Готовый перевод Joyful Harmony / Мяукающий апокалипсис: Кошачьи будни выживания: Глава 11

Глава 10: Сражение

Хэди, тебе следовало быть осторожнее.

Когда свет угас, раздался насмешливый голос: Эти двое — аборигенные виды, у них точно должны быть Кристаллические ядра. А теперь от них ничего не осталось.

Заткнись. Хэди опустилась на землю и, глядя на две кучки черного пепла у своих ног, недовольно нахмурилась.

Я старше тебя, — подросток задрал подбородок и, скрестив руки на груди, добавил: — Ты должна хотя бы проявлять ко мне уважение.

Уважение? — Хэди смерила подростка взглядом и презрительно скривила губы. — Сначала научись побеждать меня, а потом поговорим, Попул.

Сказав это, она не стала дожидаться, пока Попул ответит — лицо того исказилось от злости — и, закинув на плечо лазерный пистолет длиной с руку, небрежно наступила на обгоревшие трупы.

Целый день погони, сплошная трата времени.

А кто в этом виноват? — Попул фыркнул и перевел взгляд на Патунию. — К счастью, здесь осталась еще одна. — Что до Ци Лэ и Ци Нина, то их фигуры скрывала высокая трава, и Попул просто не обратил на них внимания.

Увидев это, Патуния почти обезумела. Ее глаза налились кровью, она издала мучительный крик и, не заботясь ни о чем, бросилась на Хэди.

Патуния!

Ци Лэ понял, что дело плохо, и попытался удержать ее, но забыл о своей нынешней форме: его передние лапы лишь рассекли воздух.

В тот момент, когда Патуния рванулась вперед, Хэди легко отпрыгнула назад, без труда уклонившись от атаки.

Попул вскинул лазерный пистолет, целясь в правое крыло Патунии.

Ци Лэ хотел броситься на помощь, хотел спасти Патунию, но его ноги словно приросли к земле — он не мог пошевелиться ни на дюйм.

Патуния снова рванулась вперед, ее руки превратились в острые когти, она полоснула Хэди по предплечью. Однако ее правое крыло пронзил луч: кость сломалась, крыло вывернулось под неестественным углом и бессильно повисло. Половина тела окрасилась кровью, а из горла вырвался леденящий душу крик.

Красноволосая девушка убрала пистолет, взглянула на раненое предплечье и вытащила из-за пояса серебряный кинжал. Подросток тем временем скрутил Патунию, вцепился в ее длинные волосы и прижал к земле, заставив встать на колени.

Это взрослая особь аборигенного вида, — Попул внимательно осмотрел её и сказал Хэди: — Её Кристаллическое ядро должно быть в черепе.

Девушка подняла кинжал. В голове Ци Лэ зазвенело, к горлу подступила ярость.

Папа… — голос Ци Нина дрожал, он никогда еще так не боялся.

Сынок, папе нужно кое-что сделать.

Котенок промолчал, будто предчувствуя недоброе, и крепко прижался к Ци Лэ, дрожа всем телом.

Ци Лэ понимал, что шансы невелики, можно даже сказать — стремятся к нулю. Но он не мог просто смотреть, как погибает Патуния, поэтому обязан был попытаться, какой бы крошечной ни была надежда!

Слушайся, спрячься здесь и не издавай ни звука.

Сказав это, Ци Лэ рванулся вперед, словно молния. Оттолкнувшись от выступающей скалы, он взмыл в воздух, выпустил острые когти и со всей силы вонзил их в спину Попула.

Патуния, беги!

Не ожидавший нападения, Попул резко обернулся, ослабив хватку.

Патуния воспользовалась моментом и с разбегу ударила Хэди в нижнюю часть живота. Острый клюв вонзился в тело девушки: он не пробил школьную форму из особого материала, но прорвал ткань, вонзившись в плоть вместе с кусками материи.

Кинжал выпал из рук. Хэди пошатнулась, отступая назад, и прижала руку к ране; по уголку её рта потекла тонкая струйка алой крови.

Попул был поражен: Хэди!

Патуния, добившись своего, не стала ввязываться в затяжной бой. Волоча сломанное крыло, она помчалась к сосновому лесу. Ци Лэ, уже откатившийся в высокую траву, схватил Ци Нина и спрятался за деревом. Видя, что Патуния успешно сбежала, он не решился медлить и рванул в самую чащу леса.

Хэди! — Попул подхватил сестру и обнаружил, что рана очень глубокая. Она не была смертельной, но продолжать охоту Хэди больше не могла.

Для неё этот сезон охоты был окончен.

Красноволосая девушка кашлянула, и кровь хлынула еще сильнее.

Попул… кха… убей ту тварь!

Я знаю.

Попул с суровым лицом активировал защитный барьер вокруг сестры, нажал на коммуникатор за ухом и связался с кораблем в Одиннадцатом районе, передавая координаты Хэди. Затем, подобрав пистолет и кинжал сестры, он шагнул в сосновый лес.

Едва он скрылся, в воздухе появилась фигура девушки.

Увидев лежащую на земле Хэди, она усмехнулась, подняла странное оружие и на глазах у изумленной Хэди разрушила защитный барьер извне.

Ты…

Серповидное лезвие с силой опустилось вниз, дробя грудную клетку Хэди.

Убедившись, что та больше не дышит, девушка убрала оружие и, следуя по следам Попула, направилась в густой лес.

Вдруг раздался шорох.

Бесчисленные муравьи-кочевники высыпали из травы и в мгновение ока окружили и поглотили тело Хэди. Когда рой муравьев ушел, на том месте остались лишь клочки разорванной одежды — от девушки, которая еще минуту назад лежала здесь, не осталось даже костей.

В центре Одиннадцатого района, в командном отсеке корабля, огромный экран был разделен на несколько частей, транслируя всё происходящее на арене.

Вспыхивали тревожные красные огни, на экране один за другим появлялись координаты — каждый маркер означал, что еще один курсант выбыл из сезона охоты.

Ну и… — пробормотал Сандерс, но так и не решился произнести слово отбросы.

Хэди, Первый клан, — подтвердил личность Гаспас и повернулся к Сияэр, сидевшему в командирском кресле.

Ранена или мертва?

Мертва. — Гаспас быстро скользил пальцами по сенсорной панели, выделил координаты и вывел изображение на главный экран. — Орен и Попул оба находятся поблизости.

В командном отсеке воцарилась тишина.

Что это?

Аборигенный вид… Это же аборигенный вид, верно?

Увеличить изображение.

Сияэр не успел отдать приказ, как Гаспас уже переключил экран.

На кадрах Попул в одиночку пробирался через сосновый лес, преследуя Патунию и Ци Лэ.

Те действовали слаженно: Ци Лэ мастерски использовал местность, прыгая по грибам. Он не мог дотянуться до Попула, но зато постоянно провоцировал Мутировавшие растения, создавая тому немало проблем.

Пока внимание Попула было отвлечено, Патуния выбрала сосну покрупнее и с силой швырнула в нее камень.

Толстые лианы очнулись от сна, их покрытые пушком листья медленно раскрылись. В отличие от своих обычных зеленых собратьев, эти серо-черные лианы были хитрее и предпочитали бесшумно подкрадываться к добыче.

Попул ничего не заметил. Он вскинул лазерный пистолет, поклявшись превратить трех существ в пепел.

Ци Лэ вместе с Ци Нином прыгал среди лиан, используя все преимущества своего тела. Его позвоночник был подобен пружине: каждый прыжок возносил его все выше.

Его скорость росла, оставляя после себя лишь размытые тени.

Лазерный луч снова полоснул воздух, Ци Лэ и Ци Нин исчезли вспышке света. В ту же секунду Патуния выскочила сбоку и со всей силы врезалась Популу в поясницу.

Попул пошатнулся, и в этот момент лианы, спустившиеся сверху, туго обвили его тело, подвесив в воздухе.

Ци Лэ! — тревожно позвала Патуния, голыми руками отбрасывая обгоревшие ветки.

Кха… мы в порядке.

Ци Лэ выбрался из-под пепла, держа в зубах свернувшегося в клубок Ци Нина. Усы обгорели, шерсть за ушами местами выжжена, но, к счастью, все живы.

Патуния вздохнула с облегчением. Она хотела нанести Популу последний удар, но почувствовала приближение других инородцев и, не желая продолжать бой, схватила Ци Лэ и Ци Нина. Полулетя, полубежа, они бросились вглубь леса.

Вскоре после того, как они скрылись, вышла девушка с зеленой кожей и черными глазами. Увидев подвешенного Попула, она насмешливо свистнула.

Какая встреча.

Заметив её, Попул принялся яростно дергаться, гневно выкрикнув: Молан, сними меня!

А зачем мне это? — Молан оглядела Попула с ног до головы, и её улыбка стала ледяной. — Ты и Хэди убили мою сестру, ты думал, я стану тебе помогать?

Она сама разозлила Орена!

И поэтому она должна была умереть? — Молан перестала улыбаться и впилась в него яростным взглядом. — Вы — высшие кланы, а мы — пыль под вашими ногами? Если вы чем-то недовольны, то можете распоряжаться нашими жизнями как захотите?!

Если ты тронешь меня, твой род и твое племя исчезнут!

Мне плевать. — Молан осталась непреклонна. — Мои родители мертвы, сестра тоже мертва, а наш вождь и соплеменники лишь безразлично наблюдали, выслуживаясь перед председателем и сваливая вину на невиновных. Зачем мне заботиться о жизни таких трусов?

Последние слова она почти прорычала сквозь зубы.

Молан наклонилась, подобрала кинжал, принадлежавший Хэди, и подошла к Популу. Под его испуганным взглядом она полоснула его по горлу, а затем впилась зубами ему в шею.

Под языком у нее была спрятана ядовитая железа, и немногие были невосприимчивы к её токсину. Даже племя Первой звезды, каким бы сильным оно ни было, от такой дозы будет умирать в страшных муках.

Попул начал отчаянно биться, яд быстро распространялся по его телу, бледная кожа темнела, переходя в сизо-серый цвет.

Когда яд закончился, Молан разжала челюсти и пошатнулась, отступая на два шага назад. Она тыльной стороной ладони стерла кровь с губ, отбросила бездыханное тело и направилась дальше в глубь леса.

Её целью на Голубой Звезде была не охота, а месть.

Хэди, Попул… следующим будет Орен.

Она знала последствия.

С того момента, как она ступила на корабль, она не планировала возвращаться живой. Но она не ожидала, что всё пройдет так гладко, проще, чем она могла вообразить. По правде говоря, она была даже должна поблагодарить тех трех аборигенов.

В командном отсеке Гаспас сказал низким голосом: Это Молан из Шестой звезды. Вмешаемся?

Не нужно. — Сияэр покачал головой, подперев подбородок рукой. — Правило арены в том, что правил нет. Охота не ограничивается лишь видами с Голубой Звезды.

Иными словами, действия Молан на арене ничем не ограничены. Но как только она покинет её, Первый клан непременно обрушит на неё свою месть, и выживет она или нет — зависит только от неё самой.

Гаспас кивнул и больше не проронил ни слова.

Сандерс с любопытством посмотрел на них, собираясь что-то спросить, но вдруг что-то вспомнил и проглотил слова.

Он слышал слухи, что мать Сияэр была родом с Пятой звезды. Ее вытеснили из клана, и она погибла в несчастном случае, который не должен был произойти. В тот сезон охоты, в котором участвовал Сияэр, никто из членов того же клана, кроме Гаспаса, не покинул арену живым.

Из-за этого он потерял статус наследника, а после начала военной службы попадал в самые опасные сражения, где каждое его повышение сталкивалось с препятствиями. Гаспас, как косвенный участник, был изгнан семьей вместе с Сияэром.

Если это правда, то отношение Сияэра к происходящему было вполне понятно.

В сосновом лесу Ци Лэ, неся Ци Нина на спине, мчался во весь опор, постоянно уклоняясь от хлещущих лиан, и выглядел при этом крайне потрепанным.

Впереди показался ручей, и троица буквально рухнула к воде: Патуния намочила перья, а Ци Лэ и Ци Нин погрузили морды в прохладную влагу.

Напившись и убедившись, что погони нет, Патуния растянулась на траве, восстанавливая силы, а Ци Лэ прижал к себе котенка, всё еще не оправившись от потрясения.

Только он хотел перевести дух, как сверху раздался странный звук. Не раздумывая, Ци Лэ, прижимая к себе сына, кубарем покатился в сторону, а Патуния отскочила за дерево.

Осторожно! — громко крикнула Патуния.

Едва стих звук её голоса, как прямо над ними взорвался ослепительно белый свет.

Ци Лэ стиснул зубы и продолжил применять свой главный навык выживания: перекаты.

Влево, вправо, вперед, назад.

К черту достоинство, спасти шкуру — вот что важнее всего!

Ужасающие лучи один за другим врезались в лесную почву.

В тот самый момент, когда Ци Лэ решил, что это конец, и собрался из последних сил подбросить Ци Нина к Патунии, сверху мелькнула световая тень. Она с яростью врезалась в атакующего — Орена, который даже не успел активировать защитный барьер, и отбросила того далеко прочь.

Глядя на скрестившиеся в воздухе световые фигуры, Ци Лэ хлопал глазами, снова и снова.

Кто-нибудь может сказать ему, что, черт возьми, здесь происходит?

http://bllate.org/book/25387/3026444