Цзюй Дань вместе с Янь Сихэ направился в Зал Ваньгу. Единым мигом переступив порог, они увидели с десяток застывших в ожидании адептов, тогда как на ступенях восседали пятеро старейшин.
Вззоры всех присутствующих разом устремились на Янь Сихэ. Новые адепты думали: «Оказывается, она и есть та самая лучшая среди новичков Секты Гупу в этом году»; старейшины же мысленно вздыхали: «Еще одна не сулящая покоя ученица, эх!»
— Глава, уважаемые старейшины, это новые адепты, принятые по итогам нынешнего Состязания Бессмертных Сект, — произнес Цзюй Дань.
— Приветствуем главу и уважаемых старейшин! — вразнобой произнесли новоприбывшие.
Цзюй Дань по очереди представил старейшинам кандидатов в ученики внешнего и внутреннего кругов, а также претендентов в личные ученики.
Когда адептов внутреннего и внешнего кругов увели, на площадке осталось всего пятеро: три девушки и двое юношей.
Глава Секты Гупу Се Шунь сошел со ступеней, и четверо следовавших за ним старейшин поднялись с мест, направляясь к новичкам.
— Послезавтра на Пике Бессмертных для вас проведут испытание, по результатам которого вам выберут наставников.
Обменявшись парой фраз и поручив Цзюй Даню проводить новичков по их покоям, старейшины, еще мгновение назад излучавшие небывалое величие, едва те удалились, тут же сбросили напускной вид и сбились в тесный кружок.
— Девчушка с виду такая послушная, совсем не похожа на бунтарку.
— И то верно! А Сяо Цзю, когда только заявился сюда, был жуть каким свирепым, сейчас-то нрав и вовсе испортился.
— До меня доходили слухи из Зала Судебного Исполнения: пару дней назад он снова кого-то покалечил, его приговорили к двухдневному заточению.
— Этот негодник ни единого дня не дает вздохнуть спокойно, хорошо хоть тогда воспитывать его выпало не мне.
Стоило старейшине Ди Цину услышать это, как его лицо вмиг переменилось, и он гневно выпалил:
— Я среди вас самый младший, но стоит вам столкнуться с трудною задачей, вы вечно сваливаете ее на меня! Сколько времени прошло, а Пик Зеленого Бамбуka уже почти общипали догола эти ваши сбесившиеся сорванцы! А вы-то? Один чаи распивает, другой представление глазеет, третий злорадствует! Разве так подобает вести себя старшим братьям и наставникам?!
— Кхм-кхм... Слушайте, у меня тут котел для пилюль недоделан, пойду-ка проверю эликсиры.
— Духовные звери проголодались, пойду покормлю.
— Еще увидимся, бывай.
— …
Ди Цин окинул взглядом эту компанию и, скрежеща зубами, топнул на месте.
Когда собирается толпа незнакомцев, всегда находится кто-то один, способный развеять густую тягость в воздухе. Чу Сюй стал именно таким человеком.
Вслед за этим все по очереди назвали свои имена. Когда дошла очередь до Янь Сихэ, она, стараясь не замечать колющих, словно иглы, взглядов, выпалила на одном дыхании:
— Привет всем, меня зовут Янь Сихэ.
И правда, нет ничего мучительнее этих представлений о себе.
Янь Сихэ поселили во Дворе Жужжащих Пчел вместе с Юй У и Цзинь Ваньцю, а остальные юноши разместились по соседству — во Дворе Зеленой Ладьи.
Цзинь Ваньцю вприпрыжку подбежала к Янь Сихэ и с любопытством спросила:
— Ты же единственная в этом году, кто пропустил первое испытание, да? Какая ты сильная!
Лицо у нее было чрезвычайно миловидное, такое, от которого у любого сердце растает. Янь Сихэ всегда относилась к симпатичным людям с особой теплотой:
— Спасибо.
— А почему ты пришла в Секту Гупу?
Янь Сихэ замялась:
— На самом деле... случайно. Поначалу Секта Гупу вообще не входила в мои планы.
Цзинь Ваньцю кивнула и перевела взгляд на вторую девушку, которая все это время молчала:
— А ты, Юй У? Как ты здесь оказалась?
Юй У лишь холодно бросила на обеих взгляд и ответила:
— Никак.
— Ну ладно, — Цзинь Ваньцю хлопнула в ладоши. — А я вот пришла ради младшего соученика нашего дяди-наставника! Я за эти два года столько баек о нем наслушалась у себя дома, так что решила прийти и посмотреть на него живьем.
— Младшего соученика дяди-наставника?
Янь Сихэ, помимо тренировок, больше всего на свете любила почитывать разные лубочные романы, а все известные ей секреты сект были поведаны исключительно Янь Цзином, однако серьезностью она отнюдь не отличалась.
— Ну да. Сихэ, неужели ты о нем не слышала? — удивилась Цзинь Ваньцю.
Даже Юй У не удержалась и бросила на нее взгляд.
Янь Сихэ постаралась напрячь память, но поняла, что они об этом точно не разговаривали:
— Понятия не имею.
Глаза Цзинь Ваньцю загорелись, она схватила ее и Юй У за руки:
— Идите сюда, я вам всё расскажу. Сюань Уцзю... Старейшина высшего поколения подобрал его во время странствий по миру и позже взял к себе в личные ученики. Ступень его развития никому не ведна, но за пять лет он истребил более трех тысяч демонических зверей, сокрушил около тысячи котлов для пилюль, а сожрал ли побоев и схваток с адептами и старейшинами сект — и вовсе не счесть! Зал Судебного Исполнения для него как родной дом. Если подсчитать, сейчас он наверняка снова отбывает там наказание.
От услышанного Янь Сихэ лишилась дара речи. Юй У, глядя на ее ошеломленное выражение лица, подумала, что та ведет себя просто глупо.
— Старейшине высшего поколения, должно быть, приходится очень тяжко.
Цзинь Ваньцю покачала головой:
— Старейшине высшего поколения не тяжко, тяжко старейшине Ди Цину.
— Старейшине Ди Цину? — это тому старику, что пьет чай?
Цзинь Ваньцю пояснила:
— После того как младший соученик дяди-наставника прошел обряд ученичества, старейшина высшего поколения уединился для медитации. Все эти годы младшего соученика обучали несколько старейшин разом, но будет справедливо сказать, что возился с ним в основном один Ди Цин.
Юй У добавила со стороны:
— Стоит младшему соученику натворить бед, как старейшина Ди Цин тут же бежит следом расплачиваться за ущерб.
— Почему же?
— Потому что глава сказал: ученики из обители старейшины Ди Цин ввергают всех в беду едва ли не через день, так что ему привычнее разбираться с подобным.
Теперь понятно, почему тот старик при одном лишь упоминании о том, что она может стать его ученицей, выказывал тысячекратное нежелание — все это было горьким опытом прошлых ошибок.
Янь Сихэ спросила:
— Выходит, ты хочешь стать ученицей этого младшего соученика?
Цзинь Ваньцю замахала руками:
— О нет, нет! Хоть мне и хочется взглянуть на него, у младшего соученика престранный нрав: он может вспылить безо всякой причины, я боюсь, как бы он в приступе гнева не прикончил меня.
— Младший соученик поступил в секту совсем недавно, он никак не мог взять себе учеников, — заметила Юй У.
Поболтав еще немного, девушки разошлись по своим комнатам.
На следующий день в пустую комнату залетело множество лепестков. Проснувшись, Янь Сихэ вспомнила, что вчера перед сном забыла закрыть окно.
Собрав и аккуратно выметя лепестки, она вышла наружу и столкнулась с проснувшейся раньше всех Юй У.
Янь Сихэ помахала ей рукой:
— Доброе утро!
— Утро.
Заметив, что Янь Сихэ одета во всё черное, Юй У не удержалась от вопроса:
— Идешь тренироваться?
Похоже, она не ожидала от Юй У проявления инициативы, поэтому Янь Сихэ слегка помедлила с ответом:
— Нет, иду перекусить. Со мной?
— …Мм.
— Позовем Ваньцю.
Янь Сихэ развернулась и, подойдя к двери комнаты Цзинь Ваньцю, легко постучала.
Ответа долго не было. Видимо, та еще не проснулась, поэтому она засунула записку в щель между дверью и косяком и вместе с Юй У направилась в Западную Столовую.
Западная Столовая располагалась во внешнем круге и была ближе всего к их покоям. Едва они вошли, как столкнулись с Цзинь Ваньцю, которая выходила оттуда с корзинкой набитой едой.
— О, а вы уже проснулись! — обрадовалась Цзинь Ваньцю. — Я встала пораньше, а вы еще спали, вот я и сходила в Западную Столовую сама. Это вам прихватила.
Янь Сихэ приняла из ее рук коробку с едой:
— Мы с Юй У думали, что ты еще спишь, и оставили тебе записку на двери. Ты сама-то поела?
Цзинь Ваньцю покачала головой:
— Еще нет, я хотела поесть вместе с вами.
— Тогда давай поедим здесь.
Уже переступив порог, она оглянулась и заметила, что Юй У отстала:
— Юй У, пошли!
— Иду.
Первый день прошел на удивление мирно, что даже слегка удивило Юй У.
Глядя на то, как обе за трапезой уплетают еду за обе щеки, она невольно улыбнулась уголками губ, а в глазах заблестел веселый огонек — а ведь эти двое оказались неплохи.
Янь Сихэ обладала острым зрением и заметила улыбку на ее лице. Решив подразнить девушку, она произнесла:
— Юй У, что за радость? Поделись, дай и нам с Ваньцю порадоваться.
Цзинь Ваньцю только сейчас заметила перемену в Юй У, подалась ближе и заговорщически произнесла:
— И правда! Улыбнулась! Впервые за два дня улыбнулась, это событие достойно памяти.
— Ешьте давай.
— Ой, — многозначительно протянула Цзинь Ваньцю. — Сихэ, неужто в Западной Столовой так вкусно готовят? Чего это я сама-то не распробовала.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
— Цзинь Ваньцю!
http://bllate.org/book/25229/3006754
Готово:
