Глава 7. Буйный орк
В Племени Тери распространилась весть о нападении гигантских мутировавших ядовитых пауков, разлетевшаяся со скоростью бури.
Инь Хан, разумеется, тоже об этом узнал.
— Система, если я правильно помню, ты говорила, что я — единственный взрослый Ядовитый паук Гавриила на всем Континенте Лант?
— Именно так!
Единственный… Сначала он думал, что речь идет вообще об одособленной особи, но оказалось, что он — всего-навсего единственный достигший зрелости паук.
— Похоже, среди этой волна пауков-интрудеров моя роль имеет поистине немаловажное значение.
— Хозяин умён! Впрочем, в чем именно заключается этот смысл, я и сама не знаю, — произнесла Система. — Персонажи каждого мира взаимосвязаны. Входя в мир впервые, игрок может влиться в него лишь через одного из героев, постепенно меняя и исцеляя главного мужского персонажа, но не вызывая при этом подозрений у системных вирусов, которые могут запросто уничтожить чужака.
В душе Инь Хана зародились кое-какие догадки, и теперь их требовалось проверить.
Он переоделся в одежду Племени Тери. Этот наряд с оголенной большей частью плеч хоть и спасал от жары, но все же натер нежную белую кожу Инь Хана до красноты. Светлая кожа в сочетании с черными как смоль волосами и необычным экзотическим колоритом делали его невероятно заметным среди толпы орков.
Позади него следовали двое орков: хотя утверждалось, что они приставлены для ухода за ним, на деле это была простая слежка.
Оба этих орка раньше прислуживали Вере, имели кое-какие привилегии в плане еды и быта, а потому не желали смешиваться с простолюдинами. Заметив, что он направился сюда, они остановились в отдалении и принялись наблюдать.
Орки из Племени Тери в основном жили в примитивных шатрах, где стояли лишь простенькие деревянные столы, стулья и кровати. Жилища тех, кто обладал хоть каким-то статусом, выглядели богаче, а самый роскошный шатер принадлежал вождю. Иерархия здесь соблюдалась строго и четко, а перемещения простолюдинов ограничивались определенной зоной.
В отведенной для простого народа части поселения некоторые самки играли на траве с маленькими орками, другие разделывали добытое на охоте мясо. Там же патрулировали стражники, а еще одна группа орков вовсю украшала площадь цветами и расставляла угощения для предстоящего суда. По раскиданным повсюду остаткам еды и лепесткам можно было догадаться, что совсем недавно здесь отгремел шумный праздник.
Проходя мимо группы сородичей, Инь Хан остановился. Семь или восемь орков сидели кружком и занимались плетением, а рядом лежали уже подготовленные бамбуковые полосы.
— Не могли бы вы рассказать мне о Лии?
Видев, как Инь Хан шел рядом с Калебом, местные жители поняли, что его статус необычен, а потому простолюдин, опустив взгляд, покорно ответил:
— Лорд Лия — наш самый уважаемый вождь. Именно он привел нас из Пустоши Цзито и помог обосноваться здесь.
Земли здесь изобиловали водой и сочной травой, а еды было вдоволь. Самое жаркое и тяжелое время года — лето — выдавалось здесь суровым, но все же жить стало куда легче, чем в прошлом, когда им вечно не хватало еды.
— Как погиб лорд Лия?
В этом не было никакого секрета, и орк продолжил:
— Однажды лорд Лия отправился на охоту вместе с Эсаией и несколькими воинами. Вернувшись, он слег с болезнью, тянувшейся целый месяц, так и не оправился и в конце концов умер.
— Вы думаете, что лорд Лия был убит Эсаией?
Несколько орков переглянулись.
— Кто знает? Прошло уже столько лет, и разве кто-то сможет назвать точные обстоятельства?
— Некоторое время назад вышел жрец и заявил, что его терзает совесть: оказывается, это Эсайя взял у него медленный яд и погубил лорда Лии. В тот же вечер, когда старый жрец указал на убийцу, он сам испустил дух.
Один из орков хмыкнул:
— Быть может, Эсайя просто вышел из себя от стыда и злости и расправился со жрецом. Он ведь теперь новый вождь, кто посмеет вести расследование?
— Похоже, вы не слишком довольны Эсаией? — Инь Хан присел на корточки и взял с земли бамбуковую полосу. — Как это плетется? Научите меня.
Зверолюд-макак явно польщен. Ростом он не вышел и красотой не блистал, но вот искусством плетения владел превосходно.
Зверолюд немного поучил гостя и, заметив, что Инь Хан схватывает все на лету и бамбуковая корзинка уже обретает форму, не смог скрыть своего восхищения.
Зверолюд-макак произнес:
— Дело не в том, довольны мы или нет. Лорд Лия уже состарился, а Эсайя был очень силен, и вождь сильно его жаловал. Раньше чужаки то и дело покушались на наши богатые ресурсы и часто нападали, но именно Эсайя раз за разом отражал их атаки. Тогда он постоянно патрулировал окрестности со стражей, и все в племени ходили как на иголках.
— Выходит, лорд Лия очень ценил Эсайю.
— Да. Но ведь у лорда Лии был не один сын, верно? После смерти вождя Эсайя начал вести себя все страннее. Его нрав сделался куда более буйным. Внешних врагов отбросили, и в племени воцарился относительный покой, однако сам Эсайя стал еще суровее. Мы часто видели, как он гонял воинов до полусмерти.
— К тому же он творил странные вещи. Взять хотя бы гиен: раньше они тоже то и дело набегали за нашей едой, и мы к этому привыкли. Но Эсайя внезапно убил вожака гиен и вывесил его тушу у главных ворот. Какое-то время гиены почти не показывались. Позже Эсайя прикончил еще одну гиену — уже нового вожака — и повесил тело рядом с предыдущим. Это разъярило стаю, и они начали нападать на самок нашего племени, целясь в первую очередь в стариков, детей и немощных, чья физическая сила уступала силе взрослых самцов-орков.
— И хотя Эсайя перебил немало дерзких гиен, он не мог уследить за всем. Гибель соплеменников вызвала у многих глухое недовольство, но люди смели лишь молча роптать.
— Я помню, в племени жил один шимпанзе, который положил глаз на прекрасную самку Меган. Он стащил ее одежду в свою хижину, а затем попытался взять ее силой, но вовремя подоспел Эсайя. Того шимпанзе безжалостно казнили. Раз уж он был столь жесток к сородичам, неудивительно, что в конце концов он убил даже своего давнего телохранителя Маркуса.
Инь Хан кивнул:
— А что было потом?
— Меган погибла по вине Эсаии. Бабушка Лорин рассвирепела и приказала запереть его. Но Эсайя сбежал, а возле его хижины обнаружились следы клана Гадюк.
— Ты же сам сказал, что Эсайя спас Меган, так почему она погибла по его вине? Неужели он сговорился с кланом Гадюк и сбежал, потому что его посадили под замок?
— Кто знает? О происшествии с Меган вы можете спросить Рейнарда — он ведь тоже был в нее влюблен. Эсайя тогда ранил немало воинов, но Рейнард и Калеб объединили силы и одолели его. Бабушка Лорин велела заточить его залечивать раны. С таким высокомерным и деспотичным характером, как у Эсаии, он наверняка не проглотит эту обиду. Бабушка Лорин потребовала, чтобы Калеб заменил Эсайю, и теперь Калеб стал новым вождем. Вот и всё.
Орки наперебой делились воспоминаниями. В последние дни атмосфера в племени стояла тяжелая и мрачная, а прежние ограничения для простолюдинов смягчились. Им страшно хотелось узнать, какую политику станет проводить Калеб, а потому, рассказывая экзотическому красавцу то, что он хотел услышать, они надеялись выведать хоть что-нибудь взамен.
Однако их жгло разочарование. Инь Хан и словом не обмолвился о Калебе.
— Эй, Тина, иди посиди с нами!
Услышав зов, Тина обернулась. Звала ее соседка. Девушка застенчиво улыбнулась и уже собиралась подойти, но, заметив Инь Хана, резко замерла:
— У меня еще дела, я пойду.
На ее лице отразилась такая тревога, что соседка озадаченно нахмурилась:
— Чего это она такая сумрачная?
— Наверное, из-за того, что завтра будут судить Эсайю? В конце концов, она ведь тоже получала от него помощь?
— Ой, да какая это помощь? Люк так вовсе не считает. Он до сих пор убежден, что Эсайя просто презрел его и нарочно затягивал время, не позволяя опытному целителю выйти из шатра вождя, из-за чего Тина едва не умерла при родах.
***
Луна сияла на усыпанном редкими звездами небе, когда Инь Хан отыскал отдыхавшего на вершине холма Рейнарда.
— Что это ты сегодня весь день расспрашивал обо всем подряд? — не дожидаясь вопросов от Инь Хана, первым бросил Рейнард.
— Ты ведь старый друг Эсаии, а завтра его будут судить собственные соплеменники. Разве ты не испытываешь ни капли сочувствия?
— Разве ты теперь не человек Калеба? К чему эти заботы о бывшем любовнике?
Система пробормотала у него в голове:
— Он же даже в постель с ним не ложился, с чего это он вдруг человек Калеба?
Инь Хан пропустил ее слова мимо ушей и лениво растянулся на траве:
— Мне просто любопытно: неужели та маленькая самка по имени Меган и впрямь была настолько хороша собой, что вы с Эсайей оба за нее боролись?
Рейнард приподнялся на локте и прищурился:
— Честно говоря, до твоей красоты ей далеко, но у нее было доброе сердце.
Намек читался ясно: мол, у самого Инь Хана нравы распущенные, он лишь цепляется за власть и богатство, раз так быстро лег под Калеба.
— Меган привел в Племя Тери я. Я был в ответе за нее, но не уберег, и теперь не прощу ни Эсайю, ни самого себя.
Инь Хан тихонько промычал:
— Послушав все эти рассказы, я начинаю думать, что с рассудком у Эсайя не все в порядке. Говорят, какое-то время он постоянно с тобой дрался и соревновался? И все-таки, как погибла Меган?
Свирепый порыв ветра от удара ладони рассек воздух. Инь Хан кубарем откатился в сторону, а на земле остались пять глубоких царапин.
Взгляд Рейнарда похолодел:
— Ты прав, Эсайя изменился! Это он надругался над ней и замучил до смерти! Ты доволен?! Безумие требует платы!
К счастью, развивать нападение Рейнард не стал, и Инь Хан благополучно вернулся в свой шатер.
У входа его поджидала незнакомая самка.
Она обладала ослепительной, соблазнительной красотой: роскошные формы, пышная грудь, а заплетенные в косы льняные волосы аккуратно уложены на макушке, причем одна завитая прядь игриво падала на щеку.
Вера бережно держала в руках кусок белого шелка и вновь и вновь гладила его:
— Какая чудесная ткань.
Даже несмотря на то, что этот отрез когда-то был забрызган кровью Эсайя, Вера не только не брезговала им, но и испытывала какое-то неописуемое возбуждение.
— Я — пара Калеба, Вера.
Она горделиво посмотрела на Инь Хана, однако, поскольку тот возвышался над ней почти на целую голову, ей пришлось задрать подбородок, чтобы встретиться с ним взглядом.
— От тебя больше не пахнет. Когда ты только явился, твой смрад просто сбивал с ног — я чуяла его за версту.
На самом деле этот запах принадлежал Эсаия, но Вера намеренно пыталась унизить соперника. Мысль о том, что скоро этот чужак провоняет запахом самого Калеба, заставляла ее терять самообладание.
Взгляд Инь Хана упал на белые одежды в руках Веры:
— Если память мне не изменяет, Калеб велел отнести их в шатер вождя.
— Теперь они у меня.
Уголки губ Веры изогнулись в насмешливой улыбке. Шатер вождя открыт для меня в любое время, так что ты наконец должен уяснить свое место.
Но ожидаемого испуга или растерянности на лице Инь Хана она не увидела. Тонкие брови самки чуть качнулись, а черноглазый красавец вдруг протянул к ней руку, приглашая жестом:
— Заходи, посидим.
Какая наглость! Из-за возвращения бабушки Лорин Калеб уже целые сутки к нему не заглядывал, а этот выскочка еще смеет здесь права качать?! Вера, успокойся, разве ты еще не изучила нрав Калеба? С Инь Ханом можно поступить точно так же, как с Меган!
Мысленно одернув себя, Вера сделала шаг и вошла внутрь.
Из шатра донесся короткий испуганный вскрик. Рот Веры тут же зажали рукой, а с полумрачного потолка свисали несколько крупных и мелких пауков, зловеще мерцавших холодным синеватым светом.
— Мой господин, вы вернулись.
http://bllate.org/book/25424/3031645
Готово:
