение лица было тревожным и растерянным. Она прорвалась сюда, ведомая лишь крупицами сознания, но совершенно не помнила, какова была её цель.
Му Цзиньчэнь настороженно прислушивался к звукам снаружи, поминутно оглядываясь на дверь. Внезапно его острые волчьи уши дернулись: он услышал звук трескающегося Тернового Лиана и удары по стене. Это были те самые заграждения, которые он создал с помощью Молекулярной Реконструкции, превратив твердый металл в шипастые тернии — их силовое устранение требовало немало усилий.
Му Цзиньчэнь заволновался и попытался убедить Ло Вэньин:
— Влияние Изумрудного Острова нельзя недооценивать. Давай уйдем, а я вернусь с тобой позже и помогу всё забрать, хорошо?
Но Ло Вэньин даже не слушала его. Не дождавшись ответа, она сорвалась с места, ударив хвостом по стеллажам и подобно безумному зверю сметая всё сверху донизу. Послышался звон бьющегося стекла: почти все пробирки разбились, осколки перемешались с разноцветными жидкостями, которые тут же были растоптаны мощным хвостом черной мамбы.
http://bllate.org/book/25217/3004923
Готово:
