Ссылка на Дикую Планету
Космический линкор Императорского Королевского Легиона рассекал бескрайнее звездное море. На огромном корпусе корабля выделялся величественный тотем Алого Льва — он словно истинный владыка инспектировал собственные владения, не терпящие никаких посягательств.
Ян Эр лежал в своей каюте. Прошло уже десять дней с тех пор, как он ступил на борт военного корабля и покинул Дисин, но они всё еще не добрались до места назначения. При скорости межзвездных военных судов путь должен был занять совсем немного времени, тем более что это был корабль Королевского Легиона, чьи технические характеристики значительно превосходили показатели обычных боевых кораблей.
Он лежал на спине, раскинув руки, и с довольной улыбкой подумал:
— Как здорово! Никогда еще не доводилось забраться так далеко. Пока это земли Империи, неважно куда именно меня отправят.
С этими словами он приподнялся, тихо вздохнул, со злости хорошенько растер лицо и пробормотал сам себе:
— В общем-то, везде одно и то же. Раз уж не удается извлечь генетического зверя, быть обычным человеком тоже неплохо. А если удастся поступить на службу в армию — будет еще лучше. Нести гарнизонную службу на дикой планете, сражаться на передовой... Вот это моя истинная мечта.
Он знал: если бы приказ отдал сам император, его наверняка отправили бы на какую-нибудь из относительно близких планет, и уж точно военный корабль не шел бы к месту назначения целых десять дней.
Подобное мог устроить лишь один человек — его единственный младший брат.
Его Высочество Второй Князь Империи, Его Высочество Янь Ши.
Ян Эр испытывал изрядное беспомощность по отношению к этому младшему брату. Подумать только, в детстве тот был таким мягким и послушным комочком, но стоило ему вырасти, как он вечно стал озабочен всякими политическими и военными вопросами. Брат стремился занять место наследника престола, и на самом деле в прошлой жизни Ян Эр уже был готов уступить ему эту позицию, но из-за того, что император-отец вложил в него столько сил и надежд, он просто не мог заявить об этом прямо и обесценить труды отца.
Как же прекрасно переродиться! Воспользовавшись тем, что отец еще не возложил на него все свои надежды, поскорее уступить престол младшему брату, а затем поставить перед собой цель стать выдающимся военачальником и защищать Империю — вот это и есть правильный подход к перерождению.
Вот только... что вызывало у Янь Эра некоторое недовольство, так это то неужели этот мелкий сорванец совсем не скучает по старшему брату? Отправить его так далеко — чтобы просто увидеться, придется больше десяти дней лететь на космическом судне.
Уж поистине бессердечный младший брат.
— Великий Князь, мы прибыли к планете назначения. Прошу вас подготовиться, мы идем на посадку.
Из-за двери послышался голос. Ян Эр приподнял бровь, протянул руку, подхватил лежавшее рядом высокоуровневое оружие и решительно отворил дверь. С улыбкой взглянув на стоявшего перед ним человека, он со вздохом произнес:
— Фэй Минь, ты всё еще собираешься прятаться от меня? Я ведь прекрасно узнаю твой голос. Если тебе так не хочется меня видеть, мог бы попросить кого-нибудь другого передать слова.
Фэй Минь поправил козырек фуражки и слегка опустил голову:
— Прошу прощения, Великий Князь.
— С чего вдруг извиняться? Ты не сделал ничего дурного.
Ян Эр с улыбкой смотрел на Фэй Миня, протянул руку, поправил его козырек, а затем опустил ладони ему на плечи и серьезно произнес:
— Ты офицер Королевского Легиона и по долгу службы обязан подчиняться приказам Империи. То, что я оказался здесь — вина вовсе не кого-то другого, а исключительно моя собственная. Понимаешь? Тебе не за что передо мной извиняться, в этом нет никакого смысла.
— Для меня было честью сражаться вместе с Вами, Великий Князь, — с поклоном произнес Фэй Минь.
Ян Эр убрал руки и звонко рассмеялся:
— Так давай продолжим сражаться вместе! Я верю, у нас еще представится такой шанс!
Фэй Минь поднял взгляд на Янь Эра, вытянулся по стойке смирно, отдал воинское приветствие и чеканно произнес:
— Есть, Великий Князь!
— Обязательно представится!
Улыбка Янь Эра излучала абсолютную уверенность. Он слегка приподнял подбородок и сквозь специальное стекло посмотрел на звездное небо снаружи. В глубине его глаз таилась присущая лишь членам императорской семьи гордость, впрочем, лишенная всякого кичливого хвастовства.
Однако вскоре военный корабль совершил посадку. Фэй Минь проводил Янь Эра до трапа, после чего развернулся и вместе с кораблем взял курс обратно на Дисин.
Стоя внизу, Ян Эр проводил взглядом удаляющийся силуэт корабля, с досадой покачал головой и вздохнул:
— Хоть бы предупредил заранее, что вечно меня на Дикую Планету...
Он-то рассчитывал, что это будет какая-нибудь далекая планета, но и подумать не мог, что речь зайдет о Дикой Планете. Теперь стало понятно, чем объясняется чувство вины, мучившее парня по имени Фэй Минь.
Неудивительно, что все эти десять дней тот боялся показаться ему на глаза и осмелился подойти лишь перед самой посадкой.
Наверное, совесть замучила?
Закинув высокоуровневое оружие за спину, Ян Эр окинул взглядом простиравшуюся перед ним до самого горизонта бескрайнюю и безжизненную пустошь. Из глубины души тут же поднялось жгучее чувство покинутости всеми. И лишь когда позади раздался настойчивый треск, он обернулся и увидел потрепанный летательный аппарат, который, неуверенно виляя, подлетел к нему и опустился прямо перед ним.
Ян Эр быстро отпрыгнул назад на несколько шагов, чудом избежав столкновения с этой подозрительной железякой.
В этакой дыре разве угадаешь, есть ли вообще больницы? Идти ли за медицинской помощью? Налети на него эта посудина всерьез — глядишь, и душу пришлось бы Богу отдать прямо здесь.
Дикая Планета, также известная как Восемнадцатый район, славилась своей хаотичной атмосферой. Здесь промышляли беглые преступники из Империи и Федерации, межзвездные пираты, а также ютились несчастные коренные жители.
По этой причине планета пользовалась дурной славой и в Империи, и в Федерации, нося второе название — Серая Зона Казней.
Кто бы здесь ни погиб, удивляться не стоило: это место изначально создано для хаоса и смерти, здесь это было обыденностью.
Ян Эр занес руку за спину, слегка прищурился и настороженно уставился на приземлившийся корабль. Стоит этой рухляди выкинуть какой-нибудь фортель, придется действовать на опережение — по крайней мере, успеть до того, как противник применит генетического зверя!
С грохотом люк летательного аппарата внезапно распахнулся, и оттуда кубарем вылетел какой-то юнец. Метнувшись к Янь Эру, он завопил во всю моь:
— Беги! Сейчас рванет!
Не успел затихнуть его голос, как парень уже оказался метрах в десяти в стороне.
Заметив, что из открытого шлюза корабля повалил густой дым, Ян Эр понял: дело плохо. Он тут же бросился наутек, но всё же опоздал на мгновение. Мощный взрыв за спиной едва не оглушил его, а поднявшаяся взрывная волна отбросила мужчину вперед. Прокатившись по земле, он остановился лишь тогда, когда спина вреглась в скалу, едва не выбив из него весь дух.
Вот это адреналин! Просто потрясающе! Что это за проклятое место такое?!
Пламя пылало жарким пламенем, клубы черного дыма устремлялись вертикально вверх, угрожая в любой момент спровоцировать вторичный взрыв. Превозмогая острую боль в спине, Ян Эр с трудом поднялся на ноги и ошеломленно уставился на жалкие остатки летательного аппарата.
В его голове безостановочно крутилась лишь одна-единственная мысль.
Вернувшись на Дисин, он непременно подведет этого неблагодарного младшего братца вверх тормашками и будет лупить его десять дней и ночей напролет! Никакого баловства! Что за невыносимый пакостник!
— О? Ты что, всё еще жив? — раздался рядом изумленный голос.
Взгляд Янь Эра мгновенно ожесточился. Резко развернувшись, он вскинул высокоуровневое оружие, преграждая путь подростку. Холодный смертоносный блеск лезвия рассек воздух, хотя ранить парня в его планы не входило.
— Ты еще кто? — быстрым взглядом окинув паренька, спросил Ян Эр.
Тот был облачен в потрепанную серую одежду, перепачкан сажей, зато глаза казались необычайно большими и сейчас лукаво сверкали.
— Эй, полегче! Это что же, благодарность за спасение? Я тут пытаюсь тебя предупредить, а ты меня убить собрался? Куда это годится?
Подросток, похоже, ничуть не испугался на вид грозного оружия, скрестил руки на груди и заявил:
— Между прочим, эта посудина вот-вот рванет во второй взрыв. Если ты не собираешься уносить отсюда ноги, то я точно побежал.
Словно в подтверждение его слов, изнутри обломков донесся треск и скрежет. Лицо паренька резко переменилось, он уже собрался было дать драпа, но взрывная волна ждать не стала. Хотя Ян Эр молниеносно бросился вперед, подхватил подростка на руки и скатился с ним за массивный валун, полностью увернуться от ударной волны им не удалось.
К счастью, мощь вторичного взрыва оказалась значительно слабее. Осколок разлетевшегося от удара камня сорвался с вершины валуна и угодил Янь Эру в плечо. Тот глухо застонал от боли, смутно чувствуя, что что-то здесь не так, но в нынешней кризисной ситуации разбираться было некогда.
Когда черный дым рассекся и осел, стало видно, что от летательного аппарата осталась лишь развороченная груда обломков. Ян Эр облегченно выдохнул: похоже, угроза новых взрывов миновала.
— Эй, ты чего удумал? А ну отпусти руки! — внезапно разъярился подросток. Резко оттолкнув руку Янь Эра, он отскочил на пару шагов назад и возмущенно выпалил: — К чему эти вольности? Бессовестный!
— А? Что? — Ян Эр на мгновение остолбенел. Ошеломленно глядя на мальчишку, он озадаченно произнес: — Я же тебя спас! Разве ты не видел, что корабль должен был взорваться?
Подросток вытаращил глаза, бросил взгляд на кровь, сочившуюся из плеча Янь Эра, фыркнул и нетерпеливо махнул рукой.
Ян Эр вздохнул, слегка согнулся, уперевшись руками в колени, и произнес:
— Послушай, ты же парень, в будущем тебе предстоит стать опорой и защитой, к чему обращать внимание на такие мелочи? Когда попадешь на поле боя...
— Хватит!
К счастью, Ян Эр успел вовремя увернуться, но пощечина от подростка всё же пришлась ему по плечу, оставив жгучий след. Терпение мужчины лопнуло, и он раздраженно бросил:
— Ты чего творишь?! Для парня ты слишком мелочен!
— Заткнись!
Подросток, казалось, был готов взбеситься от слов Янь Эра. Рукавом он яростно вытер лицо, после чего резко приблизился вплотную к Янь Эру и завопил во весь голос:
— Погляди! Разве я парень?! Похожа я на парня?! Я — девчонка! Ты что, ослеп?!
Наступила зловещая тишина.
Ян Эр молча отступил на шаг назад и с предельной искренностью в голосе произнес:
— Простите, барышня. Мое зрение меня подвело.
Девочка фыркнула, тут же тяжело вздохнула, уставилась на догорающие обломки корабля и с горечью протянула:
— Вот влипла... Пропади оно пропади, корабль взорвался, теперь поди расплатись с ними.
Ян Эр хранил молчание. Переведя взгляд с девчонки на искореженную груду металла, он молча закинул оружие за спину и зашагал вперед. Раз уж она оказалась девушкой... пожалуй, лучше не идти одной дорогой, больно неловко выйдет.
Будучи Великим Князем, Ян Эр как в этой, так и в прошлой жизни неизменно вращался среди государственных дел, научных изысканий и военных задач. Днями напролет он ломал голову над судьбами державы и методами извлечения генетических зверей, у него попросту не оставалось времени на уединение и общение с дамами.
— Эй! — послышался за спиной окрик девчонки.
Ян Эр остановился и обернулся. Та стояла, скрестив руки на груди, и допытывалась:
— Ты случаем не в главный город направляешься?
— ...Да... — Ян Эр уже смутно догадывался, что она собирается сказать.
— Не в ту сторону прешь, — девушка шлепнула себя рукой по лбу и указала противоположное направление. — Тебе сюда... Слы ваши, дядя, вы что, впервые за пределы городских стен выбираетесь? Если бы не встретил меня, так и околел бы где-нибудь! Считай, свой долг за спасение жизни я вернула, теперь мы квиты!
— Благодарю, — проходя мимо девушки, Ян Эр кивком выразил признательность, в ответ удостоившись лишь раздраженного закатывания глаз.
Делать было нечего, пришлось продолжать путь в сторону главного города. На ходу он активировал коммуникатор, проверил геолокацию и убедился, что главный город действительно находится именно там.
Выходит, он и вправду с самого начала зашагал в противоположную сторону.
Пройдя еще немного, он услышал долетавший издалека негромкий девчоночий голос:
— Такая смазливая физиономия, а ума палату — помрет ведь раньше времени!
Ян Эр упрямо зашагал вперед, мысленно отмечая, что едва ступив на эту планету, он уже ощутил всеобъемлющую враждебность этого мира по отношению к себе.
Следуя указаниям навигатора, он вскоре заметил впереди защитный купол и возвышающиеся внутри него величественные городские стены. Ян Эр застыл в изумлении. В эпоху столь развитых технологий ему еще ни разу не доводилось воочию видеть настоящие крепостные стены — прежде он лицезрел подобное лишь на архивных кадрах в музеях.
Кто бы мог подумать, что он столкнется с ними здесь.
Однако еще более примечательным зрелищем оказалось то, что прямо у подножия стен толпилась группа людей, промышлявших сбором пошлин, рядом с ними красовался крупный плакат с недвусмысленной надписью: «Плата за защиту».
Перед ними выстроилась напряженная очередь из местных жителей, но никто из них не выказывал удивления — все выглядели так, будто давно привыкли к подобному порядку вещей.
Похоже, это и есть... одно из правил выживания на Дикой Планете?
Бросив взгляд на прислонившегося к стене мужчине, который с опущенным взглядом полировал клинковое оружие, Ян Эр почувствовал, как у него напряглись все мышцы. Опираясь на опыт прежних сражений на передовой, он безошибочно определил: этот человек уже представляет для него реальную угрозу.
Стоит учесть, что будучи Великим Князем Империи, хоть он и не мог выделить генетического зверя, уровень его собственных генов достигал ранга S. Раз этот незнакомец заставил его насторожиться, значит, его боевой потенциал был как минимум не ниже ранга А.
http://bllate.org/book/25278/3014750
Готово:
