Глава четырнадцатая. Совещание
— Только что ушел, наставник.
— Странно, почему даже словечка не обронил? — пробормотал Жун Цзунь.
— Кажется, уходя, он был очень зол, — добавил Хаочжун, посасывая леденец.
— Молодежь, — Жун Цзунь пренебрежительно скривил губы. Он никак не мог взять в толк, на что тот сердится, а потому махнул рукой: — Ладно, поздно уже, ступайте все умываться и спать.
— Ой, господин! Цзяовэй в таком виде... Не могли бы вы... тоже ему помочь? — заметив, что тот собирается уходить, поспешно выпалил Хаочжун.
— Помочь?
— Угу! Точно так же, как помогли мне исполнить желание хозяина: вернуться в прошлое! Стоит лишь вытащить ту деревяшку, из которой сделали Цзяовэй, до того как ее швырнули в печь, разве не так?
Глаза Цзяовэя постепенно расширялись, он в изумлении смотрел на Жун Цзуня: — П-правда можно? Господин?!
Жун Цзунь молча посмотрел на Цзяовэя. Шрам на левой щеке юноши бросался в глаза, но в глазах бессмертного он не выглядел безобразным. Тот серьезно спросил: — Ты действительно хочешь все изменить? Быть может, лишившись той отметины, ты перестанешь быть Цзяовэем.
— Хочу! — с отчаянием в голосе воскликнул Цзяовэй. — Лишь бы избавиться от этого шрама, я готов на все!
— Ну хорошо, можно попытаться, — согласился Жун Цзунь. Раз человек сам принял решение, он больше не собирался отговаривать.
— Здорово, господин! — Хаочжун тоже искренне обрадовался за Цзяовэй и нетерпеливо спросил: — Так когда вы собираетесь отправиться?
Стоявший рядом Чэн Лянь с мрачным лицом заговорил первым: — Подождите еще два дня, не спешите! — Затем он с напутственным видом обратился к Жун Цзуню: — Наставник, прошлая эпоха Хаочжуна была ближе к моей, я хоть немного в ней ориентируюсь. На этот раз речь идет о Поздней Хань, на сбор материалов уйдет немало времени. Возьмете меня с собой?
— Нет, — напрямую отказался Жун Цзунь. — Мы же не на прогулку толпой собираемся, к тому же дома осталась поврежденная цинь, за которой нужен присмотр. Без тебя я буду неспокоен.
Чэн Лянь тщетно пытался уговорить учителя и в конце концов сдался: — Тогда вы должны дать мне побольше времени на изучение документов, отправимся, только когда все будет готово.
— Ладно.
***
Спустя три дня Чэн Лянь перерыл все исторические хроники и краеведческие записки, наконец составив увесистый конспект. Как только Цзяовэй в радостном предвкушении начал собираться в дорогу, Жун Цзунь неожиданно получил извещение о совещании в Отделе сохранения национального наследия, и Сяо Сюй приехал за ним лично.
Едва увидев его, Жун Цзунь озадаченно спросил: — Совещание? Какое еще совещание?
— Насчет повестки дня предстоящей в следующем месяце конференции по культуре гуцинь. Изначально выступать должны были вы, но министр сказал, что проведет всё сам, а вам достаточно просто посидеть и послушать.
— А, понятно, — Жун Цзунь кивнул и, последовав указанию Сяо Сюя, облачился в строгий деловой костюм-тройку. Причесанный и принаряженный, он теперь действительно смахивал на представителя высших кругов общества.
Люй Ци и Хаочжун вертелись вокруг Жун Цзуня, с любопытством протягивая руки, чтобы потрогать галстук у него на шее. Цзяовэй тоже хотел подойти, но робел при виде Сяо Сюя и, испуганно прячась за занавеской, слушал утешения Чэн Ляня.
— Господин Жун, мы можем ехать?
— Угу.
Стоило им сесть в машину, как Цзяовэй выбежал из комнаты и с тоской посмотрел на выход из хутуна.
— Какой же господин красивый, — тихо пробормотал он.
Сидевший рядом Хаочжун понимающе кивнул и с улыбкой произнес: — Вот увидишь подлинный облик господина, когда вернетесь в прошлое, тогда-то и узнаешь, что такое настоящая красота. — Затем он с некоторым беспокойством взглянул на Цзяовэй: — Только смотри не упади снова в обморок со страху... Впрочем, если будешь почаще смотреть на лицо господина, может, и избавишься от дурной привычки падать в обморок при виде красавцев.
Цзяовэй широко распахнул глаза, совершенно растерянный.
Сяо Сюй привез Жун Цзуня на двадцать третий этаж Отдела сохранения национального наследия, постучал в дверь кабинета и провел его внутрь.
Лин Синвей просматривал служебные документы, поднял на него взгляд и выдал одно слово:
— Садись.
Жун Цзунь послушно устроился на диване и, видя, что Лин Синвей не обращает на него никакого внимания, принялся по сторонам глазеть на кабинет.
Помещение оказалось просторным, обставленным лаконично, но повсюду зеленело множество растений — трудно было представить, что у столь сурового министра есть подобные увлечения.
Немного погодя он не выдержал: — Мы что, прямо сейчас проводим совещание? Но Сяо Сюй говорил, что здесь будет много людей, да и ты ничего не рассказываешь.
Лин Синвей отложил папки, и его темные глаза устремились на гостя: — Сейчас нет. Совещание пройдет чуть позже в конференц-зале, пойдешь туда со мной.
— Я и сам могу дойти.
— Ты уверен? Сейчас там наверняка собралась куча народу, тебе придется представляться всем и вести светские беседы.
Жун Цзунь вспомнил Небесные пиры, которые случались раз в тысячелетие: божества слетались со всех четырех морей и восьми пустошей, в будние дни казавшиеся холодными и неприступными, но в тот день у каждого находилось неисчерпаемое количество тем для разговоров, а стоило напиться — и вовсе всё вылетало из головы. А еще эта докучливая Богиня Павлин, которая вечно увивалась за ним... При этой мысли он невольно вздрогнул и с беспокойством спросил: — А на вашем совещании женщины будут?
Лин Синвей высоко взметнул брови и искоса глянул на него:
— Женщину захотел?
— Нет, — поморщился Жун Цзунь. — С женщинами хлопотно: когда они цепляются к тебе, неудобно просто так взять и уйти, проявив грубость.
Лин Синвей уловил его мысль и чуть тронул губы улыбкой: — Ничего страшного, современные женщины очень самостоятельны, никто к тебе приставать не будет. Если кто-то выразит тебе симпатию, можешь прямо всё объяснить, они все люди разумные. Не стоит судить о них по старинке, это неправильно.
— Вот и отлично, — просиял Жун Цзунь и утвердительно кивнул: — Замечательно.
Лин Синвей больше не обращал на него внимания и, уткнувшись носом в бумаги, продолжил их читать.
Вскоре он снова ощутил знакомый тонкий аромат, струящийся у него за спиной. Подняв голову, он увидел, что Жун Цзунь неизвестно когда перебрался к книжному шкафу; его слегка приподнятый подбородок и изящный изгиб шеи образовывали красивую линию. С этого ракурса его длинные ресницы казались особенно густыми и загнутыми, и вдруг они повернулись в его сторону. Заметив, что за ним наблюдают, ресницы постепенно изогнулись еще сильнее.
— Прости, я тебе помешал?
Кадык Лин Синвей дернулся, и он опустил веки:
— Нет.
— У тебя так много книг. Только чертá в современных иероглифах стало меньше, разбирать их трудновато.
— Я научу тебя, — не задумываясь, выпалил Лин Синвей.
Жун Цзунь улыбнулся: — Не нужно, я и так могу догадаться по большей части знаков, а если совсем никак — спрошу у Чэн Ляня. Он ходил на ваши курсы подготовки, говорят, даже был лучшим выпускником.
— Да какой с него толк, — скривил губы Лин Синвей. — Чему он мог научиться за каких-то шесть месяцев? Слепец ведет глупца, не позорься. — Он напустил на себя строгий вид: — Номер моего телефона сто семьдесят три... Запомни, если чего-то не поймешь, сфотографируй и пришли мне.
Жун Цзунь промолчал, и Лин Синвей снова повернулся к нему, пристально вглядываясь:
— Запомнил?
— Запомнил, — на лице Жун Цзуня мелькнуло выражение легкой досады. — Но у меня ведь нет вашего телефона.
Лин Синвей замер, и его тон стал неестественным: — Понятно, после совещания поедем покупать.
— Не нужно, мне без надобности.
— Теперь ты государственный служащий. Круглосуточно включенный телефон — это базовый профессиональный навык. Если даже уведомление принять нельзя, мне что, каждый раз посылать за тобой Сяо Сюя? А если тебя не окажется дома?
— Верно, — согласился Жун Цзунь. — Сразу после совещания я уеду в командировку. Будет неприятно, если из-за какого-то дела Сяо Сюй зря промотается, так что придется побеспокоить тебя и попросить съездить со мной за телефоном.
— В командировку? — Лин Синвей мгновенно уловил суть, его брови сошлись на переносице, а голос приобрел недружелюбный оттенок: — Куда это тебя опять понесло?
— В Позднюю Хань. Малыш Цзяовэй хочет похорошеть, пойдём попробуем.
Лин Синвей с бессильным чувством посмотрел на него, понимая, что должен постоянно привязывать этого человека к себе, иначе стоить чуть ослабить бдительность — и от него и след простынет. Уж слишком он неуправляем.
Он вздохнул и терпеливо произнес: — После совещания никуда не уходи, сначала купим телефон, а потом я поеду с тобой в Позднюю Хань.
— А тебе-то зачем ехать?
— По долгу службы! Проверка пространственно-временного континуума! Не задавай глупых вопросов!
— ...А, хорошо.
Лин Синвей поднялся на ноги, с мрачным выражением лица бросив взгляд на часы:
— Время пришло, за мной.
Жун Цзунь последовал за ним в конференц-зал. Стоило распахнуть дверь, как болтовня сидевших за длинным овальным столом людей мгновенно смолкла, и все они выпрямились, провожая вошедших взглядами.
Сосредоточенный Лин Синвей жестом указал Жун Цзуню на пустое место в самом конце, а сам направился к главному председательскому креслу.
Сяо Сюй наполовину приподнялся и помахал ему рукой. Когда Жун Цзунь проходил мимо, он почувствовал, как множество глаз сосредоточилось на нем.
— Жун... начальник отдела, вам сюда, — вполголоса позвал Сяо Сюй, усаживая его перед собой.
Жун Цзунь оглянулся: Сяо Сюй уже едва помещался за столом и был вынужден притащить стул, чтобы сесть позади него. Тогда Жун Цзунь немного подвинул свой стул в сторону, извинился перед сидевшей рядом красавицей и сказал помощнику: — Садись лучше сюда, места хватит.
Сяо Сюй принялся отчаянно махать руками: — Нет-нет, что вы, начальник отдела Жун, сидите! — и понизив голос, пояснил: — За столом сидят только руководители отделов и выше. Я же теперь ваш помощник, мне нельзя садиться там.
Жун Цзунь полупонимающе моргнул своими оленьими глазками.
— Пф. — Сидевшая рядом красавица, которую он потеснил, не удержалась от смешка, повернулась к нему и представилась: — Вы тот самый новый начальник отдела Жун, верно? Я Цзян Цин из соседнего отдела ремесел, рада знакомству.
— Ремесел?
— Ну да, например, вырезание из бумаги, резьба по дереву... Мы специализируемся на защите подобных традиционных искусств.
— Вырезание из бумаги? Девица, а вы умеете вырезать узоры? Бывало, под Новый год в нашей семье тоже клеили узоры на окна, но у меня вечно ничего не выходило.
На лице Жун Цзуня появилась улыбка, и его простоватые черты мгновенно ожили. Со всех сторон на него устремилось еще больше взглядов.
Цзян Цин на мгновение потеряла дар речи. Сообразив, что ведет себя излишне восторженно, она смущенно кашлянула, пытаясь скрыть неловкость: — Я сама не умею... Но наш отдел круглый год поддерживает связь со многими мастерами бумажной резьбы. Если начальник отдела Жун любит такое, в этом году я выпрошу для вас целый набор. Кстати, давайте обменяемся номерами? Мой телефон сто пятьдесят три... По секрету скажу: министр Лин мастерски вырезает оконные узоры! Старые мастера из Ассоциации бумажных ремесленников уже несколько раз звали его вступить в их ряды, но он неизменно отказывался...
— Правда? Мой...
— Совещание началось! Назад пути нет, хватит разговаривать! — внезапно раздался низкий голос Лин Синвей. Напуганная Цзян Цин тут же выпрямилась и замолчала.
Жун Цзунь посмотрел вперед и встретился взглядом с его полыхающими гневом глазами. Жун Цзунь легонько улыбнулся ему, после чего снова повернулся к Цзян Цин и тихо произнес последние слова:
— Я запомнил твой номер, как только у меня появится телефон, я обязательно скажу тебе свой.
Лицо Цзян Цин вспыхнуло пунцовым. А взгляд министра Лина выражал готовность убивать.
Примечания автора:
Лин Синвей: *продолжает свирепеть*
http://bllate.org/book/25411/3029290
Готово:
