Готовый перевод Whale Waves / Китовая волна: Сквозь годы к тебе: Глава 13

В глиняном горшке сидел коричневый сверчок — крупный, крепкий, с громким голосом. Не нужно было даже дразнить его травинкой, он сам по себе стрекотал без умолку. В комнате Чэнь Юя было тепло и тихо, так что, должно быть, питомец устроился весьма уютно.

Чэнь Юй просто смотрел на него, слушал его трели и подбрасывал овощные листики, находя это занятие весьма увлекательным: в зимнюю пору таких живых сверчков встретишь нечасто.

— Сначала молодой господин примет лекарство, а уж потом наглядится на него, — с улыбкой произнесла Мо Юй, входя в комнату с пиалой целебного отвара и заставая Чэнь Юя всё еще сидящим у горшка со сверчком.

Чэнь Юй зажал в руке травинку с покачивающейся пушистой метелкой и, поглаживая ею тыльную сторону ладони, протянул:

— Мо Юй, у меня ноги уже совсем не ноют.

Мо Юй поставила пиалу на стол, достала пилюлю и ласково уговорила:

— Съешь еще одну, и больше не придется.

Пилюля была небольшой, горьковатой, но с приятным ароматом — оставалось только гадать, из каких именно целебных трав она изготовлена. Коробочка для лекарств не походила на обычные ларцы: с первого взгляда её можно было принять за шкатулку с драгоценностями.

Запив пилюлю отваром, Чэнь Юй поморщился от горечи. Лишь сделав несколько хороших глatкow сладковатого питья, ему удалось заглушить горький вкус лекарства.

— Лекарства, что дает лекарь Фан, всегда такие: пахнут приятно, а на вкус горькие, — видя его страдальческое выражение лица, Мо Юй знала, как трудно ему проглотить снадобье. Она платком вытерла капли с уголка рта Чэнь Юя и утешила: — Кто знает, сколько целебных травок замешано в этих пилюлях. Горько, конечно, но ведь лекарство и должно быть горьким.

Сладость заглушила оставшийся во рту горьковатый привкус, и Чэнь Юй тут же забыл о неприятных ощущениях.

Он снова принялся разглядывать своего сверчка. Это было новое приобретение, и мальчик испытывал живой интерес. Сверчок в глиняном горшке шевелил усиками, передними лапками потирая мелкий песок, и продолжал стрекотать так, будто вовсе не знал усталости.

Мо Юй не привыкла к тому, чтобы над ухом без умолку трещал какой-то сверчок. Покачав головой, она заметила:

— А Хань Цзюлан прислал настоящего короля насекомых, до чего же громкий.

Чэнь Юй с улыбкой накрыл горшок крышкой, взял его в руки и забрался на кровать. В те дни, когда не нужно было идти на учебу, дома действительно становилось скучно, и хорошо хоть, что теперь компанию ему составлял сверчок. Вчера Хань Цзюлан заходил проведать Чэнь Юя и, узнав о его болезни, подарил этого сверчка.

Хань Цзюлан слыл на западной стороне города известным повесой, у которого велось особенно много всяких птиц да насекомых.

Чэнь Юй лежал животом на постели, тихонько поджидая, когда сверчок примется за еду, да так незаметно и уснул. В последнее время ему часто снились сны, он быстро утомлялся, а к тому же ноги порой становились слабыми и ныли, из-за чего он нередко пропускал занятия в школе.

Мо Юй на цыпочках подошла к кровати, забрала горшок со сверчком и аккуратно укрыла Чэнь Юя одеялом. Присев на краешек ложа, она смотрела на спящего мальчика. Заметив испарину на его лбу, служанка достала шелковый платок, чтобы вытереть пот, а убрав его, уловила исходивший от ткани легкий аромат.

Наверное, это от лекарств, хотя трудно сказать, из каких именно трав приготовлены те пилюли.

После полудня Чэнь Юй проснулся. Лежа в постели и глядя на резвящуюся за окном трехцветную кошку, он услышал, как Мо Юй привела Су И, который сразу же окликнул его:

— А Юй, я пришел навестить тебя!

Су И держал в руках пенал и книги — судя по всему, он завернул в усадьбу Чэнь сразу после занятий в частной школе, еще не возвращаясь домой, чтобы проведать маленького товарища.

— Учитель сказал, что ты заболел, как ты себя чувствуешь? — Су И сунул свое круглое лицо прямо к Чэнь Юю и внимательно оглядел его, но не заметил на лице больного и следа хвори — лишь одну улыбку.

— Позавчера я ходил с отцом в чайный дом Чуньфэнло посмотреть теневой театр, а когда спускался вниз, у меня вдруг отнялись ноги, не было сил идти. Лекарь велел мне отлеживаться дома, через несколько дней снова пойду в школу, — рассказывал Чэнь Юй всё с той же улыбкой. Для ребенка отсутствие необходимости идти на учебу всегда в радость.

Су И с серьезным видом уставился на ноги Чэнь Юя, хотя те были укрыты одеялом и разглядеть что-либо под ним не представлялось возможным.

— Болит? — спросил Су И.

— Нет, — Чэнь Юй откинул одеяло, показывая другу свои ноги.

— Без тебя со мной даже поговорить некому, учиться так скучно.

Су И по-прежнему тосковал по компании товарища. Поскольку он был пухляком, в школе ему неизменно доставалось от обидчиков, а к чтению душа у него не лежала, так что учеба и вправду не приносила ему никакой радости.

Су И принялся жаловаться Чэнь Юю на то, как Чжу Сань отодвинул и съел принесенные им в школу рисовые сладости и сахарные завитушки, а еще как учитель заставил всех читать наизусть отрывок, он же сбился на полуслове и за это получил от наставника линейкой по ладоням три удара.

Закончив жаловаться, Су И показал Чэнь Юю ладони: они были пухлыми, но на них всё еще угадывались легкие следы красноты и припухлости.

— Учитель уже задал новый урок? — Чэнь Юй опасался, что по возвращении в школу не сможет ответить наизусть и его тоже отхлещут доской.

Су И извлек из сумки книгу и с кислым лицом произнес:

— Проходим «Юн может позволить себе смотреть на юг», опять задали учить наизусть, длинный и трудный отрывок.

Чэнь Юй заглянул в книгу и, увидев, что все иероглифы ему знакомы, подумал про себя: ладно, еще не всё потеряно.

Стоило к Чэнь Юю заглянуть товарищам, как Мо Юй тут же принималась хлопотать над легким угощением. Когда она принесла сладости, то с некоторой удивленной улыбкой увидела двоих детей, склонившихся над учебниками и что-то обсуждавших.

Сама Мо Юй грамоте не обучена, так что если Чэнь Юю и случалось встретить незнакомые слова, он спрашивал Су И. В конце концов, учитель Вэй только что объяснял материал на уроке, но Су И был отъявленным лентяем в учебе: ему еще удавалось разбирать иероглифы, однако в смысл написанного он вникать совершенно не умел.

— Вот бы А Шэн был здесь, — пробормотал себе под нос Чэнь Юй.

Чжао Юйшэн был старше его на два года, к тому же в их родовой школе преподавали глубокие науки, и любое непонятное Чэнь Юю правило тот неизменно объяснял.

В последнее время Чэнь Юй постоянно отлеживался дома, отец строго-настрого запрещал ему выходить на улицу, и он уже несколько дней не заглядывал в клан Чжао. В прошлый раз Юйшэн приходил проведать его, но Чэнь Юй опять спал, и толком побеседовать им не довелось.

— Я расспрошу Юэ Чэнсиня, а потом тебе передам, — виновато произнес Су И, чувствуя себя слишком глупым. Их дома с Юэ Чэнсинем были соседями, а учеба давалась тому отлично.

— Маленькому господину лучше спросить Хань Цзюлана, он сегодня тоже здесь, — заметила Мо Юй, то и дело натыкавшаяся в усадьбе на слоняющегося без дела Хань Цзюлана, который заявлялся сюда едва ли не каждый день.

В соседнем дворике ничего не смыслящий ни в каких науках Хань Цзюлан с помощью маленькой бамбуковой лопаточки насыпал корм в клетку с попугаем, как вдруг почувствовал зуд в носу, чихнул и протянул:

— Уж не Хуэйнян ли вспоминает меня?

Хуэйнян была хорошенькой певицей из чайной на западной стороне города, виртуозно владевшей любыми музыкальными инструментами и обладавшей веселым нравом.

Чэнь Фань сидел за письменным столом, листая месячную бухгалтерскую книгу, и даже не поднял головы. Он был немногословен, и Хань Цзюлан, которому удавалось ладить с ним, давно привык разговаривать сам с собой.

— Сяо Цуйцуй, неужто тебя опять обидела трехцветная кошка? Почему зерно не клюешь, с папочкой не разговариваешь?

Попугай в клетке и не думал обращать внимание на Хань Цзюлана, отвернувшись в сторону и позволяя тому болтать сколько душе угодно.

— А ну скажи: богатому дарителю — благополучие и великая удача! — Хань Цзюлан не унимался, уговаривая птицу произнести счастливые слова.

Чэнь Фань поднял голову, утомленный его болтовней, и бросил:

— Раз уж тебе так нечем заняться, ступай погуляй за двором, захвати с собой клетку.

Хань Цзюлан понял, что он в тягость, скользнул взглядом по бухгалтерской книге в его руках и ответил:

— Какой же ты скучный человек, пойду-ка я в восточный флигель к Сяо Юю.

Чэнь Фань свернул сверенные счета, отдал пару распоряжений ожидавшему рядом управляющему Ши и лично проводил гостя. В последнее время он начал помогать с делами клана: у клана Чэнь имелась судоверфь в порту Фаши, которой управляли наемные люди, и этот самый управляющий Ши как раз вел дела от их имени.

Вернувшись, Чэнь Фань застал Хань Цзюлана всё в той же комнате за развлечениями с птицей и сказал:

— Ты же собирался в восточный флигель.

Хань Цзюлан накрыл клетку тканью, повесил её на место в укромном от сквозняков уголке, повернулся и ответил:

— Пойдем вместе, он болеет уже два дня, а ты ему старший брат, тебе положено навестить его.

Чэнь Фань нахмурился. То, как он заложил руки за спину и выразил недовольство, делало его невероятно похожим на отца, Чэнь Дунли — в действительности оба они были донельзя схожи и манерой держаться, и характером.

Хань Цзюлан продолжал рассуждать вслух:

— До чего же сговорчивый этот Сяо Юй, я бы с радостью отдал троих младших братов в обмен на одного его.

Пожалуй, это и впрямь было искренним желанием Хань Цзюлана: семейство Хань славилось многочисленным потомством, родичи плодились в таком изобилии, что порядковые номера имен дошли уже до четырнадцатого сына, и в огромной усадьбе эта орава шумных мальчишек ежедневно стояла на ушах.

**

Наставники родовой школы нередко совмещали свои должности с постами преподавателей в областной академии. Такие люди обладали глубокими познаниями и даже пользовались широкой известностью как выдающиеся ученые мужи — разумеется, они сильно отличались от учителей в народных академиях и мелких частных школах. И всё же, несмотря на наличие столь превосходных наставников, уровень учеников в родовой школе оставался весьма неоднородным.

В день небольшого экзамена ученики один за другим сдавали написанные сочинения. Во время испытаний даже те, кто в обычные дни пренебрегал учебой, теперь сидели с озабоченным видом, ломая голову: ведь выдать написанное косноязычным слогом творение наставнику лично в руки и тут же убежать не удавалось — приходилось стоять рядом, ожидая проверки.

Сочинение Чжао Чжуандие наставник отложил в самый конец стопки, и юноша простоял рядом уже добрую половину времени, нутром чуя неладное. Вместе с Чжуандие «отбывали наказание» еще трое учеников, и среди них — Чжао Цзидао. Тот вовсе не утруждал себя учебой и держался с абсолютно беззаботным видом, в то время как тонкокожий Чжуандие стоял, опустив голову.

Чжао Юйшэн сдал свое сочинение с заметным опозданием, хотя на самом деле написал его давным-давно. Юйшэн уже собирался отойти в сторону, когда наставник, бросив беглый взгляд на бумагу, тут же окликнул его.

Наставник углубился в чтение с той скоростью, с какой обычно просматривают по десять строк за раз, а затем поднял голову и одобрительно произнес:

— В последнее время Юйшэн делает большие успехи в учебе, продолжай в том же духе.

Чжао Юйшэн отвесил поклон и отозвался:

— Ученик будет помнить наставление, благодарю учителя за науку.

Услышав этот диалог, Чжао Чжуандие вытаращил глаза от изумления. Разумеется, дело было не в том, будто Юйшэн не умел учиться — этот парень соображал быстро и схватывал всё на лету.

Покинув классную комнату и выйдя к пруду Паньчи, Юйшэн встретил Дуань Хэ, с которым они немного поболтали, поджидая Чжуандие.

Большинство учеников уже разошлось, когда Чжуандие наконец появился на крыльце — прибитый к земле, с круглой раскрасневшейся физиономией. Наставник отличался нравом мягким, ругаться не любил и унижать учеников избегал, однако Чжуандие терзало острое чувство стыда, от которого буквально некуда было деться.

Чжао Цзидао тоже вышел из аудитории вместе со своими приятелями. Они оживленно болтали и смеялись на ходу, ничуть не переживая из-за результатов.

— Как же мне хочется хоть раз заслужить похвалу учителя! А то таскаться в компании таких, как Цзидао, прямо-таки позор для рода, — Чжуандие потрепал себя по щекам — те до сих пор горели от стыда.

Дуань Хэ заметил:

— Лучше поздно исправить ошибку, чем никогда.

— Раньше со мной рядом был А Шэн, и так стыдно мне не казалось, — вздохнул Чжуандие.

— О? — Юйшэн приподнял бровь. — Насколько я помню, тебя с наставником оставляли после уроков всего один раз.

Дуань Хэ потрепал себя по подбородку и согласился:

— Верно. А сочинение Юйшэна, пусть и не шедевр, но вполне крепкое.

— Как же мне исправиться, как сделать это вовремя, ну-ка объясни толком! — Чжуандие в крайнем расстройстве ухватил Дуань Хэ за рукав.

Разве в чтении книг существовали какие-то короткие пути? Чжао Дуаньхэ оставалось лишь посочувствовать: ему пришлось задержаться в доме Чжуандие, чтобы обучать того искусству сочинительства. Старший брат Чжуандие, Чжао Чжуанкунь, к наукам способностей не выказывал, да и отец их в свое время не сдавал императорских экзаменов и не делал чиновничьей карьеры, однако их род состоял в довольно близком кровном родстве с правящим домом, а благодаря заслугам предков им даже не требовалось проходить через сито государственных экзаменов — высокие должности им доставались по праву наследства.

Чжао Чжуанкунь еще не достиг возраста, когда полагалось поступать на госслужбу, и пока оставался дома. Никаких иных увлечений у него не водилось, кроме как махать ножами да палками, причем тренировался он с упорством, не расставаясь с оружием ни на рассвете, ни в сумерках.

Под пристальным взглядом Дуань Хэ Чжуандие сидел за письменным столом, ломая голову над сочинением и едва ли не сгрызя кончик кисти до основания, однако дельных строк на бумаге так и не прибавилось, а старший брат Чжуанкунь во дворе размахивал тяжелым шестом, выкрикивая удары так громко, что это поминутно отвлекало его.

Чжао Юйшэн скрестил руки на груди и прислонился к оконной раме снаружи, наблюдая за тем, как Чжао Чжуанкунь крутит длинный шест со всеми мыслимыми переподвывертами. Голова его была чуть приподнята, ноги широко расставлены, а утренние лучи солнца падали на его фигуру, придавая ему столь беззаботный и свободный вид.

— Юйшэн, давай сойдемся в поединке! — крикнул Чжао Чжуанкунь, швыряя в его сторону длинный шест.

Чжао Юйшэн протянул руку, перехватил летящий шест, поднялся на ноги и направился к Чжуанкуню. Две крепкие, ладные фигуры отбрасывали на землю длинные тени.

Отец Чжао Юйшэна тоже питал слабость к боевым искусствам — владел и копьем, и шестом, и мечом, так что под влиянием отца сызмальства приобщился к этому делу и сын.

Хотя основатель династии объединил Поднебесную силой оружия и передал страну в руки одной фамилии, среди цзунцзы было не так уж много тех, кто серьезно занимался боевыми искусствами — в народе по-прежнему крепко сидело представление о воинах как о людях грубых и невежественных.

Режиссер: они оба очень скоро встретятся.

http://bllate.org/book/25279/3014892