Готовый перевод Peerless Blade / Великий меч: Непревзойденная во всем мире: Глава 14

Глядя на занесённый над ней Клеймор, Ирили закрыла глаза. Если бы дело было только в ранениях, её сил ещё хватило бы, чтобы не сдаваться без боя и оказать сопротивление, но только что удар Мессеи исчерпал до самого дна и без того истощенную ёки в её теле.

— На этот раз всё и правда кончено, — пробормотала Ирили.

Сидящая неподалеку Галатея пострадала ещё сильнее: опершись обеими руками о меч, она стояла на коленях и с горьким отчаянием смотрела на приближающееся лезвие:

— Сиа, прости, я не смогла отомстить за тебя.

В тот самый момент, когда Ола уже была уверена в своей победе, из ниоткуда хлынула поразительная Демоническая аура. Ёки была не столь велика по объему, но от неё исходило невыразимое, пугающее и зловеще-несуразное чувство. Кто это? В этой долине больше никого не осталось. Кроме неё самой, Мессеи, Ирили и еще одной воительницы, здесь никого не было. Значит, оставалась только…

Ола резко прервала движение меча и посмотрела на ручей. Вода в нём невесть когда замерла, образовав в центре водоворот, который, словно потеряв всякую связь с силой тяжести, так и застыл, вися прямо в воздухе.

Неужели это… Неужели Сиа всё ещё… Галатея не верила своим глазам, наблюдая за этой жуткой сценой на воде. Колебания столь необычной Демонической ауры были настолько частыми, что казались почти непрерывными — среди сорока семи нынешних воительниц Клеймор и почти сотни кандидаток в преемницы не было никого, кроме Сиа, кто был бы на это способен.

— Похоже, богиня ещё не отвернулась от нас, — Ирили уже неизвестно когда открыла глаза, и в её сузившихся зрачках горела воля к жизни.

— Хе-хе, и то верно. Даже я, та, что никогда не верила в богов, теперь почти готова поверить.

— Что это за чёрт? Монстр? После столь тяжелых ранений даже воительница защитного типа не смогла бы оправиться так быстро! — Лаша невольно вспомнила собственный удар, который должен был стать смертельным.

— Проклятье! Плевать мне, кто она такая! Всякого, кто угрожает нам, я заставлю умереть во второй раз! — глаза Мессеи яростно расширились, и с десяток хлыстоподобных скорпионьих хвостов мгновенно вытянулись, вонзаясь в самый центр водоворота.

— Сиа, берегись! — громко крикнула Галатея.

Бум! Брызги разлетелись во все стороны, гравитация вернулась к ручью, и повисшая в воздухе вода рухнула обратно на землю. Но в воздухе — абсолютно ничего. Как такое возможно? Только что там отчётливо ощущалась Демоническая аура, неужели это призрак? Мессея изумленно шарила взглядом по воде, выискивая чью-то фигуру.

— Мессея, берегись! Сзади!

Предупрежденная Олой, она в ужасе оглянулась на землю: туман рассеялся, и в лунном свете позади её собственной чудовищной тени невесть откуда возникла изящная девичья фигура. В панике Мессея метнула все свои скорпионьи хвосты в эту спину, но — непостижимым образом — тень снова растворилась, испарившись прямо у неё за спиной, и вся атака ушла в пустой воздух. И на этот раз таинственная фигура не стала прятаться, во всём своем грозном великолепии представ перед глазами остальных.

Серебряные доспехи и боевая юбка, ярко сияющий Клеймор. На груди виднелся символ меча-весов. Ночной ветерок растрепал красную ленту, которой до этого были связаны волосы — она порвалась в неизвестный момент, и рассыпавшийся конский хвост длинными прядями развевался на ветру. Под этими прядями скрывались зрачки, сияющие зловещим золотом, а кроваво-красная лента порхала в воздухе, подобно алой бабочке, придавая пришелице еще больше мистического и зловещего очарования.

— Ты кто такая, человек или демон? — подобное мгновенное появление и исчезновение было не под силу обычному человеку, даже наполовину. — Отвечай же!

Не дождавшись от противницы ни малейшей попытки заговорить, Мессея видела лишь то, как та уверенно направилась к Галатее с Ирили и опустилась перед ними на одно колено.

— Сиа, ты цела... Слава богам, слава богам... — заметив знакомый силуэт, Галатея почувствовала, как напряжение отпускает её. Накопившиеся душевные и телесные муки навалились на неё одновременно, и не успела её рука коснуться лица девушки, как она изнуренно закрыла глаза.

Сиа тут же перехватила её падающую руку и прижала к собственной щеке:

— Дурочка, почему ты не ненавидишь меня? Почему ты так добра ко мне?

Кхм... Мессея, которую игнорировали уже слишком долго, нанесла новый удар. Ещё дюжина хвостов ринулась на Сиа, стоявшую к ней спиной. Глядя на неподвижную девушку и на собственные стремительно приближающиеся скорпионьи хвосты, Мессея торжествовала: на этот раз промаха быть не может!

Бум... Бум... Бум...

Все удары замерли на расстоянии в один фут перед девушкой, и в тот же миг эти дюжиновые хвосты были в мгновение ока искромсаны мечом в мельчайшую пыль. Самое ужасное заключалось в том, что Мессея даже не заметила, как шевельнулась рука Сиа. Невольно бросив взгляд на Ирили и заметив на лице той точно такое же выражение, она окончательно убедилась: только что это сделал вовсе не Скоростной Меч.

— Ты такая раздражающая. Так сильно спешишь на тот свет? — Сиа поднялась на ноги, подхватила на руки потерявшую сознание Галатею и, обернувшись, в упор посмотрела на Мессею. В этом взгляде сквозило нечто куда более страшное, чем в глазах ёмо или Пробужденных — полное равнодушие и презрение к жизни как таковой.

Сделав несколько шагов к Ирили, она бережно опустила Галатею на землю:

— Можешь присмотреть за ней?

— Не переживай, в таком состоянии мы с ней так просто не умрём. Лучше позаботьтесь о себе, с такими-то ранами... — с беспокойством произнесла Ирили.

— Хе-хе-хе... Забрать мою жизнь? Их сил для этого недостаточно.

В одно мгновение серебряные зрачки вновь обратились золотыми, а рассеянная доселе ёки мгновенно сконцентрировалась в одной точке.

— Кажется, тебя зовут Ола? Благодаря тебе я, кажется, стала еще сильнее... В знак благодарности испробуй-ка эту силу, способную рассечь абсолютно всё.

Она подняла меч, держа его одной рукой, и указала им на противницу. Ола пристально наблюдала за медленно приближающейся Сиа, нахмурив брови. Самонадеянная девчонка! Но её движения... Они были до безумия быстры. Скорость Розалии, которой та так гордилась, по сравнению с ней казалась просто смехотворной. И к тому же — эта способность мгновенно отразить мечевой удар Мессеи. Это было совсем не то плавное разгонное движение Скоростного Меча; это была молниеносная скорость, не имеющая никаких предзнаменований и не требующая никакой подготовки. Именно поэтому, несмотря на то, что сейчас Сиа казалась сплошной открытой раной, Ола не решалась атаковать первой.

Однако в отличие от Олы, Мессея, терпевшая поражение за поражением, уже не могла сдержаться:

— Сдохни же, тварь!

Снова бросившись в атаку, она исторгнула из своих скорпионьих хвостов струи яда, и десятки «ядовитых стрел» полетели в Сиа. В тот же миг деревья и камни, задетые брызгами яда, зашипели, покрываясь едким сизым дымом, что говорило о невероятной силе отравы. Но, к сожалению, в клубах дыма фигуры Сиа не оказалось.

Пока Мессея в изумлении хлопала глазами, пытаясь понять, куда снова исчезла её добыча, Сиа оказалась прямо перед ней — буквально в футе от её лица.

— Сколько раз тебе нужно повторить, чтобы до тебя дошло? Сейчас ты для меня — лишь угасающая на ветру свеча. Как бы ты ни трепыхалась... — невидимый глазу клинок отсек все до единой хвостовые ветви, пытавшиеся выдворить непрошеную гостью с их территории. — ...тебе всё равно не избежать конца.

Шмяк! Беспощадный удар вонзился точно в межбровье Пробужденной.

— Мессея! — истошно завопила Ола.

Она допускала, что Мессея может проиграть Сиа, но никогда не думала, что это поражение случится настолько быстро — даже быстрее, чем её собственное нападение из засады на Сиа. Будучи еще полу-ёмой, Мессея считалась первой среди всех воительниц защитного типа, а также обладала мощнейшей за долгие годы способностью к регенерации, за что получила прозвище Бессмертная. После Пробуждения она обрела способность нейтрализовать ёки противника и плеваться ядом, превосходя по силе даже саму Олу. Именно поэтому застигнутая врасплох Ола просто не успела прийти на помощь, воочию наблюдая, как Мессея погибает.

Тяжелый глухой стук — исторгнув фонтан крови, тело Пробужденной безвольно рухнуло на землю. Её глаза по-прежнему были широко распахнуты от изумления, словно она до последнего не верила, что может умереть так быстро.

— Теперь твоя очередь, старшая сестрица. Интересно, сколько моих ударов ты сможешь выдержать? Только не разочаруй Сиа. Хе-хе-хе...

Жуткая ухмылка заставляла кровь стыть в жилах. Так вот какими были Пробужденные? Оказывается, они тоже умеют бояться. Ха-ха-ха... Папа, мама и Лаша, только посмотрите: кровь Пробужденных, оказывается, фиолетовая!

— Ах ты тварь! Как ты посмела убить Мессею! Я тебе этого не прощу!

Демоническая аура Олы стала еще более мощной и тревожной. Чудовищная Пробужденная форма с безумным ревом, словно раненый лев, бросилась на Сиа. От её колоссальной силы сотрясалась вся долина.

Сиа стряхнула с клинка кровь и холодно усмехнулась, глядя на приближающегося врага:

— Хе-хе... Неплохой напор. Нападай же вот так, именно это дарит мне истинное наслаждение от мести.

В тот самый момент, когда противница уже почти набросилась на неё, и ёки, и сама девушка снова молниеносно испарились из поля зрения Олы. Впрочем, обладавшая куда большим боевым чутьем Ола была несравненно гибче Мессеи: резко развернувшись, она рубанула мечом вбок, туда, где только что мелькнула Сиа, но — увы — призрак вновь растворился в воздухе.

Всего за несколько минут Ола нанесла десятки ударов, но так и не коснулась даже тени Сиа. А противница, казалось, намеренно изматывала её силы, из раза в раз повторяя фокус с внезапными исчезновениями и появлениями и не делая при этом ни единого выпада. Ощущение полного бессилия и первобытного страха впервые в жизни закралось в её сердце.

— Ну как тебе, старшая сестрица? Каково это — смотреть, как убивают твоих друзей, и не иметь возможности отомстить?

— Хи-хи... Сестрица сейчас похожа на леопарда, угодившего в ловушку.

Подобные насмешки заставили нахмуриться даже стоявшую в стороне Ирили. Неужели ненависть этой девочки к Пробужденным настолько глубока? Настолько, что даже убийства ей мало? Сиа, неужели ты правда счастлива, улыбаясь в этот момент? Если да, то почему при виде твоей улыбки моё сердце так невыносимо болит?

— Хватит! Хватит уже! Хватит прятаться, если у тебя есть хоть капля мужества, убей меня в открытом бою! — Оле казалось, что она сходит с ума. Атаки — мимо; промахи — раз за разом; этот жуткий смех, звучавший без конца; и насмешки, в которых её сравнивали с Мессеей. Послушай, Мессея... неужели мы были неправы в своем желании просто выжить? И если нет, то откуда тогда взялся этот демон перед нами?

— Как скучно. Неужели старшая сестрица и правда так слаба? Тогда отправляйся вслед за своей подругой.

В следующее мгновение ускорившаяся Сиа без всяких предупреждений возникла прямо за спиной Олы. Невидимая траектория, невидимое лезвие скользнуло по шее, не задерживаясь ни на секунду, снесло голову с плеч. Фонтан крови — и обезглавленное тело рухнуло на землю.

— Послушай... Мессея, такая сильная, почему ты выбрала путь защитного Клеймора?

— Потому что Ола вечно ранится. Если я стану защитным воином, то смогу защитить тебя. Даже если оторвет руки или ноги — не страшно, я смогу отдать тебе свои, а потом отращу новые. Так мы сможем жить вечно.

Мессея... нашему желанию не суждено сбыться. Судьба порой вытаскивает из рукава карту по имени «отчаяние», и всё, чем мы можем рискнуть — это ставка ценою в жизнь.

http://bllate.org/book/25367/3024358