Готовый перевод What to Do About Calcium Deficiency [ABO] / Дефицит кальция: Неожиданное прибавление [ABO]: Глава 7

Глава 6

Девятый князь, выйдя из спальни молодого господина Дуаньму, направился прямо на кухню. Глава клана Дуаньму и его супруга уже почтительно ожидали его, а весь стол ломился от угощений.

Глава клана Дуаньму почтительно проводил Девятого князя на почётное место:

— Благодарю Девятого князя за проявленную милость. Этот небольшой дворик давно обветшал и уже далеко не так изыскан, как в те дни, когда мы его приобрели.

— Мне, напротив, кажется, что некоторые вещи с годами становятся только лучше, — Девятый князь посмотрел на наполненный до краёв бокал вина, но не притронулся к нему. — Почему ваш сын не присоединился к нам за трапезой?

Услышав это, глава клана Дуаньму сразу понял: князь, судя по всему, уже видел Дуаньму Жуя или по крайней мере знал о его существовании. К тому же Дуаньму Жуй последние два дня носа не казал из дома, а значит, и подавляющие травы не принимал — стало быть, князь столкнулся с ничем не прикрытой истинной сущностью юноши.

— Мой никчёмный сын в последнее время нездоров, и еду ему всегда носят прямо в спальню, — поспешно соткал отговорку глава клана Дуаньму. Если уж князь пожаловал в дом, а хозяева не вышли приветствовать гостя, оставалось лишь ссылаться на хворь, иначе это сочли бы за неуважение.

— Ваш сын вечно хворает? — Девятый князь просто взял стоявшую перед ним чашку чая, выплеснул содержимое, налил свежего и сделал глоток.

— Да, — главе клана Дуаньму оставалось только поддакивать. — Он с самого детства слаб здоровьем, целыми днями сидит дома, а если и выходит, то не удаляется от усадьбы дальше чем на ли. Далеко он никогда не ходил. Мой никчёмный сын избалован с малолетства, и если он в чём-то провинился перед князем, прошу меня извинить.

Каждое слово давалось главе клана Дуаньму с трудом — он просчитывал, не проговорится ли где. С тех пор как Дуаньму Жуй достиг шестнадцатилетия и от него стал постепенно исходить аромат омеги, отец неукоснительно заставлял его пить подавляющие травы. Для всех он слыл обычным бета, а вовсе не омегой. Раз уж князь прознал об истинной натуре юноши, ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы тот связал его с тем самым беты-сыном, который свободно разгуливал по городу.

— Воспитание омеги и впрямь дело хлопотное, — обронил Девятый князь. — Не бывал ли ваш сын в последнее время на горе Аньси?

— Гора Аньси — известное прибежище разбойников, — ответил глава клана Дуаньму. — В обычные дни Жуй-эр не смеет ступить за порог и на мгновение, не говоря уже о столь опасном месте, как гора Аньси. Он там точно не был.

Отец строго-настрого запрещал Дуаньму Жую приближаться к горе Аньси — будь тот омегой или беты под действием трав.

В тех краях промышляли свирепые бандиты, и даже днём туда мало кто отваживался соваться. Впрочем, пока чужаки сами не забредали в их владения, разбойники не трогали горожан.

Они в основном грабили богатых приезжих купцов, вымогая деньги, а в самом городе даже держали весьма популярный ресторан.

Услышав это, Девятый князь мысленно всё сопоставил. Слова отца и сына в точности совпадали, никаких изъянов. Видимо, правда, что в ту ночь Дуаньму Жуя там не было. А раз так, у князя не оставалось причин терять здесь время.

Куда важнее было поскорее попытать удачу в других домах.

В этот момент в ворота проскользнул слуга уездного судьи. Вбежав на кухню, он сначала поклонился Девятому князю до земли, а поднявшись, шепнул тому что-то на ухо.

Благодаря этому у князя отпала необходимость задерживаться за трапезой. Он поднялся и попрощался с главой клана Дуаньму и его супругой:

— Меня зовут срочные государственные дела, так что я вынужден покинуть вас. Навещу вас как-нибудь в другой раз.

Глава клана и госпожа поспешно поднялись, чтобы проводить гостя.

— Долго ли Девятый князь пробыл в городе Юнпин? Как только здоровье нашего сына поправится, мы непременно отправим его засвидетельствовать вам своё почтение.

Услышав это, Девятый князь резко обернулся и спросил:

— А сынок ваш уже просватан?

Глава клана Дуаньму опешил:

— Нет. Моему никчёмному сыну еще нет восемнадцати, мы пока не подыскивали ему пару...

Госпожа Дуаньму украдкой дернула мужа за рукав и торопливо вклинилась в разговор:

— Вообще-то, у нас был уговор с одной семьей, но, к сожалению, их сын-альфа достиг призывного возраста и недавно отправился в поход с армией. Если до совершеннолетия Жуй-эр тот юноша вернется, они сыграют свадьбу.

Глава клана Дуаньму недоумевающе глянул на жену, но разоблачать её шитую белыми нитками ложь не стал.

Князя, казалось, мало волновали эти ответы — вопрос был задан как бы между делом.

— Ну и хорошо, — бросил он, вскочил в седло и, взмахнув хлыстом, умчался в сторону уездной управы.

Глава клана Дуаньму с супругой вернулись на кухню и велели Сяо Яню отнести молодому господину горячей еды. Сяо Янь вскоре вернулся с докладом:

— Молодой господин еще спит. Проснётся — сам придёт на кухню перекусить.

Супруги переглянулись перед заставленным едой столом с помрачневшими лицами. Выпроводив всю прислуга, глава семьи заговорил:

— Жена, к чему был этот спектакль? Обманывать князя — преступление!

Госпожа Дуаньму наложила мужу еды и ответила:

— Если говорить об обмане, муж мой, то обманывала князя вовсе не я одна. Что Жуй-эр еще нет восемнадцати, что он часто болеет и никогда не выходит из дома — всё это изволили заявить вы сами.

Приняв пищу, глава клана услышал, как жена продолжила:

— К тому же, дорогой муж, неужто вы забыли, что случилось той ночью?

— Как тут забудешь! — от одной мысли о событиях той ночи главу клана Дуаньму чуть не хватил удар. — Только вот по многим причинам мы не можем заявить властям, эх...

— По всему видно, что князь расспрашивал о Жуй-эре не просто так. А вдруг он уже приметил его во дворе? Не дай бог заберёт с собой, а мы до сих пор скрываем то ночное происшествие. Рядом с монархом — как на тигровой спине, малейшая оплошность — и жизнь Жуй-эра повиснет на волоске. Уж лучше заставить князя потерять интерес, а там поглядим, что делать дальше.

Глава клана тяжело вздохнул:

— Если бы Жуй-эр не потерял память, я бы перевернул весь город Юнпин вверх дном, но отыскал бы этого негодяя!

— Тот негодяй недавно ушёл в армию, что ты ему сделаешь? Признаться властям, что наш ребёнок целых два года скрывал свою истинную сущность, в нарушение законов пил запретные отвары да еще и замуж его не выдавали? А главное — что до свадьбы он лишился невинности? Боюсь, тогда мы не только не упечём за решетку мерзкого сынка уездного судьи, но и погубим нашего драгоценного Жуй-эра, а то и всю нашу семью.

— И что же по-твоему делать? — в сердцах бросил палочки глава клана Дуаньму. — Проглотить эту обиду?

Госпожа Дуаньму подошла и принялась поглаживать его по спине, успокаивая:

— Переждём эту бурю, а там видно будет. Тут спешка ни к чему.

Сглотнув горькую обиду, глава клана успокоился, снова сел за стол и тихо продолжил трапезу, попутно раздумывая, не забрать ли Жуй-эра из частной школы заранее.

Девятый князь вихрем долетел до уездной управы. Едва он переступил порог, как судья подбежал к нему с докладом:

— Только что поймали несколько разбойников, их уже заперли в темнице. На допросе они признались — те самые негодяи, что напали на вашу светлость.

Князь нахмурился:

— Веди меня в замок!

— Слушаюсь! — судья бросился вперёд показывать дорогу.

— Помнишь меня? — князь остановился перед одной из камер. Внутри сидел здоровяк, скованный по рукам и ногам тяжёлыми цепями.

Ганза поднял едва живой взгляд и посмотрел на князя:

— Помню.

— С какой стати вы напали на меня? Да еще подсыпали снотворное? — спросил Девятый князь.

Громила молчал.

Судья отвесил пинок по деревянной решетке:

— Князь изволит спрашивать! Отвечай немедленно!

Злодей вздрогнул. Подняв глаза на гостя, он покрылся холодным потом:

— Н-не знал, что это вы, ваша светлость. В ту ночь в ресторане Фэнлай мы увидели, что вы один, одеты богаче некуда, да и лицо чужаковое, вот и зарились на добро... Поверьте, умысла не было, умоляйте пощадить!

Князь повернулся к судья:

— Раз этот ресторан — настоящие разбойничье гнездо, почему вы его до сих пор не прикрыли? Зачем держите на горе бандитов, что грабят народ?

Судья принялся утирать пот:

— Честно говоря... честно говоря, они промышляют только на приезжих. А тот ресторан... крупнейший плательщик налогов в городе... о-они к тому же постоянно помогают бедным горожанам, п-поэтому...

— Поэтому ты пригрел воров и позволяешь им творить бесчинства? — холодно глянул на него Девятый князь.

— Ваш покорный слуга... виноват... — у судьи градом посыпался пот со лба, а ноги затряслись так, что он едва стоял.

— Пока пощажу тебя, разберусь с тобой, когда закончу дела, — князь снова посмотрел на громилу. — Чья была идея грабить?

Куда уж бандиту было дерзить! Из слов князя он ясно понял одно: если проявит покорность — банду на горе пока не тронут, а вздумает сопротивляться — их перебьют до последнего человека!

— Н-никто не придумывал, — выдавил он. — Это наш обычай. Заметим богатого купца в городе — непременно заставим растрясти кошельки, оставить деньжат...

— И только ради того, чтобы поддерживать репутацию благородных разбойников, а не простых трактирных слуг? — произнёс князь.

— ...Ничтожный виноват. — Громила выглядел заправским альфой, но перед лицом Девятого князя его давило такое могучее давление, что он едва мог вздохнуть.

— Припомни-ка, кто спас меня в ту ночь? — спросил князь. — Если соврёшь — знаешь, что будет.

Злодей лихорадочно зашарил в памяти:

— Ночь была темная, лица толком не разглядел, но по ощущениям это был бета.

— С чего это тебя одолел какой-то бета? Нынче разбойники совсем никуда не годятся? — презрительно бросил князь, скривив губы.

Лицо громилы исказилось от невыносимого стыда:

— Князь, хоть вы тогда и были под действием сильного зелья, мы бились на равных. Если бы не этот внезапно объявившийся бета, я бы ни за что не проиграл...

Девятый князь окончательно запутался. Бета? Он же собственными глазами видел, что отметил омегу, но тот словно сквозь землю провалился — даже волоска не осталось. А разбойник твердит, что его спас бета. Неужели он перепутал человека?

Поняв, что больше ничего не выжмет, князь собрался уходить:

— Убить немедленно! Если хоть слово о нападении на меня просочится наружу, я снесу твою башку! — бросил он остолбеневшему уездному судье.

— С-слушаюсь... — вытирая пот, судья едва поспевал следом.

— Торгуют ли в городских лавках подавляющими травами? — входя в приёмную, князь внезапно обернулся к судье.

— Нет, помилуйте, решительно нет! — заторопился с ответом чиновник. — Без официального разрешения властей ни одна лавка не смеет ими торговать, да и все запасы под строгим учётом в управе.

Больше ничего не сказав, князь прошёл в комнату, достал кисть и тушь и принялся за письмо.

Дуаньму Жуй понятия не имел, что творилось вокруг, пока он спал, и даже не заметил, когда Девятый князь покинул их дом. Открыв глаза, он обнаружил, что солнце уже клонится к закату, а перед ним высятся несколько изысканных тарелочек с едой.

Ужасно проголодавшись, он в мгновение ока уплел всё за обе щеки, а потом заставил Сяо Яня принести с кухни еще добавки — свои любимые блюда.

— Молодой господин, госпожа велела больше не давать вам жирного, поешьте лучше как следует за ужином вместе со всеми, — приговаривал Сяо Янь, но всё же поставил перед ним ещё пару тарелочек.

— Заперли дома — чуть не сдох от скуки. Этот двор вдоль и поперёк исходил, ничего нового. Слушай, а давай через пару дней ты выведешь меня прогуляться в город? — подкрепившись и вернув силы, Дуаньму Жуй уже не мог усидеть в четырёх стенах. Ему не терпелось увидеть, что творится за воротами, тем более что иначе грех было бы жаловаться на второй шанс прожить жизнь.

Сяо Янь смутился:

— Молодой господин, мне кажется... без разрешения госпожи вы никуда не пойдёте.

Дуаньму Жуй бросил на него взгляд:

— И траву не пить?

— Я не смею решать... — испугался Сяо Янь. Если молодой господин опять начнет творить что вздумается, ему точно не удержать хозяина! — И вообще, куда бы вы ни пошли, вы обязаны брать меня с собой!

Жуй-эр понял, что слуга всё еще корит себя за тот случай.

— Ладно. Уговор в силе: ты выводишь меня погулять, а я сам всё объясню матушке.

— Кстати, молодой господин... вы же забросили частную школу. Когда поправитесь, вернётесь туда? — полюбопытствовал Сяо Янь.

— В школу? — Дуаньму Жуй никак не ожидал такого поворота. — Больше ни ногой. Где-нибудь в другом месте ещё можно притвориться, но в школе маска сразу слетит!

Сяо Янь, казалось, от души отлегло:

— Больше не пойдёте? Слава богу!

— Это ещё почему? — не понял Дуаньму Жуй.

— Вы же вечно там со всеми дрались, я еле успевал вас разнимать! — выпалил слуга.

Дуаньму Жуй слегка удивился. Кто бы мог подумать, что этот омега, в чьё тело он вселился, был таким буяном!

Больше к теме школы они не возвращались. Память прежнего хозяина стёрлась, но знания, полученные в школе, вбитые в голову крепко-накрепко, никуда бы не делись. Точно так же, как он все эти дни боялся даже прикоснуться к кисти, он не смел при посторонних читать по бумаге, писать иероглифы, слагать стихи или общаться со сверстниками.

http://bllate.org/book/25327/3019329