Готовый перевод Schrödinger's Cat of Quantum Mechanics / Квантовая механика: Кадзэми Юка: Глава 10

После раската взрыва Озеро Туманов вновь погрузилось в тишину.

У подножия Горы Ёкай раскинулось огромное озеро. Днём оно неизменно окутано густым туманом, из-за чего видимость крайне плоха. Мало кто знает истинную причину, почему туман появляется исключительно в светлое время суток. К тому же здесь легко собираются феи и ёкаи, поэтому немногие осмеливаются приближаться к этому месту.

В центре озера возвышался небольшой остров, где изначально обитало бесчисленное множество фей. Мой дом, разумеется, тоже находился там — та самая уникальная обитель, целиком вылепленная изо льда.

Говорю «изначально», потому что большинство фей разбежалось по красному особняку у озера, устроившись там служанками. В итоге на этом островке окружностью в четыре-пять десятков чжанов осталось лишь с горстку фей.

Лишь когда солнце почти закатилось за горизонт, я измотанная вернулась домой.

— Чируно, я пришла поиграть!

Передо мной парил тёмный сгусток, из которого доносился голосок, похожий на детский. На островок посреди озера густой туман не проникал, так что видимость стояла отличная. И этот тёмный сгусток, само собой, тоже был виден отчётливо.

Пряталась внутри него Румия — ёкай тьмы. Она вовсе не обитала здесь постоянно; лишь пришла переждать летнюю жару из-за постепенно повышающейся температуры.

Румия держалась от меня на некотором расстоянии. Она не выносила жару, но точно так же не любила и холод, и я прекрасно это понимала.

Наконец она рассеяла окружавшую её тьму, обнажив короткие золотистые волосы до плеч и присущие ёкаям ярко-красные, острые глаза. С виду она казалась маленькой девочкой моего роста, но на самом деле была ёкаем, прожившим бессчётные годы.

Малейший лучик света вызывал у неё головокружение, и такое ощущение ей, разумеется, не нравилось, поэтому она всегда использовала тьму, чтобы загородиться от падающих на неё лучей. По счастливой случайности туман в здешних местах почти полностью заслонял солнце, и только поэтому она осмеливалась вести себя так.

По правде говоря, примерно два года назад из-за невыносимой жары она додумалась возгореть безумным желанием погрузить весь Гэнсокё во тьму. В конце концов, даже солнечные лучи были не в силах пробиться сквозь сотворённую ею темноту.

Позже, хотя большинство любящих мрак ёкаев не имели ничего против, сильно пострадали растения, и тогда некий могущественный ёкай вынес ей предупреждение. С тех пор Румия стала вести себя сдержаннее, а поговаривают, она даже провела какое-то время в лавке на Зверской тропе. В конце концов, тамошний хозяин, кажется, тоже терпеть не мог жару.

— Э? А где твои гордость и крылья?

Она указала мне за спину.

— Эх...

При мысли о том, что только что произошло, я невольно сама тяжело вздохнула.

— Он силён? — пытливо поинтересовалась Румия.

Я покачала головой:

— Не силён.

Но я проиграла.

— У него диковинная способность? — снова спросила она.

Я покачала головой:

— Ничего особенного.

Но я проиграла.

Спустя долгое время она, похоже, всё поняла, опустила голову и тихо промолвила:

— Должно быть, сейчас тебе очень тяжело...

Тяжело — пожалуй, не то слово, но на душе скребли кошки.

— Ведь в конце концов я просто оплошала!

Я заметила, как на её лице промелькнуло удивление, а вокруг тела сгустилось немного тьмы, но та мгновенно рассеялась вместе с угасшей на лице эмоцией.

Поколебавшись мгновение, она наконец не выдержала и спросила:

— В чём же ты ошиблась?

Обсуждать собственные поражения — удовольствие ниже среднего. И всё же я выложила всё как есть.

— У меня ведь было масса возможностей прикончить его, я даже могла лишить его всякой возможности дать отпор...

— Но ты упустила шанс нарочно? — озадачилась она.

В обычных обстоятельствах я бы, конечно, не упустила удачный момент.

Но...

— Он всего лишь обычный человек.

Соперник — простой смертный, оттого и возникло чувство превосходства, оттого я и потеряла бдительность.

Результат был предсказуем.

— Тогда поделом тебе! — холодно отчитала она меня.

Я вовсе не разозлилась, а напротив, рассмеялась.

Как говорится, правдивые слова слуху неприятны.

Если бы она сейчас принялась меня утешать, я бы вряд ли стала водить с ней дружбу.

— В общем...

Я уже собиралась продолжить, как вдруг ощутила присутствие двух назойливых особ.

— Спрячься-ка пока внутри.

С этими словами я пригласила Румию укрыться в моей комнате. Пусть там изо льда и довольно холодно, это всё равно приятнее, чем быть обнаруженной и подвергнутой усмирению.

Не прошло и много времени, как передо мной бесцеремонно прилетела человеческая девушка. Её звали Хакурей Рейму, она была мико из храма, что находился в самом конце Зверской тропы.

— Ледяная фея! Наконец-то я тебя нашла. Все эти остатки льда у озера — твоя работа? Летом таких огромных градин не бывает.

Эта мико в красно-белых одеждах неизменно заводила разговор в подобной бездумной манере, где бы ни находилась. Общаться с ней — сплошное неприятное занятие, да она, похоже, даже не осознавала этого.

Но если хранить молчание и игнорировать её, можно навлечь на себя смертельную опасность. Даже для феи, способной возродиться сразу после гибели, ощущения те ещё не из приятных.

Я слегка раздраженно вздохнула — в конце концов, она уже затронула моё больное место.

Однако, прежде чем я успела ответить, из-за спины Рейму прилетела ещё одна девчонка, оседлавшая метлу.

— Эгегей! — приветствовала она меня.

Рейму, судя по всему, заранее знала об этом и ничуть не удивилась. Так что я сразу сообразила: они пришли сюда вместе.

Девушку в толстом длинном чёрном платье и огромной остроконечной шляпе звали Мариса. По одному лишь её наряду несложно было догадаться, что перед нами ещё одно своенравное человеческое создание. Стоит самое начало лета, а она вырядилась так, словно на дворе зима.

Но если подумать, раз уж она заранее знала, что отправляется усмирять меня, подобная одежда была скорее мудрым решением. В конце концов, я — ледяная фея.

— Ну...

Я попыталась было отделаться дежурной фразой. Но заметив, как Рейму вытащила из рукава жёлтую бумажную талисман-печать, сразу отбросила эту мысль. Если фею угораздит схлопотать такой штукой, останется только смиренно ждать возрождения.

— Куски льда на земле вряд ли послужат веской причиной для моего усмирения, верно?

Не успела я договорить, как Мариса рассмеялась, а лицо Рейму помрачнело ещё сильнее.

— Лёд с огоньком внутри тебе точно не по силам сотворить! — указала Мариса на ключевую деталь.

Ледяная фея и впрямь не способна сотворить ледяные глыбы, охваченные пламенем.

— Так куда же подевался тот пришелец из будущего?

Увидев следы огня, они сообразили, что я с кем-то сражалась. В этом смысле её слова звучали вполне разумно.

Тот самый пришелец из будущего, о котором толковала Рейму, с вероятностью девяносто девять процентов и был тем парнем, и те двое наверняка уже сталкивались с ним.

Если позволить им встретиться вновь, моя дальнейшая жизнь может стать изрядно опасной. Раз уж этот человек заставил мико обратить на себя столь пристальное внимание, он явно принадлежит к уровню инцидента. Ввязываться в подобные неприятности мне совершенно не улыбалось. Конфликты я предпочитала обходить стороной при первой возможности.

Поэтому я изобразила глубокую задумчивость, а затем кивнула ей:

— На твоём месте я бы лучше возвращалась назад. Думаю, он направился прямо в Деревню Людей.

— С чего бы это? — без тени сомнений выпалила Рейму.

Для меня же такой поворот событий оказался весьма выгодным.

Люди ведь подсознательно жмутся друг к другу.

— Победив меня, он двинулся туда.

Я указала пальцем в сторону деревни. Хотя вокруг всё еще клубился белый туман, уже наступил вечер. Я знала, что в такое время туман обычно рассеивается, и сегодняшний день исключением не был. К тому же я была у себя дома, и даже днем безошибочно определила бы верное направление — в конце концов, никто не заблудится в собственном жилище.

Хотя я выразилась предельно ясно, по растерянному выражению лица Рейму было заметно, что суть моих слов до неё так и не дошла.

Тогда я добавила ещё одну фразу:

— Вместо того чтобы тратить время на поиски здесь, лучше бы поскорее потратила деньги на благовония в своём храме, пока он не обнаружил, что там отроду не водилось никаких божеств.

Рейму остолбенела, а затем задумчиво кивнула. Похоже, её храм и впрямь обнищал донельзя.

— Ладно, раз уж он смог одолеть ледяную фею, с обычными мелкими ёкаями тоже наверняка справится...

Бормоча это себе под нос и начисто лишённая уверенности в голосе, она в конце концов развернулась и поспешила обратно к своему храму.

На удивление, Мариса не полетела вслед за ней, а осталась стоять на месте, с улыбкой вглядываясь в меня.

От её взгляда мне стало не по себе, и я раздраженно бросила:

— Чего тебе ещё?

Убедившись, что Рейму действительно отлетела достаточно далеко, та загадочно понизила голос:

— Этот парень случаем не бог виноделия? Я уловила там отчетлитый запах выпивки!

Что ни говори, а Мариса девушка на редкость глазастая. Однако судя по её виду, в ней взыграло праздное любопытство и она горела желанием схватить этого парня и хорошенько изучить.

Чтобы впредь избавиться от подобных хлопот с её стороны, я выдала правду:

— Да это же обычный смертный, который даже магией не владеет!

— А, так это магия!

Похоже, она была не только наблюдательной, но и жутко подозрительной, а к тому же явно истолковала мои слова по-своему.

Способов разжечь огонь существовало немало, и её мысли, судя по всему, застряли на банальных предрассудках вроде использования магии или кресала.

Сделав самостоятельный вывод, она удовлетворённо удалилась.

Люди вечно заперты в темнице собственных представлений. Они и не подозревают, что в Гэнсокё любые события — самая что ни на есть естественная вещь. Именно поэтому разговор с ними — всё равно что метать бисер перед свиньями.

Высокая песнь не находит отклика у толпы как раз потому, что люди не способны постичь мышление ёкаев: чем мощнее и мудрее ёкай, тем меньше у него друзей и тем он одиночеже.

Впрочем, одиночество рождается отнюдь не только по этой причине.

— Очень может быть, что прямо сейчас он, как и я, пребывает в скверном расположении духа.

Я сама не заметила, как высказала вслух то, о чём думала.

— Ты что, занимаешься самовнушением? — раздался за моей спиной насмешливый голос Румии.

Возможно, из-за долгого пребывания в ледяной комнате её голос слегка подрагивал.

На самом деле всё обстояло совсем не так, как она думала.

Помолчав немного, я облекла крутившиеся в голове мысли в слова:

— Одержав победу, человек неизменно чувствует усталость и одиночество. Ведь он победил окончательно, добился полного успеха, и у него больше не осталось целей, ради которых стоило бы бороться.

— Значит, ты хочешь сказать, что потерпевший поражение человек, напротив, воспрянет духом? Разве это не чистой воды самовнушение?

Услышав её возражение, я, конечно, лишилась дар речи.

— И всё же, раз уж ты имеешь смелость признаться другим в собственном поражении, в твоих словах наверняка есть доля правды, — улыбнулась Румия.

Эта улыбка сделала её похожей на обычную резвую и очаровательную девочку из человеческой деревни.

Пожалуй, я и сама толком не понимала, смирилась ли уже с прошлым проигрышем.

Что прошло, то прошло.

Фраза звучит просто, но на деле мало кто способен ей следовать.

— Только что я заметила, как Рейму доставала талисман левой рукой, — заговорила она, видя, что я молчу.

— А? — я растерялась, но вовремя взяла себя в руки.

— Хочешь сказать, она левша?

— Говорят, левши обычно сообразительнее.

Похоже, она опасалась, что Рейму вернётся с претензиями.

Однако я оставила это без внимания, вспомнив совсем о другом.

— На самом деле левши — это совсем не страшно... — многозначительно глядя ей в глаза, произнесла я.

Соображала она быстро и с лёту уловила скрытый смысл.

— То есть тот парень, что тебя одолел — правша?

— Он самый обычный человек до мозга костей.

Услышав моё нарочитое добавление, она опешила ещё сильнее.

— Тогда что же, по-твоему, страшно...

Румия намеренно оставила фразу недосказанной. В конце концов, ей и в голову не приходило, каким образом простой смертный способен осилить фею.

Тогда я с нажимом, слово за словом, открыла ей правду:

— Страшнее те, кто намеренно заставляет тебя думать, будто они левши!

— Он из таких? — пытливо переспросила она, уловив мою мысль.

— Разумеется.

Ответ был однозначным.

Дабы проиллюстрировать свои слова, я принялась восстанавливать картину того столкновения.

— Он держал левую руку в кармане брюк. Из-за этого его походка выглядела несколько неуклюжей, и кому угодно покажется странной.

Она уже поняла, к чему я клоню:

— И ты, конечно же, не стала исключением?

— Не стала, — кивнула я.

Она продолжила расспросы:

— Но на самом деле в кармане не было никакого оружия?

— Ошибаешься! — я покачала головой.

— О? — в её глазах промелькнуло недоверие.

Я вздохнула. Даже ёкаи порой склонны мыслить стереотипно.

Вот и Румия сейчас попала в ту же ловушку, в какую угодила я в своё время.

Я продолжила описывать произошедшее:

— Когда я думала точно так же, как ты сейчас, он швырнул в меня бутылочку с остатками алкоголя! Достал её как раз из левого кармана брюк.

— Вот почему Мариса решила, что он бог виноделия, — сообразила Румия, припомнив слова ведьмы.

Впрочем, это было лишь лирическое отступление. Помедлив, она рассудила дальше:

— Алкоголь хоть и горюч, но если его там капля, Мариса бы не учуяла. Значит, это было очень крепкое спиртное.

Она мыслила верно, и мне оставалось лишь дополнить:

— Внешний мир называет это спиртом, или алкогoлeм. Крепость раза в четыре-пять выше обычного саке.

— Жители Гэнсокё падки на выпивку, — напомнила она с улыбкой, перечисляя условия.

Я, разумеется, понимала её мысль и продолжила в том же духе:

— Именно поэтому я сразу сообразила, какая это опасная штука.

Она всё так же улыбалась, а её руки невольно расставились в стороны, заставляя её и впрямь выглядеть резвящимся деревенским ребёнком.

— Если бы он позволил огню разгореться, подпалить опавшую листву и траву так, чтобы повалил дым, это неминуемо привлекло бы других ёкаев. И тогда у него появился бы шанс ускользнуть.

— И поэтому ты заколебалась, — понурив голову, признала я.

— Мудрец ты или глупец, но стоит выказать хоть малейшее колебание — и ты тотчас обнажаешь свою слабость. К тому же ты тогда сосредоточила всё внимание на его левой руке!

Её анализ был на редкость здравым и объективным.

Стоит лишь как следует поразмыслить над случившимся впоследствии, как все детали встают на свои места.

Я подтвердила её слова кивком.

— В результате уязвимой оказалась моя собственная левая сторона.

Подгоняемая любопытством, она не терпелось узнать продолжение:

— А что было в его правой руке?

— Уголь.

Чёрный, горючий материал — если не считать всяких диковинных магических субстанций, первое, что приходит на ум при упоминании такого описания, — это, разумеется, уголь.

В этом я окончательно убедилась лишь позже, внимательно осмотрев место битвы.

— Раскалённый уголь очень горячий, — протянула она, видимо, полагая, что со мной можно справиться крошечным угольком.

На деле всё было куда сложнее.

— Но в руке у него был порошок.

— И что с того? — машинально вырвалось у неё.

В первый момент любой бы растерялся.

Я честно призналась:

— Я тогда тоже ломала над этим голову.

— И снова обнажила слабость, — покачала она головой с видом разочарования.

Заметив мой утвердительный кивок, она продолжила рассуждения:

— К тому же твоё внимание снова приковало то, что было в его правой руке. А значит, ты понятия не имела, что ещё он прятал в левой.

— Теперь-то знаешь?

На мой вопрос она ответила кивком:

— Что бы там ни было, это точно связано с огнём!

— Верно! В руке у него было приспособление для розжига, — выдала я факты, после чего она продолжила догадки:

— Раз уж он мог одолеть тебя с самого начала, ему явно не было нужды пускать в ход столько обманок. Значит, высеченный огонь оказался слабым.

— Я же говорила: он обычный смертный, — напоминала я ей уже не помню в какой раз.

— Как же слабый огонёк мог вызвать тот взрыв?

Румия, очевидно, не видела саму битву, но глухой она не была, а потому наверняка слышала грохот в предвечерний час.

— Алкоголь горит отлично, а пары алкоголя — тем более! И горят куда яростнее!

— Уголёк горит, а растертый в порошок уголь — ещё лучше, — подхватив мою подсказку, выстроила аналогию она.

Я кивнула, подводя итог:

— Выходит, крошечный огонёк служил лишь искрой. Цель заключалась в том, чтобы сокрушить меня с помощью заранее расставленной ловушки. Но...

Не успела я докончить, как она перехватила нить повествования:

— Вы стояли близко друг к другу, так что он наверняка тоже пострадал!

Румия опустила руки и воинственно подалась вперёд:

— Раз уж всё теперь выяснилось, не поздно догнать и прикончить его.

Надо признать, её рассуждения были безупречны. Желая кого-то убить, нападать в момент его наибольшей слабости — ход поистине превосходный.

Но я покачала головой:

— К сожалению...

— К сожалению?

Она недоверчиво замерла, но тут же утихла, ожидая моих разъяснений.

— Когда мы жаждем кого-то убить, мы зачастую становимся жалкими, потому что у нас нет абсолютной уверенности в победе, — изложила я текущее положение дел.

Она уловила мысль и продолжила:

— У кого нет уверенности, тот суетится и боится упустить момент... Ты говоришь о мне?

Я подтвердила её догадку кивком.

Она продолжила:

— То есть у тебя есть абсолютная уверенность, поэтому ты не спешишь?

Я покачала головой, поясняя:

— Просто возможности больше нет.

— Нет возможности? — опешила она ещё сильнее.

Я отмахнулась:

— Его забрал кто-то куда более опасный.

Она озадаченно нахмурилась:

— Опаснее? Разве он не вернулся в деревню?

Я усмехнулась:

— После столь мощной взрывной волны даже я еле унесла ноги... Стал бы он двигаться в деревню как ни в чём не бывало?

Рейму и остальные об этом не ведали, а потому опровергнуть мои слова не могли, и мне, само собой, не стоило беспокоиться, что они заявятся снова.

Просветлев лицом, Румия тут же заинтересовалась финалом истории:

— И кто же его утащил?

— Служанка! — коротко бросила я, отчего её лицо переменилось.

Дрожащим голосом она выдавила:

— Служанка из того красного особняка?

Назвать служанкой в здешних местах можно было лишь представительницу Особняка Алого Дьявола.

— Причём человеческая служанка! — добавила я, поскольку хозяйкой этого особняка являлась вовсе не смертная, а вампир, внешне смахивающий на ребёнка.

Но у Румии, как у ёкая, были свои причины для беспокойства.

В конце концов, давным-давно, когда вампиры только объявились в Гэнсокё, они развязали грандиозную войну.

Будто намеренно уходя от скользкой темы, Румия поинтересовалась:

— И всё же, с какой стати ты взъелась на какого-то человека? Феям-то людская плоть ни к чему!

— Ёкаи любят есть людей, — выпалила я, не задумываясь.

Она тут же парировала без тени сомнений:

— Ты не ёкай.

— Я-то нет, а вот ты — да!

С этими словами я шагнула в свой дом, собираясь достать припрятанное вино, чтобы угостить гостью.

Победа и успех не способны принести истинного удовлетворения или подлинной радости.

Настоящее счастье кроется в самом процессе борьбы.

Раз уж довелось всё это пережить, значит, жизнь прожита не зря.

Я вытащила из кармана платья карманные часы. Изначально они принадлежали не мне — он обронил их у озера и забыл забрать. Рано или поздно мне всё равно придётся вернуть эту вещицу...

http://bllate.org/book/25403/3028450