Звездная серая пустынная планета — это место, где преступники встают на путь исправления, а отпрыски знатных семей проходят суровые испытания. Среди множества подобных миров этот выделяется особо.
Главная причина в том, что Звездная серая пустынная планета — это развлекательная тренировочная площадка, совместно финансируемая тремя великими империями звездной системы Аливис. Большую часть населения планеты составляют преступники. Кроме того, раз в три года здесь проводится турнир по выживанию. Заключенные, сосланные сюда, получают шанс на помилование, если примут участие в состязании и войдут в десятку лучших. Разумеется, окончательное решение о помиловании принимают сотни миллиардов граждан системы путем голосования. Поэтому участнику необходимо проявить себя как человеку, вставшему на путь исправления, обладающему высокими моральными качествами и не совершившему серьезных проступков. Однако в условиях, где на каждом шагу подстерегает опасность, царит закон джунглей, а еды вечно не хватает, остаться безупречным — задача не из легких.
Пустынной планету называют потому, что она еще не освоена и сохраняет свой первозданный вид, а таящиеся на ней опасности до конца не изучены. Звездная серая пустынная планета — исключение: она официально признана зоной S-класса опасности, и часть ее территории уже находится в процессе разработки. В космосе вокруг планеты развернуты новейшие системы вооружения и наблюдения трех империй. Любой преступник, попытавшийся сбежать самовольно, немедленно попадет под прицел бесчисленных орудий.
Невозможно отрицать, что на планете присутствуют представители имперского правительства. Порядок поддерживают специальные вооруженные отряды трех империй. Они облачены в особую броню и оснащены передовым оружием; любого, кто осмелится бросить им вызов, ждет только смерть.
Как же выживают люди на этой нетронутой планете? Разумеется, за счет низкосортных питательных составов и грубой одежды, которые отряды выдают по расписанию. Питательные составы едва позволяют не умереть с голоду, а выдают их ссыльным в зависимости от их вклада в работу. На Звездной серой пустынной планете есть зона с залежами редких минералов, используемых в производстве военного оружия. Однако добыча их крайне тяжела, а длительное воздействие радиации от минералов ведет к бесплодию. Поэтому империи просто изолировали этот участок и периодически заставляют преступников работать там. Чем больше добыто минералов, тем выше вклад, а значит, больше еды и одежды.
А как быть тем, кто не хочет добывать минералы? Три империи проявили милосердие, предложив альтернативу: участвуйте в турнире по выживанию вместе со звездами и аристократами! Но для преступников участие сопряжено с массой унизительных ограничений: запрещено причинять вред людям, запрещено объединяться в группы и создавать альянсы, запрещено нападать на звезд, а организаторы не предоставляют никаких медикаментов. Из снаряжения можно выбрать лишь два предмета.
В этом году маршрут состязания очень длинный, он пролегает почти через всю планету — с одного края до другого. Существует пять стартовых зон, и хотя точки отправления разные, финиш у всех один. Тема этого года отличается от прошлых: чемпионом станет не тот, кто первым доберется до цели, а тот, кто первым найдет истинное сокровище по прибытии.
Под пристальными взглядами миллионов на экране трансляции наконец появилась первая фигура.
— Ого, этот негодяй действительно заявился на турнир!
— Пришел, пришел! Наконец-то появился злобный братец богини Баолы!
— Тьфу! Кто позволил ему показаться? Этот источник бед давно изгнан из клана Поян, он просто преступник без рода и племени!
— Преступнику не место рядом с именем нашей богини.
— Жду не дождусь, когда этого преступника вышвырнут из турнира.
— Нет-нет, пусть побудет подольше (ведь участие в турнире само по себе наказание).
— Поддерживаю, пусть продержится до самого отсева десятки!
— Жду, когда Синхэ зададут жару!
Еще до начала состязаний экран трансляции был плотно забит комментариями. Граждане планеты массово оформляли подписки, чтобы хоть как-то управлять потоком сообщений и нормально смотреть эфир.
Над полем боя зависли высокоточные дроны. Под ключицей каждого участника был вживлен чип, отвечающий за геолокацию. Высоко в небе находились пять еще более крупных и совершенных летательных аппаратов, которые с помощью этих чипов могли в точности фиксировать действия каждого участника. Маленькие дроны перемещались вслед за движением чипов — каждому участнику полагалось отдельное устройство слежения и персональный канал трансляции.
Синхэ попал во вторую зону — сектор, где уровень боевой мощи аристократов и звезд был вторым по величине. Всего в этой зоне было 45 участников: 15 обычных граждан (включая аристократов), 10 звезд и 20 преступников.
— Быстрее смотрите, это ведь молодой господин Шуан Сяо в серебряном защитном костюме!
— Неужели? Неужели семья Сяо тоже решила пройти испытание?
— А-а-а, это Куньло! Третьекурсник-отличник из военной академии Аовэй!
— Богиня Сусу, это богиня Сусу! Дочь семьи Дунмин тоже здесь!
— А-а-а... мой муж Гэ Эр в форме выглядит еще сексуальнее!
— О боже, я сейчас упаду в обморок, молодой господин Гэ Эр, я хочу от вас детей!
С появлением аристократов и звезд сеть взорвалась криками восторга.
Когда список участников был утвержден, черный летательный аппарат, излучавший зеленоватое свечение, наконец приступил к оглашению правил.
Во-первых, каждый участник обязан носить часы, предоставленные съемочной группой. Это одно из средств связи: через них можно заявить о выходе из турнира или настроить работу персонального дрона.
Во-вторых, каждый участник может взять с собой только два предмета, при этом преступникам запрещено иметь при себе что-либо изначально.
В-третьих, каждый участник может выбрать пять предметов из списка организаторов, но преступники — только два, причем без права выбора медикаментов.
В-четвертых, за умышленное причинение вреда здоровью следует желтая карточка, за повторное — красная, а за третье нарушение — немедленная дисквалификация!
В-пятых, к преступникам применяются особые правила: запрещено объединяться в группы, нападать на звезд и посягать на их личные вещи.
— Объявляю содержание первого этапа. Ваша первая остановка — S-образный архипелаг. Время на выживание — один месяц, то есть 30 дней. Ваша задача — добраться от острова А1 на самом юге до острова X9 на самом севере. Те, кто не успеет, теряют право на участие.
Что за S-образный архипелаг?
Зрители только успели задаться вопросом, как камера в трансляции второй зоны отдалилась, показывая море с высоты птичьего полета.
Это была цепь островов, большая часть которых располагалась довольно плотно, образуя форму буквы S, остальные были разбросаны вокруг. Расстояния между островами были разными, растительность отличалась, и можно было даже заметить, как в лесах мелькают фигуры опасных зверей.
Летательный аппарат пояснил, что лишь на 30 островах спрятаны припасы. Во время турнира участники могут находить их и забирать себе; организаторы больше ничего не будут доставлять. В конце инструкции на часы участников была загружена простая карта с буквенно-цифровыми обозначениями.
Интересно! Мужчина с черными волосами и серебристыми глазами слегка потер пальцами арбалет на поясе, в его взгляде мелькнул азарт.
Камера переключилась на знойную звезду с длинными фиолетовыми волнистыми волосами. Она ловко уложила вещи, повернулась к дрону и послала в камеру кокетливый воздушный поцелуй.
Фанаты в трансляции второй зоны пришли в экстаз, экран заполнили восторженные возгласы.
Рядом с этой звездой стоял молодой человек в дешевой серой одежде. Его черные волосы, чуть короче, чем у актрисы, беспорядочно падали на плечи, а лицо выражало полное безразличие. На вид ему было между совершеннолетием и юностью, и он был на пару сантиметров ниже актрисы.
Это тот самый преступник, Синхэ!
В трансляции снова посыпались проклятия.
Синхэ выбрал лишь острый кинжал из сплава и бурдюк с водой — по сравнению с большинством преступников, его выбор был самым скромным.
Оружие, предоставляемое организаторами, было холодным: разного размера, но мало кто выбирал кинжал — большинство предпочитало многофункциональный большой тесак типа Y.
Помимо оружия, предлагались предметы для активного отдыха, провизия и лекарства. Звезды, прежде чем ступить на Звездную серую пустынную планету, сделали всевозможные прививки, но никто не знал, не отравится ли в ходе турнира, поэтому большинство выбирало антидоты.
Вскоре всех погрузили в летательные аппараты и доставили на остров А1.
— Эй, эй, эй... нас так просто бросили?
— Серьезно? Даже никаких подсказок не дали?
Звезды были ошарашены. Даже прославленная богиня Дунмин Су была в замешательстве от такой реакции организаторов. Все, кто смотрел прошлые турниры, знали: на каждом этапе организаторы давали подсказки для поиска сокровищ. Почему же в этот раз их нет?
— Сестра Су, можно мне объединиться с вами в группу? — раздался голос высокого черноволосого юноши, когда Дунмин Су пребывала в растерянности.
— А, это Ся Та, брат богини Баолы!
Фанаты Баолы пришли в восторг, а фанаты Сусу разозлились.
— Проваливай, не смей трогать нашу сестру Су!
— Мелкая дрянь, не пытайся пропиариться за счет нашей Сусу!
— Посмотрите на этого старого хрыча, весь в морщинах, а туда же — притворяется молодым!
Турнир только начался, а фанаты Дунмин Су и Баолы уже сцепились в яростной перепалке.
В эту эпоху технологии развиты, поэтому трансляции турнира велись в разных форматах. Первый — общий канал, где большой дрон следит за самой многочисленной группой. Второй — групповой канал: когда двое или более участников оказываются ближе чем в 50 метрах, их трансляции автоматически объединяются, а в верхней части экрана появляются маленькие окошки с отдельными видами. Третий — персональный канал конкретного участника.
***
Приняв реальность, участники начали ставить палатки и искать еду.
— Эй, погодите, небо то темнеет, то светлеет, будет дождь или нет?
Все занервничали, обвиняя организаторов в бессердечности: раньше всегда давали прогноз погоды, а теперь — ничего.
Наконец-то хоть немного похоже на настоящее выживание. Черноволосый мужчина с серебристыми глазами довольно улыбнулся.
— Почему этот Синхэ все время крутится рядом с Сусу!
— Сусу, не подпускай этого преступника к себе!
Дунмин Су не знала, что творится за пределами острова. Она терпеливо устанавливала ярко-желтую палатку класса люкс с гербом семьи Дунмин — никто не осмелился бы посягнуть на нее.
Черная палатка Ся Та стояла рядом. Они уже молчаливо договорились держаться вместе. Ся Та, закончив с делами, бросил взгляд на фигуру рядом с Дунмин Су, и его брови нахмурились от отвращения.
Как эта тварь смеет подходить так близко!
Даже не видя лица, Ся Та узнал кузена, изгнанного из семьи всего два года назад. Это тот самый ублюдок, который, попав в дом, издевался над Баолой и даже порезал ей лицо ножом!
Впрочем, он быстро успокоился и даже ощутил злорадство. У этого парня ничего нет, он точно не продержится и первого этапа, ха-ха...
Дунмин Су заметила перемену в лице Ся Та, проследила за его взглядом и все поняла. Третий сын Хайюй Цзунча подбирал камни!
Взгляд, направленный на Синхэ, был почти осязаемым, но тот будто не замечал его, продолжая молча заниматься своим делом.
Небо то светлело, то темнело. Все гадали, будет ли дождь, и только Синхэ точно знал: до самого утра дождя не будет.
Это был опыт, накопленный за годы жизни на отдаленной планете. До того как клан Поян забрал его в семью Хайюй Цзунча, он жил с приемными родителями на захолустной планете с примитивными технологиями. У них не было денег на умные устройства, и перед каждым выходом на улицу приходилось полагаться на собственные чувства, чтобы предсказать погоду.
На побережье острова было полно странных камней. Изнеженные аристократы даже не взглянули бы на них, но Синхэ знал — камни, которые выглядели как обычная желтоватая галька, — отличная вещь для отпугивания змей и насекомых.
Собрав самые острые камешки, Синхэ отошел подальше от палатки Дунмин Су, чтобы найти место для отдыха.
— Этот негодяй наконец-то ушел! — Ся Та довольно усмехнулся и принялся готовить еду.
Дрон бесшумно следовал за ним, снизился и нырнул в джунгли, после чего долго кружил, пока не достиг открытой площадки с редкой травой.
Вот оно! Синхэ положил камни в центр поляны и раздробил их на мелкие кусочки, разбросав вокруг. При дроблении камни издавали легкий специфический запах — человек его почти не чувствовал, но для мелких насекомых он был смертелен.
Вскоре из земли показались полчища насекомых: сороконожки, пауки, ядовитые змеи и другие твари, названий которых никто не знал. Они на огромной скорости выползали прочь от места, где стоял Синхэ, и вскоре исчезли. Зрители, наблюдавшие за персональным каналом Синхэ, невольно поежились.
Типичный почерк организаторов: за красивой и безопасной картинкой всегда скрывается опасность.
Синхэ покопался в часах, изменив угол обзора дрона — теперь он снимал сзади и сверху, — и настроил время записи: с семи утра до восьми вечера. Согласно контракту, требовалось 12 часов непрерывной съемки и один час свободной. Конечно, если происходило что-то неподобающее, трансляция автоматически закрывалась мозаикой и отключала звук.
— Ого, кто-то занял это место раньше нас!
Как только Синхэ собрался уйти за хворостом, из густых зарослей показались три фигуры.
Это были Бай Я, Люшуй Ци и А Сые! Три звезды в одном кадре!
Фанаты визжали от восторга. В основном из-за того, что у всех троих была потрясающая внешность и хорошая репутация.
— Что за божественное трио!
Люшуй Ци из народа деревьев, полагаясь на чутье к растениям, нашел это место и думал, что он здесь один.
— Малыш, может, поищешь другое место? Это мы забираем себе, — Бай Я поправил челку и одарил его ослепительным взглядом.
Тот, кого назвали малышом, лишь равнодушно скользнул по нему взглядом и, не говоря ни слова, снова принялся раскладывать камни. Он размечал свою территорию.
— Вот черт, никакой реакции! — Бай Я потер свое красивое лицо и обиженно пожаловался дрону: — Брат, он не реагирует, неужели мое обаяние угасло?
— Да как он смеет не проявлять уважения к нашему брату, сестры, давайте проучим его!
— Брат всегда самый лучший, это он просто не знает своего места!
— Тьфу, какой наглый преступник!
— Места тут много, пойдем в другую сторону, — Люшуй Ци похлопал Бай Я по плечу и слегка подтолкнул А Сые. Тот коротко кивнул и двинулся вперед.
— Ладно, не буду с ним связываться, — Бай Я снова поправил челку, взвалил на плечо тяжелую серебристую сумку и, вальяжно пройдя мимо «малыша», направился к месту, выбранному А Сые, не забыв послать воздушный поцелуй в камеру.
Синхэ закончил размечать территорию, немного постоял, глядя на темнеющее небо, и снова скрылся в джунглях.
Бай Я, закончив с установкой палатки, ткнул Ци в плечо:
— Как думаешь, будет дождь? Что будем делать дальше?
Люшуй Ци покачал головой:
— Не знаю, но мы держимся подальше от деревьев, так что даже если будут молнии, в нас не попадет.
А Сые рядом размял запястья:
— Сначала осмотримся вокруг.
— Хорошо, как скажешь! — согласились Бай Я и Ци.
Они только собрались встать, как увидели того самого парня, который вернулся с охапкой веток и связкой ядовитых змей в руках.
— Змеи, змеи... — Бай Я в испуге спрятался за спину А Сые, побледнев.
Ци похлопал его по руке:
— Не бойся, они уже мертвы.
Бай Я прищурился и выглянул из-за спины А Сые. Убедившись, что змеи в руках парня действительно не двигаются, он с облегчением вышел вперед.
— Зачем ты вообще пришел на этот турнир?
http://bllate.org/book/25274/3014384
Готово:
