Готовый перевод Transmigrated After the Original Owner's Death / Прыжок в хаос: исправляя ошибки безумцев: Глава 13

Глава 12. Звёздный флот

Младший лейтенант Лант раньше, на передовой, командовал двумя штурмовыми отрядами и подчинялся напрямую Эвейсю, входя в состав его личной гвардии. Позже его повысили лишь номинально, переведя на штабную работу в тыл, а прежнюю должность отдали Хамону — командиру охраны, которого назначил клан Эвейсю.

Хотя Хамон ежедневно нёс службу рядом с Эвейсю и охранял его, как ни странно, Лант никогда в жизни его не видел. Даже его имя он узнал лишь от пары недовольных подчиненных, которые приходили к нему поплакаться.

Лант никак не ожидал столкнуться с ним сегодня. Хамон появился перед ним с подносом в руках и застыл с совершенно беспристрастным выражением лица:

— Генерал-майор велел тебе это передать.

Чу Хэн остолбенел. Он уже собирался вежливо поинтересоваться, какого чёрта тот вообще такой, но машинально скользнул взглядом по чужим нашивкам — ага, капитан, на два звания выше него самого. Пришлось выдавить улыбку:

— У меня тут дела, я не могу уйти, так что не пойду. Генерал-майор, должно быть, не возражает.

Не успел он договорить, как почувствовал, что его руку сзади заломили за спину, ухватив за край разгрузки. Его резко развернуло полукругом, и он чуть было не взвизгнул, забыв про всякое приличие, но тут у самого уха раздался насмешливый голос:

— И с таким-то уровнем ты раньше охранял генерал-майора?

— А ты ещё кто? — Чу Хэн не стал тратить время на болтовню, по инерции довернулся корпусом, сложив пальцы ребром ладони, и мелянув взглядом по презрительно сощуренным глазам противника, нанёс удар прямо ему в горло.

Хамон торопливо разжал пальцы, удерживавшие Чу Хэна, и отскочил на два шага назад, чуть не выронив подносы с зажатым на них добром.

— Если бы не необходимость защищать завтрак генерал-майора, я бы ни за что не позволил тебе совертить подлую атаку.

Подлую атаку? Чу Хэна едва не перекосило от смеха: кто тут еще первый полез в драку без лишних слов? Он еще не успел ничего ответить, как в руках вдруг стало тяжело — Хамон без церемоний сунул ему поднос.

Чу Хэн опустил взгляд: этот предмет был ему знаком, именно та самая бесцветная и безвкусная питательная смесь. А вот соседний флакон, на этот раз цветной, он видел впервые.

— У меня еще дела.

— Ты обязан пойти, — жестко бросил Хамон. — Я приказываю тебе как капитан.

Чу Хэн поморщился, с трудом подавив желание запустить этим подносом кому-нибудь в голову, и спросил:

— Где генерал-майор?

— В конференц-отсеке.

Он протянул короткое «о» и сделал пару шагов вперед, как вдруг ощутил за спиной чью-то давящую тень. Оглянувшись, он закономерно увидел Хамона, который неотступно следовал за ним, буравя взглядом.

— Ты чего увязался?

— Чтобы ты по дороге тайком не отравил генерал-майора из-за затаённой обиды.

— Сам-то почему не пошёл? Чего к Ланту пристал? — собираясь дать отпор, Чу Хэн вдруг услышал впереди голос Шэли.

Хамон, казалось, был знаком с Шэли — точнее говоря, на всем звездном крейсере едва ли нашлось бы много людей, которые ее не знали. Но вот тех, кто не кривился при виде Шэли, можно было пересчитать по пальцам. И надо же было такому случиться, что Хамон оказался одним из них.

К самому Ланту он питал неприязнь, но хотя бы старался держать себя в руках, однако стоило ему увидеть Шэли… Если бы не Чу Хэн, вставший между ними, он бы ни секунды не сомневался, что Хамон выхватит из кармана плазменный пистолет и нашпигует Шэли дырами.

