Взамен тостов и звона бокалов, в банкетном зале продолжал греметь шум, перемежающийся с обрывками голосов и перешептываниями подталкивающих друг друга гостей.
Цзян Вань была одета в простую белую облегающую ципао с разрезом. Сохраняя изящную осанку, она кивками приветствовала стоявших рядом людей, однако боковым зрением неотрывно и незаметно косила на дверь комнаты на втором этаже, с тревожным предвкушением ожидая вестей.
С момента, как Чи Юань и Цзян Цы ушли туда, прошло уже больше получала, но Чи Юань упорно не присылала ей никаких вестей. Неужели ей так и не хватило духу довести дело до конца?
Цзян Вань прикусила губу, силой заставляя себя сохранять спокойствие: Чи Юань ведь так сильно любит ее, она непременно решится на это.
— Прошу прощения, вы случайно не мисс Цзян Вань?
Неожиданный голос за спиной прервал мысли девушки. В тот же миг, едва она обернулась, на ее лице вновь засияла элегантная и безупречная улыбка.
Несколько светских девиц в роскошных вечерних платьях с любопытством разглядывали Цзян Вань.
— Я же только что видела, как тебя привела сюда сама Чи Юань. Надо же, а у тебя немало способов вить из людей веревки.
Цзян Вань:
— Я не понимаю, о чем вы говорите.
Одна из девушек в красном платье поиграла крупными бриллиантовыми серьгами, свисавшими с мочек ушей, и нарочито выпятила пышную грудь:
— Хватит притворяться, ты ведь давно крутишь шашни с Чи Юань. Она ужасная ветрогонница — одной рукой держит лакомство, а сама заглядывается на чужое в котелке. Дома у нее уже есть писаная красавица-жена, а она все равно целыми днями ищет на стороне приключений.
Цзян Вань:
— Прошу прощения, я всего лишь подруга мисс Чи Юань, между нами нет никаких иных отношений, пожалуйста, не говорите глупостей.
— Сестрица Шаша просто слишком добра. На мой взгляд, без семьи Цзян Цзян Цы — пустое место, ей бы поскорее развестись с Чи Юань да катиться на все четыре стороны из высшего общества.
Янтарное вино покачивалось в прозрачном бокале, а затем медленно струилось по горлу. Цзян Вань казалось, что она уже видит себя на месте Цзян Цы — самой популярной и востребованной актрисой в мире шоу-бизнеса.
— Впрочем, сегодня вечером сестрица Цзян Цы, похоже, тоже здесь, — нахмурившись и изобразив задумчивость, протянула другая. — Когда я спускалась со второго этажа, мне показалось, что я видела, как она направляется в одну из дальних комнат с какими-то двумя мужчинами.
Женщина в красном платье удивленно распахнула глаза, а затем на ее губах заиграла нехорошая улобка:
— Цзян Цы и двое мужчин? Ты ничего не перепутала?
Поразмыслив над этим, Цзян Вань решила подбросить по-настоящему громкую сенсацию.
Другая девушка, в фиолетовом платье, подхватила:
— Семья Цзян давно скатилась на дно, а Цзян Цы все еще бесстыдно цепляется за семью Чи благодаря оставшемуся с прошлых времен брачному договору. Как вспомню ее прежнее высокомерное и надменное выражение лица, мне становится смешно.
Неожиданно услышав свежие сплетни о Цзян Цы, Цзян Вань с живостью влилась в разговор:
— То-то же! Мисс Чи Юань вечно жалуется мне, что ее домашняя жена совсем не проявляет заботы, и все время рвется развестись. Так вот о ком, оказывается, говорила сестрица Цзян Цы! Тогда все встает на свои места, в конце концов, у сестрицы Цзян Цы такой характер…
Цзян Вань слушала их болтовню, а в душе злорадно потирала руки: стоило только выплыть наружу пикантным фото Цзян Цы, как та немедленно покроет себя несмываемым позором. В таком случае о съемках в кино можно будет забыть, да и семья Чи тут же заставит Цзян Цы и Чи Юань развестись.
Брови Цзян Вань слегка нахмурились от подступающего раздражения. Она проследила за взглядами окружающих и медленно подняла голову.
— Говорят, после свадьбы Чи Юань вечно жила с Цзян Цы раздельно и даже запрещала ей переступать порог дома семьи Чи, полагая, что одно лишь лишнее упоминание о ней вызывает отвращение. Тьфу-тьфу-тьфу, по-моему, Цзян Цы ужасно жалко.
Женщина в красном платье отмахнулась:
— Мы вовсе не собираемся тебя унижать. В конце концов, то, что Чи Юань терпеть не может Цзян Цы, — секрет Полишинеля в высшем свете.
По винтовой лестнице второго этажа Чи Юань уверенной поступью спускалась вниз, бережно прижимая к себе задремавшую Цзян Цы, устроившуюся у нее на руках словно принцесса.
Женщина в красном платье согнулась пополам от смеха:
— Обычная подруга? Или… бойфренд? Надо же, никогда бы не подумала, что претендующая на высокую утонченность Цзян Цы способна на столь распутное поведение. Ты помнишь, в какой комнате все происходило? Девочки, нам просто необходимо сходить и посмотреть на это зрелище.
Вышеупомянутые светские девицы в этот момент уже не обращали внимания на Цзян Вань — их ошеломленные, не верящие собственным глазам взгляды были прикованы к винтовой лестнице второго этажа.
— Да уж, они совершенно не подходят друг другу. Их брак — это просто формальное исполнение договора, так что теперь самое время задуматься о расставании.
Цзян Вань:
— Если я правильно помню, это…
Но ее слова оборвались на полуслове, заглушенные внезапными возгласами изумления окружающих.
Цзян Вань намеренно повысила голос, и стоило ей заговорить, как даже стоявшие неподалеку люди обернулись, навострив уши и с жадным любопытством предвкушая сплетню.
Цзян Вань поспешно покачала головой:
— Я никак не могла ошибиться, это была сестрица Цзян Цы. Правда, мужчину рядом с ней я совсем не знаю, наверное, какой-то ее приятель.
При этих словах девушки дружно рассмеялись.
Они переглядывались с ехидными усмешками, и в каждом их движении сквозила ядовитая злость.
Высокая властная женщина с аккуратно подстриженными по плечи волосами привлекла всеобщее внимание; черная обсидиановая сережка в мочке ее уха ярко сверкала и переливалась в лучах золотых потолочных люстр.
Изящные и безупречные ключицы выглядели соблазнительно и маняще, а асимметричный подол василькового платья без бретелек спускался до самого правого колена.
Чи Юань казалась совершенно равнодушной к чужим взглядам — ее глаза излучали лишь нежность, с которой она смотрела на крепко спящую на ее груди Цзян Цы, словно обнимала весь мир.
Разобравшись с двумя мужчинами в два счета, Цзян Цы исчерпала остатки сил в борьбе со сном. Ее прекрасные глаза неотрывно смотрели на Чи Юань, и скрыть переполнявшее ее изумление было совершенно невозможно.
Неужели это та самая прожженная пьяница и никчемная дармоедка Чи Юань?
С каких пор она стала такой сильной?
Впрочем, сама Чи Юань в этот момент трясла рукой, морщилась от боли и бормотала под нос:
— Тьфу ты, до чего же хилое это тело! Всего-то пацанам пару раз врезала, а рука уже болит донельзя, цы-ы…
Она потирала покрасневшую тыльную сторону ладони и, всё еще не чувствуя удовлетворения, отвесила лежащим на полу мужчинам пару смачных пинков:
— Из-за вас у меня рука разболелась!
Свалившиеся на пол парни с разбитыми в кровь лицами робко молчали, смертельно боясь разозлить эту взбесившуюся женщину, и могли лишь мысленно изливать обиду.
