Готовый перевод Reborn: I Have a Memorial to Present / Возвращение: Доклад для Его Величества: Глава 3

Сунь Пэн выезжал из Столицы еще до заката, а когда вернулся, небо уже окончательно потемнело. У ворот Поместья Сунь выстроились служанки с фонарями.

Увидев, что карета остановилась, девушки собрались было поднять фонари повыше, чтобы осветить путь своему Ци-лану, как вдруг жена наследного принца, еще не вернувшаяся во Восточный дворец, стремительно подбежала к экипажу и одним решительным движением распахнула занавеску.

Ци-лан сидел внутри, явно не ожидавший такого напора. Осенний ветер ворвался в карету, растрепав пряди волос у его висков. Увидев сестру, он на мгновение замер, а затем в его глазах, полных смеси печали и радости, сквозь слезы промелькнула слабая улыбка.

— Сестрица, Ци-лан вернулся.

Услышав его голос, служанки уже готовы были расплыться в улыбках, но тут же дружно ахнули: на глазах у изумленной толпы юная жена наследного принца схватила изящного, словно сошедшего с картины Сунь Ци-лана за ухо и выволокла из кареты.

Как бы служанки ни жалели Сунь Пэна, при виде такой сцены их сочувствие мгновенно сменилось злорадством, и они не смогли удержаться от смешков.

— Довольно, жена наследного принца, смилуйтесь! Ци-лан только что с того света вернулся, пощадите его на этот раз.

— Поделом ему, такому уходеру! Ишь, взял и исчез невесть куда, сколько людей перепугал!

Сунь Пэн жалобно завыл, и только сейчас, оглядевшись, заметил, что перед воротами Поместья Сунь собрался весь клан Сунь: от дедушки с бабушкой до обеих тетушек.

Заметив, что он отвлекся, Сунь Сянь дернула его за ухо еще сильнее.

— Ой, сестрица, больно, больно, больно! — закричал Сунь Пэн. — Сестрица, отпусти, ухо оторвешь!

Сунь Сянь не проронила ни слова. Крепко держа его за ухо, она окинула холодным взглядом собравшихся. Служанки тут же опустили головы и попятились, а остальные юноши и девушки из клана Сунь отступили на шаг назад, прикрывая глаза ладонями и украдкой подглядывая сквозь пальцы.

— Сестрица, я знаю, что был неправ, сестрица…

— В чем именно ты был неправ?

Лишь когда они вошли в главный зал, Сунь Сянь отпустила его. Нахмурив брови, она уперла руки в бока и строго спросила:

— В чем?

Слуги поспешно принесли и положили перед ним подстилку, расположив ее прямо посреди зала. Сунь Пэн, понимая, что деваться некуда, вздохнул, поправил полы одежды и опустился на колени на виду у всех.

— Когда ты только родился, здоровье у тебя было слабое. Дед, отец и оба дяди решили: раз тебе в будущем предстоит вместе с двоюродными братьями наследовать дело клана Сунь и стать верными государству учеными мужами, то и отсутствие богатырской стати — не беда.

Сунь Сянь слегка нахмурилась, глядя на щуплую фигуру брата, ее голос звучал сухо:

— Но, Ци-лан, когда ты решил оставить науки ради воинского пути, спрашивал ли ты хоть кого-то из нас? Знаешь ли ты, сколько людей едва не лишились чувств, когда тебя, всего в крови, принесли из Восточного дворца в поместье?

Спина Сунь Пэна начала подрагивать. Он не мог представить ту картину, но навсегда запомнил, как своими глазами видел, что от его близких не осталось даже целых тел.

Он слегка согнул спину, его плечи мелко дрожали, и там, где этого никто не видел, он до крови прикусил губу.

Голос Сунь Сянь над ним стал еще глуше:

— Имперские лекари из Правления лекарств — лучшие мастера своего дела, но твои раны были такими тяжелыми, что даже они заходили в тупик. Все вокруг уговаривали нас оставить надежду и готовиться к погребению. Знаешь ли ты, с каким трудом мы убеждали врачей не оставлять попыток тебя спасти?

— А ты? Ци-лан, что сделал ты?

Сунь Сянь глубоко вздохнула, отвернулась и смахнула слезы.

— Ты очнулся. Это прекрасно, все только этого и ждали. Но ты внезапно исчез! В тот самый момент, когда мы все собрались в этом зале, чтобы обсудить лечение, ты бесшумно выбрался из комнаты и ушел через заднюю дверь, никого не предупредив! Знаешь ли ты, что бабушка от страха за тебя упала в обморок, а тетушка до сих пор лежит в своей комнате, приходя в себя?

— Сунь Ци-лан, скажи мне, что у тебя в голове?!

Что у него в голове?

Сунь Пэн, стоя на коленях, пребывал в оцепенении. Он и сам не знал, что с ним произошло и почему он внезапно, не сказав ни слова, покинул Поместье Сунь. Возможно, хотел проверить, жив он на самом деле или мертв.

Он медленно выпрямился и посмотрел в лицо сестры — той, с которой не виделся всего год, но казалось, будто прошла целая жизнь. В этом лице еще не было следов тех страданий, что выпали ей на долю, черты лица уже оформились, а в глазах цвета абрикосовых косточек таилась безграничная тревога. Губы ее были бледны, а вид в целом — болезненным.

Он посмотрел на простую прическу замужней женщины и наконец прошептал:

— Сестрица, Ци-лан виноват…

В третий год Бао-ин его самая близкая сестрица вышла замуж за наследного принца. Всего год спустя клан Сунь стал жертвенным агнцем ради спасения принца, а его сестра погибла от руки того, кому доверилась всей душой.

Мужчин из клана Сунь по ложным обвинениям бросили в темницу и вскоре казнили, а женщин обратили в рабынь. Перед самой казнью поместье превратилось в кровавую реку, лишь несколько десятков выживших довели до места эшафота, где их всех обезглавили, а тела выбросили на свалку трупов в западном пригороде, так и не предав земле.

Если бы… если бы не он, разве могло бы такое случиться?

Глядя на сестру, Сунь Пэн почувствовал, как к горлу подступил ком, и слезы, которые он так долго сдерживал, вновь грозили хлынуть из глаз.

— Чего ты ревешь?

Отец, сидевший поодаль и все это время пивший чай, внезапно подал голос. Сунь Пэн вздрогнул и машинально смахнул слезы.

Сунь Пэн с детства был любимцем дедушки, бабушки и обоих дядей, и какие бы пакости он ни вытворял, перед ними всегда чувствовал себя вольготно. Но вот перед отцом он всегда пасовал.

Он, Сунь Сянь и Ба-лан были рождены от одной матери, но были у них и братья от наложниц. Отец и мать всегда жили в согласии, но после рождения Сунь Пэна здоровье матери пошатнулось, и они, решив, что детей больше не будет, взяли в дом Тетушку Фэн. Однако спустя несколько лет мать неожиданно вновь забеременела, и ребенок родился раньше срока.Ба-лан был ребенком, которого мать вымолила ценой собственной жизни — она скончалась через неполных полчаса после его рождения. С тех пор отец больше не женился, лишь перепоручил многие домашние дела главной служанке покойной матери, ставшей впоследствии Тетушкой Фэн.

Он отдалился от отца вовсе не из-за смерти матери.

Клан Сунь из поколения в поколение служил на гражданских должностях: дед был великим ученым-академиком, второй и третий дяди состояли в Ведомстве дипломатических сношений и Ведомстве ритуалов — все это звучало утонченно и благородно. И лишь отец занимал пост Главы Великого судебного приказа, сохраняя серьезное и суровое выражение лица, даже когда молчал.

Возможно, именно поэтому они с Ба-ланом немного побаивались отца.

Сунь Сянь отца не боялась — с самого детства. Она всегда отличалась дерзостью, и в доме, не считая бабушки с дедушкой, только она одна смела смотреть отцу прямо в глаза, не опуская взора.

— Отец, зачем вы пугаете Ци-лана? — Сунь Сянь широко раскрыла глаза и, потянув Сунь Пэна за собой, с жалостью произнесла: — Ци-лан только пришел в себя, ему нельзя так нервничать.

Сунь Пэн и раньше был худощав, а после вступления в Стражу Журавлиного Запрета от постоянных тренировок стал еще тоньше. Теперь, когда он очнулся после тяжелого ранения, его одежды казались велики как минимум на дюйм.

В те времена не было принято носить просторные халаты, но сейчас, с расслабленным поясом на талии, когда Сунь Пэн стоял на коленях, это было незаметно. Однако, когда Сунь Сянь потянула его вверх и подул ветер, полы его одежд затрепетали, подчеркивая болезненную худобу и хрупкость юноши.

Сунь Цзюньлян, хоть и был в ярости на обоих детей, при виде болезненного вида Сунь Пэна невольно ощутил укол жалости в сердце.

— Ты уже не ребенок, почему до сих пор ведешь себя так опрометчиво? Все мы, боясь за тебя, бросились на поиски по всей Столице, даже людей из окружения наследного принца побеспокоили. Ты осознаешь свою вину?

Хотя отец говорил все еще с хмурым лицом, тон его стал куда мягче. Слушая его, Сунь Пэн послушно признал вину:

— Это была моя ошибка. Я не должен был уходить из Поместья Сунь, никого не предупредив. Я лишь хотел немного развеяться и забыл, что дома меня ждут родные и старшие. — Сунь Пэн слегка опустил голову, так что окружающие не могли разглядеть выражение его лица. — Отец, я хочу пойти поклониться дедушке и бабушке, чтобы попросить прощения.

— Иди.

Сунь Пэн поклонился присутствующим дядьям и собрался уходить, увлекая за собой Сунь Сянь. Однако стоило им сделать шаг за порог, как из глубины комнаты раздался сухой кашель отца.

— Ци-лан, после того как поклонишься, отправляйся в родовой храм и встань на колени.

— Отец! — Сунь Сянь хотела было обернуться и возразить, но Сунь Пэн крепко ухватил ее за руку и потащил прочь.

Дедушка и бабушка были уже в преклонных годах, поэтому, отдав им дань уважения, Сунь Пэн послушно направился в храм. В детстве за свои шалости он не раз получал от отца наказания, и в храме ему доводилось стоять на коленях частенько.

Он опустился на пол, выпрямил спину и замер в ровной, неподвижной позе.

В храме стояли таблички с именами предков клана Сунь, среди них была и табличка матери. Глядя на них, он тяжело вздохнул.

— Матушка, я вернулся, — тихо прошептал Сунь Пэн. — Я стал обузой для всего дома, я — грешник перед родом Сунь.

На подсвечнике бесшумно застыли капли воска.

Сунь Пэн усмехнулся:

— Мою жизнь спасли все вы. Я терпел целый год и наконец отомстил за вас, за сестру. Я думал, что после свершения мести моя жизнь будет уже не важна, но не ожидал, что смогу все начать сначала.

Говоря это, Сунь Пэн с достоинством поклонился до земли:

— Матушка, если я смог вернуться, значит, на то была воля Небес. Возможно, Небеса дают мне шанс изменить то, что должно произойти. Я сделаю все возможное, чтобы, пока трагедия не началась, спасти сестру из пучины страданий и самому не повторить прежних ошибок.

Сунь Пэн только выпрямился, как в храм вошла Сунь Сянь. Увидев его худощавую спину, она было замахнулась, чтобы дать ему подзатыльник, но в последний момент опустила ногу.

— Разговариваешь с матушкой?

Сунь Пэн обернулся и, заметив, что Сунь Сянь опустилась на коврик рядом, нахмурился:

— Сестра, пол в храме холодный, не стой на коленях.

Сунь Сянь бросила на него взгляд:

— Сунь Ци-лан, ты совсем глупый?

— …

Сунь Сянь ткнула его локтем под ребра. Сунь Пэн ойкнул и для вида схватился за бок, будто собираясь завалиться набок.

— Посмотри на себя, такой взрослый, а ведешь себя хуже, чем в детстве — тебя обидели, а ты даже не подумал пожаловаться. Если бы не этот случай, ты бы так и продолжал скрывать от нас правду?

Лежа на боку, Сунь Пэн вновь погрузился в воспоминания третьего года правления Бао-ин.

Он поднял глаза на мерцающее пламя свечей и невольно вздохнул. В третий год Бао-ин проводился набор в Стражу Журавлиного Запрета. Он прошел отбор, но из-за того, что его родная сестра была женой наследного принца, окружающие решили, что он попал в Восточный дворец только благодаря этому родству.

Но на самом деле в клане Сунь был великий ученый-академик, два господина, служивших в Ведомстве дипломатических сношений и Ведомстве ритуалов, не говоря уже о том, что отец Сунь Пэна был Главой Великого судебного приказа. Среди предков клана были даже те, кто женился на принцессах. Сам же Сунь Пэн в одиннадцать лет поразил всех, с блеском пройдя через государственные экзамены к самому дворцовому испытанию.

Тот факт, что такой прирожденный гражданский чиновник вдруг подался в Стражу Журавлиного Запрета, не мог понять никто — ни чужие, ни даже свои в клане Сунь. Сунь Цзюньлян тогда даже применил силу, но Сунь Пэн упрямо твердил, что обязан вступить в Стражу, чтобы защищать сестру.

Однако он не ожидал, что столкнется с травлей.

— На самом деле, ничего особенного… просто, думаю, они посчитали, что я не похож на того, кто способен владеть мечом.

Сунь Пэн рассмеялся, но, обернувшись, встретился с задумчивым взглядом Сунь Сянь.

— Ничего особенного? — строго произнесла Сунь Сянь. — Сунь Ци-лан, у тебя совсем мозгов нет? Тебя втолкнули в пруд, тебя вытащили из воды всего в крови, ты лежал на смертном одре — и ты называешь это «ничего особенного»?

Сунь Сянь была прямолинейной, и от собственных слов в ее сердце вспыхнул гнев. Видя, как Сунь Пэн потирает нос, она уже замахнулась, чтобы ударить его, но в этот момент из-за двери показалась голова:

— Сестра, наследный принц пришел!

http://bllate.org/book/25395/3027573