Готовый перевод Starfall Rebirth: The Return / Наследный принц хочет на пенсию: Перерождение в космосе: Глава 8

Ян Эр разместил в сети резюме в поисках работы, но оно кануло в воду — ни слуха ни духа. Хотя он давным-давно догадывался о подобном исходе, всё равно не удержался от вздоха, когда столкнулся с ним воочию.

Восемнадцатый район — место совершенно особенное, поэтому мерить его привычными мерками, разумеется, не стоило. Судя по всему, если он захочет найти работу, придётся попытать счастья на улице, а в случае неудачи — просто ждать, пока помрёшь с голоду!

Ян Эр никогда не рассчитывал на удачу, но он никак не думал, что окажется в столь безнадёжно паршивом положении.

Стоило ему выйти на улицу и попытаться срезать путь через центральный квартал, как не успел он сделать и двух шагов, как до слуха донесся едва слышный шорох. Не успел он даже сообразить, в чем дело, как взметнувшийся поток воздуха подхватил осколки разбитого стекла и с бешеным свистом устремился прямо на него.

Лицо Яна Эра помрачнело. Он уже собирался резко отпрыгнуть назад, но заметил прямо перед собой оцепеневшего от страха маленького мальчика. Лицо парня слегка изменилось, и, не раздумывая, он стремительно бросился вперёд. Одной рукой он прижал к себе испуганного ребёнка, а другой выхватил из-за спины классовое оружие, выставив его перед собой. Опустившись на одно колено и укрывшись за широким клинком, Ян Эр сдержал удар взрывной волны, хотя его самого отбросило назад на пару шагов. Мелкие осколки стекла распороли ему щеку, и в уголках глаз проступили крошечные капельки крови.

— Большой брат, ты в порядке? — мальчик пришел в себя, поднял голову и широко раскрытыми глазами уставился на Яна Эра. — Ты кровоточишь.

— М? — Ян Эр слегка приподнял бровь. С весёлой улыбкой поднявшись на ноги, он небрежно стер кровь с лица, бросил взгляд на покрасневший кончик пальца и покачал головой. Присев на корточки, он аккуратно поправил воротник мальчишки и нарочито строго произнес: — В следующий раз, увидев опасность, обязательно научись убегать! Нельзя же всё время стоять на месте, понял?

Даже изображая строгость, он не сводил с лица теплой улыбки, и малыш совсем не испугался. Напротив, он протянул руку и тронул Яна Эра за угол глаза, виновато пробормотав:

— Прости, большой брат.

Глядя на этого ребёнка, Ян Эр вспомнил, как в детстве выглядел его младший брат. Тогда он тоже вот так носил его на руках всюду. Когда он уходил на передовую, крошечный Янь Ши цеплялся ручонками за его бедро, и слёзы насквозь пропитывали штанину его военной формы.

Как же всё изменилось в один миг? Вспоминая об этом, Ян Эр невольно погрузился в раздумья. К сожалению, в прошлой жизни он целиком и полностью посвятил себя разделению генетических зверей, совсем забросив Янь Ши. И вот результат: этот пухлый малец подрос и набрался наглости сослать его прямиком на Дикую Планету.

— Ха-ха-ха! Всё в порядке, ступай домой, — Ян Эр поднялся, бросил взгляд на то место, откуда ударила волна воздуха, покрепче сжал в руке классовое оружие и слегка напряг всё тело, готовясь в любой момент вступить в бой.

Мальчик тоже понимал, что оставаться здесь дольше не стоит. Кивнув, он бросился прочь со всех ног и на ходу крикнул:

— Большой брат, спасибо тебе!

Ян Эр даже не успел ответить, как из пролома вылетели две массивные фигуры. Он тут же отпрыгнул в сторону, воочию наблюдая, как крепкие тела с глухим стуком впечатались в стену.

Тут же из развалин показалась до боли знакомая фигура. Ян Эр услышал, как этот человек шагает по хрустящему стеклу и строительному мусору с тихоньким смешком. Под его ботинками с треском крошились каменные обломки, а исходящие от него волны энергии были настолько мощными, что у Яна Эра дыбом встали волосы на теле. В ту же секунду его организм инстинктивно перешел в боевой режим.

Это была многолетняя привычка переднего края — автоматическая реакция тела на смертельную угрозу. Она означала лишь одно: человек перед ним невероятно опасен.

С глухим стуком Тань Фэн швырнул на землю какую-то безделушку. Та покатилась по полу и взвизгнула:

— Тань Фэн, погоди у меня! Смеешь поднимать на меня руку!

Прикинув ситуацию в уме, Ян Эр понял, что стал свидетелем заурядного грабежа со взломом: Тань Фэн волок за собой большой чемодан и вдобавок нагло отнял чужое классовое оружие.

Встретившись с Тань Фэном взглядом, Ян Эр подумал: неужели этот тип решился на убийство свидетелей?

От одного его взгляда, казалось, с живого шкуру сдерут — от этого по спине бежали мурашки. Ян Эр и раньше видел подобные взгляды, но ни один из них не шёл ни в какое сравнение с пугающей аурой стоящего перед ним человека. Так смотрят лишь отъявленные головорезы, потерявшие всякий страх смерти.

— Это ты? — Тань Фэн слегка удивился. Немного сбавив обороты, он криво усмехнулся: — Чего тебя сюда занесло?

— Ищу работу, — честно ответил Ян Эр, закидывая классовое оружие обратно за спину.

На его щеке всё еще алел блеклый след от пореза, в глазах читались уверенность и гордость императорской семьи, а лицо озаряла лучезарная, теплая улыбка. Чуть приподнятые уголки губ приковывали к себе взгляды.

Тань Фэн на секунду замер. Проведя столько времени в такой дыре, как Восемнадцатый район, он редко видел людей, способных так глупо улыбаться.

Весьма забавно.

Забавен и сам парень, и его классовое оружие. Способность без малейшего ущерба отразить мощнейший выброс энергии говорила сама за себя — как и ожидалось, это оружие по меньшей мере уровня А.

— Говорю тебе! Какой толк от того, что ты преследуешь меня? Даже если ты отнимешь ингибитор, твоему папаше-маразматику всё равно не суждено им воспользоваться, ха-ха-ха! — неожиданно завопил брошенный на землю человек. Похоже, он пришел в дикий восторг и злорадно выкрикнул: — Жди теперь, когда придется забирать его труп!

— Что ты сказал? — услышав это, Тань Фэн слегка опустил взгляд на поверженного противника и с полуулыбкой произнес: — А ну, повтори?

Видимо, его тон прозвучал слишком жутко, потому что человек мгновенно умолк, задрожав от страха. Ян Эр мысленно представил, какое перепуганное выражение лица сейчас у этого бедолаги.

Не давая тому опомниться, Тань Фэн со всего маху врезал ему ботинком по голове. Раздался глухой стук, и мужчина рухнул прямо среди руин, даже не пискнув.

Магазин был полностью разрушен, фасад разнесло в щепки — от него не осталось живого места.

— Ладно, — Тань Фэн отряхнул руки и взвесил в ладони новообретенное классовое оружие. Видимо, вещица его не особо впечатлила, но он всё же спрятал её, а затем перевел взгляд на Яна Эра и усмехнулся: — Ищешь работу? Да уж, приличной работы в Восемнадцатом районе не сыщешь.

— Не хочешь вернуться и проверить? — подумав, всё же предостерег его Ян Эр. В конце концов, это были личные дела Тань Фэна, и он мог лишь дать совет: — Он сказал, что собирается навестить твоего отца.

— Старик? — Тань Фэн, казалось, ни капли не переживал. Закинув гигантское классовое оружие на плечо и проходя мимо Яна Эра, он насмешливо бросил: — Идем за мной, отведу тебя в одно местечко, где можно срубить деньжат.

Его невероятно интриговало классовое оружие Яна Эра, ему безумно хотелось узнать, на что оно способно в полную силу и какое потрясающее зрелище явит, если раскрыть его потенциал полностью.

Хотя он и сам не прочь был завладеть такой пушкой, способной сдерживать его собственные энергетические взрывы в сложенном состоянии, отбирать её силой он не собирался — по крайней мере, до тех пор, пока Ян Эр сам не полезет на рожон.

Услышав о работе, Ян Эр хоть и отнесся к этому с долей скепсиса, но за время долгих поисков успел убедиться, как трудно устроиться хоть куда-нибудь в Восемнадцатом районе. Другого выхода не оставалось, кроме как последовать за Тань Фэном. Кто бы мог подумать, что сам Великий Князь Империи останется без работы и столкнется с безработицей раньше времени?

Тань Фэн провел Яна Эра через семь-восемь кварталов и в конце концов остановился у нескольких ветхих старых зданий. Прихватив чемодан, он шагнул в полумрак заброшенного подъезда, откуда доносились приглушенные стоны нескольких людей.

Не дожидаясь предположений со стороны Яна Эра, он воочию увидел валяющихся по всему подъезду людей. Тань Фэн даже глазом не моргнул, проходя прямо по их телам, отчего несчастные снова взвыли от боли.

Распахнув дверь квартиры, Тань Фэн остался стоять на пороге — заходить внутрь он не стал, да и Яна Эра не неволил. Бросив тяжелый чемодан у входа, он бросил вглубь комнаты:

— Не забывай вовремя ставить ингибитор, сегодня ночью я не вернусь.

Из темноты квартиры донесся глухой мужской голос:

— Угу, я понял.

Выйдя наружу, Тань Фэн небрежно прикрыл дверь. Краем глаза Ян Эр успел заметить чей-то силуэт на диване. Этот силуэт... казался странно знакомым, будто он где-то его видел, но вспомнить не получалось, отчего парень на мгновение замер.

Сидевший на плече незнакомца черный орел, словно что-то почувствовав, повернул голову и на секунду встретился взглядом с Яном Эром, прежде чем дверь окончательно закрылась, скрывая комнату.

— Наверное, он пришел не за мной...

— Я уже умер.

Низкий, хриплый голос мужчины средних лет раскатился по тесной комнатёнке, черный орел резко расправил крылья и выпорхнул в окно, в мгновение ока скрывшись из виду.

— Ты обещал отвести меня на работу, что за работа? — Ян Эр всё ещё не мог доверять Тань Фэну. В конце концов, у этого парня на лбу было крупно написано слово «опасность», и он доказывал это каждым своим шагом.

— Бои без правил на арене, — Тань Фэн не стал скрывать. Впрочем, он думал о том, чтобы умолчать, но быстро сообразил: если вспыльчивый характер Яна Эра проявится и тот поймет, что его обвели вокруг пальца, то наверняка тут же пошлет его куда подальше.

С виду этот парень казался добряком, но стоило затронуть определенные принципы, как в нем просыпалось упрямство и абсолютное бесстрашие.

Шаг Яна Эра замедлился. Словно что-то припомнив, он бросил:

— Подпольные?

— Какие еще подпольные? — хмыкнул Тань Фэн. — По-твоему, в Восемнадцатом районе есть что-то, что нельзя выставить напоказ? Чего тебе бояться?

Ян Эр молчал. Улыбка исчезла с его лица, брови нахмурились — но не от колебаний, а скорее от глубоких раздумий.

Тань Фэн продолжил:

— Лучше уясни себе раз и навсегда: прежняя жизнь позади. Это Восемнадцатый район, место, где каждый день кто-нибудь гибнет. Хочешь выжить здесь — бойцовская арена станет твоим лучшим билетом.

— Хорошо, — не став разводить долгих споров, после короткого раздумья кивнул Ян Эр. — Но только без генетических зверей. Я в таких боях не участвую.

— Идёт, — Тань Фэн махнул рукой, приглашая следовать за ним. — Предупреждаю сразу: среди бойцов на арене нет ни одного приличного человека, все бьют на поражение. Смотри не сдохни там раньше времени.

Слова звучали скверно.

Ян Эр молча коснулся пальцами классового оружия за спиной, прекрасно понимая, что Тань Фэн, хоть и выразился грубо, говорил чистую правду.

Но раз уж Восемнадцатый район всё еще оставался частью Империи, а его жители — подданными императора, он обязан защищать их. Пусть здесь нет регулярных войск, пусть Военное министерство закрывает на всё глаза, он — Старший императорский принц, и он не имеет права отступить!

Ян Эр посмотрел на собственную руку и горько усмехнулся про себя. Как бы он ни убеждал себя в том, что ему плевать на генетического зверя, в глубине души он прекрасно осознавал всю его важность. Он слышал легенды о тех, кому удавалось пробудить генетического зверя в череде смертельных схваток, и теперь он мог лишь надеяться и молиться, чтобы удача улыбнулась и ему.

http://bllate.org/book/25278/3014755