Готовый перевод Rebirth of the Boss / Возрождение босса: Путь сквозь эпохи: Глава 7

Глава 6. Похищение ради красоты (Часть 1)

Сяо Мин вложил меч в ножны, вытащил из пазухи фарфоровый флакон и бросил его Цзи Ли:

— Съешь одну.

Цзи Ли откупорил флакон, достал пилюлю и закинул в рот.

Сяо Мин извлек трубку, сделал затяжку и медленно выдохнул:

— Не спросишь, что это?

— Что это?

— Афродизиак.

— Ох, — отозвался Цзи Ли.

Почувствовав, как в теле забурлила истинная ци, он скрестил ноги, сел, успокоил дыхание и принялся циркулировать энергию. Сяо Мин то трогал его волосы, то подергивал за одежду, но тот не обращал ни малейшего внимания. Смертельно скучая, Сяо Мин положил голову ему на колени и уставился на солнечный свет, льющийся сверху. *Ах-ах, только что перевозбудился, и там снова всё колом стоит, всё-таки слишком долго воздерживался.*

Цзи Ли просидел так целых два часа. Когда он открыл глаза, солнце уже зашло. Опустив взгляд, он уперся в спящее лицо Сяо Мина — лучи заката окрасили его серебристые волосы в мягкие нежные тона. До чего же красиво, так и хочется прикоснуться. Думая об этом, Цзи Ли невольно протянул руку и нерешительно занес её над чужой макушкой.

В конце концов рука замерла в воздухе, затем медленно опустилась назад, переместилась на плечо Сяо Мина, и парень слегка потряс его:

— Глава.

— М-м.

Сяо Мин со сна оглядел небо: солнце клонилось к закату, время было уже позднее.

— А, пора ужинать.

Небо окончательно погрузилось во тьму, и на черном полотне ярко и ослепительно засияли летние звезды. Огоньки в беседках и павильонах с трудом пробивались сквозь темноту, раскачиваясь на ночном ветру.

Цветы и травы во дворе трепетали под порывами ветра, молча отбрасывая тени на оконную бумагу. Дневная суета отступила, и всё вокруг затихло, нарушаемое лишь звонким и громким стрекотанием сверчков.

Сяо Мин лениво понежился в бане, а Цзи Ли опустился на колени у края бочки.

— Сколько тебе лет?

— Двадцать три.

— Когда ты попал в усадьбу?

— Год назад.

— Жена есть?

— Нет.

— Каковы ощущения от пилюли, которую ты съел днем?

— Очень хорошо.

— Не чувствуешь какого-нибудь дискомфорта? В конце концов, до тебя эту штуку пробовала только Цзаонигао.

— Цзаонигао?

— Ох, вы же еще не знакомы.

Сяо Мин поднял голову и свистнул. Круглый пушистый комочек в панике покатился к ним — неизвестно, где он носился, но весь перепачкался в грязи. Сяо Мин брезгливо взглянул на него, ухватил за шкирку и поднес прямо к лицу Цзи Ли:

— Вот, смотри, это Цзаонигао.

Цзи Ли задумчиво уставился на барахтающееся перед ним существо. Разве эта толстая кроха — не белка? Какое-то время он просто не понимал, какое выражение лица принять.

— Это мой младший брат, его зовут Цзи Ли. Запомнил?

Сяо Мин потрогал Цзаонигао за уши и между делом сунул ей в пасть пилюлю.

*Вкусно, как вкусно! Хоть этот тип временами ужасно груб и вечно норовит схватить за шкирку, в плане еды он обычно щедр*, — сладко подумала белка.

Проглотив пилюлю, Цзаонигао блаженно растянулась на земле, оголив мягкое пузико в надежде на ласку.

Сяо Мин скосил на нее глаза, поднялся на ноги и, проходя мимо, небрежным пинком столкнул ее прямо в воду.

— Бульк!

*Жестокий человек, мерзкий хозяин, ууу, спасите!*

— ...

Цзи Ли выловил мокрое толстое создание и молча последовал за хозяином.

Изысканная резная кровать из сандалового дерева, мягкое шелковое одеяло, элегантный письменный стол и кресла. Это явно была не комната слуги, а скорее гостевой покой. Цзи Ли лежал на кровати, глядя на стену с высеченными на ней барельефами. За стеной жил Сяо Мин — их разделяла всего лишь одна перегородка.

В чем заключаются обязанности младшего брата, он пока не до конца понимал, но чувствовал, что для Сяо Мина значит немало.

На следующее утро Цзи Ли по собственной воле заступил на дежурство у дверей комнаты Сяо Мина, а услышав шорох, постучал и вошел. Бросив беглый взгляд на бирюзовые простыни и белоснежную нежную кожу, он убедился: да, Сяо Мин снова спал голышом.

Цзи Ли помог ему одеться и умыться, после чего они вместе отправились завтракать в боковой зал.

После трапезы Сяо Мин привел Цзи Ли в небольшой лесок на заднем дворе и велел с помощью сети огородить участок пространства. Закончив с этим, они отправились на заднюю гору ловить воробьев. Поначалу из-за неумения рассчитать силу Цзи Ли случайно придушил или ранил многих птиц, но со временем приноровился, и к обеду они вернулись с полной добычей.

Сяо Мин выпустил пойманных воробьев в огороженный сеткой лесок — они будут служить мишенями для будущих тренировок в легкости движений.

Усадьба Тысячи Листьев раскинулась у подножия горы Фэнхуан, примерно в трехстах ли от уезда Фэнсян. Сам уезд находился в самом сердце Города Фэнхуан и слыл самым оживленным и процветающим местом во всей округе.

Разнообразные чайные, винные лавки, постоялые дворы, лотки уличных торговцев… то густо, то редко устилали они обе стороны официального тракта. Изысканные шелка и атлас, драгоценности и благовония, ритуальная бумага для жертвенно-поминальных костров, медицинские лавки, гадалки и предсказатели судьбы — всевозможные ремесла и промыслы переплетались и пересекались здесь.

Звуки зазывал, приветствующих гостей, и крики торговцев не смолкали ни на минуту. Мелькали то спешившие по своим делам меченосцы верхом на конях, то крепкие мужчины, распивающие алкоголь, то резвящиеся в толпе дети… Всё это вызывало у Сяо Мина щемящее чувство, словно апокалипсис превратился в далекий сон.

— Глава, — тихо позвал Цзи Ли.

Погруженный в свои мысли Сяо Мин на мгновение показался ему невероятно далеким.

Сяо Мин опомнился, поднял глаза и увидел вывеску железной лавки Хэнлун. Эта кузница принадлежала Усадьбе Тысячи Листьев.

Едва Сяо Мин переступил порог, как к нему навстречу вышел мужчина средних лет в парчовых одеждах цвета чернил — управляющий Лу, местный лавочник. Заметив Сяо Мина, он слегка удивился: этот вице-глава обычно вел уединенный образ жизни и появлялся на глаза лишь во время ежегодных больших собраний усадьбы.

Впрочем, управляющий Лу тут же скрыл удивление, сложил руки в приветственном жесте и поклонился:

— Подчиненный приветствует вице-главу.

— Не нужно церемоний, — Сяо Мин отмахнулся от него и уверенно шагнул внутрь, направляясь в заднюю комнату. Отыскав там стул, он опустился на него и принялся крутить в пальцах курительную трубку.

Цзи Ли подошел ближе и положил на стол чертежи. Эти эскизы Сяо Мин набросал в течение нескольких предыдущих ночей.

— Выдохнув клубок дыма, Сяо Мин постучал трубкой по бумаге:

— Сколько времени уйдет на изготовление таких приспособлений?

Управляющий Лу взял бумаги и бегло просмотрел их. На листах были нарисованы странные на вид железные изделия с указанием размеров и веса. Некоторые имели встроенные механизмы, а сложные детали прорисованы столь тщательно, что любой сразу бы всё понял. Управляющий Лу задумчиво потер подбородок и поднял взгляд:

— Срочно ли требуется вице-главе этот заказ?

Сяо Мин с улыбкой затянулся трубкой и доброжелательно посмотрел на него:

— Не то чтобы к спеху.

Управляющий Лу аккуратно положил чертежи на стол, немного подумал, подозвал слугу и отдал тому пару распоряжений, после чего дал Сяо Мин точный ответ:

— Самое позднее — через семь дней. Что скажете?

— Пойдет. Как будет готово, доставите прямо в Обитель Слушающих Бамбук.

Сяо Мин поднялся на ноги, отряхнул одежду и, не говоря больше ни слова, с беззаботным видом направился к выходу. Здоромила покорно следовал по пятам.

— Слушаюсь, хорошей вам дороги, — торопливо поднимаясь, проводил их управляющий Лу.

Ленивый и неторопливый мужчина шел, покуривая трубку, в то время как высокий и мускулистый слуга неизменно держался на шаг позади. Управляющий Лу еще долго задумчиво смотрел им вслед.

— Управляющий, неужели тот господин и есть наш вице-глава? До чего же хорош собой! — подбежал кто-то из подручных служащих.

— Ступай, ступай давай за работу! Жить надоело? Я должен учить тебя, что можно говорить, а что нет? Не твоего ума дело обсуждать таких людей, — управляющий Лу отмахнулся от него, как от назойливой мухи.

Вспомнив только что виденные чертежи — ни на оружие не похоже, ни на сельхозинвентарь, — он помрачнел. *Для чего же они могут пригодиться?*

Управляющий Лу погрузился в раздумья: стоило ли докладывать об этом Совету старейшин?

Сяо Мин шел безо всякой цели. Шумная толпа, сияющие улыбками лица… Были ли эти мирные и прекрасные вещи реальностью или всего лишь иллюзией?

— Ого, откуда здесь такая красотка? С каких это пор в нашем уезде Фэнсян завелась столь писаная девица? — раздался дерзкий, неуместный голос.

Сяо Мин вынырнул из задумчивости и оглянулся: он и Цзи Ли оказались в окружении целой толпы.

Заправлял всем парень с еще детскими чертами лица, на вид лет шестнадцати-семдцати, весьма смазливый, который поигрывал веером с золотым тиснением. Заметив, что Сяо Мин разглядывает его, он задрал нос с еще большим горделивым видом — вылитый мажор. Окружающие перешептывались, явно осуждая подобное бесчинство прямо посреди улицы.

*Выходит, меня попытались закадрить?* Сяо Мин приподнял бровь, сделал затяжку, не спеша подошел к юнцу и выпустил дым прямо ему в лицо.

— Похищаешь ради красоты?

— Кхе-кхе! — малолетка закашлялся, но тут же принял свирепый вид. — Верно! Молодой господин положил на тебя глаз, для тебя это честь.

Сяо Мин окинул взглядом его не по годам юное личико, и его внезапно одолели сомнения. Посягать на несовершеннолетних — это ведь преступление, да? Впрочем, люди в древности взрослеют рано, так что пока сойдет и так. Подняв глаза, он оглядел улицу: слева возвышался постоялый двор Жоуи, справа — Сицзяцзюй. Сяо Мин повернулся к юнцу и с улыбкой спросил:

— Жоуи или Сицзяцзюй?

— Э-э, — замер парень, явно не ожидавшего такого поворота. Сглотнув слюну, он попытался сохранить лицо: — Си… Сицзяцзюй.

— Идем, юноша, добро пожаловать во взрослую жизнь.

Широко улыбаясь, Сяо Мин утащил его за собой прямо в Сицзяцзюй, снял комнату, поднялся наверх и захлопнул дверь. При этом он не забыл сунуть трубку в руку Цзи Ли со строгим наказом:

— Сторожи снаружи и никого не впускай.

Едва оказавшись в комнате, Сяо Мин швырнул юнца на кровать. Тот судорожно вцепился в воротник и стал пятиться, пока не вжался в угол. *Разве так должны развиваться события?!*

— Кра-красавец, ты… ты что собрался делать?

Сяо Мин приподнял бровь, небрежно скинул одежду и зловеще улыбнулся:

— Займемся приятными вещами.

— Не надо! Прекратите, спасите!

***

Снаружи.

— Старший Жун, мне кажется, молодой господин кричит о помощи, — неуверенно произнес один из слуг.

— Не мели чушь, тебе послышалось. *Думаешь, я не слышал? А ты посмотри на эту горилу у входа!* — человек по прозвищу Жун смахнул пот со лба и украдкой покосился на стоявшего вытянувшись в струнку амбала. От одного вида этого громилы становилось ясно — шутить с ним не станут.

Жун потер руки и в пару шагов приблизился к бугаю, заискивающе улыбаясь:

— Братец, тут такое дело… Может, мы отойдем куда-нибудь?

Большой человек стоял неподвижно, словно каменная статуя, с каменным же выражением лица.

Прислушавшись к доносившимся изнутри стонам и тяжелому дыханию, Жун испуганно похлопал себя по груди: *Интересно, кто тут кого еще похищает? Во всем виноваты те идиотские книжки, что прислала барышня Яо! Испортили нашего невинного господина, научили плохому — вздумалось ему силой затаскивать к себе чужих парней.*

Среди всей толпы на улице именно этот тип с курительной трубкой выглядел самым приметным. *Мой дорогой молодой господин, пусть он и красив, но ведь это мужик! Я-то думал, его просто хорошенько отлупят, заодно и мозги на место встанут.*

Результат же превзошел все ожидания, и даже шанса позвать на помощь не представилось. Оставалось лишь молиться Будге, чтобы после возвращения с него не содрали несколько шкур.

http://bllate.org/book/25417/3030053