Горы и поля покрыты травой, каждый кустик и дерево кажутся вражескими солдатами.
Со всех сторон слышны песни Чу.
Со всех сторон — лишь песни Чу.
Гремят боевые барабаны.
Ин И натянул поводья и медленно огляделся. От некогда стотысячной армии осталось лишь несколько всадников рядом с ним. Белоснежная шерсть коня под ним давно запятнана кровью, а он сам… Кто теперь сможет узнать в человеке перед собой того, кто носил белоснежные, чище снега одежды?
— Ваше Величество, была бы зелена гора, а дрова найдутся. Поверьте, я вытащу Ваше Величество из этой смертельной ловушки, ценой собственной жизни, и настанет день, когда Ваше Величество воздвигнет для нас Линъяньгэ, — произнес один из всадников, выехав вперед.
— Ох, правда ли? — Ин И улыбнулся не то улыбкой, не то усмешкой.
— У-у-у… — Звуки рогов доносились издалека. Войска в северо-западном углу дисциплинированно расступились в обе стороны, выпуская вперед человека.
— Второй старший брат, неужели ты не думал, что этот день настанет? — Злобный взгляд, подобный клинкам и ночам, вонзился прямо в Ин И.
— Пятый младший брат, давно не виделись? — Выражение лица Ин И ничуть не изменилось.
— Отлично, прекрасно, лучше и быть не может. — Тот мужчина, не обращая внимания на пытавшихся остановить его людей, пришпорил коня и выскочил вперед.
— В те годы, когда ты калечил мою культивацию, вливал мне в горло ядовитое вино, истреблял мой род до девятого колена и ссылал на западные окраины, думал ли ты о сегодняшнем дне?
— Никогда. — Холодно сорвалось с губ два слова.
— Ха, ха-ха, ха-ха-ха-ха… Ин И, о Ин И, это воля небес! Ты пошел против законов природы, убил отца и мать, совершил тягчайшие преступления, и вот наконец небеса воспользовались моими руками, чтобы покарать тебя.
Ин И с бесстрастным выражением лица окинул взглядом окружающую обстановку, слегка повернул голову и отдал кому-то позади пару приказаний.
— Неужели ты все еще надеешься на подкрепление от Ян Шэня? Прошу прощения, они все до единого были уничтожены моими войсками у берегов Чишуя. Тебе больше некого ждать. Ин И, на сей раз тебя действительно погубят небеса, не веришь?
Ин И сильно взмахнул хлыстом, и пегий скакун стрелой бросился на того мужчину.
— Прости, пятый младший брат. Моя судьба в моих руках, а не на небесах!
Следом за ним в атаку ринулись остальные воины.
Он с ног до головы был покрыт кровью, даже на лице виднелись кровавые пятна. Меч Цюшуй то и дело окрашивался в алый, вновь становился белым, и этот цикл непрерывно повторялся. Издали он походил на самого посланца смерти, явившегося из преисподней.
Окружающие войска невольно растерялись:
— Защитите Нин-вана!
Десять чжанов, пять чжанов, три чжана, два чжана, один чжан.
Расстояние между ними сократилось до нуля в мгновение ока.
— Стреляйте! Быстрее стреляйте! — неизвестно кто отдал этот глупейший приказ.
— Нельзя, вы попадете в Нин-вана! — Но было уже поздно, град стрел полетел в сражающихся.
И каков же был Ин И! Его меч Цюшуй закрутился так быстро, что не пропускал ни капли, отражая большинство стрел. В тот самый миг, когда они с тем мужчиной поравнялись, Ин И схватил его за пояс и стащил с лошади.
— Ваш Нин-ван побудет у меня, а те, кто не хочет причинить ему вреда, — остановитесь.
Никто не ожидал от него такой дерзости и такого мастерства: в одиночку, верхом на коне, он ухитрился утащить главнокомандующего. Толпа ошеломленно замерла на месте.
— Дерзкий разбойник,медленно отпусти Нин-вана! — Солдат, стремившийся выслужиться, пустил еще одну стрелу. На этот раз она угодила прямо в круп пегого коня. Ощутив жгучую боль, конь понесся во весь опор.
Ин И не мог его удержать, к тому же в руках он держал человека. Не уследив за мгновением, он вылетел из седла, вместе с Нин-ваном несколько раз прокатился по земле и замер без движения.
Грянул оглушительный удар грома.
— Нин-ван…
— Ваше Величество…
Шло время, казалось, прошло уже целая вечность. Ин И чувствовал лишь невероятный шум в ушах; ему безумно хотелось взреветь во весь голос, но из горла не доносилось ни звука.
— Фу Си, не забывай, чем именно ты заслужил это шоу. Если вздумаешь устроить мне беспорядок прямо сейчас, я ручаюсь, что в будущем ты больше никогда не сможешь заработать этим на жизнь. — Необычайно красивый мужской ба бас перекрыл все прочие звуки, вливаясь прямо в сознание Ин И. Густая, клокочущая в нем ярость не оставляла сомнений.
— Ну еще бы, если он запорет мне все шоу, я его…
— Вы все такие шумные. — Ин И медленно открыл глаза и тут же зажмурился: свет бил в макушку слишком ярко.
— Фу Си, раз уж проснулся, хватит притворяться мертвым. Немедленно иди приводить себя в порядок, готовься к выходу на сцену. — Тот мужчина рявкнул снова.
Ин И почувствовал, как несколько человек суетливо подхватили его под руки и поволокли в какое-то странное помещение. Перед ним стояло огромное зеркало: один мужчина мазал что-то на его лице, второй нанес на голову какую-то дрянь и соорудил пучок из волос.
В довершение всего кто-то принес наряд — невероятно странную одежду, не похожую ни на привычные длинные халаты, ни на боевые доспехи.
— Что такое, разучился даже одеваться? — Наконец-то он впервые разглядел того мужчину. Того самого, кого называли…
Мужчина подошел ближе, его голос звучал низко:
— Если бы не вложил в тебя столько сил, я бы даже не взглянул на такого упрямца, как ты.
Ничего не понимая, он смотрел по сторонам.
— Ну же, помогите ему скорее. Скоро выход, а он еще даже не переоделся. — Сказал еще кто-то, шагнув вперед.
Остальные принялись… принялись срывать с него одежду.
О боги, да что здесь вообще творится?!
Ему отчаянно хотелось воспрепятствовать этому, но тело не слушалось. Он мог лишь безропотно позволить содрать с себя все до нитки и облачить в эти нелепые вещи.
У всех на виду он попытался прикрыть хоть что-то руками, но сил не было.
— Ого, а тело у него и впрямь ничего, вон какая ладная фигура. Как думаешь, каков он в постели? — Пошло усмехнулся какой-то мужчина.
— Тот, кто не пробовал, не поймет. — Ответил первый мужчина с холодноватой улыбкой.
— Быстрее, быстрее, его выход.
— Запомни, это твой последний шанс. Если не хочешь отправиться в Лисиньсу зарабатывать на жизнь собственным телом… Хотя ручаться не буду, сдохнуть с голоду там тебе точно не дадут. — Мужчина презрительно огладил его взглядом и подтолкнул к выходу с ярким неоновым светом.
Колебания.
Хех, разве Ин И когда-нибудь чего-нибудь боялся?
И он уверенным шагом двинулся вперед.
— Романтика ранней весны наконец-то воплотилась в этом оттенке свежей зелени, смелые цветовые решения, оригинальный крой…
— Разве это не Фу Си? Получается, он лег под… Это же не просто показуха в интернете, раньше он просто крутился в околомодных кругах, а теперь вдруг превратился в столь востребованную модель?
— Ой, и что это за походка? Он что, ходить разучился? — Новая походка? — И вправду, ценность представляет лишь это тело! — …
Ин И не понимал, что происходит вокруг, но мог лишь продолжать идти вперед — отступать назад в такой ситуации было не в его правилах.
Пройдя всего пару шагов, он понял, что дорожка кончилась. Недолго думая, он спрыгнул с помоста прямо в толпу.
Царил полный хаос.
— Что здесь вообще происходит?
Музыка сменилась, и донелся неторопливый голос:
— Спокойствие, все под контролем. Напряжение этого дефиле и эмоции каждого из вас — всё это часть единого замысла, вы сможете прочувствовать это на собственном опыте, прикоснувшись к каждому из нас…
Размеренная речь мгновенно усмирила обстановку.
— Так это было запланировано заранее? — Не зря он мастер своего дела, каждый раз заставляет публику затаить дыхание! — И правда, такое ощущение собственной значимости, словно нависшая угроза рассеялась в один миг…
Музыка смолкла.
Аплодисменты.
— Скажите, выход в финале был задуман заранее?
Мужчина тоже поднялся на сцену, приближаясь к нему, его губы тронула легкая улыбка:
— Разумеется, а вам понравилось наше небольшое представление?
На следующий день на первой полосе газеты Солнце красовался заголовок: Имя прославленного дизайнера… Показ мод вновь бьет рекорды: триумф или провокация?
А желтая пресса пестрела заголовком: Весна в разгаре, прекрасная бабочка снова порхает на воле.
http://bllate.org/book/25270/3013762
Готово:
