Гу Юнь сладко спал в дровяном сарае, а супруги Гу Юаньшань в соседней комнате никак не могли уснуть.
— И что теперь делать? Каждый день держать его дома и кормить просто так? — Цуй Гуйчжи от злости на сегодняшние события скрипела зубами.
Лицо Гу Юаньшаня тоже было мрачным:
— Я ведь говорил: дома можешь обращаться с ним как угодно, только не давай посторонним это увидеть. А теперь всё разнеслось на всю деревню.
— Откуда мне было знать, что он прямо на улице от голода свалится? Раньше ведь тоже голодал — и ничего. Мне всё кажется, что после того, как он в прошлый раз упал в воду и очнулся, этот ублюдок стал каким-то другим.
Гу Юаньшань махнул рукой:
— Просто выдай его замуж поскорее. Ты же вчера говорила, что нашла сваху Ван. Ну как?
Глаза Цуй Гуйчжи загорелись — она только сейчас вспомнила:
— Точно! Днём сваха Ван приходила и как раз рассказывала. Нашла для Гу Юня семью в деревне Чжу. Они дают целых пять лянов свадебного выкупа.
В деревне за обычную девушку обычно давали около восьми лянов, а за гэ-эра — не больше пяти, и выше пяти сумма практически никогда не поднималась.
Поэтому, услышав от свахи Ван, что семья готова дать за Гу Юня пять лянов серебра, Цуй Гуйчжи больше ничего спрашивать не стала и сразу согласилась. Пока денег хватит, она выдаст Гу Юня хоть за мертвеца.
Услышав про пять лянов, Гу Юаньшань наконец немного смягчился:
— Завтра же иди к свахе Ван. Пусть та семья как можно скорее приходит свататься и всё решает. Чем быстрее свадьба, тем лучше.
Цуй Гуйчжи кивнула. Думала она точно так же: чем раньше состоится брак, тем быстрее деньги окажутся у них в руках.
На следующее утро Цуй Гуйчжи первым делом отправилась к свахе Ван.
— Сестрица Ван, про ту семью, которую вы вчера предложили для Юнь-гэ: я вернулась, поговорила с Юаньшанем, он очень доволен. Хотела спросить, когда они собираются прийти свататься?
Сваха Ван уже слышала о вчерашнем происшествии и прекрасно понимала, что семья Гу хочет как можно скорее выдать мешающего им гэ-эра замуж.
— Вот ведь удачно вышло! Та сторона тоже довольна Юнь-гэ. Они могут прийти хоть когда.
Цуй Гуйчжи не терпелось, чтобы те явились, отдали деньги и увезли человека.
— Вот и прекрасно! Деревня Чжу недалеко. Сестрица Ван, потрудитесь передать им: пусть приходят свататься прямо сегодня после обеда.
С этими словами она сунула свахе в ладонь десяток с лишним вэней.
— Не волнуйтесь, сестрица Ван. Когда всё устроится, отблагодарю ещё щедрее.
Получив деньги, сваха Ван сразу расплылась в улыбке и, конечно, согласилась сходить. Тем более что и та семья обещала ей большой красный конверт после удачного сватовства.
— Ладно, ладно. Ради свадьбы нашего Юнь-гэ я ещё разок сбегаю в деревню Чжу.
Фамилия Чжу была в деревне Чжу самой распространённой. Мужчину, которого сваха Ван нашла для Гу Юня, звали Чжу Дэю.
Супруги Чжу сначала родили пять или шесть дочерей и лишь потом получили одного драгоценного сына. С детства его берегли так, словно в ладонях он мог разбиться, а во рту — растаять. В результате Чжу Дэю вырос бездельником, любившим шататься без дела и воровать чужих кур.
Когда Чжу Дэю было шестнадцать, он с несколькими приятелями отправился красть кур в соседнюю деревню. Его поймали и сломали одну ногу. Семья Чжу не посмела поднимать шум: в государстве Цзин кража считалась серьёзным преступлением, за неё можно было попасть в тюрьму.
Видя, что Чжу Дэю растёт непутёвым и дни напролёт болтается неизвестно где, старики Чжу забеспокоились и решили женить сына. Как говорится, сперва обзаведись семьёй, потом делом; может, появится жена — и Чжу Дэю повзрослеет.
Старики попросили уже выданных замуж дочерей сложиться деньгами и женили Чжу Дэю. Но после свадьбы он остался прежним, а потом ещё и пристрастился к азартным играм. Каждый раз, проигравшись, возвращался домой и бил жену. Старики Чжу не только не останавливали его, но ещё и помогали скрывать происходящее. Чжу Дэю становился всё наглее и бил всё сильнее. Несчастная девушка не прожила в их доме и года — он забил её до смерти.
Всем вокруг семья Чжу сказала, что невестка умерла от внезапной болезни, но в деревне все знали правду. Родня девушки дважды приходила устраивать скандал, получила немного компенсации и ушла.
Позже Чжу попытались снова найти сыну жену, но все уже знали, что он за человек. Какой бы высокий выкуп ни предлагали, никто не решался выдавать за него ни дочь, ни гэ-эра.
Так дело тянулось до сих пор. Чжу Дэю проиграл в азартные игры почти всё семейное имущество, продали даже поля, а дочери одна за другой разорвали связь с родителями. Теперь Чжу Дэю было уже за тридцать, и старики паниковали ещё сильнее: неужели род Чжу на них и прервётся? Поэтому, когда сваха Ван наконец сказала, что есть семья, готовая согласиться, Чжу не стали привередничать. Пять лянов серебра были всем, что у них осталось.
Сваха Ван пришла к ним с предложением, стороны быстро ударили по рукам, и уже в тот же день после обеда трое из семьи Чжу отправились в деревню Таохуа.
В час вэй сваха Ван и трое Чжу пришли к дому Гу.
— Семья Гу, радость-то какая! Я принесла вам добрую весть! — голос свахи Ван раздался раньше, чем она сама появилась во дворе.
По голосу Цуй Гуйчжи сразу поняла, что гости пришли, и радостно поспешила открыть дверь и впустить их.
— Ой, сваха Ван, вы уже здесь!
— Конечно. Пришла принести вашему Юнь-гэ счастье, — сказала она и указала на стоявшего рядом Чжу Дэю, от которого разило вином. — Посмотрите на господина Чжу: настоящий красавец, статный, представительный, ещё и заботливый. Нашему Юнь-гэ как раз под стать.
Лицо Чжу Дэю было толстым, всё в оспинах, да и ростом он не вышел. Свахе Ван требовалось немалое мастерство, чтобы глядя на такое лицо говорить «красавец» и «представительный».
Гу Ань из-за окна увидел внешность Чжу Дэю и почувствовал необычайное удовлетворение. Такой мерзавец, как Гу Юнь, и должен достаться именно такому человеку. А он, Гу Ань, в будущем станет супругом чиновника.
Гу Юаньшаню и Цуй Гуйчжи, разумеется, было всё равно, как выглядит Чжу Дэю и какой у него нрав. Пока Чжу готовы дать пять лянов, они готовы выдать за него Гу Юня.
Цуй Гуйчжи сказала:
— Точно, точно. Они и правда прекрасно подходят друг другу. Сейчас позову нашего Юнь-гэ.
Гу Юнь со вчерашнего вечера всё время лежал в сарае. Цуй Гуйчжи понятия не имела, что он там делает. Подойдя, она даже не постучала, а сразу толкнула дверь.
— Юнь-гэ, вставай скорее. Сваха Ван пришла сватать тебя.
Гу Юнь лежал на деревянной лежанке с закрытыми глазами. Услышав её, он чуть приподнял веки:
— Мама, со вчерашнего возвращения у меня всё тело сильно болит. Можно позвать лекаря и показать меня?
Цуй Гуйчжи решила, что он притворяется больным, лишь бы не выходить, и зло сказала:
— Что там у тебя болит! Где у семьи деньги на лекаря? Быстро выходи!
Услышав это, Гу Юню оставалось лишь превозмочь дурноту и сесть. Цуй Гуйчжи, видя, как медленно он шевелится, схватила его и потащила наружу.
Гу Юаньшань даже не пригласил троих Чжу в дом и не предложил им воды — все стояли прямо во дворе. Они с Цуй Гуйчжи заранее решили: сегодня Чжу сразу отдадут деньги и тут же заберут человека. Тратить ещё средства на свадебный пир ради этого убыточного товара они не собирались.
Цуй Гуйчжи вытолкнула Гу Юня во двор и улыбнулась гостям:
— Вот наш Юнь-гэ, ему восемнадцать. Уже взрослый, пора замуж. Раз уж вы сегодня пришли, можете прямо сейчас его и забрать.
Трое Чжу посмотрели на худенького гэ-эра, стоявшего перед ними с опущенной головой. Требования у них были невысокие: лишь бы гэ-эр мог продолжить род Чжу. Услышав слова Цуй Гуйчжи, они втроём тут же подошли и схватили Гу Юня.
Гу Юнь поднял голову и громко, со слезами, закричал стоявшим неподалёку Гу Юаньшаню и Цуй Гуйчжи:
— Папа! Мама! Я не хочу замуж! Прошу вас, не бросайте меня! Я потом обязательно буду хорошо работать!
http://bllate.org/book/25292/3100844
Готово:
