Цзян Чэн добился своего и, довольный, вернулся на свое место. Вэй Усянь повернул голову и посмотрел на него: Цзян Чэн, что ты на самом деле задумал?
Цзян Чэн встретил его взгляд, и в глубине его глаз промелькнуло едва уловимое напряжение.
Он боится.
Цзян Чэну очень хотелось спросить его: Вэй Усянь, чего ты боишься?
Неужели ты опасаешься, что я уже узнал истинные причины, по которым ты так отчаянно защищаешь Вэнь Цин и остальных?
В прошлой жизни ты решительно встал на их защиту — ради чего это было на самом деле?
Неужели только из-за твоего благородства и рыцарского духа? Или же, хотя бы отчасти, из-за желания отплатить им долг вместо меня?
Цзян Чэн сделал вид, что ему легко и просто: Ради чего? От неожиданности? Неужели в твоих глазах я такой ничтожный человек, который не отличает черное от белого и готов преследовать даже лекаря и кучку немощных стариков и детей?
В уголках глаз Вэй Усяня промелькнула улыбка: Конечно же, нет.
Да, именно таким ничтожным человеком я и являюсь.
Цзян Чэн молча отпил вина.
Такой вот ничтожный человек когда-то заставил тебя в одиночку ступить на ту узкую тропу и в одиночку скитаться по грани между миром живых и мертвых.
Вэй Усянь, если бы ты узнал, стал бы ты винить меня?
Лань Ванцзи наблюдал за тем, как Вэй Усянь, улыбаясь, попивает вино, и не выражал никаких эмоций, однако поступок Цзян Чэна его немало удивил.
Со стороны виднее: Лань Ванцзи собственными глазами видел, с каким безумием Цзян Чэн мстил клану Вэнь.
Его методы были до ужаса жестокими, и то, что сейчас, рискуя навлечь на себя гнев всех заклинательских кланов, он в одиночку берет под защиту людей из клана Вэнь — это совсем не похоже на Цзян Чэна.
Лань Сичэнь понизил голос и тихо произнес, обращаясь к Лань Ванцзи: Глава ордена Цзян теперь совсем другой человек. Возможно, пройдя через суровые испытания, он повзрослел и теперь обладает достоинством настоящего главы ордена.
Лань Ванцзи кивнул, но в глубине души все еще сомневался.
Рассуждать об этом — одно дело, а факты — совсем другое.
Через какие же нечеловеческие муки нужно пройти, чтобы человек полностью изменился, и сколько горечи нужно испить, чтобы научиться смотреть на бури мира с равнодушием.
Пир закончился не слишком гладко. Цзинь Гуаншань был явно недоволен, в то время как Цзян Чэн беззаботно шутил и смеялся с Вэй Усянем. Цзинь Гуанъяо наблюдал за ними издалека, слегка нахмурившись. Вспомнив письмо, полученное прошлой ночью, он невольно сжал кулаки.
— Вэй Усянь, ты иди, у меня еще есть дела, — пробормотал Цзян Чэн, кончики его ушей покраснели от вина, и он махнул рукой в сторону Вэй Усяня.
— Ты в порядке? Что за дела такие, что их обязательно нужно решать именно сегодня? Давай я сделаю это за тебя? — Вэй Усянь нахмурился и похлопал Цзян Чэна по спине.
— Отстань, — Цзян Чэн оттолкнул Вэй Усяня, припоминая старые обиды. — Делами в Пристани Лотоса всегда занимался я, шаг за шагом. Ты сейчас пьян в стельку, чем ты мне поможешь? Иди давай, я скоро буду.
— Пф, не ценишь ты доброго отношения, — Вэй Усянь закатил глаза и, шатаясь, побрел прочь с кувшином вина в руках.
Проводив взглядом спину Вэй Усяня, Цзян Чэн, который еще мгновение назад казался пьяным, вмиг протрезвел. Его глаза прояснились, и он неспешным шагом направился к неприметной роще неподалеку от Цзиньлиньтая.
— Вэй Ин.
Вэй Усянь как раз наслаждался вином. То, что Цзян Чэн защитил Вэнь Цин и остальных, сняло камень с его души, и он, расслабившись, не удержался и выпил лишнего. Услышав свое имя, он решил, что ему послышалось, и весело продолжил путь, пока не врезался в чьи-то теплые объятия, от которых исходил аромат сандала.
— Эй, Лань Чжань? — Вэй Усянь моргнул, узнал подошедшего и тут же спрятал кувшин за спину, словно испугавшись, что запах вина может его побеспокоить. Он старательно отряхнул одежду и только после этого улыбнулся: — Так поздно, а ты не отдыхаешь? Разве это не нарушение правил клана Лань?
Лань Ванцзи увидел, что лицо Вэй Усяня раскраснелось, а речь стала мягкой, с легким юньмэнским акцентом. Он не удержался и обнял его, но, усадив, тут же отстранился и протянул таблетку для протрезвления: — Вино вредит здоровью.
Вэй Усянь поморщился, проглатывая ее: — Знаю, о боже, эта штука все такая же горькая, тьфу-тьфу-тьфу... — на середине он осекся, вспомнив, что Лань Ванцзи стоит рядом, и смущенно рассмеялся.
Лань Ванцзи и Вэй Усянь сидели в тишине. Вэй Усянь, видя невозмутимое лицо Лань Ванцзи, чувствовал себя не в своей тарелке, но не зная, что сказать, начал болтать о всякой ерунде: — Лань Чжань, зачем ты меня искал?
— Почему ты молчишь?
— Ну точно, маленький святоша...
— Ты желаешь изучить Сихуа? — Лань Ванцзи прервал его разглагольствования, глядя на него с предельной серьезностью.
Вэй Усянь замер.
Сихуа.
Если он не ошибается, это музыкальная техника, наравне с Мелодией Очищения, которую могут практиковать только прямые ученики клана Лань.
— Ха-ха, Сихуа? В этом нет нужды, слишком много хлопот, — Вэй Усянь отмахнулся, не решаясь поднять взгляд на Лань Ванцзи.
— Я буду учить тебя лично. С твоим талантом ты освоишь основы за несколько дней, а остальное сможешь практиковать в свободное время. Если возникнут трудности, присылай письма, мы обсудим их вместе, — Лань Ванцзи не оставил ему путей к отступлению, упрямо ожидая ответа.
— Лань Ванцзи! Почему ты хочешь, чтобы я изучил Сихуа? Ты все еще считаешь, что я ступил на темный путь и мне нужны ваши секретные техники клана Лань, чтобы сохранить рассудок? — Вэй Усянь сжал кулаки, его глаза покраснели.
Почему-то ему стало невероятно обидно.
Ну почему он не хочет мне верить?
Я же сказал, что справлюсь, сказал, что у меня не было другого пути, сказал, что выложился на все сто.
Я могу защитить Пристань Лотоса, могу защитить Цзян Чэна, шицзе.
Почему ты мне не веришь?
Лань Ванцзи сжал кулаки и тихо вздохнул.
— Нет, Вэй Ин, я так не думаю.
Просто этот путь вредит телу, мы оба это знаем. Сихуа, в отличие от Мелодии Очищения, действует мягче, помогает питать духовные каналы и успокаивать мысли, при этом она никак не конфликтует с практикой талисманов.
Вэй Усянь повернулся и, ошарашенно глядя в лицо Лань Ванцзи, наконец пришел в себя. Поняв, что именно имел в виду Лань Ванцзи, он почувствовал прилив радости и вины.
— Вэй Ин, я просто хочу тебе помочь, — Лань Ванцзи под его взглядом смутился, кончики его ушей покраснели.
Вэй Усянь опустил глаза и, словно сдаваясь, наклонил голову и с улыбкой отпил вина: — Лань Чжань, благодарю тебя.
В лунном свете глаза Лань Ванцзи, подобные стеклу, сияли так, что это вызывало восхищение.
Лань Сичэнь издали наблюдал, как его брат, едва держась на ногах, юркнул в свою комнату и, наплевав на правила дома, всю ночь жег лампу.
Ох.
Все-таки юность не знает сдержанности.
Так обрадовался.
При этом он сам совершенно не замечал, как всю ночь с глупой улыбкой наблюдал за комнатой брата.
Цзян Чэну было не до подобных пустяков. Вернувшись в комнату, он, обессиленный, лег отдохнуть, обдумывая недавний разговор с Мэн Яо.
Вскоре после того, как Цзян Чэн оказался в роще, позади него послышались шаги.
— Глава ордена Цзян.
Цзян Чэн обернулся. Цзинь Гуанъяо, одетый в обычное платье, стоял позади него, выказывая внешнее почтение, а в его глазах не было ни намека на прежнюю остроту.
Вспоминая прошлую жизнь, Цзян Чэн должен был признать, что их отношения с Цзинь Гуанъяо были довольно неплохими.
Из-за воспитания Цзинь Лина они много общались, поэтому он никак не мог поверить, что этот любящий дядя, который души не чаял в Цзинь Лине, на самом деле обладал сердцем ядовитой змеи.
Но карма циклична, и кого здесь винить?
— Глава ордена Цзян...
— Ляньфан-цзунь, раз уж мы встретились так поздно, давайте без лишних церемоний, — Цзян Чэн прервал его и перешел сразу к делу.
— Глава ордена Цзян прямолинеен, что ж, и я буду говорить начистоту, — улыбнулся Цзинь Гуанъяо, ничуть не смутившись.
— Ляньфан-цзунь, спрашивайте о чем угодно. В том, что я отвечу, будет только правда, но о том, о чем я не захочу говорить, прошу вас меня не принуждать, — Цзян Чэн достал из-за пазухи небольшой кувшин вина и протянул ему. — Ночью прохладно, выпейте для согрева.
Цзинь Гуанъяо с улыбкой принял кувшин, понюхал его и заметил: — Хорошее вино, — но пить не стал.
— В таком случае, я буду откровенен. В письме, что вы мне прислали, была дарственная на владение землей в городе Юньпин. Что это значит? — Цзинь Гуанъяо перестал улыбаться, и его дружелюбное лицо вдруг выразило настороженность.
— Подарок при встрече. Будет время — съездите, посмотрите, — Цзян Чэн сам отпил вина и приподнял бровь.
— Глава ордена Цзян, вы выкупили место, где я вырос, и подарили мне. Это подарок или предостережение? — Цзинь Гуанъяо подозрительно посмотрел на него.
— И то, и другое. Зависит от того, что вы выберете. Впрочем, я искренне надеюсь, что мы сможем стать друзьями, — Цзян Чэн искренне кивнул.
— Вы мне угрожаете? — Цзинь Гуанъяо нахмурился. — Не думаю, что я стою того, чтобы глава ордена Цзян стремился со мной дружить. Хоть я и человек низкого происхождения, но не стану легко становиться чьей-либо собакой.
Цзян Чэн с улыбкой протянул ему второе письмо: — Говоря так, вы слишком принижаете себя, но в то же время оказываете мне честь. В этом мире нет никого, кто мог бы управлять Ляньфан-цзунем.
http://bllate.org/book/25326/3019168
Готово:
