Нин? — заспандым голосом окликнул Пэй Нина Лу Ихан, заметив его движение.
Ничего, время еще раннее, поспи еще немного, я тебя позже разбужу. — Пэй Нина на мгновение замер, стараясь говорить как можно более беззаботным тоном.
М-м. — Лу Ихан, ни о чем не подозревая, перевернулся на другой бок и снова крепко уснул.
Непонятно почему, но Пэй Нин подсознательно не хотел рассказывать Лу Ихану о том сне. Все случившееся в сновидении стояло перед глазами так живо; он даже помнил, с какой жестокой и безжалостной холодностью Ихан требовал, чтобы он ушел. Слишком четкие и пугающие подробности не давали ему покоя, и он невольно задавался вопросом: неужели это и вправду был всего лишь сон?
Но если не сон, то что же тогда? Неужели это уже реальность, которая когда-то произошла?
Пэй Нин горько усмехнулся, силой подавляя роящиеся в голове мысли, встал с постели и отправился умываться. Хотя время было раннее, после такого кошмара он все равно не смог бы уснуть спокойно, поэтому лучше было встать пораньше и заняться делами, чтобы отвлечься.
Как обычно, приготовив завтрак, он вовремя разбудил Лу Ихана, они вместе поели, Ихан ушел на работу, а он, убрав со стола, принялся за домашние дела.
Все это ничем не отличалось от обычных дней и почти полностью повторяло то утро из его сна.
Пока Пэй Нин был занят, он этого не замечал, но стоило ему остановиться и оглядеть пустую гостиную, как нахлынула неописуемая волна страха, от которой перехватило дыхание.
На мгновение сон и реальность слились воедино.
Охваченный паникой и растерянностью, Пэй Нин наспех переоделся и выбежал на улицу. Он боялся оставаться в этом доме: тот сон слишком сильно потряс его, особенно теперь, когда сновидение и действительность частично совпали.
Возможно, ему следовало рассказать об этом сне Ихану — только так можно было бы прекратить эти бесконечные и изнуряющие навязчивые мысли. Но Ихан уже ушел на работу, и бежать к нему в офис было бы некстати.
Единственным местом, куда Пэй Нин мог сейчас отправиться, была редакция — повидаться со своим редактором и побродить там до начала вечернего ежегодного банкета.
Пэй Нин был иллюстратором, не слишком знаменитым в своей сфере, но вполне успешным. Этим ремеслом он занимался исключительно для души, не стремясь к славе, а расходы на дом в основном покрывал Лу Ихан, из-за чего Пэй Нин ни о чем подобном не беспокоился. Именно поэтому, за исключением обязательных сроков сдачи иллюстраций редактору да редких выставок и встреч, он мог большую часть времени свободно сидеть дома затворником — именно благодаря этому он и мог позволить себе роль идеального мужа и домохозяина.
Пэй Нин добрался до здания редакции около полудня, что было гораздо раньше, чем во сне. То был всего лишь кошмар, он ведь уже изменил время, и больше они со сном не совпадут, правда же?
Учитель Вэнь Фэй сегодня заявился так рано! — редактор Пэй Нина, Цю Му, волоча на носу толстые, как донышки пивных бутылок, очки и прижимая к груди стопку документов, радостно подбежала к нему, всем своим видом выражая крайнее удивление. Вся редакция знала, что без крайней необходимости учитель Вэнь Фэй никогда не приходит раньше положенного срока и всегда появляется тютелька в тютельку. Она уже приготовилась увидеть учителя всего за час до начала банкета и вместе с ним отправиться на место, но никак не ожидала застать его так рано.
Да просто дел не было, вот и пришел пораньше. Что, не рады мне? — на лице Пэй Нина играло самое беззаботное выражение: раз уж даже Лу Ихан не заметил ничего странного, разве мог он позволить Цю Му раскусить его?
Быть может, он просто слишком хорошо скрывался? Но не значило ли это с другой стороны, что Лу Ихан на самом деле уже не так сильно интересуется им, раз даже не заметил его странного поведения?
Поняв, что его мысли снова незаметно свернули не туда, Пэй Нин мысленно тяжело вздохнул с легким чувством беспомощности. Всего лишь сон, а влияние на него оказалось до смешного огромным; с какой стати ему из-за какого-то иллюзорного видения подозревать любимого человека, с которым они делят постель столько лет... И все же, почему-то на душе никак не удавалось обрести покой.
Да как вы можете! Просто я впервые вижу, чтобы учитель пришел раньше. Раньше вы всегда появлялись минута в минуту, даже каждую новую главу сдавали ровно в срок, никогда не присылали заранее! — при воспоминании о сдаче работ Цю Му скривилась так, будто была готова вцепиться Пэй Нину в горло. Хотя учитель Вэнь Фэй всегда вовремя присылал иллюстрации — даже слишком вовремя, — это каждый раз заставляло ее трепетать от страха, как бы из-за какой-нибудь непредвиденной случайности работа не сорвалась. Она еще молода, ей совсем не улыбалось заработать преждевременную седину от таких треволнений!
Я же всегда сдаю все вовремя, а ты, Сяо Цю, слишком много переживаешь, так и ослепнуть недолго. — Поддразнивая собственного редактора, Пэй Нин шагнул вперед и ущипнул Цю Му за пухлую щечку, а на его лице расцвела еще более мягкая улыбка.
Учитель Вэнь Фэй! — Цю Му испуганно отпрыгнула назад, потирая слегка покрасневшую щеку, и ее взгляд наполнился горькой обидой. Почему учитель вечно так делает? Ее лицо — вовсе не рисовый колобок, его нельзя просто так щипать!
А Сяо Цю и впрямь всё такая же милая. — Видя, как Цю Му надулась чуть ли не со слезами на глазах, Пэй Нин мгновенно повеселел. Его редактор была старше его самого, но эта детская пухлощекая мордашка упорно казалась несовершеннолетней, а в сочетании с наивными очками в черной оправе и слегка рассеянным характером издеваться над ней было невероятно увлекательно.
Пэй Нин ни за что не признался бы в своей скрытной вредности: в большинстве случаев он вел себя как обрацовый, мягкий и воспитанный молодой человек. Но тут винить стоило разве что саму Цю Му, у которой на лбу буквально было написано: ну поиздевайтесь надо мной! — удержаться от соблазна было просто выше его сил.
Учитель Вэнь Фэй, я вообще-то старше вас, хватит называть меня милой! — возмущенно запротестовала Цю Му.
Но Сяо Цю ведь и правда очень милая. — Пэй Нин не удержался и потрепал Цю Му по голове, после чего перешел к примирению: — Ладно, сегодня я угощаю тебя обедом, куда пойдем — выбирай сама.
Услышав о бесплатном обеде, Цю Му в один миг забыла недавнюю обиду и радостно подпрыгнула.
Правда, абсолютно куда угодно?
Разумеется. — Пэй Нин с улыбкой кивнул, чувствуя, как тяжелый мрачный груз на сердце заметно уменьшился. Вот она, реальность, разве нет? Совсем не похожая на тот кошмар, это был всего лишь дурной сон, о котором и думать не стоило.
Он отчетливо чувствовал чувства Ихана к нему, и у него не было причин сомневаться в них из-за какого-то кошмара.
Учитель, подождите секунду! — получив утвердительный ответ, Цю Му стремительно подбежала к своему столу, бросила пачку бумаг, а затем в три прыжка подскочила к начальнику отдела: — Шеф, учитель Вэнь Фэй редко к нам заглядывает, я составлю ему компанию на обеде!
Цю Му хватило ума хотя бы переложить всю ответственность на Пэй Нина, отчего наблюдавшему за этим Пэй Нину оставалось только криво улыбаться. Начальник, очевидно, тоже был обезоружен столь неуклюжим предлогом, беспомощно переглянулся с Пэй Нином и махнул рукой, отпуская Цю Му.
Они вдвоем вышли из здания редакции. Хотя до этого Цю Му воинственно заявляла о намерении разорить Пэй Нина, на деле она выбрала ресторанчик неподалеку от редакции, хотя обстановка там была вполне приличной.
Сяо Цю, ты же собиралась накормить меня грандиозным обедом, почему выбрала это место? Я же сказал, что сегодня угощаю я, тебе не придется платить. — Настроение Пэй Нина улучшилось, и он снова принялся подначивать Цю Му.
Учитель Вэнь Фэй, здесь очень вкусная еда, вот попробуете — сами увидите! — Цю Му, судя по всему, даже не уловила подначки в его словах, с абсолютно серьезным видом ухватила Пэй Нина за руку и потащила внутрь.
Постой... ай! — увлеченно пытаясь втащить Пэй Нина в ресторан, Цю Му совершенно не смотрела по сторонам и от избытка усердия толкнула его прямо на прохожего.
Хрупкое тело Пэй Нина потеряло равновесие, и он рухнул на землю, утянув за собой и Цю Му.
Пэй Нин поднял голову на столкнувшегося с ним человека, и его внешность на секунду лишила его дар речи. Мужчина был необычайно хорош собой, а родинка в уголке глаза придавала всему лицу легкий оттенок небрежной соблазнительности, наделяя его неповторимым, незабываемым очарованием.
В этом мужчине было что-то глубоко притягательное для Пэй Нина.
Вы в порядке? — приятный, низкий голос, напоминающий звучание виолончели, вернул Пэй Нина в реальность. Слегка покраснев, он поспешно помог Цю Му подняться с земли.
Я в порядке, простите. — Понимая, что виновата их сторона, да вдобавок смущенный своим недавним бесцеремонным разглядыванием незнакомца, Пэй Нин тут же низко поклонился с извинениями.
Главное, что целы. В следующий раз будьте аккуратнее на дороге. — Мужчина легко улыбнулся и, пока Пэй Нин вновь завис от этого смертельно притягательного взгляда, грациозной походкой направился дальше.
Лишь спустя несколько мгновений Пэй Нин оправился от очарования его улыбки. Не успел он даже пожурить себя за подобную несобранность, как заметил, что стоящая рядом Цю Му по какой-то причине бьется в мелкой дрожи от ужаса.
Сяо Цю, что с тобой?
Тот человек... такой страшный! — Цю Му шумно втянула воздух, а ее голос откровенно дрожал.
А? — Пэй Нин удивленно вытаращил глаза: неужели Сяо Цю разглядела в нем совсем не то, что он сам? По его мнению, у мужчины просто была весьма необычная аура, и если не считать улыбки на прощанье, из-за которой он сам невольно засмотрелся, ничего особенного в незнакомце не было. С чего вдруг Сяо Цю нашла его страшным?
Честно, от этого парня исходила жуткая опасность, казалось, он готов сожрать любого в любую секунду! — с абсолютной уверенностью выпалила Цю Му, подкрепляя слова жестами.
Сяо Цю, ты накручиваешь себя, пойдем лучше поедим. — Пэй Нин с улыбкой списал все на излишнюю мнительность девушки, парой легких слов свел тему на нет и повел ее в ресторан.
Он счел случившееся обычной случайной встречей, ничего особенного, и тут же выбросил это из головы.
Куда больше случайного прохожего его по-прежнему волновал тот странный кошмар.
Однако была ли Цю Му действительно излишне мнительной и склонной к паранойе? Порой именно чистейшие создания обладают обостренным чувством опасности, и интуиция мелких зверьков вроде Цю Му порой не подводила.
В тот момент Пэй Нин даже не подозревал, что сегодняшняя случайная встреча — это лишь самое начало.
http://bllate.org/book/25313/3017181
Готово:
