Готовый перевод Third-Rate Tycoon's Counterattack / Путь к вершине: Зять из третьесортной семьи: Глава 16

Глава 15. Утун

Прижавшись ухом к двери, Се Цуннин долго прислушивался, но, к его разочарованию, на этот раз не раздавалось ни малейшего подозрительного шума.

Уснуть Се Цуннин не мог. Бессмысленно тыкая пальцем в экран телефона, он понял, что до рассвета еще добраться какая-то половина ночи, и вдруг решил надеть наушники, чтобы послушать ту самую радиостанцию, которую в ту ночь слушал Ли Цинжун.

Полночные радиоэфиры были до уныния однообразны: сплошные заявки на песни да излияния душевных терзаний ведущему.

Послушав немного и найдя это скучным до зевоты, Се Цуннин прощелкал с десяток каналов, пока его не привлекло зловещее музыкальное сопровождение.

Полночное хоррор-радио — первый выбор любителей пощекотать нервы.

Будучи главным трусишкой среди храбрецов, Се Цуннин тем не менее страсть как любил смотреть фильмы ужасов: натыкаясь на страшный момент, он просто зажмуривался в ожидании, пока он пройдет, и продолжал смотреть, получая от этого неизъяснимое удовольствие.

— Доброй ночи, дорогие радиослушатели, я ведущий Янь Чжи, и если у вас есть необычные истории, добро пожаловать — делитесь ими в любое время.

Забравшись с головой под одеяло, Се Цуннин посидел так некоторое время, а затем высунул наружу небольшой нос, чтобы глотнуть свежего воздуха, и оставил в эфире радиостанции сообщение.

Бархатный голос ведущего вновь раздался после короткой рекламы:

— Господин Лысина из Тяньхая по имени Се недавно столкнулся с весьма странным делом. Возлюбленная господина Се прекрасно умеет ходить, но круглые сутки просиживает в инвалидном кресле. Судя по отзывам господина Се, подобное поведение наблюдалось еще до свадьбы... Лично я полагаю, что, возможно, ваша возлюбленная хочет вызвать у вас сочувствие или привлечь внимание, со страшидлами это никак не связано.

Се Цуннин оставил еще одно сообщение.

Ведущий продолжил:

— С тех пор как вы встретили его, вам постоянно мерещатся призраки? Вероятно, дело в том, что у господина Се преобладает энергия инь. А что до того, как заставить вашу пассию перестать притворяться больной, Янь Чжи позаимствует здесь строчку из популярного много лет назад стихотворения: возьмите его за мохнатую лапку, и любовь научит вас ходить прямо.

— ...

Се Цуннин тут же высунулся из-под одеяла, почти позабыв о страхе. Научит ли любовь Ли Цинжуна ходить прямо, он понятия не имел, а вот пара строк о разводе — вполне возможно.

С этими прекрасными мечтами он быстро погрузился в сладкий сон, так что даже на следующее утро на его лице сквозь лучи рассвета все еще блуждала едва заметная улыбка.

Благодаря отменному качеству сна Се Цуннин спускался вниз по лестнице поистине сияющим и отдохнувшим. Братья из семьи Ли всегда просыпались донельзя рано, и Се Цуннин как раз успел к началу завтрака, когда уселся за стол.

С наслаждением запихнув в рот кусочек рисового пирога в коричневом сахаре, он ел с таким аппетитом, что Ли Цинжун, глядя на него, холодно и насмешливо бросил:

— Радио оказалось интересным?

Се Цуннин машинально кивнул, но, качнувшись пару раз, замер и остолбенело уставился на него.

Слова Ли Цинжуна прозвучали как сброшенная бомба замедленного действия: продолжения не последовало, и Се Цуннин не знал, когда именно грянет взрыв.

— Ты... э-э, тоже слушаешь страшные передачи?

На губах Ли Цинжуна играла весьма двусмысленная улыбка:

— Очень увлекательно, не правда ли?

Рука Се Цуннина, сжимавшая палочки для еды, слегка дрогнула — его не покидало жуткое ощущение, будто он живет под непрерывным видеонаблюдением.

Ли Вэньхо проигнорировал скрытое между ними напряжение:

— Отец с мамой собираются вернуться и пожить здесь пару дней.

Ли Цинжун ничего не ответил, лишь бросил взгляд на управляющего, и тот сразу всё понял — отправился подготавливать комнаты.

Се Цуннин еще не доводилось встречаться со старшими членами этой семьи, поэтому он решил исподволь расспросить об их предпочтениях, пытаясь произвести хорошее впечатление:

— Стоит ли мне приготовить подарки?

Ли Цинжун посмотрел на него весьма многозначительно:

— Тех любовных писем, что ты пишешь каждый год, уже вполне достаточно.

Се Цуннин догадался об одном возможном варианте:

— Неужели я...

Ледяная насмешка Ли Цинжуна подтвердила его догадку.

Се Цуннин словно потерял вкусовые ощущения: приторно-сладкие рисовые пироги показались ему чуть ли не горькими.

Ли Вэньхо закончил трапезу первым и впервые продекламировал стихотворный отрывок с чувством:

— О, твое тело атлетично, словно у Аполлона, взгляд твой палящ, подобно солнцу, ты...

Чтобы избежать несварения желудка, Се Цуннин поспешно прервал его.

Ли Вэньхо добавил:

— Подобных посланий немало, и все они написаны тобой отцу в прошлом. Можешь сходить в гостевую комнату и порыться там.

Оставив после себя столь потрясающее воображение заявление, Ли Вэньхо в строгом костюме отправился на работу. Се Цуннин долго сидел за столом, совершенно не чувствуя вкуса еды, и наконец пришел к выводу:

— Пожалуй, мне лучше съехать и пожить в другом месте несколько дней.

Ли Цинжун отозвался незамедлительно:

— Арендная плата за твой счет.

И тут же добавил с двойным смыслом:

— Выбери район получше, чтобы избежать угроз безопасности.

Денег на оплату краткосрочной аренды у Се Цуннина хватило бы, но стоило ему вспомнить о разгуливающем на свободе серийном убийце и о том, что он сам рискует стать мишенью, как он с досадой отбросил эту мысль.

Сделав глоток воды, чтобы успокоиться, он спросил:

— Почему твои родители вообще согласились на то, чтобы мы были вместе?

— По моей просьбе, — ответил Ли Цинжун.

Се Цуннин немного передвинулся в сторону:

— Что же заставило тебя привязаться ко мне всей душой?

Ли Цинжун продолжал пристально смотреть на него. И когда Се Цуннин уже был готов сдаться, тот произнес:

— Время отправляться на работу.

Взглянув на часы и увидев, что уже перевалило за половину девятого, Се Цуннин наспех допил оставшуюся кашу и выбежал из дома.

В центре города владелец по-прежнему сидел на пороге и курил, совершенно игнорируя опоздание сотрудника.

Се Цуннин приступил к повседневным обязанностям: помыл пол, вынес мусор и привел в порядок витрины.

Опираясь на дверной косяк, начальник неторопливо произнес:

— Столько энергии, судя по всему, вчерашнее принесло плоды.

Се Цуннин отделался отговоркой:

— Так себе.

Затушив окурок, начальник спросил:

— У тебя неприятности на душе?

Расставив товар по местам, Се Цуннин притащил табуретку и сел рядом с ним:

— Мои тесть и теща собираются приехать погостить на пару дней.

— Если взглянуть на это с позиции зятя, взятого в семью жены, называть их папой и мамой было бы уместнее, — заметил начальник.

Се Цуннин остался при своем мнении и переучиваться не стал:

— Тесть, похоже, в чем-то меня недопонимает.

Начальник задал вопрос прямо и грубо:

— Деньгами вопрос решить можно?

— Когда-то я писал ему немало любовных писем.

— ...

Се Цуннин вздохнул:

— Жалею лишь о том, что был тогда столь юн. Но если посмотреть на это с хорошей стороны, возможно, это сблизит членов семьи.

Начальник окинул его долгим взглядом и дважды тяжело похлопал по плечу:

— Береги себя.

Хотя он так и сказал, Се Цуннин все же выбрал парочку оберегающих вещиц в качестве подарков.

Во второй половине дня торговля в лавке неожиданно пошла необычайно бойко, так что хозяин закрыл магазин на двадцать минут позже обычного. Попав в самый час пик, Се Цуннин добрался до виллы позже, чем обычно. Небо над головой пестрило пятнами уходящего света, а в закатных лучах клубились алые облака.

Ли Цинжун неизвестно откуда набрался вдохновения и лично обрезал ветки кустов на лужайке, и в его облике не чувствовалось ни малейшего налета мирской суеты.

Небеса переплетались с тенями людей, и приближение Се Цуннина разрушило эту прекрасную картину.

В лучах заката Ли Цинжун казался на редкость мягким — обманчивое впечатление.

Се Цуннин решил выслужиться:

— Я купил подарки.

Ли Цинжун бросил взгляд на висевшую у того на локте гирлянду хлопушек, а Се Цуннин с нервным смешком пояснил:

— Эта штука предназначена для церемонии приветствия.

В руках Ли Цинжуна садовые ножницы словно давали растениям новую жизнь: сухие и пожелтевшие ветки отсекались, а густые зеленые побеги аккуратно подравнивались, становясь пышными и красивыми. Наблюдая за этим со стороны, Се Цуннин чувствовал себя почти приобщенным к искусству.

— Золотые руки, — искренне похвалил он.

Ли Цинжун сдержал его лесть:

— Ближе к делу.

Се Цуннин отбросил заготовленные заранее льстивые речушки:

— Разве Цзян Нюйцзы не собиралась начать расследование с круга общения погибших? Есть какие-нибудь результаты?

Одинокий сухой лист некстати упал ему прямо на плечо. Се Цуннин попытался его стряхнуть, как вдруг более изящная рука легко коснулась его плеча. Голос Ли Цинжуна звучал так же невесомо, как этот падающий лист:

— Ты очень интересуешься ходом расследования.

Се Цуннин прибегнул к не слишком убедительному оправданию:

— Судя по вчерашним словам того человека, мы с Линь Суй в прошлом тоже считались друзьями.

Ли Цинжун холодно заметил:

— Друзьями, которые подстрекали тебя торговать наркотиками?

Се Цуннин выдержал его пронзительный взгляд:

— Даже если она была такой, вы с Цзян Нюйцзы проявляете к этому немалый интерес.

Говоря это, он не отрывал глаз от Ли Цинжуна, пытаясь уловить малейшее изменение в его выражении лица.

— Ты разочарован? — не удержался он от вопроса, когда спустя долгое время так ничего и не прочел на чужом лице.

Казавшиеся наивными и добрыми черты на поверку оказались лишь искусной подделкой мастера, ведь сколь бы реалистичной она ни была, суть оставалась фальшивой.

Ли Цинжун лишь обронил:

— Она не должна была умереть такой смертью.

Помолчав немного, Се Цуннин положил руку на край инвалидного кресла:

— Дует сильный ветер, пойдем в дом.

— Если ты так стремился поскорее увидеться с родителями, я не против.

Се Цуннин так испугался, что висевшая на локте гирлянда хлопушек соскользнула вниз:

— Разве не через несколько дней?

— Сказали, что решили сделать нам сюрприз.

Се Цуннин выдавил из себя кривую улыбку:

— Этот сюрприз слегка великоват.

Смирившись с мыслью, что лучше умереть раньше, чем мучиться позже, Се Цуннин покатил Ли Цинжуна к входу.

Этот вечер выдался необычным: в доме присутствовала вся прислуга. Обычно в такое время на вилле, кроме управляющего, никого нельзя было застать.

На диване сибили мужчина и женщина, держась с исключительной строгостью. В первый же миг Се Цуннин невольно нахмурился: мужчина выглядел внушительно, женщина — красиво, причем обоим на вид можно было дать гораздо меньше лет, чем было на самом деле.

Любому свойственно тянуться к прекрасному, но у него сейчас не было сил восхищаться утонченностью их черт лица. Всё дело было в излишней суровости: с первого взгляда от них веяло какой-то нелепой отрешенностью, словно перед ним ожили каменные изваяния.

Се Цуннин вдруг зауважал прежнего владельца тела: зная, что от этих людей лучше держаться подальше, тот умудрился разработать целую стратегию по их покорению с помощью любовных писем.

Ли Вэньхо тоже был там, но его аура слегка бледнела перед давлением Отца Ли. По мнению Се Цуннина, в этот момент и Ли Вэньхо, и Ли Цинжун казались едва ли не воплощением добродушия.

Ли Цинжун окликнул их: «Папа, мама». Се Цуннин перебрал в уме множество вариантов обращения, но так и не смог выбрать подходящий. Ли Цинжун незаметно толкнул его локтем, и Се Цуннин, охваченный паникой, храбро выпалил:

— Папашка ребенка, мамашка ребенка!

У него в ушах отчаянно гудело. Пережив минуту молчания, он изо всех сил попытался вернуть себе дар речи и мысленно восхитился собственной наглостью: в такой-то момент он все еще смел поднимать глаза и заглядывать им в лица... Пожалуй, лишь потому, что знал: выражение лица Ли Цинжуна будет куда страшнее.

Се Цуннин попытался исправить положение:

— Я всегда относился к вашему сыну как к собственному ребенку и заботился о его повседневном быте.

Тишина. И неловкость, распространявшаяся куда быстрее всякой тишины.

— Лучше молчи, — голос Ли Цинжуна был негромким, но достаточно ледяным.

Се Цуннин выложил на стол подарки, купленные в лавке, и виновато улыбнулся.

Первым заговорил Отец Ли. Оставив подарки без оценок, он посмотрел на Ли Цинжун:

— В больницу ходил?

— Амнестизия, — лаконично ответил тот.

Стоило ему умолкнуть, как два оценивающих взгляда одновременно устремились на Се Цуннина.

Почуяв аппетитный запах еды, Се Цуннин ухватился за первую попавшуюся возможность сменить тему:

— Давайте-ка поболтаем за ужином.

Семейный ужин по определению должен был быть теплым и непринужденным. Пройдя совсем небольшое расстояние, Се Цуннин шел едва ли не синхронно правой рукой и правой ногой, однако вскоре его внимание вновь привлекло изобилие блюд.

Незаметно обойдя Ли Цинжуна сзади, он принялся катить его кресло, остановившись в том месте, где было больше всего мясных кушаний, после чего совершенно естественным образом устроился рядом. Так он гарантировал, что слева ему будут доступны мясные блюда, прямо перед ним окажутся морепродукты, а справа — немного зеленых овощей, чтобы нейтрализовать жирность, и при этом он не слишком удалится от супа.

Ли Цинжун бросил на него крайне сложный взгляд, но Се Цуннин напустил на себя непробиваемый вид и смотрел на всех с нескрываемым нетерпением... Почему же никто не берется за палочки?

Отец Ли слегка шевельнул рукой, и Се Цуннин с облегчением выдохнул, тут же схватив палочки в полной готовности приступить к еде. Но стоило ему поднять голову, как выяснилось, что все, кроме него, поднимают бокалы.

Се Цуннин невозмутимо и быстро проглотил то, что уже было во рту.

Ли Цинжун посмотрел на его раздувшиеся щеки и покачал головой: с такой наглостью и аппетитом этот парень, пожалуй, и впрямь был переродившимся хомяком.

http://bllate.org/book/25366/3024296