Готовый перевод Mountain Snake Aritou / Горная змея: Проклятие чешуи: Глава 14

— Хорошо.

Шэ Е поднялся на ноги, погладил Ши Сяо по голове:

— Побудь здесь, я скоро вернусь.

Оставшись в кабинете один, Ши Сяо снова лег на диван.

Разве что из-за того, что это Ши Сяо...

Ши Сяо высунул раздвоенный змеиный язык.

Неужели метод соблазнения прекрасной змеи настолько эффективен?

Останься, побудь со мной.

Хотя он и говорил, что скоро вернется, прошло уже полчаса, а Шэ Е всё не было.

Ши Сяо устал лежать, выпрямил спину и в тот самый миг, когда вышел из кабинета, те, кто считал свои взгляды скрытными, а на деле были предельно откровенны, единодушно уставились на него, обшаривая взглядом с макушки до пят.

Ши Сяо проигнорировал их.

Он наугад выбрал парня, сидевшего в одном из рабочих отсеков, спросил, где находится приемная, и направился туда.

Приемная была пуста, внутри беседовали Шэ Е и какой-то мужчина. Мужчине было около сорока, казалось, он жаловался Шэ Е на какую-то проблему: во время разговора он активно жестикулировал и выглядел крайне встревоженным.

Ши Сяо не стал входить. Прислонившись к стене в мертвой зоне, где они не могли его увидеть, и убедившись, что вокруг никого нет, он закрыл глаза. Когда он открыл их снова, в его зеленых зрачках тускло замерцал водный блеск, а на белоснежных щеках затрепетали черные чешуйки. Спустя мгновение голоса говорящих донеслись до него словно из-за толщи воды, постепенно становясь отчетливее.

— В последнее время он вялый, совсем не ест и целыми днями спит, — произнес незнакомый мужчина.

— Я уже водил его к ветеринарам, всё в полном порядке, только причину выявить не удается.

— Я так волнуюсь, а вспомнив, что ты хорошо разбираешься в подобных вещах, подумал, что, может быть, взглянув, ты сможешь что-то понять, и приехал к тебе издалека.

— Ты сегодня свободен? Не мог бы ты съездить ко мне домой? Я правда больше никого не могу найти.

Разговор дошел до этого момента, но ответа Шэ Е Ши Сяо не услышал — зато расслышал приближающиеся шаги.

Он моргнул, его зрачки потемнели, а чешуйки на щеках в тот же миг бесследно исчезли. В следующее мгновение из-за угла появилась фигура Вэй Ланя.

Тот сразу заметил прислонившегося к стене Ши Сяо.

— Ши Сяо? — удивился он. — Ты что здесь делаешь?

Ши Сяо посмотрел на него и ответил:

— Пришел к Шэ Е.

Вэй Лань бросил взгляд на двоих мужчин в приемной и всё понял:

— Они болтают, и это нескоро закончится. Тебе необязательно стоять здесь и ждать, это же так утомительно, поищи лучше где-нибудь место посидеть.

— Не нужно.

Из-за присутствия Вэй Ланя Ши Сяо не мог продолжать подслушивать и надеялся, что тот просто уйдет. Однако Вэй Лань словно примерз к полу: он еще долго разглядывал Ши Сяо странным взглядом, затем молча подошел, хлопнул его по плечу и с улыбкой произнес:

— Так за него переживаешь?

Ши Сяо: «?»

Не успел Ши Сяо и рта открыть, как Вэй Лань затараторил сам:

— Ты не переживай, тот мужчина — господин Чэнь, один из наших спонсоров, крупный босс. Он тоже очень любит змей, держит дома целую кучу в качестве питомцев, просто души в них не чает. Стоит им чуть-чуть захворать, как он тут же паникует и каждые несколько дней бегает к Шэ Е.

— Они просто друзья, закадычные приятели, так что ты себе ничего лишнего не надумывай.

Выдав эту речь без начала и конца, Ши Сяо растерянно замер на секунду. Он не слишком всё это понял, да и расспрашивать больше не хотел, поэтому просто кивнул:

— Понятно.

Дождаться ухода Вэй Ланя Ши Сяо так и не удалось.

Прихватив огромную чайную кружку, Вэй Лань застрял здесь и принялся без умолку болтать с ним, то и дело отпивая чай и выплевывая чаинки с самым безмятежным и довольным видом.

По большей части говорил он один, а Ши Сяо слушал вполуха и лишь находил его чересчур шумным.

Лишь когда Шэ Е и этот господин Чэнь вышли из приемной, Вэй Лань, словно выполнив какое-то важное поручение, бросил Ши Сяо:

— Видишь, а ты говоришь — не выходят.

Шэ Е, выйдя, сразу же заметил Ши Сяо и подошел к нему:

— Чего пришел? Давно ждешь?

Ши Сяо покачал головой.

Заметив следы от удушья на шее Шэ Е, Вэй Лань пораженно перевел взгляд с него на Ши Сяо и обратно, но в итоге промолчал и, прихватив свою кружку, отправился здороваться с господином Чэнем.

— Шэ Е, поехали, — господину Чэню было не до праздной болтовни, в руке он сжимал ключи от машины, выглядя предельно встревоженным.

— Хорошо, — Шэ Е немного подумал и сказал Ши Сяо: — Ты тоже поезжай со мной.

Десять минут спустя Ши Сяо сидел в машине, глядя на проносящиеся за окном пейзажи.

Шэ Е сидел с ним на заднем сиденье, господин Чэнь устроился на переднем пассажирском, а за рулем находился водитель в белых перчатках.

Ши Сяо наконец вспомнил, что хотел спросить:

— Куда мы едем?

— К господину Чэню домой, — ответил Шэ Е.

Он склонился к самому уху Ши Сяо и шепнул:

— Змея, которую он держит, заболела.

Его дыхание приятно щекотало ушную раковину.

Ши Сяо отвернулся, глухо произнес «угу» и умолк, снова уставившись в окно.

Лицо его было обращено к стеклу, а рука тем временем поднялась — он сделал вид, что совершенно случайно трет ухо. Шэ Е пристально следил за его движениями: Ши Сяо тер слишком усердно, и тот маленький участок нежной кожи на кончике уха заметно покраснел.

Шэ Е потер подушечки пальцев.

Этот господин Чэнь жил в большой загородной вилле.

Подняв голову и оглядывая эту роскошную просторную пещеру, Ши Сяо лишился дар речи.

Они вошли в огромное помещение.

Стоило Ши Сяо переступить порог, как его шаг оборвался.В комнате стояли стеклянные террариумы самых разных размеров, и в каждом из них обитали те или иные змеи. Температура и влажность воздуха поддерживались идеально, кругом царила безупречная чистота — сразу было видно, что этот господин Чэнь вложил в дело немало сил и заботы.

Заботы-то заботы… Ши Сяо окинул взглядом стеклянные коробки и брезгливо отвёл глаза.

Он ненавидел эти клетки.

Самый большой террариум занимал центральное место в комнате, и внутри него легла кольцами огромная золотистый питон.

Господин Чэнь подошёл к баку, глубоко опечаленный: — Вот она, последние два дня совсем не двигается и ничего не ест, я так извёлся.

Он отпер защёлку на крышке и вытащил змею наружу.

Длинное змеиное тело обвилось вокруг него, а хвост безвольно свисал до самого пола, не проявляя ни малейших признаков жизни. Шэ Е подошёл ближе, всматриваясь в змеиные глаза, и осторожно провел пальцами по чешуе.

— Она линяла?

— Неделю назад закончила. Но с тех пор всё как в воду опущена, ума не приложу, что с ней.

Закончив осмотр, Шэ Е протянул руку и потрогал стенку террариума: — А температуру измеряли? Кажется, тут прохладно.

— Я недавно летал за границу, а в моё отсутствие её поручали проверять специалистам… Дай-ка взгляну. — Господин Чэнь, вспомнив что-то, помрачнел и принялся сам возиться с оборудованием.

Пока он проверял показатели, золотистый питон так и висел на Шэ Е.

Шэ Е поддерживал змею за туловище и разговаривал с господином Чэнем, а взгляд Ши Сяо тем временем упал на его голень. Змеиный хвост обвивал ногу Шэ Е чуть ниже колена.

Ши Сяо подошёл ближе и склонился к змеиной голове, покоившейся на руках у Шэ Е.

— Притворяется, — бросил он.

— Что? — из-за его неожиданных слов оба повернулись к нему.

Сохраняя бесстрастное выражение лица, Ши Сяо повторил господину Чэню: — Я говорю, она притворяется.

— …Да нет же, — раздосадованно возразил господин Чэнь. — Что вы такое говорите? Она же змея, а не человек, зачем ей симулировать болезнь?

Он решил, что Ши Сяо просто несет чушь.

Ши Сяо выпрямился и презрительно фыркнул: — Верить или нет — ваше дело.

Господин Чэнь помрачнел, крайне недовольный словами Ши Сяо. Золотистый питон в объятиях Шэ Е услышал это, приподнял голову и уставился на Ши Сяо.

Змея высунула и втянула раздвоенный язык.

Господин Чэнь отвернулся и продолжил возиться с террариумом. Пользуясь тем, что тот стоит к ним спиной, Шэ Е тихо спросил Ши Сяо: — Правда?

Ши Сяо решил, что Шэ Е, как и господин Чэнь, считает его слова глупостью, и не удостоил того ответом. Но Шэ Е переспросил: — С чего ей вдруг притворяться?

Он поверил Ши Сяо.

С чего бы ей притворяться.

У себя спроси, лисий хвост.

Ши Сяо упорно молчал.

Шэ Е, в конце концов, был вовсе не ветеринаром, а золотистый питон так и замер у него на руках, шевельнувшись лишь в тот момент, когда заговорил Ши Сяо. Провозившись так всё послеобеденное время и ничего не добившись, они дождались заката — пришло время возвращаться.

Перед уходом Шэ Е аккуратно водворил золотистого питона обратно в стеклянный вольер. Пока он стоял у дверей и о чём-то беседовал с господином Чэнем, никто не обращал внимания на Ши Сяо. Тот резко развернулся, опустил голову, и его фигура заслонила бо́льшую часть террариума.

Обитавшая внутри змея почувствовала падающую тень и подняла голову.

Словно в замедленной съёмке, уголки глаз Ши Сяо поплыли и исказились, зелёные зрачки начали расширяться и ползти в стороны, увеличиваясь пропорционально всему лицу. Не прошло и мгновения, как на месте человеческих глаз появились звериные округлые зевающе-пустые провалы. Его красивые, тронутые естественной розовизной губы разомкнулись, уголки рта треснули, обнажая острейшие белоснежные клыки, а длинный кроваво-красный язык заскользил меж кончиков зубов, с которых капал яд.

Из его горла вырвалось зловещее, пугающее шипение.

— Смеешь ещё раз положить глаз на мою добычу — прирежу.

Лязг —

Золотистый питон в вольере вдруг забился в диких судорогах, его массивное туловище со страшным грохотом заколотилось о стеклянные стенки.

— Что такое, что происходит!

Услышав шум, господин Чэнь у дверей резко обернулся и увидел, что питон, только что вяло висевший тряпкой, теперь бешено метался внутри, словно клубок взбесившейся слизи, и немедленно бросился на помощь.

Он в панике схватился за каркас коробки, мечась из стороны в сторону от отчаяния.

В этот самый момент Ши Сяо, чьё лицо уже вернулось к обычному виду, сделал шаг назад и случайно врезался в подоспевшего Шэ Е, лицом к лицу уткнувшись в его грудь.

Шэ Е тут же протянул руки и, опасаясь, что тот упадёт, невесомо приобнял его за талию.

Ши Сяо ухватил Шэ Е за одежду и изобразил испуг: — Эта змея что, рехнулась? Ужас какой… — тихонько прошептал он, подгоняя спутника: — Шэ Е, пойдём скорее отсюда.

Пометавшись ещё немного, золотистый питон странным образом затих, свернувшись бесформенным комком в дальнем углу вольера.

Господин Чэнь принялся звонить ветеринару, а поскольку Шэ Е с компаньоном всё равно ничем не могли помочь, они вскоре распрощались и ушли.

Хозяину было явно не до любезностей, и он отправил их домой с личным водителем.

Заезжать в мастерскую в такой час уже не имело смысла, поэтому они прямиком направились в жилой комплекс.

В машине Ши Сяо устроился на заднем сиденье и прикрыл глаза, давая себе передышку.

Шэ Е сидел рядом, молча о чём-то размышляя.

— Думаешь о той змее? — подал он голос.

http://bllate.org/book/25240/3009028