Глава 7
Мам, я скоро с ума соведу... — Дуаньму Жуй привык всегда добиваться своего. Раз уж сказал, что будет просить маму, то к отцу ни за что не пошёл бы. — Когда это я дома проводил столько времени?
Судя по тому, что рассказывала Сяо Янь, раньше он вообще не мог усидеть дома больше трёх дней подряд, а на этот раз просидел целых десять с лишним. И пусть он был уже не прежним Дуаньму Жуй, этот Дуаньму Жуй тоже натерпелся.
Даже будучи затворником в прошлой жизни, он не запирал себя дома до такой степени.
— Абсолютно исключено! — решительно отказала госпожа Дуаньму. — Ты разве не помнишь, как тебя едва не убили?
— Мам, я только вокруг дома прогуляюсь, — применил Дуаньму Жуй приёмчик, который использовал в прошлой жизни, когда перед свиданиями вслепую заходил в книжный магазин. — Какая опасность может быть среди бела дня? Если я больше не выйду, то точно сойду с ума. К тому же со мной пойдет Сяо Янь, всё будет в порядке.
Дуаньму Жуй думал о том, что мама и папа в этом мире выглядели точно так же, как его родители из прошлой жизни. За исключением одежды, общение с ними ощущалось в точности как разговор с родной мамой и папой. Интересно, сработает ли тот самый метод уговоров матери, который он в прошлый раз испробовал на практике?
Госпожа Дуаньму и впрямь слегка засомневалась. Она с жалостью посмотрела на Дуаньму Жуя:
— Мама знает, что Жуй-эр пробыл дома столько времени, и это для него тяжело. Но по сравнению с тем, как ты лишишься жизни, мама предпочтёт, чтобы ты сошел с ума дома!
— Что за разговоры такие бессердечные? — в этот момент из сеней вошел глава семьи. — Я еще порога не переступил, а уже слышу, что Жуй-эр должен сойти с ума дома?
Услышав знакомые нотки, Дуаньму Жуй тут же подбежал к главе семьи:
— Пап, я хочу прогуляться.
— Не позволю! — не раздумывая ответил глава семьи.
— Пап! Я уже больше десятка дней сижу дома, если не выйду, то просто рехнусь... — Дуаньму Жуй мысленно прикинул: ну точно, здешние папа и мама ничем не отличаются от его родителей из прошлой жизни. Вроде бы несговорчивые, но их позицию по отношению к нему так легко изменить.
Глава семьи бросил взгляд на госпожу:
— Может... пусть Жуй-эр сходит прогуляться хотя бы на один час?
— А если он снова столкнется с опасностью? — лицо госпожи выражало недовольство.
— Такой большой парень, выпьет сдерживающего отвара, да возьмет с собой Сяо Янь. В полдень на рынке народу полно, до беды не дойдет, — вполголоса стал уговаривать жену глава семьи, однако Дуаньму Жуй, стоявший неподалеку, услышал каждое слово.
— Вот именно, мамуль, я только с Сяо Янь прогуляюсь по торговому ряду, поем где-нибудь — и сразу назад, — пообещал Дуаньму Жуй. — Точно не дольше чем через два часа!
Госпожа тоже не выдержала и больше не могла продолжать заточать сына дома. Наконец она с тяжелым сердцем кивнула:
— Два часа, усложнимся! Опоздаешь хоть на мгновение — можешь больше не возвращаться!
— Спасибо, мама! — Дуаньму Жуй, не задумываясь, подбежал, обнял госпожу и чмокнул в щеку.
Он помнил, как в прошлой жизни в детстве очень любил целовать маму, но когда подрос, из соображений приличия всегда стеснялся это делать. Однако стоило перенестись сюда, как почему-то всё стало донельзя просто?
Госпожа Дуаньму тоже на миг замерла, застигнутая врасплох столь неожиданным проявлением чувств.
— Спасибо, пап! — Дуаньму Жуй подбежал и обнял главу семьи.
Глава семьи точно так же замер, ошеломленный этим внезапным жестом.
Отодвинув занавеску, Дуаньму Жуй выскочил наружу:
— Сяо Янь, живо собирайся, мы идем гулять!
А глава семьи и его супруга медленно переглянулись в комнате, лишь постепенно осознавая, что это не сон: ребёнок столько лет бунтовал и наконец-то соизволил проявить нежность к родителям. Они не улыбнулись от радости, но почему-то почувствовали, как в носу начинает щипать.
Госпожа Дуаньму спешно порылась в своем кошельке, достала два серебряных слитка, опустила в небольшой мешочек и окликнула служанку у входа:
— Быстро отнеси этот кошель молодому господину и передай ему, чтобы поел чего-нибудь хорошего и не морил себя голодом.
— Слушаюсь, госпожа! — служанка взяла кошель и бросилась в погоню.
— О, а сколько здесь серебра? — удивился Дуаньму Жуй. Отправляясь гулять, он совсем забыл о карманных деньгах, но признаваться служанке, что понятия не имеет о здешних номиналах, не смел, а потому покрутил кошелек в пальцах и спросил:
— Всего десять лянов серебра, — ответила служанка. — Госпожа велела передать, что это сверх обычного ежемесячного содержания.
У Дуаньму Жуя не было четкого представления обо всех этих суммах, зато Сяо Янь рядом от удивления широко разинул рот:
— Молодой господин! Как вам удалось уговорить госпожу? Мало того что отпустили погулять, так еще и выдали столько серебра!
Дуаньму Жуй отпустил служанку назад и продолжил путь вместе с Сяо Янь:
— Разве это много? — он слегка взвесил в руке кошелек.
— Очень много, молодой господин! С тех пор как наш дом в последние годы обеднел, ваше ежемесячное содержание год от году урезали. В этом году выходит по пять лянов в месяц, а сейчас госпожа в один присест дала вам десять, да вдобавок к ежемесячным! Видимо, это деньги исключительно на сегодняшнюю прогулку.
Дуаньму Жуй посмотрел на Сяо Яня, у которого от предвкушения чуть ли слюнки не текли:
— Сегодня я угощаю тебя вкусненьким.
— Спасибо, молодой господин! — Сяо Янь был так счастлив, что чуть прямо посреди улицы не рухнул на колени бить челом.
— А как насчет моих денег на этот месяц? Пять лянов — почему я их в глаза не видел? — поинтересовался Дуаньму Жуй у слуги.
Сяо Янь вздохнул:
— Так, едва получив их, молодой господин уже через пару дней всё спустил...
— ...Понятно. — Похоже, тот Дуаньму Жуй, что был до него, ничем не отличался от него самого в прошлой жизни. Каждый месяц мама присылала карманные деньги, он умудрялся потратить всё почти за первые полмесяца, а оставшиеся две недели питался лапшой быстрого приготовления, пока вконец не припирало и он не переходил на одни маньтоу с солеными овощами.
Он вдруг почувствовал, что прекрасно понимает своего предшественника.
— Куда изволите отправиться, молодой господин? Впереди как раз торговая улица — там и рестораны, и постоялые дворы, и всякие лавочки. А если пойти на запад, так это дорога на Гору Аньси. — Сяо Янь стоял с Дуаньму Жуем на развилке и ждал указаний.
— Это та самая Гора Аньси, о которой говорил Девятый князь?
— Да, именно она. Там промышляют разбойники, — пояснил Сяо Янь.
Дуаньму Жуй бросил взгляд на запад:
— На рынок. Ищем хорошую едальню.
Он ни капли не переживал насчет денег. В прошлой жизни его родители вели себя точно так же: каждый раз твердили, что дома нет денег, бизнес отца терпит убытки, у мамы нет работы и заработать негде, поэтому Сяо-руй должен экономить каждую копейку.
Однако Дуаньму Жуй прекрасно знал, что в деньгах его родители вовсе не нуждались, поскольку вещи, которые они покупали для себя, ни капельки не походили на плоды неудачного бизнеса — они просто любили урезать его карманные расходы.
Учитывая поразительное сходство родителей в обеих жизнях, Дуаньму Жуй мысленно перенес то, к чему привык в прошлом, на ситуацию, описанную Сяо Янем.
— Какое заведение здесь самое вкусное и необычное? — помахивая кошельком, спросил Дуаньму Жуй у Сяо Яня прямо посреди рынка.
Рынок и впрямь оказался точь-в-точь таким, каким он себе его и представлял: оживленные улицы пестрели вывесками лавок, вдоль дороги толкались мелкие торговцы с коромыслами, продававшие всевозможную снедь и безделушки. Глаза разбегались от разнообразия, вот только Дуаньму Жуй — мужчина! — ко всей этой мелочи оставался совершенно равнодушен.
Бросив беглый взгляд на разложенные прямо на мостовой товары, он устремил взор на вывеску солидного ресторана впереди.
— Как насчет этого Ресторана Фэнлай? Кажется, народу там полно, — указал Дуаньму Жуй шедшему позади Сяо Яню.
Сяо Янь испуганно дернул его за рукав:
— Молодой господин, у нас в кармане всего десять лянов! Напротив этого Ресторана Фэнлай есть отличные паровые фрикадельки в горшочках, можем зайти туда поесть. А в Ресторан Фэнлай, боюсь, вас и с двадцатью лянами на порог не пустят.
— Настолько дорого? — удивился Дуаньму Жуй. Разве эта торговая улица казалась такой уж длинной? Откуда здесь взяться столь элитному заведению?
— И то верно, молодой господин! — едва слышно прошептал Сяо Янь, словно боясь, что прохожие услышат и станут презирать их.
— Чего бы тебе хотелось съесть? Я угощаю, — услышал он голос Девятого князя в тот самый момент, когда ощутил позади знакомую ауру.
— Девятый князь? — он поспешно обернулся.
— Девятый князь! — Сяо Янь тоже испуганно повернулся и поклонился.
— Тсс... — Девятый князь предостерегающе поднял руку. — Моя фамилия Фан. Вне дома зовите меня просто молодой господин Фан.
— Слушаюсь! Молодой господин Фан! — тут же исправился Сяо Янь.
— Раз уж выпал редкий случай выбраться на прогулку, как можно позволить молодому господину из Поместья Дуаньму питаться в какой-то забегаловке? — Девятый князь держал под уздцы рослого скакуна, шедшего следом. — Что скажете, если я приглашу молодого господина Дуаньму пообедать со мной?
Дуаньму Жуй не знал, стоит ли отказываться. С Девятым князем они были едва знакомы, принимать чужие угощения с бухты-барахты — проявление дурного тона. Но с другой стороны, это же Девятый князь! А вдруг отказ его разгневает? И он в приступе ярости отдаст приказ вырезать весь клан до седьмого колена?..
— Благодарю... молодой господин Фан делает мне слишком большую честь! — тоскливо подумал Дуаньму Жуй. До чего же противно, когда нельзя выражаться просто, а приходится городить замысловатые вензеля. Втайне переругиваться с Сяо Янь было еще куда ни шло, но перед лицом Девятого князя попытки сохранить приличный вид заставляли язык заплетать узелков.
Князь передал поводья коноводу у входа в ресторан, и слуга отвел лошадь в конющню — накормить, напоить и счистить с нее дорожную пыль.
Посыльный тут же проводил обоих на второй этаж в отдельный кабинет, а Сяо Янь семенил позади всех.
— Подайте всё самое лучшее, что у вас есть, — коротко распорядился Девятый князь.
Посыльный, услышав это, мигом умчался на кухню передать заказ, а сам хозяин ресторана лично поднялся наверх, принеся отборный императорский чай из Бэйюаня и изысканные сладости.
У Дуаньму Жуя не было ни малейшего представления о местных деликатесах — он понятия не имел, что это за блюда и сколько лянов стоит каждое из них. Он лишь видел, как за его спиной беспрерывно утирает пот Сяо Янь, и ему было неудобно при Девятом князе спрашивать слугу, что с ним такое и не напуганы ли они здешними ценами.
Зато его куда сильнее заинтересовал чай, который, по словам хозяина, поставлялся прямо к императорскому двору.
Он поднял чашку и сделал глоток. Хотя чай и именовался императорским, сам он толком не разбирался в его сортах, но, стремясь держаться с достоинством, пригубил напиток, чинно опустил чашку на стол и изрек:
— Достойный чай.
Девятый князь тоже отпил глоток, но слегка покачал головой:
— До дворцового ему далеко, — негромко бросил он.
Дуаньму Жуй решил, что тот просто придирается. Он только собрался обдумать, как бы взять реванш, как князь сменил тему и непринужденно поинтересовался, словно между прочим:
— Отчего же сегодня от молодого господина Дуаньму совсем не исходит духовная аура? Всё выветрилось подчистую.
— Перед выходом мама опасалась, как бы я снова не вляпался в неприятности, и заставила меня выпить сдерживающий отвар, — ответил Дуаньму Жуй.
— Ах вот оно что... — Девятый князь с непонятным выражением лица посмотрел на него. — У вас дома есть сдерживающая трава?
Тут Дуаньму Жуй резко вспомнил слова Сяо Яня о том, что сдерживающая трава запрещена к свободному обороту и продаже. Не зная, как сгладить этот момент, он услышал, как стоявший за спиной Сяо Янь поспешно вставил:
— Её принес домой наш глава семьи еще много лет назад.
— А, припоминаю... — произнес Девятый князь. — В год, когда твой отец отправлялся в поход, опасаясь, что госпожа останется одна в доме беззащитной, бывший император пожаловал ему немного сдерживающей травы. Должно быть, с тех пор и осталась.
— Да! Да! Наш глава семьи так и говорил! — закивал Сяо Янь и украдкой отвернулся, чтобы вытереть рукавом пот со лба.
— Чего это ты нервничаешь? — Девятый князь заметил суетливые движения слуги.
— Ни... ничего, просто от вас, вар... молодой господин Фан, исходит слишком сильная аура...
— Раз так... — князь вытащил серебряный слиток и протянул Сяо Яню. — Ступай-ка в ту лавку напротив, съешь паровых фрикадолек. Сдачу оставь себе. Здесь о твоем молодом господине позабожусь я, так что можешь не переживать.
— Это... — Сяо Янь не решался ни взять серебро, ни отказаться. Он с мольбой посмотрел на Дуаньму Жуя: — Молодой господин... я...
Взгляд Дуаньму Жуя был прикован к уличным акробатам за окном. Услышав возню, он повернулся и взглянул на Девятого князя:
— Мама говорила, что Сяо Янь не должен выпускать меня из поля зрения и обязан всюду сопровождать.
— Именно так! И госпожа, и глава семьи строго наказывали, молодой господин ведь сроду один из дома не выходил... — поддакнул Сяо Янь.
Лицо Девятого князя посуровело:
— Вы полагаете, я стану покушаться на его жизнь и кошелек?
Сяо Янь покрылся холодным потом:
— Н-нет, что вы...
— То есть ты смеешь требовать, чтобы я трапезничал в компании простого слуги? — князь бросил на Сяо Яня такой взгляд, что у того едва не подкосились ноги.
— Девятый князь... — Дуаньму Жуй попытался приглушенным голосом разрядить обстановку. — Сяо Янь может поесть на пороге...
— А если я скажу нет? — Девятый князь прищурился, глядя на Дуаньму Жуя. — Или ты забыл, что значит неповиновение высочайшему указу?
Дуаньму Жуй сомневающимся взглядом окинул Сяо Яня:
— Пожалуй... ступай-ка ты.
— Молодой господин... — Сяо Янь дрожал от страха и тревоги. — Ваша светлость, пощадите! — он с размаху рухнул на колени и принялся кланяться Девятому князю.
— Я всего лишь пригласил молодого господина Дуаньму пообедать, — смягчил выражение лица Девятый князь. — Никто никого убивать не собирается.
Раз князь протянул руку для примирения, отказываться дальше означало лишь навлечь на себя позор. Дуаньму Жуй бросил на Сяо Яня взгляд:
— Ступай, поешь чего-нибудь вкусного. Виданное ли дело, чтобы какой-то князь делил трапезу со слугой? Средь бела дня со мной ничего не случится... Иди, иди.
Сяо Янь вовсе не желал расставаться с жизнью, так что в конце концов ему пришлось со страхом в сердце покинуть комнату.
http://bllate.org/book/25327/3019330
Готово:
