Готовый перевод Meowzilla / Мяузилла: Кот, который перевернул другой мир: Глава 5

Эта каменная крепость и живописная красная долина принадлежали Сигло.

Сигло было названием местности, и, по слухам, именно здесь находилась родина Бога Войны.

Ге Линь вслед за хозяином таверны по имени Идэ поднялся на самую высокую часть крепости, толкнул небольшую дверь и вышел на площадку на самой вершине. Перед его глазами трепетали на ветру десять золотисто-красных длинных знамен.

Толстяк Идэ отстранил полотнища знамен, и взору внезапно открылась лазурная гладь моря.

Оказалось, что прямо за холмом, на котором возвышался каменный замок, простиралось побережье.

Сердце Ге Линя дрогнуло, и он задумался о связи между этим местом и Байшаване.

Байшавань представлял собой вдающийся в сушу залив, тогда как Сигло больше походил на выступающий мыс, окруженный морем с трех сторон.

Вода была чистой, а её прозрачность — невероятно высокой. Можно было даже разглядеть толстый слой мелких, раздробленных камешков на дне у самого берега, и эта утонченная, безмятежная красота обладала удивительной силой притяжения.

Такую прекрасную морскую воду Ге Линь видел раньше только на туристических фотографиях, в Байшаване её точно не было.

У Байшаваня было лишь красивое название, но не было белого пляжа, однако, что забавно, в Сигло такая особенность имелась: береговая линия была усыпана слоем белоснежных песчинок, и этот пустынный пляж казался затерянным в другом мире уголком, куда еще не ступала нога человека.

— Ну как? Вид неплох, верно? — поинтересовался со смешком хозяин таверны.

Ге Линь кивнул, невольно потягивая плечами, переполненный чувством умиротворения и восторга.

Идэ горько усмехнулся и жестом пригласил Ге Линя подойти к ряду цилиндрических приборов, стоявших у края площадки.

— Посмотри-ка, это... штука, похожая на подзорную трубу. Взгляни-ка получше.

Одолеваемый смутными сомнениями, Ге Линь приблизился к цилиндру, заглянул внутрь и тут же судорожно втянул воздух.

Линзы, судя по всему, были сделаны из горного хрусталя. Обзор оказался кристально чистым, и прибор был нацелен как раз на тот самый белый пляж.

Белые крупицы вовсе не были песком, хотя внешне очень на него походили.

Среди этих крупинок валялись обломки раздробленных костей. Большинство из них уже невозможно было узнать в первозданном виде — морская вода проела в них пустоты, а некоторые приглянулись ракам-отшельникам, которые поселились внутри и теперь медленно ползали, таща их на себе.

Ге Линь поспешно перешел к соседней подзорной трубе.

Теперь он увидел, что дно у самого берега точно так же было усеено обломками костяной крошки. Стайки рыбок в желтую крапинку неторопливо сновали между еще не окончательно разрушившимися изогнутыми ребрами, а водоросли и моллюски облепляли их, образуя новые рифы.

Это были не человеческие кости.

Они выглядели огромными — один только отрезок ребра был размером с целый железнодорожный вагон.

Толстяк Идэ подошел к Ге Линю, тяжело вздохнул и произнес:

— Кости морской ящерицы.

— Что? — переспросил Ге Линь.

Слово морская ящерица Идэ произнес на местном языке, и Ге Линь расслышал лишь слово кости.

— Огромная такая ящерица, больше похожая на рыбу с лапами, способная выползать на сушу. — Хозяин таверны был еще совсем молодым человеком, а до перемещения работал обычным офисным клерком, сгорающим на работе ради денег. Поборовшись с памятью, он вытащил из самого её дальнего угла ассоциацию: — Как звали того монстра, с которым сражался Ультрамен?

— ...Годзилла?

— Ага, именно он, примерно так.

На лице Ге Линя читалось нечто вроде ты издеваешься надо мной.

Это выражение было настолько живым, что даже погруженный в уныние хозяин таверны не удержался от смеха. Упершись одной рукой в бок, он хлопнул Ге Линя по плечу.

— На второй год моего пребывания здесь я застал нападение морской ящерицы на пляж Сигло. Зрелище оказалось куда более впечатляющим, чем любой голливудский блокбастер, и страшнее любого фильма ужасов.

Идэ принялся жестикулировать обеими руками, описывая Ге Линю ту ужасную битву.

Морские ящерицы бывали разных размеров и сильно отличались друг от друга.

С мелкими морскими ящерицами всадники на волках запросто расправлялись, бросаясь на них с гарпунами наперевес.

Самые же крупные особи, когда медленно поднимались из морской пучины, походили на целые горы и даже возвышались над каменной крепостью, построенной на склоне холма.

— Я знаю, что ты ненавидишь этого большого кота, — тяжело проговорил толстяк, прижимая руку к плечу Ге Линя. — Он разрушил всё, что у нас было, забросив нас в это проклятое место! Никаких кондиционеров, никакого телевидения, никакого футбола, изо дня в день приходится есть до жути жесткий хлеб, из овощей — только картошка да помидоры, и нет даже сковороды для жарки! Мы ничего не можем поделать с этим котом, да и если бы могли, всё равно не стали бы. Если бы не Призрачная Тень Цзяфэай, все мы уже были бы мертвы! Морские ящерицы высадились бы на берег, ворвались в эту долину и сровняли всё с землей.

Ге Линь некоторое время молчал, а затем спросил:

— Так вот почему у тебя на переносице татуировка?

— Кх-кх!

Толстяк Идэ подавился и закашлялся. Прикрыв лоб рукой, он смущенно произнес:

— Это чтобы слиться с местными, новичкам тут всегда приходится туго. По-настоящему полезная татуировка находится вот где!

С этими словами он хлопнул себя по спине, и взгляд Ге Линя тут же переместился туда.

— Татуировка нужна для того, чтобы тот кот случайно не причинил вред, так что, конечно, чем она заметнее, тем лучше.

Представив себе картину: суровые всадники на волках с оружием в руках и обнаженными торсами меру в атаку, а у каждого на спине красуется по милейшему котику — Ге Линь невольно захотел рассмеяться.

Но тут же он вспомнил бескрайние залежи белых костей на пляже, и веселье испарилось без следа. Обернувшись и глядя на далекие горы, Ге Линь с недоумением спросил:

— Раз в Сигло так опасно, неужели у тебя никогда не возникало мысли уйти отсюда?

Идэ снова извлек на свет свою трубку, отмахнулся от золотисто-красных знамен, которые постоянно норовили заслонить обзор и прилипнуть к лицу, и пожал плечами:

— В каменном замке есть карта. Сигло устроен примерно так же, как мыс Доброй Надежды в Африке.

Окруженный морем с трех сторон, он одиноко торчал на отшибе.

Последний клочок земли на континенте, словно самый край света.

Толстяк плюхнулся на каменный парапет и тяжело вздохнул:

— Сигло — чрезвычайно замкнутое место. Независимо от того, хочешь ли ты войти или выбраться наружу, придется преодолеть невероятно тяжелый путь. Сначала идет Лес Шепчущих Духов — стоит хоть немного потерять бдительность, и заблудишься в его чаще. Говорят, в глубине леса полно диких зверей, и на то, чтобы пересечь Лес Шепчущих Духов, уйдет не меньше семи дней. Затем лежит Снежная гора Флояна. Считается, что Горная цепь Победы пронизывает весь этот континент насквозь, а её высочайшая вершина, Флояна, находится на самом краю земли — это та самая громадная заснеженная гора, что преграждает нам путь снаружи... Видишь? Вон та белая полоса на горизонте! Начиная с полугоры, снег и лед не тают круглый год.

Если только у тебя нет самолета, как вообще можно помыслить о побеге из Сигло?

Вспоминая всадников на волках, которых он встретил на опушке леса, и их отношение к нему, Ге Линь выпалил:

— Они что, так рады чужакам?

— О да, безусловно! — Хозяин таверны потер нос и посмотрел на Ге Линя сочувственным взглядом. — Они рассказали, что во время утреннего патрулирования издалека заметили, как Призрачная Тень Цзяфэай несет в зубах какую-то новую игрушку. Поскольку у этой игрушки было четыре колеса, они вспомнили меня, подобраного ими четыре года назад, и решили специально прочесать весь тот маршрут, по которому пробежал большой кот, только благодаря чему тебя в итоге и спасли.

Ге Линь: ...

Он живо припомнил игрушечные машинки из витрин магазинов своего детства.

Они сильно уступали тем радиоуправляемым моделям, что появились позже, но для ребенка той эпохи считались абсолютной роскошью: выполненные в виде полицейской машины, с мигалкой на крыше, которая умела поблескивать, и маленьким человечком за рулем, они с ревом сирены неслись вперед, стоило лишь вставить две батарейки.

То есть?

Он — человечек-водитель в игрушечной машинке?

Ге Линь подавленно потер лицо, последовал примеру толстяка Идэ и просто сел на каменный парапет, позволив золотисто-красным знаменам вволю хлестать себя по лицу.

Со свистом гулял морской ветер, заснеженные горы белели вдали, будто облака на краю небес, изумрудная зелень леса заполняла мир за пределами долины, а позади плескалось лазурное море и лежал усыпанный белыми костями пляж.

Сердце Ге Линя медленно уходило в пятки, принося с собой кристально ясное, жестокое осознание: он застрял здесь.

Пожалуй, навсегда.

Чем дольше человек живет, тем больше он теряет.

Когда-то Ге Линь сожалел, что пустился на поиски биологических родителей: он лишился работы и привычного уклада жизни, разжился разве что капелькой денег, но так и не обрел желанного семейного тепла.

А еще он жалел, что сорвался с изнурительной ночной вечеринки и поехал на машине к морю, чтобы развеяться.

Впрочем, сожаления были бесполезны — ими не наешься и вместо одеяла ими не укроешься.

Точно так же, как толстяк Идэ, Ге Линь на третий день после своего злосчастного прибытия в Сигло взял себя в руки и принялся учиться тому, как выживать в этом мире.

Каким бы ни было будущее, в первую очередь нужно выжить, не так ли?

В двадцать шесть лет заново учиться чужому языку — занятие, прямо скажем, непростое, но другого выбора у него не оставалось.

Толстяк Идэ наотрез отказался подрабатывать переводчиком, когда Ге Линь общался с местными, заявляя, что человека ко всему принуждают обстоятельства: сам Идэ в восемь лет отправился на заработки на юг и меньше чем за год освоил кантонский диалект. Во всяком случае, в представлении Идэ шанхайский или кантонский диалекты ничем не отличались от иностранных языков.

Таверна Идэ раньше принадлежала кому-то из местных.

Говорят, это был очень храбрый старик, в молодости — отменный всадник на волках. Именно он приютил Идэ и оказал огромную помощь пришельцу, раздобыв для него кучу детских букварей.

Три года назад этот храбрец пал на том прекрасном Белом Пляже и больше уже не вернулся.

Отрезанный от остального мира Сигло означал и полное отсутствие помощи.

Хочешь защитить свой дом — бери оружие и отправляйся в бой сам.

Ге Линь сидел на корточках в таверне при крепости, с трудом грызя гранит иноземного языка, а чтобы не сидеть на шее у других без дела, во время наплыва посетителей подрабатывал официантом.

Протирал столы, мыл посуду, помогал Идэ подавать заказы.

Чужаки появлялись в Сигло крайне редко, поэтому к Ге Линю и Идэ относились весьма дружелюбно.

Подача блюд тоже не представляла особой сложности, поскольку в меню таверны имелось всего три позиции: тушеный картофель, тушеные помидоры и тушеный картофель с помидорами, а роль основного блюда выполнял твердый, как камень, хлеб, служивший отличной проверкой крепости зубов.

Спустя полмесяца такой диеты Ге Линь всерьез начал сомневаться в смысле жизни.

Он не боялся ни трудностей, ни усталости, ни зубрежки чужого языка, но искренне страшился этого кулинарного творения.

В такие моменты Идэ неизменно смотрел на него глубоким взглядом, протирая мягкой тряпкой деревянный бокал, и произносил:

— Знаешь, что такое склонность к полноте? Когда даже в таком месте не удается сбросить ни единого килограмма, я начинаю искренне восхищаться самим собой!

Ге Линь сильно похудел.

Одежда, которую хозяин таверны любезно одолжил ему в самом начале, теперь болталась на нем так, что ремень приходилось затягивать на несколько дырок туже.

Ге Линю отчаянно хотелось разнообразить рацион. Пусть кулинаром он был посредственным, приготовить помидоры с яйцом смог бы без проблем, но в этих краях отсутствовали и сковородки, и куры, не говоря уже о самих яйцах.

Не было никакого масла для жарки — ни кукурузного, ни соевого, ни даже свиного сала.

Местные жители использовали для освещения жир, вытопленный из тел морских ящериц, но в пищу он абсолютно не годился.

В Сигло произрастало всего четыре вида сельскохозяйственных культур: пшеница, картофель, томаты и растение, шедшее на изготовление тканей и очень похожее на хлопок.

Жители Сигло держали немало домашнего скота, который быстро плодился, однако животные в первую очередь шли на корм серо-волков, и лишь остатки добывались охотой и рыбалкой. Неподалеку простирались охотничьи угодья большого кота, и ни один дикий зверь не смел сюда заблудываться, из-за чего всадникам на волках приходилось проникать глубоко в лес, чтобы хоть что-то добыть.

Что же касается рыбы, то без крайней необходимости сиглорцы её не ели.

Потому что рыба была излюбленной пищей Призрачной Тень Цзяфэай.

Дело тут заключалось вовсе не в уважении, а в том, что рыбная ловля таила в себе прямую угрозу столкнуться лицом к лицу с огромным котом.

Пляж служил персональной миской Цзяфэай, и в обычные дни никто и помыслить не смел прогуливаться там.

http://bllate.org/book/25394/3027330