Готовый перевод Stand No. 005 / Резервный номер 005: Глава 11: Работа

Ци Жань в прошлый раз видел этого начальника аппарата, когда после битвы при Линхэ в Летнем зале запускали проект «Двойник».

Всего одна встреча, но впечатление о том у него сложилось чрезвычайно глубокое.

В отличие от Главы Федерации, выходца из простого народа, своими силами пробившегося в полковники, Рэндольф происходил из старинной политической семьи. Его дед был министром иностранных дел, а отец - послом в Республике Бэйцзян¹, сам он в тридцать пять лет стал членом парламента, и его политическое будущее виделось блестящим, с большими перспективами занять пост Главы Федерации. Однако после одной встречи на званом ужине он ушёл в тень и, вложив все ресурсы в поддержку малоизвестного полковника ВВС, стал его начальником штаба, приведя его сначала в политику, а затем и в кресло Главы Федерации.

¹北疆 - Северная пограничная территория.

Внутри партии все знали, что если Роберт Бэкон - штурман Федерации, то Рэндольф - его мозг.

Сейчас этот мозг Федерации сидел в машине и с улыбкой смотрел на Ци Жаня. Ему было уже за пятьдесят, и, как ни старался он сохранять хорошую форму, возраст давал о себе знать. Но старился он элегантно, даже морщинки в уголках глаз выглядели благородно. В отличие от суровой генеральской харизмы Главы Федерации, начальник штаба казался мягким и интеллигентным, и само его присутствие источало спокойную уверенность, рождённую в достатке.

Ци Жань внезапно напрягся. Для постороннего он был всего лишь человеком, переспавшим с Чжун Чанцзюэ. Неужели из-за этого закулисный лидер Федерации решил навестить его лично? Это уж слишком.

Молодой человек, который его привёл, представил сидящего в машине. Услышав имя, Ци Жань изобразил испуг. Впрочем, испуг был искренним.

Рэндольф, с неизменной мягкостью во взгляде, дружелюбным и вежливым тоном пригласил его сесть в машину.

– Простите, – Ци Жань колебался у двери. – По какому делу вы меня ищете?

– Глава Федерации хочет вас видеть.

Натянутые нервы парня напряглись ещё сильнее:

– ...Зачем?

– Он хочет обсудить с вами события позавчерашнего дня, – Рэндольф заметил его тревогу и мягко успокоил:

– В неофициальной обстановке Глава очень прост в общении.

По пути в Голубую гавань Рэндольф, словно старший родственник, расспрашивал его о происхождении, семье, нынешней жизни и с неподдельным сочувствием отзывался о его трудном детстве. Когда зашла речь о «профессии» самого Ци Жаня, он не выказал пренебрежения, а плавно перевёл разговор на тяготы жизни после войны, проявив большую заботу о народе.

Трудно было не проникнуться доверием к такому высокопоставленному и в то же время простому в общении лидеру. Если бы Ци Жань сам два года назад не пережил ту бурю, он был бы тронут до слёз тем, что у страны есть такой хороший чиновник.

Когда речь зашла о «брате, погибшем в битве при Линхэ», Рэндольф спросил:

– Проводили ли поминальную службу?

Ци Жань покачал головой:

– Похоронили прямо на берегу Линхэ.

– Понятно, – сказал Рэндольф. – Вы ведь неверующий.

Ци Жань внутренне вздрогнул и спросил, как начальник штаба это понял.

– У вас нет цепочки с двойным кольцом, – Рэндольф указал на место у своей шеи. – Люди в секс-индустрии, если они религиозны, почти всегда носят такое.

Священное Писание крайне презрительно относится к этой профессии. Чтобы попасть в рай, им нужно держаться за кольцо-змей, символизирующее Бога, и постоянно молить Творца о прощении.

Рэндольф задал ещё вопрос:

– Никогда не видел подобного фасона. Из чего оно сделано?

Ци Жань подавил желание спрятать его:

– Просто железка, сам отшлифовал на досуге. Ничего ценного.

– Оно не ценное, но вы всегда носите его с собой, – заметил Рэндольф. – Это подарок от кого-то очень важного?

Ци Жань помедлил и произнёс:

– Это мне младший брат в детстве подарил.

Объяснение было правдоподобным, Рэндольф кивнул.

Ци Жань выдавил улыбку:

– Почему господина так заинтересовала эта подвеска?

– Странно, конечно, – Рэндольф посмотрел на него. – Люди всегда выставляют свои слабости там, где они наиболее очевидны.

Всю оставшуюся дорогу Ци Жань молчал.

Проехав три поста охраны, машина остановилась перед главным зданием. Рэндольф шёл рядом с ним, а ассистент с другой стороны, словно конвоируя его внутрь.

Личный секретарь Главы Камминс стоял в холле, явно уже давно поджидая их. Его взгляд вежливо и тактично задержался на Ци Жане на пару секунд, после чего он с той же почтительностью, что выказывает и послам или премьер-министрам, проводил его. – Глава в кабинете на втором этаже, в восточном крыле.

Слуга открыл перед ними просторную дверь. Одна стена была занята книжным шкафом, доверху забитым книгами, самое видное место во втором ряду занимала «Конституция Федерации». В наше время, когда физические книги почти исчезли, такие изящные, старинные, в кожаном переплёте, были не только свидетельством вкуса хозяина, но и демонстрацией богатства. В центре комнаты стоял широкий стол из грушевого дерева, за ним, склонившись над бумагами и что-то подписывая, сидел седовласый мужчина средних лет. Человек, известный в Федерации каждому.

В тот миг, когда они вошли в комнату, Глава Федерации поднял голову:

– Господин Ци Жань.

Слуга закрыл дверь. Ци Жань глубоко вздохнул. В комнате стояла тишина, слышно было бы даже, как муха пролетит. Ему предстояло в одиночку противостоять двум самым могущественным людям Федерации. Ци Жань знал, что их жизненный опыт глубок, а коварство бездонно, и с его полупрофессиональными актёрскими способностями их не провести. Оставалось только одно - меньше говорить, меньше ошибаться.

– Глава Федерации. – Он слегка кивнул.

– Садитесь. – Глава указал на диван по правую руку от себя.

Кожа была мягкой и удобной, но нисколько не ослабила напряжения в мышцах Ци Жаня.

– Я слышал от Рэндольфа, что вы некоторое время жили в приюте, – заговорил Глава.

Первый вопрос был о детстве, Ци Жань удивился.

– Да.

– Потом вас усыновили, но ваш приёмный отец оказался не очень ответственным и, когда вы учились в старшей школе, внезапно ушёл из дома, – добавил Глава. – Вам пришлось нелегко.

– Спасибо.

Ци Жань отвечал очень лаконично и всё время смотрел на столешницу из грушевого дерева. Глава помолчал, потом спросил:

– Как у вас с памятью?

Ци Жань в недоумении нахмурился.

– Жаловаться не на что, – тщательно подбирая слова, сказал он.

Этот ответ, кажется, удовлетворил Главу. Он продолжил:

– Вы закончили старшую школу и учились хорошо. В университет не пошли только из-за семейных обстоятельств. Думаю, ваши способности к обучению всё же неплохие.

– ...Да?

– Вы заботились о ребёнке, полагаю, у вас есть и чувство ответственности, – Глава смотрел на него. – Я хочу, чтобы вы стали личным помощником командующего ВВС.

Ци Жань на мгновение растерялся.

– Генерала Чжун Чанцзюэ? – неуверенно переспросил он.

– Да.

Это просто бред. Для должности личного помощника глубокий бэкграунд не обязателен, однако запросы к личным качествам высоки. Во-первых, эта должность требует круглосуточного нахождения на связи и готовности в любой момент сорваться с места, поэтому физическая подготовка должна быть отличной. Обычно на такие места берут молодых людей лет двадцати-тридцати. Во-вторых, поскольку они представляют лицо ведомства, внешность должна быть приятной, по крайней мере, чтобы начальнику было не противно смотреть. И в-третьих, поскольку приходится в любой момент пересказывать срочные события, требуется высокое образование и способность быстро оценивать ситуацию. Например, личный секретарь Главы Камминс сам был выпускником военного училища с отличием. Как же могли так запросто взять человека без опыта секретарской работы, да ещё с таким сомнительным прошлым, на столь важную должность?

К тому же, как высокопоставленный генерал, Чжун Чанцзюэ имел свою команду. У него были адъютанты для обработки расписания, координации поездок, приёма посетителей и другой административной поддержки, у него были советники для анализа разведданных, юридических вопросов, связей с общественностью и технической поддержки, у него была охрана, отвечавшая за сопровождение и безопасность, у него были личные пилоты для управления самолётом. Какая ещё должность личного секретаря?

– Вы могли бы планировать его личный график, – произнёс глава аппарата. – Например, частные поездки, трёхразовое питание, покупку одежды, контроль за уборкой и ремонтом в поместье командующего, а также другие домашние дела. И, разумеется, сопровождать его на званых ужинах и армейских балах.

005 был ИИ, он вообще не нуждается в заботе. Он не болеет, а к еде совершенно нетребователен. При нынешнем напряжении боевых действий он просто не мог путешествовать, да и покупка одежды... разве этот человек носил что-то кроме военной формы ВВС? Должность личного секретаря была совершенно лишней.

– Простите... – осторожно подбирая слова, поинтересовался Ци Жань. – Это так внезапно. Почему именно я?

Глава Федерации взглянул на начальника аппарата.

– Генерал - важная военная фигура в Федерации, и мы всегда делали всё возможное, чтобы обеспечить ему лучшие условия жизни. Раньше Рэндольф не раз рекомендовал ему профессиональных личных помощников, но он всегда отказывался.

– Тогда я тем более не смогу…

– Он отказывался не потому, что не нуждался, а потому что ему не нравились те люди, – произнёс Глава. – Вы - другое дело. Вы ему явно интересны.

Ци Жань начал подозревать, что означает «личный помощник».

– Глава, – он слегка изменился в лице. – Я больше не занимаюсь этим.

Суровое лицо Главы с квадратной челюстью некоторое время смотрело на него, потом уголки губ чуть приподнялись.

– Вы не так поняли, – произнёс он. – Я просто предлагаю вам работу. Вы хотите сменить профессию, и я считаю, это подходящий случай. Зарплата тоже хорошая. Если генерал выйдет за рамки рабочих отношений и сделает что-то против вашей воли, вы в любой момент можете сообщить об этом Рэндольфу.

Сильно сомневаюсь, что вы реально вмешаетесь, подумал Ци Жань.

– Могу ли я отказаться?

– Конечно, – ответил Глава. – Это право, гарантированное вам Конституцией.. Однако некоторые ваши прошлые клиенты имели отношение к армии. Я слышал, того офицера уже отстранили от службы. Кто знает, что мог разболтать в спальне столь ненадёжный человек? Если начнут разбираться всерьёз, вы проведёте в военной разведке очень, очень долго.

Ци Жань побледнел. Слева - военная разведка, справа - особняк командующего. Неужели ему суждено застрять между армиями?

Этот испуганный взгляд был вполне уместной реакцией в глазах двух других.

– Там есть Закон о национальной безопасности, можешь ознакомиться, – Глава указал на третью полку книжного шкафа.

Ци Жань низко опустил голову. Прошло много времени, прежде чем он выдохнул:

– Когда мне выходить на работу?

Глава Федерации улыбнулся.

– Камминс, верни господину Ци Жаню его сумку.

Худощавый силуэт молодого человека исчез за дверью, и она бесшумно закрылась. Глава Федерации опёрся локтем о стол и задумался.

– Рэндольф, – отложив ручку, заговорил он. – Что скажешь?

Начальник аппарата всё ещё сидел на прежнем месте, но улыбка с его лица исчезла. Без эмоций его обычно приветливое лицо выглядело холодным:

– Пока я не вижу в нём ничего особенного, Глава.

– Вот как? – Даже в неофициальной беседе Глава сидел прямо, по многолетней военной привычке, что также помогало собеседнику чувствовать уважение. – Этот парень очень красив.

– 005 - ИИ, сомневаюсь, что он придаёт этому значение, – сказал Рэндольф. – К тому же мы представляли ему и более красивых мужчин и женщин.

– Он очень мало говорит.

– Да, осторожен и умён, – подметил Рэндольф. – Возможно, у работников этой сферы есть свои особые таланты.

Глава подумал и усмехнулся:

– А возможно, мы просто переоценили вкус искусственного интеллекта.

– А может, в нём есть то, чего мы не знаем, – продолжил Рэндольф. – Или, если мыслить проще, может, 005 просто почувствовал нашу слежку и хочет сбросить оковы.

В голове Главы всплывали и сменяли друг друга разные варианты, но, поразмыслив, он отбросил их в сторону. Военные, экономика, дипломатия - всё было в плачевном состоянии, он не мог тратить слишком много энергии на одного подчинённого. Стоило подождать и посмотреть.

– Раз уж мы приставили его к 005, достаточно будет понаблюдать какое-то время. Мы обязательно что-нибудь узнаем.

Рэндольф погрузился в размышления, в его голове промелькнула едва уловимая догадка, но, не имея никаких доказательств, он пока подавил её. Как и сказал Глава, через некоторое время всё станет ясно.

– А что, если… – произнёс он. – Интерес 005 к нему вызван чисто эмоциональными причинами?

Глава посмотрел на своего давнего друга:

– У искусственного интеллекта разве могут быть эмоции?

– Я не могу утверждать наверняка, – продолжил Рэндольф. – 005 не обычный искусственный интеллект, у него есть своя личность. С момента перерождения он уже продемонстрировал нам слишком много неожиданных качеств.

– Все эти качества играют нам на руку.

– Эмоции тоже могут быть нам на пользу, Глава?

Глава не улыбнулся, но морщинки в уголках глаз стали глубже.

– Во времена Империи Кэнии командующие, годами стоявшие на дальних рубежах, оставляли свои семьи в столичных поместьях в качестве заложников. Император держал их, как верёвку от воздушного змея. Однако это работает лишь при условии, что эта нить действительно существует.

Родители Чжун Чанцзюэ рано умерли, родственников не осталось, да и будь они, 005 вряд ли бы их признал. Хотя до сих пор он демонстрировал ту же личность, что и Чжун Чанцзюэ.

Раньше они пытались знакомить его с детьми бизнесменов, профессоров, политиков, но безуспешно. Они полагали, что причина в самой природе 005. В конце концов, он машина, и какой бы человекоподобной она ни была, она не может в полной мере обладать человеческими чувствами. Теперь же казалось, что эти догадки были ошибочны, и, возможно, 005 вовсе не хладнокровен, просто они искали не тех людей.

– Он идеальный военачальник, но у него слишком мало привязанностей, – произнёс Глава. – Если у него действительно есть чувства…

Рэндольф долго молчал, потом сказал:

– Надеюсь, всё сложится так, как вы желаете, Глава.

Комментарии переводчиков: 

я так понимаю это будут те самые плохие ребята в сюжете

– bilydugas

ребятки наконец ухватились явно за нужную ниточку

– Далия

http://bllate.org/book/25384/3195757