Готовый перевод The Years I Made Seven Idiots Weep / Дневник позора: как я заставил семерых идиотов рыдать: Глава 15

В комнате стояла железная клетка высотой в человеческий рост, отлитая из десятитысячелетней холодной стали — прочная и несокрушимая.

Чу Сянвань, следовавший по пятам за Чжоу Юем, едва переступив порог, услышал грохот, доносившийся изнутри, будто там взаперти бился какой-то свирепый зверь.

Любопытство молодого хозяина крепости тут же взыграло. Он не удержался и обогнал Чжоу Юя, желая поскорее увидеть, что же за чудище там томится. Чжоу Юй приехал в Город Блаженства именно ради него.

Приближалось трёхсотлетие старосты клана Чжоу. Потомки клана Чжоу повсюду искали редкие сокровища, чтобы преподнести их в дар почтенной госпоже, и Чжоу Юй присмотрел именно этого зверя.

— Господин, — стражники, охранявшие клетку, при виде Чжоу Юя тут же опустились на колени.

— Поднимайтесь, — велел Чжоу Юй и, пройдя мимо них, встал за спиной у Чу Сянваня.

В клетке воцарилась тишина. Зверь внутри, очевидно, осознал, что ему не пробить сталь, и решил прекратить бесплодные попытки.

Чу Сянвань придвинулся вплотную и наконец разглядел, что же за создание издавало такой шум, заставляя вибрировать толстые прутья. В самом центре огромной клетки притаилось крошечное угольно-черное существо — кроме белков глаз и зубов, на нем не было ни одного светлого пятнышка. Стоило зверьку закрыть глаза, как Чу Сянвань тут же терял его из виду.

Молодой хозяин крепости ухватился за прутья. Кто-то из охраны хотел было его остановить, но Чжоу Юй остановил их лишь взглядом. В клетку медленно опустилась сияющая жемчужина, осветив маленького обитателя.

Тот напоминал олененка, хотя и не был им, на голове виднелись короткие тупые рожки. Размером он был немногим больше щенка и сейчас сердито фыркал. Глядя на эту черную мордочку, молодой хозяин крепости даже удивился, как он вообще понял, что зверек недоволен. Однако, осознав, кто перед ним, он не удержался и изумленно выдохнул:

— Ого!

Маленький черный цилинь, до того вяло лежавший в клетке, тут же распахнул глаза. Большие круглые очи настороженно уставились на Чу Сянваня, и на черной мордочке наконец проступили черты лица.

Чжоу Юй стоял позади, а молодой хозяин крепости, чтобы лучше рассмотреть маленького цилиня, опустился на колени и почти вплотную прижался к клетке. Чжоу Юй собирался подарить его бабушке на трехсотлетие. Огненные цилини слишком горячие, ветряные — слишком шустрые и неуловимые, ледяные — холодные и неприятные в быту. А этот черный цилинь оказался идеальным выбором. Хотя все они считались священными существами, многое зависело от их природы, и этот малыш был на редкость невезучим — именно таких легче всего поймать людям.

Молочный, грозно-милый священный зверек фыркнул в клетке. Ему наскучило встречать взгляд Чу Сянваня, и он спрятал мордочку в лапы.

Увидев, что зверь потерял к нему интерес, Чу Сянвань поднялся. Малыш показался ему очаровательным, и стало даже жаль, что его держат в такой огромной клетке. Он поднял голову на Чжоу Юя и спросил:

— Брат, зачем ты его поймал?

Чжоу Юй не успел ответить, за него заговорила служанка:

— Господин Чу, через несколько дней у нашей почтенной госпожи юбилей, господин добыл его в качестве подношения.

Чу Сянвань издал удивленное «а» и снова обернулся к сердитому маленькому черному цилиню. Цилини — священные существа, они живут очень долго и обладают даром приносить удачу. И пусть везение черных цилиней в их роду считается самым слабым, это все равно лучше, чем у людей, и от них исходит положительная энергия. А поскольку они живут долго, период детства у них тоже затяжной — чтобы вырасти, им требуется немало времени.

Чу Сянвань постучал по прутьям, но цилинь не отозвался. Он задумался: зачем Чжоу Юю дарить его бабушке? Его не припряжешь к повозке, не используешь в бою — разве что как домашнего питомца? Видимо, он произнес это вслух, потому что Чжоу Юй ответил:

— Именно так. Я дарю его бабушке, чтобы она могла играть с ним и развлекаться.

— Но разве это не уязвит его гордость как священного существа? — спросил Чу Сянвань.

Служанка рассмеялась:

— Господин Чу, вы не знаете. Если бабушке он приглянется, она сама станет кормить его небесными сокровищами, и он быстрее минует стадию детства и вырастет.

Чу Сянвань подумал, что это неплохой исход: попасть к людям, чтобы ускорить рост сил. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.

Чжоу Юй взглянул на маленького черного цилиня, который все еще не желал принимать свою судьбу, и тихо произнес:

— К тому же, этот черный цилинь остался один. Ему некого было слушать и не о ком заботиться.

Когда его нашли, малыш не мог добыть себе еду. Если бы цилини не умели питаться энергией солнца и луны, он бы давно умер от голода со своей вечной невезучестью.

— Понимаю, — кивнул Чу Сянвань, и тут до него дошло.

Раз так, значит, время прощания близко, и Чжоу Юй вскоре вернется домой? Молодой хозяин крепости расстроился — он загрустил почти так же сильно, как тот маленький черный цилинь в клетке. И дело было вовсе не в богатстве Чжоу Юя, позволявшем исполнять любые прихоти, а просто в искренней привязанности. Чжоу Юй был настолько хорош, что воплощал собой мечту любого юноши об идеальном старшем брате-кумире.

Но ничто не длится вечно. Даже если они пробудут вместе еще несколько дней, через три месяца ему все равно придется вернуться в Замок Гонящих Облака, чтобы взять на себя ответственность и охранять рубежи. Подумав так, он решил, что лучше отмучиться сейчас, чем страдать потом.

Он сложил руки в приветственном жесте:

— Брат, спасибо тебе за то, что принимал меня и четырех моих дядюшек эти дни. Раз нам пора прощаться, желаю тебе, чтобы все твои мечты сбывались, а дела шли гладко. Надеюсь, мы еще увидимся.

«Наверное, это произойдет не раньше, чем мой сын станет совершеннолетним и унаследует мой пост, — подумал он. — А у меня сейчас даже возлюбленной нет, не то что сына».

Молодой хозяин крепости вздохнул. Если даже такой выдающийся человек, как брат Чжоу Юй, до сих пор не женат, то есть ли у него, куда менее достойного, шанс за эти три месяца найти свою истинную любовь?

В клетке маленький черный цилинь снова занервничал, забил головой о прутья, и по комнате разнесся грохот. Под этот аккомпанемент Чжоу Юй спросил:

— Сян Вань, не хочешь ли ты поехать со мной на юбилей моей бабушки?

— А? — Чу Сянвань указал на себя. — Я?

Маленький цилинь продолжал биться о прутья.

Чжоу Юй сказал:

— Я уже сообщил бабушке, что привезу с собой друга, с которым мы стали близки с первой встречи. Она тоже хотела бы познакомиться с тобой.

Служанка вовремя добавила:

— Верно, господин Чу. У нашего господина, кроме городского лорда Цзяна, почти нет близких друзей. Староста клана Чжоу всегда надеялась, что у него появится пара-тройка товарищей, чтобы он не был так одинок.

Маленький черный цилинь завыл, вцепившись крошечными зубками в прутья.

Чу Сянвань колебался. С одной стороны, он был тронут искренностью Чжоу Юя, с другой — поехать на такой праздник без достойного подарка было неловко. Клан Чжоу с Юга Небес — богатейшая семья в мире, и явиться туда с пустыми руками означало бы опозорить имя Замка Гонящих Облака.

Чжоу Юй смотрел на него, понимая, что нужно подтолкнуть юношу.

— Я знаю, что Замок Гонящих Облака славится своей доблестью и, будучи частью Восемнадцати Замков Сцепленных Облаков, совершил немало подвигов в борьбе с демонами вне небес. Однако ваши правители из поколения в поколение полагались на построения и управление войсками, а личная сила культиваторов была заурядной. Как только вы теряете защиту своих стен, ваша боеспособность падает.

Маленький черный цилинь жалобно заскулил.

Чу Сянвань коснулся головы. Слабость их замка не была секретом, ее знали все. Чжоу Юй, пусть и не культивирующий, но сведущий во всех школах мастерства, конечно, был в курсе. Но зачем он заговорил об этом сейчас?

Чжоу Юй помолчал и добавил:

— А что, если я скажу, что в моем доме хранятся полные свитки с техниками культивации, которые помогут восполнить те пробелы, что есть в вашем клане?

— !!!

Видя, как взволнован юноша, Чжоу Юй мягко улыбнулся:

— Ну что, теперь ты поедешь со мной?

***

— Что? Молодой хозяин крепости, вы поедете с Юй Гунцзы на праздник? — Четверо мужчин были крайне удивлены. Клан Чжоу с Юга Небес был местом, где они никогда не бывали. Но когда Чу Сянвань передал слова Чжоу Юя о техниках культивации, все поняли — ехать нужно. В конце концов, это касалось не только Сян Ваня, но и судьбы всего Замка Гонящих Облака.

Решение было принято, и они принялись выгребать все деньги, чтобы собрать на подарок. Поехать с пустыми руками было невозможно — что, если объявят: Замок Гонящих Облака прислал поздравление, а даров нет? Как же тогда быть?

Чу Сянвань кивнул:

— Третий дядя прав. — Он высыпал содержимое своего кошелька на стол.

Раздался звон — посыпались жемчужины размером с глаз дракона и округлые драгоценные камни. Дядюшки же выложили кучку старых монет, среди которых у Мэй Саня затесалось несколько золотых, найденных в тот день.

Чу Сянвань перевернул пустой кошелек и поднял глаза на ошарашенных дядюшек. Помявшись, он пояснил:

— Мы играли в шарики, и это все мне дал брат.

Лэй Эр вздохнул:

— Забирай назад, забирай.

Покупать подарок для старосты клана Чжоу на деньги Чжоу Юя? Это что еще за дела?

Чу Сянвань убрал сокровища обратно, и на столе остались лишь скромные сбережения, на которые не купить ничего приличного. В итоге Мэй Сань, скрепя сердце, пожертвовал своей драгоценной картиной «Магу поздравляет с долголетием», отдал ее в мастерскую на переоформление — это и стало их подарком. Пусть картина была дорога, но позориться им было нельзя.

На следующее утро, когда все было готово, они поднялись на летающий ковчег и отправились в путь.

http://bllate.org/book/25266/3012478