Ты же сама избила нас, а жалуешься на боль первой?! Есть ли вообще на свете хоть капля справедливости?
Чи Юань вернулась к Цзян Цы, слегка наклонилась и подхватила ее на руки, поднимая поперек туловища.
Цзян Цы испуганно вздрогнула и отчаянно попыталась вырваться. Зажатые в пальцах серебряные иглы так и норовили вонзиться в тело Чи Юань, но тут она неожиданно услышала успокаивающий и мягкий голос:
— Хочешь спать — спи спокойно, я отвезу тебя домой.
Словно обладая какой-то магической силой, пальцы Цзян Цы, сжимавшие тонкие иглы, постепенно разжались. Лекарство наконец подействовало, и сознание стало медленно ускользать.
Ладно, пожалуй, поверю тебе на этот раз.
***
Чи Юань с Цзян Цы на руках прошла мимо собравшихся гостей, мгновенно оказавшись в центре всеобщего внимания.
У женщины в красном платье рот открылся так широко, что туда запросто поместилось бы страусиное яйцо, а голос звучал растерянно:
— Это что, Чи Юань? А кого это она… держит на руках? Это же Цзян Цы!
Девушка в фиолетовом платье отреагировала ничуть не лучше:
— Похоже на то… если только мне не изменяет зрение.
— Эй, погодите-ка! Разве не говорили, что Чи Юань ненавидит Цзян Цы? Что здесь вообще происходит, черт побери?!
— Ты же сама уверяла, что Чи Юань только и делает, что грозится развестись? И как это понимать?!
Они дружно перевели стрелки на Цзян Цань, но в этот момент Цзян Вань была совершенно неспособна ответить на их вопросы.
Шок, испытанный ею, оказался ничуть не меньше. В ее голове пронеслась целая армия диких лошадей, а вдобавок ей начало казаться, что ее собственный лоб подозрительно зеленеет.
Что вообще творит эта Чи Юань?! Разве она собиралась не отравить Цзян Цы? С чего вдруг она выносит ее на руках, да еще в такой двусмысленной позе!
Цзян Вань искусала губы от злости, ей так и хотелось броситься вперед и оттолкнуть Цзян Цы от Чи Юань.
Однако на глазах у публики ей пришлось проглотить гнев и с предельно невозмутимым видом сделать шаг навстречу Чи Юань:
— Сестрица Чи Юань, у сестрицы Цзян Цы что-то с самочувствием?
Чи Юань даже не подняла на нее глаз, лишь едва заметно усмехнулась:
— Ага, уснула. Я отвожу ее домой.
Эта фраза повергла остальных в полный ступор.
Им казалось, что у них начались слуховые галлюцинации: та самая Чи Юань, что громче всех требовала вышвырнуть Цзян Цы из дома и закатывала истерики из-за скорого развода, собиралась… отвезти Цзян Цы домой.
Ни тени раздражения или брезгливости — на лице Чи Юань читалось странное, жутковатое выражение неподдельного счастья и умиротворения.
Вопросы без ответов?
Лицо Цзян Вань на мгновенье исказилось, но она тут же взяла себя в руки, а уголки ее рта нервно дернулись в попытке изобразить улыбку:
— Сестрица Чи Юань, ты вообще…
— Ты загораживаешь дорогу, будь любезна, отойди. — Тон Чи Юань был ленивым, но исходившая от нее внезапно мощная аура заставила Цзян Вань отступить на несколько шагов назад, лишив возможности вымолвить хоть слово.
Цзян Вань показалось, что эта преобразившаяся Чи Юань излучает такую силу, от которой невозможно отвести взгляд — она была совершенно непохожа на прежнюю себя.
Стоило фигурам Чи Юань и Цзян Цы скрыться за дверями банкетного зала, как толпа, словно нажав кнопку возобновления после паузы, вновь загудела. Главной темой для обсуждения, разумеется, стали те двое, что только что приковывали к себе все взгляды.
— Какого черта они творят? Это точно Чи Юань? В нее вселился демон?
— В самом начале банкета они же еще грызлись друг с другом, как они умудрились помириться за одну секунду?
— Разве не говорили, что они терпеть друг друга не могут и разводятся со дня на день? Вы что, дурите меня?
— Показуха? Игра на публику? Да у них сроду не было причин для такого цирка.
Самые разные домыслы и подозрения бурной волной прокатились по всему залу, и немалая их часть долетела до ушей Цзян Вань.
Ее взгляд слегка похолодал, и мысленно она позвала систему:
— Система, что здесь происходит? Чи Юань что, предала нас?
Система тоже пребывала в растерянности:
— Судя по текущему развитию событий, похоже, что так.
Цзян Вань:
— Как это так?! Чи Юань ведь любит меня и была согласна добровольно играть роль моей пешки, почему в самый решающий момент она встала на сторону Цзян Цы? Твой атрибут всеобщего обожания вообще бесполезен!
Система:
— Раньше ведь все шло гладко, Чи Юань была очарована тобой без памяти. А теперь… разве не потому, что ты слишком давила на нее? Возможно, у нее сработал защитный механизм.
Цзян Вань разъярилась еще сильнее:
— И что теперь делать? План с подменой и фотографиями провалился, а те двое наемников оказались совершенно бесполезны! И где они вообще? Куда запропастились, раз не смогли справиться даже с одной бабой, зря только мои двести очков ушли!
Чтобы гарантировать безупречность всего плана, она заранее просчитала вероятность того, что Чи Юань испугается и не решится действовать, но никак не ожидала, что все рухнет в самый последний момент.
Система:
— Чи Юань все еще питает к тебе слабость. Попробуй снова пофлиртовать с ней, и она неизбежно вернется к тебе. Раз этот план провалился, будет и следующий.
— Только не забывай, какова наша главная цель здесь сегодня.
Вспомнив, что ей предстоит выполнить куда более важное дело, Цзян Вань глубоко вздохнула, вновь натянула на лицо невинную и сладкую улыбку и уверенной, грациозной походкой направилась к намеченной цели, с жаждой победы во взгляде.
В то же время Чи Юань, совершенно не подозревая, что за ней следят, стояла под уличным фонарем, растерянно озираясь по сторонам и полностью дезориентированная ночным ветром.
Эм, погодите-ка, а куда это мне вообще нужно было идти?
Дом семьи Чи? А где этот дом находится? Хотя она и читала роман, в книге не было подробного описания адресов с номерами домов. Воспоминаний прежней владелицы тела у нее не было, так что она понятия не имела, куда податься.
Она опустила взгляд на Цзян Цы, чьи щеки раскраснелись от сна, и ей было жалко будить красивую девушку.
В этот момент раздался звенящий сигнал:
— Динь-дон…
Чи Юань странным образом почувствовала, будто в ее голову насильно что-то затолкали.
В следующую секунду:
— [Здравствуйте, уважаемый хозяин! Система спасения злодея, номер 095, рада служить вам. Первое подключение завершено, пожалуйста, подтвердите привязку!]
От автора:
Чи Юань: В моих глазах есть только моя прекрасная красавица, а посторонние — немедленно брысь с дороги.
Автор: Хе-хе-хе, обожаю, когда красотки прижимаются друг к другу.
Благодарю маленьких ангелов, которые отправляли мне щедрые пожертвования или поливали питательной жидкостью в период с 2022-06-29 22:02:08 по 2022-07-01 00:30:21!
Благодарю маленьких ангелов, поливавших питательной жидкостью: 48972745 — 10 флаконов; Бай Чжинянь — 2 флакона.
Огромное спасибо всем за поддержку, я буду продолжать стараться!
(Конец главы)
http://bllate.org/book/25233/3007871
Готово:
