Готовый перевод Rebirth of a Male OB/GYN / Акушер-гинеколог: Вторая попытка изменить судьбу: Глава 14

Теплота струилась от жаровен, в воздухе витал изысканный аромат, гостям поднесли отборный чай.

Процесс дарения свадебных подарков был очень простым: представители клана Лянь принесли выкуп невесты, передали опись даров, и стороны назначили день свадьбы — на этом всё и закончилось. По идее, князю Чжэньнаню сегодня вовсе не обязательно было приезжать, раз уж княгиня Мэн сказала, что поедет, то он во что бы то ни стало должен был её сопровождать...

Какими бы ни были изначальные побуждения клана Лянь при заключении этого брака, оставалось непреложным фактом то, что Чи Цанхай станет мужней женой её сына. Для матери заботой первостепенной важности было счастье ребёнка, поэтому ей, естественно, хотелось воочию оценить внешность и нрав будущего супруга. И раз уж речь шла о мужчине, тревога её лишь усиливалась, а значит, присмотреться следовало ещё внимательнее.

Линь Даньян как раз собирался велеть служанкам подать лёгкие закуски, как княгиня заговорила первой:

— Слышала, это поместье отличается искусной планировкой, а рядом с цветочной беседой есть ещё и озеро Единения Сердец. Нельзя ли попросить вас позволить мне полюбоваться здешними видами?

Линь Даньян знал, что княгиня Мэн пришла вовсе не за тем, чтобы любоваться пейзажами, но и портить ей настроение не хотел, а потому лишь с улыбкой ответил:

— Разумеется. Для меня большая честь, что вы изволили это заметить, Ваша Светлость.

Чи Цанхай и сам оказался в этой цветочной беседе впервые. С тех пор как он сюда переехал, у него никак не доходили руки как следует осмотреть собственное жилище. Лишь теперь он заметил, что озеро оказалось довольно большим: вокруг пышно разрослись цветы и травы, то тут, то там виднелись резные беседки. Несмотря на зиму, вокруг не было и намёка на увядание. Более того, на противоположном берегу рос целый сливовый сад, а белая слива была его любимым из всех древесных сортов.

Слуги расставили вокруг беседки множество жаровен с углями, после чего служанки одна за другой начали подавать чай и угощения — всего набралось больше десятка разнообразных блюд.

Изначально княгине Мэн просто показалось, что в передних залах слишком душно, и смена обстановки на более изящную добавит непринужденности. Однако, осмотрев устройство сада, она поняла, что слова об искусной планировке были сказаны вовсе не для красного словца. К тому же мягкое тепло и ароматы сливы наполняли воздух, радуя душу и тело, так что княгиня от всего сердца расхвалила увиденное.

Благодаря непринужденному и благожелательному нраву княгини Мэн беседа за столом текла легко. Линь Даньян, повидавший на своем веку немало, время от времени отпускал остроумные шутки, и на какое-то время атмосфера стала по-настоящему теплой. Время от времени княгиня перекидывалась парами слов с Чи Цанхаем, в основном расспрашивая о каких-то забавных народных обычаях. Тот с улыбкой отвечал, давая краткие оценки, но вдаваться в долгие разговоры не стал. На самом деле ему тоже хотелось расслабиться и влиться в общую беседу, но чей-то неотступный взгляд, прикованный к нему, никак не позволял обрести покой...

Взяв со стола чашку, он сделал небольшой глоток и мысленно удивился: разве это чай из его собственного поместья?

За его еду и напитки отвечали специально приставленные люди, и лишь за любимым чаем он отправил саму Инь Син — велел ей лично купить нужный сорт. Быть может, сказывался закон противоположностей: в своей первой жизни он прожил слишком трагическую судьбу, поэтому в прошлой жизни Чи Цанхай ценил изысканность во всем и прекрасно умел наслаждаться жизнью, особенно питая страсть к чайному искусству. И хотя в той жизни его здоровье было куда крепче нынешнего, он точно так же страдал от пониженного давления. И хотя больше всего он любил лунцзин, ради здоровья постепенно отвык от зелёного чая, поэтому в его Цанхайцзю водились исключительно улуны, а чаще всего они пили дахунпао. Однако в чашке сейчас плескался отборный юньу.

Конечно, можно было предположить, что раз уж пожаловали гости из резиденции князя Чжэньнаня, Линь Даньян приготовил чай подороже специально для угощения. Но дахунпао слыл истинным царем среди чаев, окруженным легендами о священной воде, питающей древние деревья, и царских милостях, благодаря чему император даже пожаловал ему имя чай чучжуанов. Сравниться с ним юньу, разумеется, не мог, а значит, оставалось лишь одно объяснение...

— Вкус густой и насыщенный, аромат чистый и освежающий, поистине высший сорт. Как? Цанхай, ты тоже, как и я, любишь чай юньу? — княгиня Мэн с улыбкой посмотрела на Чи Цанхая, явно обрадованная тем, что чай пришелся ей по вкусу.

Чи Цанхай мысленно вздохнул: «И правда...» Затем он бросил взгляд на Лянь Цзинсяо и увидел, что тот невозмутимо потягивает чай, вид у него был такой, будто он ничего не слышал. Догадаться о предпочтениях княгини и незаметно сделать так, чтобы нужный чай оказался перед ней, мог только один человек.

Раз он любит чай, значит, разбирается в нем... Чи Цанхай с легкой улыбкой посмотрел на княгиню Мэн:

— Позвольте Цанхаю приготовить для Вашего Высочества чашку чая.

С этими словами он направился к небольшому столику в стороне, где были расставлены чайные принадлежности.

Все с живым интересом уставились на Чи Цанхая. Он сначала ополоснул руки в медной лохани, которую принесла служанка, затем по очереди тщательно вымыл чайник и чашки, засыпал чайные листья и плеснул кипятку. Вода лишь едва коснулась листьев, как он тут же слил ее — это смывало пыль и те листья, что не прошли должную обжарку. После этого он снова залил кипяток и трижды качнул чайником вверх-вниз. Этот прием символизировал тройной поклон феникса. Дождавшись, пока вода поднимется чуть выше горлышка, он крышкой смахнул чайную пенку, плотно накрыл чайник, чтобы сберечь аромат, и полил его снаружи кипятком.

Все его движения были плавными и текучими, словно горные ручьи. В сочетании с угольно-черными волосами, красивыми бровями, длинными, похожими на нефрит пальцами и белыми одеждами это выглядело донельзя изящно и утонченно. Княгиня Мэн даже невольно подумала, что такая сосредоточенность и внутренняя сила совсем не вяжутся с шестнадцатилетним возрастом.

Когда чай заварился, Чи Цанхай перелил его в чашу справедливости, а оттуда разделил по пиалам и лично подал гостям. Княгиня Мэн слегка понюхала настой и радостно удивилась:

— Как же восхитительно пахнет этот чай!

Сделав глоток, она добавила:

— И цвет прекрасен, и вкус безупречен. Цанхай, твое мастерство заваривания поистине великолепно.

Чи Цанхай лишь улыбнулся:

— Не одолжит ли мне Ваша Светлость свою чашку?

Княгиня кивнула. Чи Цанхай накрыл пиалу крышкой и сделал легкое круговое движение по часовой стрелке, применив тонкое усилие. Когда он поставил пиалу на стол и приподнял крышку, чайные листья внутри закружились в стремительном водовороте, распускаясь подобно раскрывающемуся бутону цветка — зрелище было поистине завораживающим.

Княгиня Мэн опешила от изумления и лишь спустя какое-то время смогла вымолвить:

— Это же просто волшебство!

Чи Цанхай улыбнулся:

— Пустячный фокус, не судите строго, Ваша Светлость.

У одного из его пациентов в прошлом партнерша работала преподавательницей чайного искусства. Из-за нестабильного состояния она пролежала в больнице довольно долго, и ее возлюбленный перевез в палату все чайные принадлежности, чтобы скрасить часы ожидания. Чи Цанхай просто подсмотрел этот трюк из любопытства и научился ему. По правде говоря, характер Чи Цанхая был совсем не таков, чтобы перед кем-то заискивать. Если он и сделал это сегодня, то лишь потому, что княгиня Мэн с самого начала относилась к нему доброжелательно, а ее взгляды и мимолетные выражения лица были искренними. Учитывая его положение, он бы слова не сказал, даже если бы она наградила его презрительным взглядом, но нынешний исход превзошел все его ожидания. К тому же... раз уж кто-то так старался ради него, он не мог оставаться равнодушным. Заставить мать своего суженого улыбнуться — чем не сыновний долг?

Княгиня Мэн была в полном восторге:

— Будешь заваривать мне чай почаще?

Это означало, что она окончательно признала за ним статус будущей невестки. Чи Цанхай на секунду замер — он вовсе не планировал с усердием вживаться в роль супруга наследника, но поддерживать хорошие отношения с кланом Лянь было в любом случае полезно, поэтому он с улыбкой ответил:

— Непременно.

Княгиня тут же усадила Чи Цанхая рядом с собой за тот самый столик и, пока он заваривал чай, то и дело задавала вопросы, явно будучи увлечена не на шутку. Лянь Цзинсяо же от начала до конца хранил молчание, только улыбка на его губах стала еще шире.

Князь Чжэньнань, глядя на столь счастливое лицо жены, слегка вздохнул: «Эх, будь он девушкой, как было бы прекрасно...» Затем он повернулся к сыну:

— Слышал, ты поднял на три десятых налоги с местных вождей туси во всех уездах Хуайнаня?

Поскольку Линь Даньян уже много лет поддерживал тесные дружеские отношения с Лянь Цзинсяо, и многие предприятия клана Лянь в Хуайнане работали с ним в партнерстве, князь говорил об этом открыто, ничуть не таясь.

Услышав это, Лянь Цзинсяо кивнул:

— С туси — только три десятые. Есть еще несколько маркизов, которым император пожаловал земли, я как раз думаю, не повести ли мне людей пограбить их владения.

Князь Чжэньнань, глядя на совершенно серьезное лицо сына, даже не понял, шутит тот или говорит всерьез. Хотя подобные мысли посещали и его самого, он прекрасно понимал, что так поступать нельзя, и не удержался от выговора:

— Баловство...

В Хуайнане действительно оставалось несколько маркизов, получивших свои титулы еще при жизни прежнего императора. Когда Чжэдэ-ди взошел на престол, эти старые хрычи воспользовались царившей суматохой и набили карманы до отказа, после чего с мешками серебра удалились на покой в родные края. Когда Хуайнань несколько раз настигали бедствия, Лянь Жуйкан пытался собрать с этих стариков пожертвования, но те лишь лили крокодиловы слезы и жаловались на нищету, не пожертвовав ни единой медной монеты. Князь Чжэньнань давно уже заприметил их со злостью, но поскольку они носили титулы, пожалованные самим сыном Неба, трогать их было нельзя.

Линь Даньян, разумеется, был прекрасно осведомлен об этом:

— Что такое? Казна трещит по швам?

Лянь Цзинсяо многозначительно посмотрел на него:

— Набор в армию.

Всего двух этих слов Линь Даньян оказалось достаточно, чтобы во всем разобраться. Действительно, армия — это бездонная бочка. Стоит только пустить в ход основные статьи расходов: жалование, снаряжение и продовольствие — и никаких гор золота не хватит, чтобы всё это заполнить. Только вот... Он немного помедлил и заговорил:

— Сейчас лавки Хуайнаня уже не могут приносить больше прибыли, чем приносят. Пожалуй, я мог бы расширить торговлю с внешними землями. Слышал, в степях в последнее время собираются массово скупать шелк Небесных Облаков. Но если скупать его здесь, везти на продажу и доставлять на место, прибыль пойдет только через несколько месяцев. К тому же сейчас император очень крепко зажимает торговлю в Хуайнане, Циньбэе и Шаньси, сильно ограничивая количество товаров, отправляемых за пределы границ, так что доходы будут поступать еще медленнее.

Князь Чжэньнань хмыкнул. Было очевидно, что все эти ограничения император вводит именно против удельных князей.

Чи Цанхай меж тем продолжал заваривать чай, но уши его были обращены к беседе мужчин, и в голове зарождались определенные мысли. Заметив, что он отвлекся, княгиня Мэн мягко коснулась его руки и ласково произнесла:

— Не обращай внимания на эти их мужские дела.

Чи Цанхай только вздохнул про себя: неужели ему следовало думать о вышивании и женских рукоделиях?

Лянь Цзинсяо, заметив движение, бросил взгляд в их сторону и как раз пересёкся взглядом с растерянным выражением лица Чи Цанхая. Он вздохнул:

— Матушка, Цанхай вообще-то мужчина.

Княгиня лишь поджала губы. По ее мнению, в доме и так хватало двоих мужчин, которые с утра до вечера толковали о государственных делах. Стоило сыну наконец жениться, как Цанхай должен был составить ей компанию и поболтать о том о сем.

Чи Цанхай ответил княгине успокаивающей улыбкой и, немного подумав, произнес:

— А что если открыть новое дело, такое, чтобы эти туси и маркизы сами добровольно вынесли нам деньги?

Князь Чжэньнань с любопытством спросил:

— Какое еще дело?

Чи Цанхай ответил:

— Зарабатывать на женщинах. Или, если точнее, на женщинах, носящих под сердцем дитя.

Присутствующие переглянулись, не понимая, к чему клонит Чи Цанхай. Лянь Цзинсяо пристально посмотрел на него:

— И как же на них заработать?

Чи Цанхай пояснил:

— У этих туси и маркизов несметные богатства. Чему они посвящают всю свою жизнь? Улыбкам красавиц, толпам наложниц в покоях, процветанию рода и рождению потомства. Им не жалко денег, им важно знать, стоят ли эти траты своих вложений. Если я смогу гарантировать благополучие их будущих наследников и любимых наложниц, неужели они не отдадут свои деньги по доброй воле?

Смысл был понятен, но что именно собирался делать Чи Цанхай, оставалось для всех загадкой. Линь Даньян подумал немного и сказал:

— Хотя беременность и роды для женщин всегда связаны с риском, так было во все времена. Какое у тебя может быть лучшее средство? К тому же в делах сохранения плода каждый род полагается на проверенных лекарей. Если ты бросишь слова на ветер, боюсь...

Линь Даньян не договорил, но все и так поняли: вряд ли кто-то легко в это поверит.

Чи Цанхай лишь легко улыбнулся:

— Почему бы не дать мне месяц срока и позволить попробовать?

Хотя все они испытывали любопытство, в их головах все же шел расчет. И вовсе не из-за чего-то другого — просто в подобном деле любая ошибка может обернуться человеческими жизнями и испорченной репутацией, так что сомнения были неизбежны. Они искренне не понимали, зачем Чи Цанхаю понадобилось браться за такое предприятие, однако Лянь Цзинсяо, глядя на него, лишь приподнял уголки губ в улыбке:

— Хорошо.

Этим словом всё было решено окончательно.

http://bllate.org/book/25329/3019587