Ветреная роза была одиноко брошена в стороне: даже без зрителей она сама по себе источала аромат.
Официант занес порцию рисовых шариков в винном супе. Белые и пухлые колобки из клейкого риса плавали в сладком винном затворе, украшенные сверху алыми ягодами годзи. Стоило поставить блюдо на стол, как в воздухе повеяло винным духом, впрочем, не резким, а смешанным со свежим благоуханием османтуса.
Е Линь взял половник, зачерпнул порцию в пиалу и с улыбкой произнес:
— Помню, это твое любимое блюдо.
С этими словами Е Линь уже собирался подняться с места, чтобы отнести эту пиалу рисовых шариков к столику Бай Шан Иня. Но стоило ему только встать, как он услышал холодный голос Бай Шан Иня:
— Не нужно. Столько лет прошло в чужих краях, вкус давно изменился.
Движение Е Линя замерло, ему оставалось лишь сесть обратно и попытаться сгладить неловкость:
— Тоже верно… Да и шеф-повар в Байлу сменился, мне кажется, теперь здесь готовят уже не так вкусно, как раньше.
Однако никто ему не ответил. Он натянуто усмехнулся пару раз и в конце концов замолк.
В отдельной кабинке воцарилась тишина. Никто не спешил нарушать молчание, слышно было лишь как официанты то входят, то выходят, подавая блюда. Наконец даже официанты почувствовали странную, давящую атмосферу, царящую в кабинке, и все блюда подавали на цыпочках, стараясь не издавать ни малейшего звука.
Фирменное блюдо частного ресторана Байлу — клейкий рис, фаршированный в корне лотоса под медовым соусом — больше всего приходилось по вкусу Фан Наньмину. Лотос был хрустящим и ароматным, его дырочки до отказа наполнял мягкий и белый клейкий рис, а сверху всё это поливали слоем сладкого меда с османтусом. Во рту угощение таяло сладостью, хрустело и благоухало насыщенным ароматом.
Фан Наньмин уплетал за обе щеки, тогда как сидевший рядом Е Линь не чувствовал вкуса еды вообще.
Е Линь то и дело тыкал палочками в тарелку с креветками в чае Лунцзин и поглядывал на сидевшего прямо напротив него Бай Шан Иня. К концу трапезы он так и не отправил в рот ни единой несчастной креветки, съев даже меньше, чем следящий за фигурой Бай Юйшэн.
Бай Юйшэн чутко уловил царившую за столом фальшь и неладное. Он вытащил влажную салфетку, промокнул уголки рта и намеренно повысил голос, обращаясь к Фан Наньмину:
— Ты на машине приехал?
Фан Наньмин удивился:
— Разве не я только что привез тебя сюда?
— … — Бай Юйшэн слегка поперхнулся. — Я без машины, подбросишь меня обратно?
Фан Наньмин отложил палочки и сказал:
— Ладно, пошли.
Заметив, что два этих лишних человека наконец-то уходят, Е Линь с облегчением выдохнул и даже удосужился выдать напоследок дежурную заботу:
— Ведите машину аккуратнее.
Фан Наньмин бросил на него мимолетный взгляд и вышел из кабинки вместе с Бай Юйшэном.
Теперь в отдельном кабинете остались только двое — Е Линь и Бай Шан Инь.
Е Линь наконец оставил в покое злосчастную креветку, поднялся со своего места и пересесел поближе к Бай Шан Иню. Он вытащил из букета одну ветреную розу и протянул ее прямо перед Бай Шан Инем:
— Тебе.
Бай Шан Инь опустил взгляд, не принимая эту распустившуюся как раз вовремя розу, и произнес:
— Е Линь, нам следует держать дистанцию.
Е Линь крепче сжал стебель розы в руке и попытался сделать вид, будто ничего особенного не происходит:
— Что случилось?
— Я скоро женюсь, а ты… — Бай Шан Инь сделал небольшую паузу, — ты тоже женат.
Е Линь глухим голосом произнес:
— Я могу развестись прямо сейчас.
Бай Шан Инь резко повернул голову. Его обычно учтивое и мягкое лицо сейчас было сплошь покрыто ледяной коркой, и он бросил обвинение:
— Е Линь, что ты такое говоришь?
Е Линь отбросил ветреную розу в сторону, прямо глядя в глаза Бай Шан Иню, и серьезно произнес:
— Даже если я разведусь, в моем сердце есть только ты. Шан Инь, ты готов вернуться ко мне?
Хлоп!
Ладонь Бай Шан Иня так и осталась застывшей в воздухе, а сам он произнес дрожащим голосом:
— От тебя меня тошнит, Е Линь.
Голову Е Линя откинуло в сторону. Кожа у него тонкая, так что не прошло и мгновения, как на щеке проступил отчетливый след от ладони.
— Шан Инь… — Е Линь провел языком по нёбу, во рту тут же расплылся металлический привкус крови.
Бай Шан Инь закрыл глаза, опустил руку и холодно бросил:
— Не думай, будто я не знаю, что ты натворил…
Стоило Бай Шан Иню лишь взглянуть на того маленького актера, до боли похожего на него самого, как намерения Е Линя стали кристально ясны. Вернувшись домой, он обнаружил на своем письменном столе целую стопку досье с новостями о Е Лине.
За те пять лет, что он провел в изгнании за границей, Е Линь завел себе семь или восемь содержанцев-молоденьких актеров. На вытащенных на свет фотографиях у каждого черты лица напоминали его собственные, а тот, кто походил больше всех, в итоге стал законным супругом Е Линя.
И теперь Е Линь заявляет, что это любовь?
— Когда я вернулся в этот раз, то изначально собирался противостоять семье ради тебя, — сказал Бай Шан Инь. — Кто бы знал, что ты давным-давно предал наши чувства.
— Нет, это не так! — в панике принялся оправдываться Е Линь. — Всё потому, что я люблю тебя, Шан Инь, я не мог вынести твоего ухода!
— Ты называешь это любовью? — Бай Шан Инь поднялся на ноги, увеличивая расстояние между собой и Е Линем, и равнодушно бросил: — Жалко и смешно.
Е Линь попытался возразить:
— Выслушай меня…
Е Линь хотел было схватить Бай Шан Иня за запястье, но тот ловко увернулся. Бай Шан Инь расстегнул свой дорожный портфель и швырнул толстую пачку фотографий прямо в лицо Е Линю.
— Я же говорил тебе в аэропорту: если хочешь, можешь подождать меня пять лет.
Бай Шан Инь безжалостно наступил каблуком на упавшую на пол фотографию, оставляя грязный след: на снимке Е Линь обнимал юношу с совсем еще детскими чертами лица.
Бай Шан Инь распахнул дверь кабинки.
Е Линь попытался остановить его:
— Шан Инь!
Но Бай Шан Инь даже не обернулся и произнес с едва уловимыми нотками слез в голосе:
— Е Линь, а ведь ты обещал ждать меня.
Бам!
Дверь кабинки со стуком захлопнулась, оставив Е Линя сидеть в одиночестве.
— Я… — Е Линь хотел было броситься в погоню, но вместе с тем не понимал, что станет говорить после того, как догонит. В конце концов он лишь медленно согнулся пополам и поднял ту самую фотографию, которую втоптал в пол Бай Шан Инь.
Юноша на снимке озарял мир яркой улыбкой, в чертах его лица угадывалось сходство с Бай Шан Инем, вот только Е Линь уже давно позабыл его имя.
Е Линь осторожно смахнул с карточки пыль и пробормотал про себя:
— Неужели я и впрямь поступил неправильно?
Никто ему не ответил.
Тем временем Фан Наньмин по подсказкам Бай Юйшэна доехал на машине до места, где тот жил.
Бай Юйшэн отстегнул ремень безопасности, но не спешил выходить, а повернулся к Фан Наньмину. Как раз за окном автомобиля высился фонарный столб, и мягкий свет струился в салон, словно набрасывая на профиль Фан Наньмина легкую вуаль лунного сияния, отчего родинка у внешнего уголка его глаза приобрела какое-то особенное очарование.
— Ты… — Бай Юйшэн приоткрыл рот и в конце концов выдал: — Линь-гэ любит моего брата уже пятнадцать лет, у тебя нет никаких шансов.
Фан Наньмин опустил взгляд: длинные и густые ресницы затенили глаза, скрывая мысли, роящиеся в его голове.
Бай Юйшэн решил, будто его слова прозвучали чересчур резко, и несколько натянуто добавил:
— Тебе лучше пораньше уйти от Линь-гэ. Ты еще молод, тебе ни к чему…
— Не переживай, — Фан Наньмин поднял глаза. — Я просто прикидывал возраст Е Линя в уме. Не ожидал, что он такой ранний пташка.
Е Линю еще не исполнилось и тридцати, так что, если прикинуть, в пору начала его романа с Бай Шан Инем он, пожалуй, был даже несовершеннолетним.
Бай Юйшэна заклинило на полуслове, утешение застряло в горле — ни выплюнуть, ни проглотить.
Ему показалось, что его редкие добрые побуждения бесцеремонно растоптали. Чувствуя себя донельзя смущенным и не зная, что ответить, он напоследок лишь буркнул:
— Упрямец неисправимый!
Фан Наньмин усмехнулся:
— Спасибо за предупреждение, но Е Линь тоже фрукт тот еще, советую тебе перестать по нему сохнуть.
— Ч-что! — уличённый в тайных чувствах Бай Юйшэн залился краской от макушки до пят и заикаясь зачастил: — Ничего подобного!
Не успело затихнуть эхо его слов, как он резко распахнул дверцу машины и выскочил наружу, являя взору лишь спешно улепётывающую спину.
Фан Наньмин легонько постучал пальцами по рулю и вынес вердикт:
— Такой парень молодой, а уже ослеп, эх…
Проводив взглядом направляющегося к жилому комплексу Бай Юйшэна, он наконец завел мотор и уехал отсюда.
Когда он вернулся домой, вилла встретила его кромешной тьмой — другой хозяин еще не вернулся.
Фан Наньмин сам по себе поднялся наверх, зашел в комнату, умылся, почистил зубы и, растянувшись на кровати, запустил на телефоне мобильную королевскую битву PlayerUnknowns Battlegrounds. К несчастью, таланта к этой игре у Фан Наньмина не наблюдалось: сыграв с десяток матчей, он так ни разу и не одержал победу. Постепенно его сморил сон, так что он просто выключил игру и закрыл глаза, погружаясь в сон.
Из-за своего бурного прошлого злодея Фан Наньмин всегда спал чутко: услышав в дремоте едва различимые шаги, он мгновенно пришел в себя и распахнул глаза в темноте.
В его взгляде на мгновение мелькнула убийственная жажда.
http://bllate.org/book/25433/3032549
Готово:
