Он наконец подал голос:
— ...Это я.
На том конце замолчали.
Ли Е не сразу отвел, словно проснувшись с запозданием, или же уловив что-то в самом тоне.
— Ты где?
Хэ Чжичэн не ответил. Он не знал, как сказать, да и не хотел. Казалось, алкоголь сейчас разъест в раны и желудок, и голосовые связки.
— Ты... случаем, не напился?
Прислонившись к стене, он медленно сполз вниз, упершись лбом в колени и придерживая телефон рукой. Слова застряли в горле, так и не сорвавшись с языка.
— Я спрашиваю, где ты. — Голос Ли Е звучал негромко, но в нем мгновенно вспыхнула злость. — Хватит прятаться, черт побери.
Он назвал название улицы, выталкивая слова между вдохами.
На том конце провода Ли Е больше ничего не сказал, бросив лишь:
— Жди меня, никуда не уходи.
В тот момент, когда вызов завершился, Хэ Чжичэн внезапно согнулся пополам. Желудок нестерпимо болел, и он тяжело задышал, уткнувшись лицом в колени.
Его не вытошнило.
Но тело сжалось в комок под угасающим фонарем, спина вспотела, а ладони стали ледяными.
Когда Ли Е примчался, на улице стояла зловещая тишина.
Летний верок не был холодным, но на висках у Ли Е все же выступила испарина — результат быстрого шага по жаре.
Остановившись у входа в переулок, Ли Е огляделся по сторонам и лишь тогда заметил знакомый силуэт: тот притаился у стены, сгорбив спину и упершись локтями в колени.
Он быстро зашагал вперед и вблизи разглядел бледное лицо Хэ Чжичэна. Виски и переносица блестели от влаги, а пальцы, лежавшие на телефоне, все еще подрагивали.
— Почему не присел где-нибудь?
Застыв на месте, Ли Е заговорил ровно, сдерживая раздражение.
Хэ Чжичэн не посмотрел на него, лишь отвернулся и снова спрятал лицо в сгибе локтя.
Ли Е присел на корточки и протянул руку, слегка дернув его:
— Вставай, земля сырая и грязная.
Хэ Чжичэн не стал сопротивляться. Когда он послушно поднялся, его качнуло, и рука наотмашь уперлась Ли Е в плечо.
От него пахло легким табачным дымом, алкоголем и прохладной испариной.
Подхватив его и переставив чуть ближе к себе, Ли Е позволил ему опереться на свое плечо:
— Пошли, я провожу тебя.
Грязные мысли
Ночь окончательно вступила в свои права, и они молча брели плечом к плечу вдоль бордюра.
Хэ Чжичэн шел неуверенно, наполовину повиснув на Ли Е. Ли Е замедл шаги; бросив взгляд вбок, он видел лишь опущенный в тени профиль Хэ Чжичэна, по которому невозможно было разобрать никаких эмоций.
От него сильно разило алкоголем, дыхание было сбивчивым. Ли Е крепко держал его под руку, не давая упасть.
Мимо проехала машина. Ослепительно-белые фары на мгновение осветили Хэ Чжичэна, и хотя это длилось всего секунду, Ли Е успел разглядеть его лицо.
— У тебя сегодня... были деловые встречи? — с осторожностью спросил Ли Е.
Хэ Чжичэн кивнул.
— Невесело?
Тот промолчал.
Ли Е вздохнул и тихо произнес:
— В следующий раз не хочешь — не ходи. Ты уже взрослый, не обязан подстраиваться под коллектив, раз не лежит душа.
После этих слов они шли в полном молчании до самого конца.
В подъезде старой уездной многоэтажки не было датчиков движения, и ночной ветер, застревая здесь, становился душным и липким.
Одной рукой поддерживая Хэ Чжичэна, Ли Е другой нащупал облупившуюся железную дверь подъезда.
Дверь со скрипом подалась вперед, и этот скрип старых петель одиноко раскатился по пустому проходу.
— Иди тише, — понизив голос, предупредил Ли Е.
Однако тело Хэ Чжичэна резко качнуло, и только что поднятая нога шагнула в пустоту. Ли Е среагировал молниеносно, вмиг вцепившись ему в руку:
— Смотри под ноги.
Но Хэ Чжичэн никак не отреагировал — опустив голову, он, казалось, вовсе ничего не слышал.
В тот же миг он оступился, наотмашь зацепился за ступеньку и рухнул всем телом.
— Бам!
Глухой звук эхом разнесся по лестничной площадке.
Ли Е испугался и поспешно присел на корточки:
— Черт побери, ты в порядке?
Хэ Чжичэн не издал ни звука. Уперевшись локтями в пол, он попытался приподняться, но сил опереться не хватило.
Наклонившись, Ли Е обхватил Хэ Чжичэна за плечи, подхватил под руки и с немалым трудом поставил на ноги.
Но стоило тому выпрямиться, как силы разом покинули его тело. Голова бессильно ткнулась Ли Е в ключицу, и он снова завалился на него.
— Ну ты и... — Ли Е устало вздохнул.
В кромешной темноте подъезда пьяный человек полностью лишился чувства равновесия, шатаясь из стороны в сторону на каждом шагу.
Кое-как добравшись до третьего этажа и дотащившись до двери квартиры, Хэ Чжичэн вдруг снова размягчел в коленях и без предупреждения завалился вперед.
Ли Е поспешно напряг руки, приняв на себя всю тяжесть обмякшего тела.
— Это ты? — вдруг бессвязно бормотнул Хэ Чжичэн.
— М? Что ты сказал? — Ли Е свободной рукой шарил по карманам Хэ Чжичэна в поисках ключей.
— Старый Цо, ты ушел, стоило лишь решить... и даже перед уходом не забыл меня задеть... — пьяный лепетал полную чушь, и Хэ Чжичэн принялся как-то неуместно и нелепо усмехаться. — Впрочем, кем ты себя возомнил? У меня вообще-то есть новый друг... то есть нет, другом это не назовешь, ха-ха.
Ли Е не прислушивался к его словам. В карманах ключей не оказалось, и Ли Е, тяжело вздохнув, полез в брюки Хэ Чжичэна.
Прислонившись к Ли Е, тот хаотично замахал руками:
— Он не такой, как ты, я знаю, что он другой. Когда я увидел его, мне было так больно... словно заноза...
Внезапно до него что-то дошло, и он изо всех сил прижал руку Ли Е.
— Колет прямо здесь, прямо здесь... — в состоянии опьянения Хэ Чжичэн обладал удивительной силой. Схватив руку Ли Е, он с огромным усилием прижал ее к собственной груди. — Почему мне так больно, но нельзя об этом говорить?
Раздался звонкий щелчок — ключ выпал на пол. Ли Е замер.
Выдернув руку, Ли Е попытался наклониться и подобрать его, но совсем потерял бдительность и в следующее мгновение оказался резко притянут Хэ Чжичэном.
Движение было настолько внезапным, что Ли Е не успел опомниться и подался вперед, едва удержавшись на ногах.
Расстояние между ними сократилось до предела.
— Что ты ищешь? — В голосе Хэ Чжичэна слышались пьяные нотки, но взгляд таил в себе нечто опасное.
Он мертвой хваткой вцепился в запястье Ли Е.
— Ключ, вообще-то. — Ли Е тяжело вздохнул, позволяя тому держать себя.
— Правда? — Низкий голос Хэ Чжичэна тонул в дыхании, пахнущем легким перегаром.
Он резко подался вперед, навалившись всем телом и прижав Ли Е спиной к двери.
— Я и так был с тобой предельно честен, почему ты так со мной поступаешь?
Здесь было темно, и лишь лунный свет пробивался сквозь окно, заливая пол серебристым сиянием.
— Хэ Чжичэн, ты напился. — Ли Е чувствовал себя не в своей тарелке; он отвернулся, пытаясь избежать слишком близкого контакта этих глаз.
— Я же сказал, я трезв. — Упрямо сокращая дистанцию, Хэ Чжичэн уперся одной рукой о дверь возле головы Ли Е.
Лица находились непозволительно близко. Нахмурившись, Ли Е почувствовал, как к горлу подступает волна глухого раздражения. Ему не нравилась эта двусмысленная атмосфера, и уж тем более он не терпел, когда его вгоняли в такое положение.
— Хватит. — Голос Ли Е похолодел, и он уперся ладонями в плечи Хэ Чжичэна. — Ты явно ужрался.
Но тот будто оглох и продолжал давить на него. Горячее, влажное дыхание Хэ Чжичэна обжигало его шею.
— Прекрати. — Ли Е сбавил тон, вложив в руки больше силы. Ростом они были примерно равны, к тому же мужчина, зарабатывающий на жизнь тяжелым трудом в Сючэне, не страдал от нехватки физической силы.
Он резко оттолкнул его, собираясь развернуться и поднять ключ, но Хэ Чжичэн молниеносно рывком вернул его на место, снова загнав в ловушку между дверью и своим телом.
В этот самый момент в конце коридора послыблись шаги.
— Кто-то идет. — Глядя на расфокусированный взгляд Хэ Чжичэна, Ли Е попытался предостеречь его, но пьяный казалось потерял всякое восприятие реальности и по-прежнему прижимал его к двери в столь опасной позе.
Шаги приближались.
Тут ноги Хэ Чжичэна подкосились, и он завалился вперед. Инстинктивно протянув руки, чтобы поймать его, Ли Е потерял равновесие, и оба грохнулись на пол.
— Черт. — Мысленно выругался Ли Е.
Хэ Чжичэн рухнул прямо на него, ровно посапывая. Он умудрился уснуть на ходу. Лунный свет падал из коридора, очерчивая идеальный контур его профиля.
Даже в подобных обстоятельствах это лицо оставалось чертовски привлекательным. Ли Е счел это полным абсурдом. Собравшись с силами, он оттолкнул мужчину и поднялся с пола.
Прохожие за стеной тем временем удалились. Наклонившись, Ли Е подобрал ключи и, с трудом взвалив потерявшего сознание пьяницу на плечо, втащил его в квартиру.
Внутри свет не горел. В нос сразу ударил тяжелый, застоявшийся запах нежилого помещения.
Заведя Хэ Чжичэна внутрь и аккуратно обойдя угол у обувной тумбы, Ли Е усадил его прямо на диван.
Стоило ослабить хватку, как Хэ Чжичэн тут же безвольно откинулся на спинку дивана, его рука соскользнула вниз, и он больше не шевелился.
Ли Е бросил на него короткий взгляд.
На лице блестела испарина, ресницы были длинными, кожа — белоснежной и нежной, словно у какой-то избалованной девчонки, никогда в жизни не державшей в руках тяжестей.
Пару секунд Ли Е молча смотрел на него, затем аккуратно поднял упавшую руку и положил ее ему на грудь.
После чего выпрямился, сделал шаг в сторону кухни и замер.
Он вдруг осознал, что совершенно не представляет, что ему делать дальше.
Свет в квартире не горел, шторы были задвинуты лишь наполовину. Влетевший в комнату сквозняк зашуршал страницами бумаг, издав глуховатый стук.
Ли Е долго шарил по углам, пока не нашел чашку. Помыл ее, налил воды. Возвращаясь обратно, он заметил, что угол листа с наброском на журнальном столике загнулся от ветра.
Наклонившись, чтобы расправить его, он понял, что это папка со скетчами.
Обложка сильно потрепалась, уголки бумаги задрались. Поколебавшись секунду, он вытащил несколько листов и раскрыл их.
На первых страницах были изображены натюрморты из мастерской — горшки с цветами, старые стулья, пустая чашка под лампой.
Четкие линии, холодная игра света и тени — сразу чувствовалась уверенная рука художника.
Дальше шел черед зарисовки силуэта.
Рисунок был слегка смазанным, словно брошенная на половине дела работа: под дождем стоит человек с широкими плечами, чуть приподняв голову, в футболке, а на спине смутно проступают несколько иероглифов.
Рука Ли Е замерла.
Он уставился на бумагу, и его взгляд сужался с каждой долей секунды.
В этом контуре угадывался он сам. Ли Е.
http://bllate.org/book/25253/3010468
Готово:
