Сяо Цзиньчэнь стоял у кровати и смотрел на него.
Это был первый раз, когда он так внимательно разглядывал Ань Пина.
В Ванфу Инь Лю обладал такой внешностью, которую в толпе не сыщешь: миловидный, но не выдающийся, черты лица правильные, но не запоминающиеся. Лишь присмотревшись повнимательнее, можно было заметить, что он принадлежит к тем людям, на которых с каждым мгновением смотреть всё приятнее.
Однако никто не станет вглядываться в лицо Теневого стража, и раньше у Сяо Цзиньчэня о нём оставалось лишь впечатление: «немногословен», «боевые искусства неплохие», «странный взгляд».
Теперь же это бледное, лишённое крови лицо покоилось перед ним, и он неожиданно испугался потерять его.
Хотя казалось бы… всего лишь Теневой страж.
— Ван, прибыл Божественный лекарь Бай.
Голос слуги раздался за дверью.
— Войти.
Бай Цянь вбежал внутрь, неся медицинский чемоданчик. Переступив порог и увидев Ань Пина на постели, он на мгновение замер, а затем быстрыми шагами направился к нему.
— Ван, где вы ранены?
Сяо Цзиньчэнь уступил место у кровати, повернул голову и кивнул:
— Я в порядке, сперва осмотри его.
Бай Цянь мысленно удивился: разве по лицу Сяо Цзиньчэня скажешь, что он в порядке?
Но допытываться он не стал, сел у изголовья, опустил пальцы на запястье Ань Пина и на мгновение замолчал.
— Пульс пустой и плавающий, ци и кровь истощены, жар вызван инфицированием ран, вдобавок крайнее истощение сил и внутреннее кровотечение, — на ходу приговаривая, Бай Цянь приподнял веко Ань Пина и осмотрел его. — Сколько у него ранений?
— Спина, следы от кнута, нанесены четыре дня назад; левое предплечье — колотая рана, получена прошлым вечером; ушиб коленей, получен прошлым вечером, — голос Сяо Цзиньчэня звучал холодно, но в нём сквозила едва уловимая дрожь.
Бай Цянь на секунду замер и поднял взгляд на Сяо Цзиньчэня.
Следы от кнута, ножевые ранения, ушибы, да ещё сильное истощение и целый букет внутренних травм — как этот человек вообще продержался до сих пор?
Бай Цянь взглянул на лицо Сяо Цзиньчэня, леденящее душу, и благоразумно воздержался от расспросов.
Он открыл сундучок, достал ножницы и разрезал верхнюю и нижнюю одежду Ань Пина.
В тот момент, когда ткань откинулась, Бай Цянь судорожно втянул воздух.
На спине Ань Пина крест-накрест залегали десятки следов от кнута, простираясь от лопаток до самой поясницы.
Некоторые уже покрылись коркой, но от недавних резких движений большинство ран снова открылись. Ярко-алые капли крови сочились из-под разорванных корочек, смешиваясь с прежними засохшими следами, и на всей спине едва ли остался хоть один живой участок кожи.
Ножевое ранение на левом предплечье тоже кровоточило, края раны покраснели, вздулись и горели — началось воспаление.
Колени распухли до размеров паровых булочек и были сплошь покрыты синяками.
Бай Цянь помолчал немного, затем поднялся и сложил руки перед Сяо Цзиньчэнем:
— Ван, раны этого... господина требуют немедленного вмешательства. Но некоторые места уже воспалились, одних наружных мазей недостаточно — нужен отвар для приема внутрь. Я выпишу рецепт, пусть люди сходят за лекарством, вот только некоторые ингредиенты довольно дороги…
— Возьми в кладовой, если в кладовой нет — отправляйся в Императорскую медицинскую академию и возьми от имени этой ван, — приказал Сяо Цзиньчэнь. — Используй лучшие лекарства.
— Есть.
Бай Цянь выписал рецепт и велел своему ученику идти за лекарствами.
Повернувшись обратно, он принялся очищать раны Ань Пина.
Смочив хлопчатобумажную ткань в крепком вине, он аккуратно, миллиметр за миллиметром, протирал разошедшиеся следы от кнутов. В тот миг, когда алкоголь касался повреждений, Ань Пин в беспамятстве глухо стонал, брови его судорожно сдвигались, но в сознание он так и не приходил.
Бай Цянь действовал сноровисто. Ему доводилось видеть немало подобных травм — Скрытые стражи и Теневые стражи поместья то и дело являлись к нему за помощью, но чтобы кто-то с таким количеством ранений умудрился продержаться до самого падения, как Ань Пин, случалось крайне редко.
Пусть правила для Скрытых и Теневых стражей суровы, в еде, одежде, жилье и даже в медицинском уходе они никогда не знали нужды. Зачем же было терпеть раны четырёхдневной давности и не обращаться к нему?
Что за… нынешняя пошла молодёжь, о своём теле совсем не думают. Вот состарятся, обрастут болячками — тогда и поймут, как были неправы.
— Ван, — произнёс Бай Цянь, продолжая обрабатывать раны. — Раны этого господина требуют покоя по меньшей мере в течение месяца. В этот период запрещено применять боевые искусства и совершать резкие движения, лекарства нужно менять дважды в день. На раны не должна попадать вода, пища требуется лёгкая, следует избегать острой и возбуждающей еды.
Сяо Цзиньчэнь стоял у кровати, наблюдая за действиями лекаря, и молчал.
— И ещё, — замялся Бай Цянь. — На спине господина рубцы от плети затянулись неровно, в будущем шрамы могут остаться навсегда.
Сяо Цзиньчэнь странно взглянул на Бай Цяня:
— Главное, чтобы выжил.
Для Теневых стражей шрамы — обычное дело.
Бай Цянь больше ничего не сказал.
Прошло около двух кэ, ученик вернулся с лекарствами. Лекарь велел ставить отвар, а сам продолжил накладывать мазь и бинтовать Ань Пина.
Когда всё было закончено, Ань Пин оказался закутан словно наполовину готовый цзунцзы: его спина была сплошь перевита бинтами, левая рука тоже забинтована, а на коленях толстым слоем лежала целебная мазь.
Бай Цянь утер пот со лба и поднялся:
— Ван, всё готово. Сегодня ночью нужно внимательно следить за ним, если снова начнётся жар — немедленно пошлите за мной.
— Мм.
— Ван, позвольте мне осмотреть и вас? — обеспокоенно произнёс Бай Цянь, глядя на бледное лицо Сяо Цзиньчэня.
На этот раз Сяо Цзиньчэнь не стал отказываться и позволил Бай Цяню проверить свой пульс.
Закончив перевязывать и самого Сяо Цзиньчэня, лекарь забрал чемоданчик и вышел.
В комнате воцарилась тишина. Сяо Цзиньчэнь стоял у ложа, глядя на Ань Пина сверху вниз.
Ань Пин лежал на постели, туго стянутый бинтами; его лицо всё ещё оставалось бледным, но дыхание стало ровнее, чем прежде.
У него были очень длинные ресницы.
Раньше Сяо Цзиньчэнь этого не замечал. Он отвел взгляд и опустился на стул у изголовья.
Через четверть часа слуга вошёл с пиалой свежеприготовленного отвара:
— Ван, лекарство готово.
— Оставь.
— Слушаюсь.
Стражник поставил лекарство на прикроватную тумбочку и удалился.
Сяо Цзиньчэнь бросил взгляд на пиалу, затем снова посмотрел на Ань Пина.
Ань Пин всё ещё был без сознания и не мог пить сам.
Помолчав немного, Сяо Цзиньчэнь протянул руку, приподнял Ань Пина и заставил того прислониться к своему плечу.
Затем одной рукой он взял пиалу, а другой сжал подбородок Ань Пина, понемногу вливая лекарство внутрь.
В беспамятстве Ань Пин инстинктивно сглатывал, но всё же половина отвара стекла по уголку рта и, капая по подбородку, впиталась в бинты.
Сяо Цзиньчэньтёр рукавом — рукавом Ань Пина.
Он отставил пиалу и уложил Ань Пина обратно на кровать.
После этого он снова сел у изголовья, вглядываясь в лицо юноши.
Прошло много времени.
— Ань Пин, — тихо позвал Сяо Цзиньчэнь. Его голос был таким мягким, будто он говорил сам с собой.
Человек на кровати не шевельнулся.
— Ты же так боишься боли, — произнёс Сяо Цзиньчэнь. — Почему же молчал?
Не отмоешь — возместишь ущерб по полной стоимости
Никто не ответил.
Сяо Цзиньчэнь откинулся на спинку стула, закрыл глаза и прислушался к мерному дыханию Ань Пина.
Чёрная тень стремительно промелькнула в воздухе, принеся с собой слабый запах крови, и растворилась под карнизом комнаты.
Ань И опустился рядом с Сяо Цзиньчэнем и, превозмогая боль в еще не зашитом порезе на животе, опустился на одно колено. Склонив голову, он почтительно доложил:
— Господин, подчиненные выяснили: все покушавшиеся состояли в Павильоне Тысячи Механизмов, за ними прослеживается след Второго принца и Князя Цзин. Нападавшие полностью уничтожены, живых не осталось.
— Какой-то Павильон Тысячи Механизмов смог так вас потрепать? Видимо, вы в последнее время совсем расслабились, раз так живете, — голос Сяо Цзиньчэня звучал спокойно, но от этого Ань И почувствовал лишь возрастающее давление.
Тот немедленно опустился на оба колена, прижавшись лбом почти к самому полу, слегка задрожал всем телом и произнес:
— Подчиненный заслуживает смерти! Павильон Тысячи Механизмов на этот раз бросил в бой около сотни смертников…
Сяо Цзиньчэнь прервал его:
— Мне не нужны оправдания. Даю тебе ещё месяц. Добудь доказательства того, что Князь Цзин и клика Второго принца образуют преступный сговор и замышляют мятеж. Нет улик — сфабрикуй улики. Опять провалишь задание — явишься со своей головой.
— Слушаюсь! А как же Павильон Тысячи Механизмов?..
— Павильон Тысячи Механизмов передайте Теневым стражам.
— Есть.
Дневной свет за окном постепенно мерк.
Служанка Чжу Юй вошла в сопровождении двух девушек, нёсших подносы с едой, и уговорила:
— Ван, поешьте сначала. Вашему телу нельзя так изнурять себя.
Сяо Цзиньчэнь словно не слышал Чжу Юй, не отрывая глаз глядя на Ань Пина.
Заметив это, Чжу Юй не удержалась от досады на какую-то невесть откуда взявшуюся лисью демоницу, раз из-за неё ван потерял всякий покой и перестал заботиться о собственном здоровье. Однако за пологом кровати невозможно было разглядеть, какая там красавица.
Хотя она и была недовольна той особой, девушка понимала, что в данный момент может использовать лишь её образ для уговоров:
— Прошу вас, ван, сперва позаботьтесь о своем здоровье, иначе, если вы свалетесь с ног первыми, как же дождаться, пока эта девушка придёт в себя?
Только тогда Сяо Цзиньчэнь поднял взгляд:
— Кто тебе сказал, что это девушка?
— … — Не девушка? Неужели на кровати мужчина?!
А Цин же ясно говорил, что ван принёс во дворец какую-то красавицу! Откуда же берутся такие слухи?
— Это Ань Пин, ваш старший Теневой страж.
Сказав это, Сяо Цзиньчэнь подозвал начальника стражи Шэнь Ханя:
— Передай всем: если кто-то ещё не удержит язык за зубами и станет распускать сплетни и выдумывать небылицы — двадцать палок по бамперу.
Шэнь Хань принял приказ:
— Слушаюсь.
Затем Сяо Цзиньчэнь повернулся к перепуганной до смерти Чжу Юй, распростёртой на полу:
— Поднос оставь, ступай. Сама отправляйся получить двадцать ударов.
Чжу Юй поклонилась до земли и дрожащим голосом произнесла:
— Слушаюсь, благодарю вана за милосердие.
К сумеркам Ань Пин очнулся.
Открыв глаза, он увидел незнакомый потолок с резными узорами и росписью — это явно была не крыша помещений Теневых стражей.
Он остолбенел, а затем почувствовал, как по спине разливается тупая, давящая боль, будто на неё что-то навалилось.
Опустив взгляд, он заметил, что всё его тело опутано бинтами.
Он замер, уловив сильный, горький, густой запах китайских лекарств.
Медленно повернув шею, Ань Пин посмотрел в сторону кровати.
Сяо Цзиньчэнь сидел на стуле с закрытыми глазами, слегка склонив голову набок.
Он спал.
Дыхание было ровным, тело расслабленным, но брови едва заметно хмурились.
Глядя на его лицо, Ань Пин вдруг вспомнил кое-что.
Когда он терял сознание, казалось, будто это Сяо Цзиньчэнь поддержал его за талию.
http://bllate.org/book/25383/3026076
Готово:
