– А? О, не волнуйся, я доставлю Чэн Чжэ обратно в целости и сохранности!
Не зная о том, что произошло между Чэн Чжэ и Гунсунь Сюанем, Цзян Цун услышал лишь поручение Гунсунь Сюаня и, ударив себя в грудь с удалым молодецким видом, пообещал непременно выполнить задание.
Понимая, что в данный момент зайти дальше всё равно не удастся, Чэн Чжэ чуть помедлил, собираясь что-то сказать, но в конце концов всё же решил откланяться.
На этот раз Гунсунь Сюань не стал провожать Чэн Чжэ до самого выхода. Стоя в саду вместе с Гунсунь Сиэр и наблюдая, как фигуры двоих парней окончательно удаляются, девушка наконец повернулась к старшему брату и с беспокойством спросила:
– Старший брат, разве так не возникнет проблем?
В этот момент на лице Гунсунь Сиэр не осталось и следа прежней ребячливой наивности. Она выглядела совершенно спокойной, а в её глазах сиял блеск, совсем не свойственный шестнадцатилетней девушке. Стоило признать, что мастерство перевоплощения у людей семьи Гунсунь находилось на уровне лучших киноактеров.
Видя, как её собственный брат искусно роет яму для того парня — с виду невозмутимого и мудрого, а на деле чистого и доброго душой, — Гунсунь Сиэр ощутила лёгкий укол угрызений совести! Впрочем, близость и родственные узы превыше всего: испытывай она в глубине души муки совести или что-то еще, Гунсунь Сиэр без раздумий и лишних слов встала бы на сторону родного брата.
К тому же, хотя она виделась с Чэн Чжэ впервые, этот юноша пришёлся ей по душе, и мысль о том, что он может стать её старшим невесткой, казалась ей весьма неплохой. По крайней мере, в будущем, вляпавшись в какую-нибудь историю, можно будет сделать жалобный вид и попросить старшего брата проявить снисходительность.
Хотя Гунсунь Сюань и не читал все тайные мысли младшей сестры от корки до корки, но был знаком с ними процентов на семьдесят-восемьдесят. Слегка улыбнувшись, он бросил на радостную Гунсунь Сиэр спокойный взгляд. И отлично — стоило девочке инстинктивно вздрогнуть, как хитрый лисий огонёк в её глазах тут же угас, сменившись обычным выражением.
– Никаких проблем не будет, – с безмятежной улыбкой ответил Гунсунь Сюань.
Уверенность в его голосе была такова, что Гунсунь Сиэр невольно мысленно поставила целую грузовую машину заупокойных свечей, вознося молчаливую молитву за Чэн Чжэ, угораздившегося чем-то насолить её старшему брату.
Еще не было случая, чтобы дело, за которое брался старший брат, осталось невыполненным.
Не подозревая, что Гунсунь Сюань уже взял его на прицел, Чэн Чжэ с суровым лицом и мрачным взглядом шагал следом за Цзян Цуном к большой площади, откуда они сюда и пришли. Выражение лица Чэн Чжэ было настолько молчаливым и тяжёлым, что даже болтливый Цзян Цун не осмеливался подать голос первым.
– Двоюродный брат! Ты ушел и даже не позвал меня!
Как раз в тот момент, когда Цзян Цун уже был готов сгорать от нетерпения и мысленно царапать стены, раздался ангельский голос, спасший его. Одновременно с этим со спины на него набросилась человекоподобная фигура, целясь аккурат в спину.
К счастью, Цзян Цун отреагировал мгновенно, подавив в себе инстинктивное желание увернуться от атаки — иначе Цзо Сыюань не приземлился бы ему на спину, а был бы отправлен в полет пинком. Впрочем, насчет полета — это еще как посмотреть: как уже упоминалось ранее, боевые способности Цзо Сыюаня оставляли желать лучшего, зато скорость передвижения была невероятной, особенно в том, что касалось реакции и уклонения.
Заметив двоюродного брата, Цзян Цун наконец обрел собеседника, а обвинения из уст родственника мигом заставили его вспылить.
– И ты еще говоришь! Сначала ты исчез в мгновение ока, словно какое-то привидение, и тебя не могли найти ни я, ни даже сестрица Юэхуа! И ты после этого имеешь наглость заявлять, что я ушел без тебя? Да тебя вообще невозможно было отыскать, как по-твоему я должен был тебя звать?!
Столько обиды и горечи звучало в словах Цзян Цуна, что даже погруженный в свои мысли Чэн Чжэ не смог удержаться и прыснул со смеху.
Услышав упрёки брата, Цзо Сыюань смутился, но куда больше в его выражении читалось горделивости. Верно, с самого детства, стоило им затеять прятки, никто и никогда не мог отыскать спрятавшегося Цзо Сыюаня, если только он сам не водил.
Поэтому, если только человек не страдал мазохизмом, желающих поиграть с ним в прятки находилось немного — это было слишком уж несправедливо. И уж точно Гунсунь Юэхуа, прекрасно знавшая об этой особенности Цзо Сыюаня и первой кинувшаяся на его поиски лишь для того, чтобы пропасть самой, вовсе не была мазохисткой! Она просто задалась целью стать первой, кому удастся выковырнуть эту чересчур хорошо запрятавшуюся крысу.
– Кхе-кхе, ладно, проехали. Чэн Чжэ, ты закончил свои дела?
Цзян Цун понимал: если продолжить эту тему, его двоюродный брат запросто превратится в сварливую торговку и начнет пилить его с головы до ног, а потом обратно с ног до головы. И не стоит сомневаться — второй молодой мастер клана Цзян действительно обладал способностью заговаривать людей до смерти.
Разговор вновь вернулся к прежнему руслу. Припомнив что-то, Чэн Чжэ на мгновение скривился в лице, но быстро взял себя в руки: его личные заботы не годились для подробного обсуждения с этими двумя. Он просто покачал головой в ответ на неподдельное любопытство Цзо Сыюаня.
– Ладно-ладно, время уже поздно. Давайте-ка сначала вернемся, а там поговорим. Торчать здесь посреди улицы — не дело.
Цзян Цун понятия не имел, зачем Чэн Чжэ понадобился старейшина Гунсунь, но хоть этот дурачок и отличался заторможенной реакцией, в нужный момент он умел включить соображалку. Поняв, что Чэн Чжэ не горилл желанием развивать эту тему, Цзян Цун принялся громко тараторить, подталкивая Цзо Сыюаня в сторону припаркованного леталёта.
Цзо Сыюань, разумеется, сообразил всё мгновенно и тут же подхватил мысль:
– Точно-точно, даже на новейшем леталёте двоюродного брата добираться до центра города придется изрядно повозиться.
– Леталёт?
Чэн Чжэ, конечно, понял, что оба пытаются сменить тему, но услышав это интригующее слово, не устоял перед собственным любопытством. И действительно, вскоре перед ними предстал тот самый леталёт, с которым Чэн Чжэ уже успел мельком столкнуться утром.
– Это... твоя машина?
Разве стоящий перед ним леталёт не был той самой роскошной игрушкой, на которую Чэн Чжэ пялился сегодня утром, мысленно чертыхаясь над богатенькими чудаками? Выходит, этим сказочно богатым мажором был не кто иной, как этот болван Цзян Цун?
– Она самая! Ну как, круто? Самая последняя модель, в продаже еще даже нет! Мне пришлось ужасно долго канючить у второго дядюшки, прежде чем он подарил её мне.
Стоило зайти речь о любимой игрушке, как на лице Цзян Цуна расцвела гордость. И гордиться действительно было чем: подобные летающие транспортные средства могли заполучить лишь те, кто обладал властью, влиянием и нужными связями. А у Цзян Цуна вдобавок ко всему была самая свежая модель, выпущенная ограниченной серией.
То, что он умудрился раздобыть такую вещь, давало ему полный карт-бланш на позёрство перед друзьями, а заодно косвенно подтверждало, что клан Цзян недаром входит в Пять великих семей.
– И правда круто.
Рассмотрев вблизи стремительные обводы корпуса, Чэн Чжэ на время забыл о старшем мастере Гунсунь Сюане. Страсть к хорошим машинам была свойственна каждому, тем более когда речь шла о технике, прежде фигурировавшей лишь в кино и романах. Сейчас Чэн Чжэ вел себя точь-в-точь как мальчишка, с восторгом протягивая руки к леталёту.
Потрогав и постучав по обшивке, он убедился, что на ощупь она разительно отличается от обычных четырёхколёсных машин. Наблюдая за действиями Чэн Чжэ, и Цзо Сыюань, и владелец машины Цзян Цун смотрели на него с полнейшим пониманием.
Сам Цзян Цун, когда впервые получил этот «Тор», вел себя еще более безумно: он просто пластом распластался на обтекаемом корпусе, словно похотливый дурень, узревший красавицу. Тогда второй дядя даже подумал: с каких пор его племянник стал таким срамником, так и подмывало вышвырнуть этого позорища вон!
– Хочешь прокатиться?
– С удовольствием!
Впрочем, даже если бы Цзян Цун не предложил, Чэн Чжэ и сам не прочь был залезть внутрь и испытать ощущения. Что до самостоятельного вождения — об этом не могло быть и речи: хоть Чэн Чжэ и исполнилось восемьнадцать лет, прав у него не было, а садиться за руль без лицензии запрещалось. Законы в этом мире отличались суровостью, здесь всё было совсем не так, как в его прошлой жизни.
Чтобы прочувствовать всю прелесть полёта на леталёте, разумеется, следовало сидеть спереди. Занять водительское кресло не светило, но пассажирское сиденье рядом с водителем было вполне доступно, так что Цзо Сыюалю в роли двоюродного брата оставалось лишь с кислым выражением лица послушно плестись назад.
Цзян Цун развернулся и помог Чэн Чжэ пристегнуть ремень безопасности. Ремни в леталётах разительно отличались от тех, что использовались в обычных автомобилях: из-за колоссальной скорости и разгона, превосходящих любые спорткары, все системы безопасности проектировались по особому заказу.
В тот самый момент, когда леталёт сорвался с места, Чэн Чжэ невольно широко раскрыл глаза от ощущения бешеной скорости, несмотря на разделявшее их бронированное стекло. Поскольку машина двигалась по воздуху, не стоило рассчитывать на ту же плавность хода, что у наземных четырёхколёсных авто — даже на подъемах и спусках обычных машин захватывает дух, что уж говорить о леталёте.
Вдобавок Цзян Цун явно норовил похвастаться своими навыками вождения, так что всю дорогу Чэн Чжэ чувствовал себя так, будто одновременно катается на американских горках и свободном падении. Хоть это и немного пугало, но когда леталёт затормозил перед входом в гостиницу, где он остановился, Чэн Чжэ, выбравшись наружу и слегка покачиваясь на ватных ногах, понял: ощущение было просто невероятно крутым.
– Кхе-кхе, спасибо, что подбросил.
Твердо встав на землю и слегка притопнув, Чэн Чжэ опустил голову и поблагодарил Цзян Цуна, сидевшего за рулем.
– Да брось ты, о чём речь! Кстати, Чэн Чжэ, сколько ты еще планируешь пробыть в городе Б.? Будет время — созвонимся, погуляем.
Не вспоминая даже о наказе Гунсунь Сюаня, Цзян Цун искренне проникся симпатией к парню, который сразу пришелся ему по душе, и подбросить его было сущим пустяком.
– Пока точно не знаю, созвонимся позже.
По правде говоря, если бы сегодняшние дела прошли гладко, Чэн Чжэ с радостью улетел бы обратно в Долину Медицины уже вечерним рейсом. Однако объем полученной за день информации оказался столь огромен, что ему требовалось хорошенько всё обдумать и разложить по полочкам.
А уж напоследок брошенные Гунсунь Сюанем слова и вовсе заставляли Чэн Чжэ лишь хвататься за голову: у него в памяти не сохранилось ни единого воспоминания о том, будто он когда-то обещал вырасти и выйти замуж за Гунсунь Сюаня. Стоило только подумать об этом, как у Чэн Чжэ начинали ныть зубы.
Пожалуй, мне действительно нужно побыть в тишине...
– Заметано, диктуй номер.
Не оставляя Чэн Чжэ ни единого шанса на отговорку, Цзян Цун принялся бойко перечислять цифры. Чэн Чжэ оставалось лишь тяжело вздохнуть, достать телефон и вбить номер телефона Цзян Цуна. Примостившийся рядом Цзо Сыюань тоже подсунулся ближе, с ухмылкой продиктовал свой номер и наказал звонить ему напрямую, если до двоюродного брата дозвониться не удастся.
Из-за того, что Цзян Цун регулярно влипал в истории и старейшина Цзян то и дело запирал его в темнице, пропажа связи с ним никого бы не удивила.
– ...До встречи.
Безмолвно помахав махавшим им на прощание парням, Чэн Чжэ дождался, пока их леталёт растает вдалеке, после чего повернулся, вошел в холл гостиницы и поднялся в свой номер.
Первым делом по возвращении в комнату Чэн Чжэ набрал номер своего учителя Цзян Ляньшаня, однако в динамике раздался бесстрашный синтезированный голос компьютера, сообщивший, что абонент находится вне зоны действия сети.
– ...
Чэн Чжэ так сильно сжал телефон, что на его пальцах побелели костяшки. Сбросив вызов учителя, он позвонил дедушке Е.
Звонок прошел быстро. Чэн Чжэ произнес всего одну фразу, после чего говорил исключительно собеседник. По мере того как звучали слова дедушки, лицо Чэн Чжэ мрачнело всё сильнее, пока, наконец, после окончания разговора на его потемневшем лице внезапно не появилась улыбка.
– Уединился для закрытой тренировки? Хе-хе, прекрасно...
Хрусь. На черном металлическом корпусе телефона, который Чэн Чжэ продолжал сжимать в руке, наконец появилась тонкая трещинка.
В этот же момент некий старик, находившийся вне зоны доступа сети, инстинктивно вздрогнул, после чего с еще большим трепетом прижал к груди свой сверток и зашагал дальше по тропе, ведущей к вершине горы.
http://bllate.org/book/25339/3020645
Готово:
