Готовый перевод Arrogant with a Story / Дерзкий по праву: Глава 11

В шумной толпе голос Чжан Сяо прозвучал негромко, но стоило ему закончить, как вокруг внезапно воцарилась мертвая тишина. Нищие были поражены до глубины души, а их глаза наполнились благодарностью! Чжан Сяо понимал, что у них на душе. Из книг он знал, что эта эпоха была одним из самых мрачных периодов за всю китайскую историю: при дворе царила жестокость, а чиновники погрязли в коррупции! Семья Чжу Юаньчжана погибла от голода именно потому, что алчные чиновники отобрали у них последние крохи продовольствия! Во времена стихийных бедствий и человеческих бед, если кто-то сделает для этих отчаявшихся людей хоть что-то — пусть даже самую малую малость, — простой народ навсегда запечатлит это в своем сердце!

Мгновение спустя нищие дружно закричали:

— Огромное спасибо благодетелю Чжу за великую милость!

Чжан Сяо слабо улыбнулся и произвел приглашающий жест:

— Зовите меня старостой!

Нищие толпой бросились вперед и в один миг подчистую разнесли весь котел с похлебкой!

Простые люди, не бывшие нищими, только горько вздыхали и корили себя за отсутствие дальновидности: знали бы они, что этот так называемый староста столь щедр, непременно захватили бы из дому миску! Впрочем, принести одну миску — этого мало, нужно было притащить с собой жену, детей, родственников и всех друзей!

Чжан Сяо откашлялся, сложил руки в приветственном жесте и объявил:

— Завтра исполняется три дня с момента открытия нашей книжной лавки. Если кто-то из вас хочет послушать увлекательные истории, приходите пораньше, чтобы занять хорошие места!

Кто-то крикнул:

— Староста Чжу, ты ведь сегодня еще не раздавал газеты! Мы ждем, чтобы обменять их… то есть ждем, чтобы почитать!

Чжан Сяо с улыбкой ответил:

— Сегодня выпуска не будет, приходите послушать живое сказание завтра!

Услышав это, люди пришли в неописуемый восторг. Замечательно! Сам же сказал! В их головах тут же созрел план: завтра они непременно притащат на чтение огромные миски, приведут всех домочадцев, кто только способен передвигаться на ногах, и не успокоятся до тех пор, пока не заставят этого старосту Чжу прослезиться от убытков!

Близился вечер, толпа постепенно рассеялась. Чжан Сяо велел Лань Юю собрать котлы и миски, собираясь уже вернуться в лавку для отдыха, как вдруг услышал крик Лань Юя:

— Беда! Мало того, что эти негодяи наелись даром лапши, так еще и миски утащили! Завтра нам не в чем будет подавать еду!

Чжан Сяо слез со стола и бросил:

— Кто сказал, что я собираюсь кормить их лапшой и завтра?

Ли Шаньчан изумленно переспросил:

— Ой? Разве не ты сам звал их приходить и дальше?

Помогая Сунь Ляню поднять тот самый большой котел, Чжан Сяо вздохнул:

— Брат Шаньчан, я говорил лишь о том, что они могут приходить слушать сказания, но вовсе не звал их на дармовую кормежку!

Сунь Лянь тоже с улыбкой произнес:

— Брат Чжан Сяо всегда прав, Шаньчан, просто делай так, как он говорит!

Убравшись и сложив пожитки, четверо вошли в постоялый двор. Перед самым закрытием дверей Чжан Сяо заметил, что ни один из тех нищих не ушел: кто-то стоял под деревом, кто-то уселся прямо на земле, но все они неотрывно смотрели на него, с жалкой надеждой ожидая, что он снова поделится хоть какой-нибудь едой! С мрачным сердцем Чжан Сяо затворил дверь — его собственные силы были ограничены, он никак не мог помочь стольким людям!

Опустив засов, он услышал за спиной голос Ли Шаньчана:

— А я-то думал, сегодня снова придется переписывать горы газет. Чтобы сэкономить время, даже хотел заранее достать наборные литеры, да вот только, как оказалось, это не понадобилось!

Чжан Сяо резко обернулся и спросил:

— Какие литеры? Те самые, что используются для печати?

Ли Шаньчан кивнул:

— Да, те, что книжная лавка применяла для печати книг. Хозяин той лавки задолжал мне немало серебра, и когда стало ясно, что отдать долг он не сможет, среди ночи сбежал. Мне ничего не оставалось, кроме как притащить эту тяжелую штуковину сюда в уплату долга!

Одним стремительным прыжком оказавшись перед Ли Шаньчаном, Чжан Сяо схватил его за плечи и принялся изо всех сил трясти:

— У тебя есть литеры и ты молчал! Быстро, достань их, я хочу взглянуть!

Видя, что обычно невозмутимый староста Чжу внезапно потерял самообладание, Лань Юй не удержался от смешка и вставил со стороны:

— Эта штука чертовски тяжелая, ее только вдвоем тащить можно. Помнится, тогда мы с господином…

Притопнув ногой, Чжан Сяо нетерпеливо оборвал его:

— К чему эти пустые разговоры? Тяжелая она или нет, веди меня посмотреть!

Сунь Лянь покачал головой, пытаясь отговорить его:

— Брат Чжан Сяо, неужто ты в самом деле задумал печатать ими газеты? Наборными литерами книги печатать куда быстрее, да только где мы наберем столько лапши, чтобы раздавать ее людям…

Чжан Сяо едва ли не подпрыгивал от нетерпения:

— Живей ведите меня смотреть!

— Хорошо-хорошо, литеры в складочном помещении внизу!

Ли Шаньчан поспешно умерил свойственную книжникам излишнюю мягкотелость и повел Чжан Сяо в погреб.

В юрские времена погреба строили не во внешнем дворе, а прямо внутри дома, обычно под лестницей. В мирное время там хранили всякую утварь, а в военное прятались от врагов. В ту эпоху частые войны были обычным делом, и при постройке домов у простого народа вошло в привычку сперва обустраивать подобное убежище!

Откинув крышку люка и освещая путь масляной лампой, которую нес Лань Юй, они спустились по ступенькам. Проход оказался коротким — всего пара шагов до самого дна. При свете лампы Чжан Сяо оглядел подземелье: оно было завалено всяким хламом, и разобрать, где находятся нужные литеры, с первого взгляда было невозможно!

Ли Шаньчан указал на большой сверток из промасленной ткани в углу:

— Там лежит бумага для печати книг. Мы с Лань Юем тоже ее притащили. Бумаги хоть и много, но качество скверное — даже единого листа хорошей сюаньской бумаги не сыскать, как ни жаль!

Подавляя нахлынувшее возбуждение, Чжан Сяо произнес:

— Неудивительно, что ты никогда не жаловался на нехватку бумаги для переписывания газет, запасов-то оказалось вон сколько! А где сами литеры?

— Так они же прямо возле тебя! — усмехнулся Ли Шаньчан. Чжан Сяо держался с видом великого литератора, но при этом даже не узнал печатный набор — право слово, забавно!

Опустив взгляд, Чжан Сяо с сомнением произнес:

— Разве это не сундук? А где же литеры?

Сунь Лянь откинул промасленную ткань, накрывавшую набор, и взору открылся аккуратный четырех угольный деревянный ящик, внутри которого ровными рядами покоились бесчисленные черные брусочки. Стоило сдуть с них пыль, как обнаружилось, что под ней скрываются вырезанные иероглифы!

Заметив, что ящик разделен на ячейки, Чжан Сяо заглянул в первое отделение и увидел точно такие же маленькие иероглифы! Перед ним была та самая подвижная печать — одно из четырех великих изобретений Китая! Сердце Чжан Сяо переполнилось радостью: пусть это и напоминало кустарную мастерскую, но с таким инструментом его книжная лавка непременно прославится на весь мир!

Не тратя лишних слов, все четверо дружно взялись за дело и вытащили тяжелый ящик наверх, вслед за ним перенесли бумагу, а также коробки с тушью и валики, разместив все это прямо в главном зале. Чжан Сяо с восторгом потирал руки:

— С завтрашнего дня начнем печатать газеты! Нет, начнем прямо сегодня вечером! Вы умеете обращаться с этой штукой?

Сунь Лянь кивнул:

— Умею. Подвижные литеры — это не цельная гравюра на доске. Если объем текста будет таким же, как в твоих газетах за последние дни, я управлюсь с версткой всего за полчаса! Только какая польза от печати такого количества газет? Ты что, собрался открывать книготорговое дело? Сейчас на книгах особо не заработаешь!

Хлопнув его по плечу, Чжан Сяо ответил:

— Смотря что печатать. Если браться за буддийские сутры, конечно, ни единого экземпляра не продашь! Хе-хе, я собираюсь печатать не книги поштучно, а газеты по листу!

Не вдаваясь в объяснения, он повернулся к Ли Шаньчану и Сунь Ляню:

— У меня есть способ прославиться на весь мир. Вы же доверяете мне?

Сунь Лянь немедленно откликнулся:

— Верю, я доверяю старосте!

Он больше не называл его братом Чжан Сяо, и его позиция была предельно ясна: он признал в Чжан Сяо главного.

Немного поколебавшись, Ли Шаньчан тоже кивнул:

— Я тоже доверяю старосте!

— Отлично, тогда беремся за работу! Сперва я надиктую текст сказания, вы его запишете, а потом брат Сунь займется версткой!

Чжан Сяо действовал решительно, не тратя впустую ни единого слова!

Трое мужчин, охваченные пылом и вдохновением, уже готовились с жаром приняться за дело, как вдруг Лань Юй громко зарыдал. Заливаясь слезами и соплями, он завопил:

— Господин! Ты продал дом, чтобы купить вина, продал землю ради лапши, а теперь собираешься печатать столько газет — ты что, и меня вдобавок продать хочешь?!

Ли Шаньчан грозно сверкнул глазами:

— Да продать тебя в богатый дом — разве не удача? Будешь есть изысканные блюда, пить дорогие напитки, болтать с молоденькими служанками — до того тебе хорошо станет, чего же ты ревешь?!

Эх, а ведь этот великий полководец Лань Юй в детстве был знатным плаксой! Покачав головой, Чжан Сяо с улыбкой сказал:

— Сейчас мы голы как соколы. О чем это говорит?

Утерев слёзы, Лань Юй всхлипнул:

— О том, что меня собираются продать!

— Чушь собачья! Это говорит о том, что мы непременно добьемся успеха! — с абсолютно серьезным видом заявил Чжан Сяо. — Во все времена те, кто в конце концов добивался великих высот, принадлежали именно к таким людям, как мы… — Он обвел троих соратников пальцем и громко произнес: — К пролетариату!

http://bllate.org/book/25258/3011105