— Чего тебе? Назвали лентяйкой, и сразу обиделась?

— Это твой тон при разговоре со старшим по званию? — взгляд Хамона, вперившегося в Шэли, напоминал хищного ястреба, чью территорию посмели нарушить. — И как только генерал-майор может считать столь невоспитанного человека…

Последние два слова сорвались с его губ так, будто он резко ударил по тормозам: Хамон на полуслове замер с раскаянием на лице, словно само произнесение этих слов стало бы святотатством по отношению к его обожаемому генерал-майору.

Звание на ступень выше способно раздавить человека, а тут разница была куда больше. Шэли небрежно отсалютовала, но Хамона это не удовлетворило. Он только собрался что-то высказать, как Чу Хэн перебил его:

— Ты же говорил, что нужно отнести генерал-майору питательную смесь? Опоздать будет нехорошо.

С этими словами он шагнул вперед, полагаясь на то, что с характером Хамона тот непременно увяжется следом, желая убедиться лично, не подмешал ли он яд, и больше не станет цепляться к Шэли.

И верно, Хамон бросил на него быстрый взгляд и, даже не думая взвешивать все за и против, в два счета нагнал его, так что полы его мундира так и заходили из стороны в сторону:

— Если бы не желание генерал-майора тебя видеть, у тебя бы и права войти туда не было.

Чу Хэн уже хотел бросить в ответ: Какая жалость, у меня на этом звездном крейсере везде полный доступ, — но вовремя прикусил язык. Спорить с ним себе дороже: еще налепят ярлык за неподчинение старшему по званию, потом не расхлебаешь.

Пользуясь моментом на повороте, он украдкой бросил взгляд на Шэли, опасаясь, как бы ее не обидели. Но та, к его удивлению, с любопытством и хитрой улыбкой наблюдала за Хамоном. Заметив краешком глаза его внимание, она тайком победно усмехнулась — точно так же, как в тот день, когда прятала алкоголь в изоляторе.

Отойдя на безопасное расстояние, Шэли постучала по животу дежурного стражника:

— Слышь, а это кто был?

— Хамон, — стражник тоже не скрывал раздражения. — Тот самый тип, который отнял должность у младшего лейтенанта Ланта и сослал его в тыловое подразделение.

— Только вот младший лейтенант Лант с тех пор, как попался на глаза тыловикам, даже к бывшим подчиненным не заглядывал. Чего этот вообще привязался к нему с придирками?

— Чего привязался? — Шэли усмехнулась, склонив голову набок и глядя на поворот, за которым те скрылись, и многозначительно протянула: — Из зависти.

Эти два слова прозвучали настолько странно, что стражник на секунду даже засомнился в собственном слухе и переспросил:

— Из-за чего?

— Да так, ни из-за чего, — покачала головой Шэли. — Я вообще-то к младшему лейтенанту Ланту приходила, но раз уж его всё равно нет, я тогда пойду. До встречи в следующий раз.

С этими словами она зашагала по коридору, даже не оглядываясь, лишь лениво взмахнула рукой над головой на прощание.

Стражник остался в полном недоумении: младший лейтенант Шэли ведь явно искала младшего лейтенанта Ланта, и в итоге даже толком не пообщалась с ним — с чего бы ей уходить в таком приподнятом настроении, словно она только что выиграла в лотерею?

Точно в таком же недоумении пребывал и Эвейсю в конференц-отсеке.

Это помещение называлось так потому, что здесь координировалось управление всем звездным крейсером, а не разрабатывались лишь одни боевые планы. Именно поэтому людей здесь собралось куда больше, чем во время первого визита Чу Хэна с едой, и все они горели праздным любопытством.

Два ряда голов повернулись в сторону Эвейсю, но слушали вовсе не его речь — их взгляды были прикованы к тому, как он с мрачным видом изучает пробирку на подносе.

— Что… это такое? — он изначально не планировал задавать вопросов. Он ведь с таким трудом дождался прихода Чу Хэна, еще толком не успел покрасоваться во всей красе, так с какой стати ему сразу демонстрировать собственное невежество?

И тем не менее, сделав привычный на вид глоток, он ощутил, как жуткий рыбный смрад ударил прямо в нос, смешавшись с отвратительным, мутным привкусом.

Его чуть не вырвало. Это и заставило его задать вопрос.

Мысленно Чу Хэн подумал: Откуда мне знать, эта гадость уже была на подносе, когда её приволок стоящий за моей спиной Хамон. Он как раз собрался повернуться к тому, как Хамон шагнул вперед:

— Докладываю генерал-майору! Подчиненный проявил халатность! Я неотступно следовал за Лантом по пути сюда и не уследил, как он подсыпал туда какую-то дрянь!

Говоря это, он с самым естественным видом протянул руки, намереваясь заломить Чу Хэну плечи и запястья, чтобы скрутить его, как какого-то преступника.

Вот только стоило ему вытянуть руки, как Эвейсю резким движением отбил его запястье. О скручивании плеч не было и речи — он даже до одежды не дотронулся.

— Какой он человек, я знаю лучше тебя.

Его слова еще не затихли, как стоявший за спиной Эвейсю адъютант торопливо подался вперед и что-то зашептал ему на ухо, бросив напоследок укоризненный взгляд на Хамона.

И без того мрачное лицо Эвейсю, услышав шепот адъютанта, исказилось так, будто его сейчас стошнит:

— Что? Повтори-ка!

— Настойка из хрена, — очень тихо выдохнул адъютант, но кто из присутствующих здесь не был мастером чтения по губам?

Лицо Эвейсю сделалось совершенно свинцовым, а адъютант поспешил оправдаться:

— Это передал мне высокопоставленный чиновник из службы снабжения. Сказал, что сам ваш отец велел привезти её лично для вас, чтобы укрепить ваше здоровье.

Он выпалил это на одном дыхании, страшно боясь оказаться замешанным в этом деле.

Слова адъютанта об укреплении здоровья тут же напомнили Эвейсю о самых важных трех словах из того шёпота:

— Что ты там еще говорил? Три секунды?

В гневе Эвейсю повысил голос, озвучив то, что адъютант произнес еле слышно. Услышав собственные слова, генерал-майор побагровел до невиданного доселе позора.

Свирепым взглядом он уставился на пробирки на столе, хотя сам исподлобья уже оценивал вероятность того, как бы всех здесь присутствующих заставить замолчать навсегда. На его лице читалась смесь глубокого смущения и неловкости.

В сочетании с его вечно суровым выражением лица это выглядело даже забавно.

— Пфф… — позади него раздался смешок. Человек изо всех сил пытался сдержаться, но, издав лишь крошечный звук и испугавшись, что Эвейсю услышит, намертво зажал рот ладонью. Впрочем, если бы в эту минуту в корпус крейсеров влетел артиллерийский снаряд, Эвейсю, пожалуй, ничего бы не расслышал, но этот смех эхом раскатился в его голове невесть сколько раз, отдаваясь острой болью в печени.

— Кто… смеется? — яростно развернувшись, он в тот же миг столкнулся взглядом с покрасневшим до ушей Чу Хэном, который украдкой на него посматривал. В этот момент Эвейсю почувствовал себя фокусником, чей номер провалился, но вдруг выяснилось, что единственный зритель, который ему дорог, смотрит на него с неподдельным восторгом.

Он и сам вмиг растерялся — то ли радоваться ему, то ли продолжать злиться.

Не выдержав такого выражения лица, Чу Хэн тихо рассмехлся в голос. Его глаза слегка сощурились, когда он посмотрел на Эвейсю, и этот звук струился теплом самой настоящей весны, проникая прямо в душу.

— Да… вполне нормально, — сглотнув, пробормотал Эвейсю, отчаянно желая, чтобы Чу Хэн смеялся как можно дольше. — Для поддержания сил… вполне сойдет. — С этими словами он единым махом осушил оставшуюся на дне склянки жидкость. Отвратительный рыбный смрад и концентрированный привкус неведомых трав, казалось, в ту же секунду перестали казаться ему такими уж отвратительными.

Возможно, он выпил это так быстро просто потому, что не мог дождаться новой улыбки Чу Хэна.

Он надеялся увидеть еще улыбок, еще радости, вызванной им самим.

Правда, теперь он официально подтвердил перед всеми своими подчиненными статус мужчины «на три секунды». Все вокруг давились от смеха, но прекрасно понимали, что они — не Чу Хэн, так что оставалось лишь дождаться ухода генерал-майора, чтобы хохотать вволю.

Стоило генерал-майору скрыться за дверью, как из помещения донесся хохот, способный разорвать звездный крейсер на части.

А навстречу этому шуму из отсека вышел человек с почерневшим лицом и зашагал семимильными шагами.

— Эй, Хамон, — не успел тот пройти и пары шагов, как дорогу ему преградила Шэли. Подняв голову, он увидел ее доброжелательную, расплывшуюся в улыбке физиономию.

Не давая ему раскрыть рот для разноса, Шэли торопливо затараторила:

— Опять хочешь меня отчитать? А вот и нет, за меня теперь горой стоит Лант. Тебе и не снилось: даже генерал-майор при виде меня улыбается.

— С чего бы это? — она подалась вперед, заглядывая в опущенное от гнева лицо Хамона. — Да потому, что боится расстроить Ланта.

— Слыхала, он тут ради того, чтобы рассмешить Ланта, даже признался в скрытом недуге, а?

Заметив, что кулаки Хамона мелко задражали — он явно был на грани того, чтобы потерять контроль, — Шэли выпрямилась и добавила в голос железобетонного сарказма:

— Завидуешь, да?

— Что ты несешь! — взревел Хамон. — Я просто пекусь о чести генерал-майора!

— Ой… — протянула Шэли. — О чьей чести? О том, что на месте Ланта должен быть вовсе не он, а ты?

— Знаешь что, — Шэли шагнула к нему, не скрывая издевки. — Думаешь, я не понимаю? Брось эту затею, пока не поздно. Пока жив наш Лант, генерал-майор никогда в жизни не обратит на тебя внимания.

— О, кстати! Ты же сегодня тоже был там, верно? Как раз рядом с Лантом. И что, генерал-майор на тебя посмотрел? Тц-тц-тц, боюсь, он даже не заметил твоего присутствия. — Закончив эту фразу, она беспечно рассмеялась: — Ну как, небось зубами скрежещешь, прикончить его готов? Жаль только, за его спиной стоит генерал-майор, который намерен защищать его в противостоянии с собственным кланом. Как надумают играть свадьбу, я обязательно постараюсь выбить для тебя пригласительный билет.

Костяшки пальцев Хамона побелели так, будто вот-вот хлынет кровь. Но в этот момент в его глазах промелькнуло какое-то жуткое озарение. Он вскинул голову на Шэли, и его голос внезапно упал до зловещего шёпота, доносящегося будто из преисподней:

— С чего ты взяла, что он выживет?

Шэли инстинктивно отпрянула на пару шагов назад, словно испугавшись его вида. Хамон бросил на нее леденящий, внешне спокойный взгляд и зашагал дальше. По сравнению с прежней спешкой, теперь его шаг был чеканен и уверен, неся в себе едва ли не эпический пафос очищения двора от скверны.

Шэли склонила голову набок и тихонько усмехнулась: кто вообще говорил, что этого гада сложно отыскать? Вот же он, готовенький.

http://bllate.org/book/25422/3031482