Готовый перевод My Days as a Maid in Another World / Служанка поневоле: Мои будни в логове безумного лорда: Глава 13

Глава 12. Новая работа

Убедившись, что все разошлись, Эмилия подошла к нам с Анной, окинула нас взглядом и произнесла:

— Знаете, почему вас повысили?

Мы, разумеется, синхронно замотали головами.

— Потому что господин преисполнен сочувствия к вам обеим, — многозначительно произнесла Эмилия. — По справедливости, служанку, у которой уличили нечистые на руку привычки, положено с позором выгнать из поместья — как, например, Джуди, которую прогнали вчерашним вечером. То, что вас обеих оставили, означает, что лорд не верит, будто вы что-то украли, однако пропажа обнаружилась у вас в руках, а значит, вы обязаны понести ответственность.

Услышав это, Анна одобрительно кивнула. Я же, хоть и думала совсем иначе, спорить не стала и просто присоединилась к её кивку.

— После того как с каждой из вас удержит ежемесячную выплату в счёт возмещения долга, на руках не останется ни соаховки, поэтому лорд решил воспользоваться случаем и немного поднять вам жалованье — так, чтобы после всех вычетов у вас всё же что-то оставалось.

Новая работа действительно сулила прибавку к жалованью: при прежних условиях вычетов у меня оставалось бы 5 медных монет, а у Анны — целых 10. И пусть великодушие лорда выглядело слишком уж мелкотравчатым, для Анны это определённо шло на пользу. Так что происходящее можно было назвать благом.

— Эмилия, передайте нашу благодарность господину лорду, — с показной искренностью произнесла я. — Мы с Анной будем старательно работать.

Эмилия кивнула мне:

— Главное, чтобы вы сами так к этому относились. Ладно, идите за работу.

Когда Эмилия ушла, Анна повернулась ко мне:

— Тонни, после того как мы в следующий раз получим жалованье, я буду отдавать тебе по три медные монеты.

Я на мгновение замерла, но тут же сообразила: она хочет поделиться со мной, потому что в глубине души по-прежнему винит себя в том, что втянула меня в эту историю.

Я с улыбкой потрепала её по макушке и сказала:

— Не нужно. Я человек одинокий, забот не знаю — была бы миска похлёбки, а тратить деньги мне практически некуда. Лучше все сбережения отправляй домой, им эти деньги нужнее.

Её глаза слегка заблестели, она тихонько выдохнула — Тонни… — и больше не нашлась что сказать.

— Всё, беги скорее на кухню отмечаться! — я мягко похлопала её по плечу, подгоняя. — И помни: не позволяй тамошним старожилам обижать тебя!

Она кивнула, махнула мне рукой и зашагала в сторону кухни.

Проводив её взглядом, я тоже повернулась и направилась к прачечной.

***

Я понятия не имела, кто занял наши прежние места, но знала одно: новая работа уже доводила меня до головной боли.

На двери прачечной висела записка с поручением от Эмилии: тщательно выстирать шторы во всех гостевых комнатах на втором этаже.

Стоило только представить себе размеры тамошних панорамных окон, как сразу становилось ясно, насколько огромны эти шторы. А ведь на втором этаже столько гостевых комнат, и в каждой — по меньшей мере два окна… Боги, сколько же штор мне предстоит перестирать?!

Эмилия наверняка сделала это назло, точно назло.

Как бы сильно я ни противилась, подниматься на второй этаж всё равно пришлось. Там как раз попалась навстречу Хейли, подметавшая коридор. Я с показным дружелюбием поздоровалась:

— Хейли, пойдём вместе спустимся завтракать?

Хейли одарила меня презрительным взглядом и выдала с ехидцей:

— Ещё чего! Я ведь всего лишь низшая служанка!

Женщина — мало того что сплетница, так ещё и завистливая, ни единой привлекательной черты характера.

Впрочем, навязывать своё общество я вовсе не собиралась. Увидев её мину, я решила, что связываться себе дороже.

Добравшись до первой гостевой комнаты в самом конце коридора, я принялась взгромождаться на стул, чтобы снять шторы. И хотя белые тюлевые занавески казались совершенно чистыми, скопившаяся на них въедливая пыль тут же полетела мне в лицо, заставив закатиться мучительным кашлем.

К тому же эта широкая ткань оказалась невероятно тяжёлой, так что возня с двумя занавесками из одной лишь комнаты отняла у меня половину сил. Похоже, одна только доставка этого текстиля в прачечную грозила переломать мне ноги.

Когда я наконец поволокла всю эту гору в прачечную, с меня градом лился пот, одежда промокла насквозь, а сама я выглядела грязной, растрёпанной и донельзя несчастной.

Наскоро ополоснув лицо, я помчалась в малую столовую к завтраку.

Остальные, очевидно, собрались там уже давно — кое-кто даже успел закончить трапезу. Анна сидела за столиком у самого края и то и дело тревожно косилась на дверь. Заметив меня, она тут же замахала руками.

Увидев, что она уже получила за меня порцию, я поспешно подсела к ней и поблагодарила.

— Всё прошло нормально? — тихо спросила она.

— Сносно, — кивнула я в ответ и поинтересовалась: — А у тебя как?

Она тоже кивнула:

— Всё хорошо.

Я знала, что на её стороне дела вряд ли обстояли лучше: столкнувшись с выпечкой впервые в жизни, она наверняка подвергалась бесконечным окрикам пекаря, а то и получала нагоняи за любую оплошность или непонимание. По сравнению с моим одиноким трудом без присмотра ей пришлось куда слаще… то есть, конечно, куда тяжелее.

Но я верила, что с её сообразительностью и расторопностью она во всём скоро разберётся.

Мы немного посидели в тишине, после чего я решилась задать один вопрос:

— Анна, скажи мне… а как вообще стирают шторы?

Мою собственную одежду всегда отправляли в химчистку, а мелкие вещи стирали нанятые прачки. Премудростям же ручной стирки мне довелось научиться лишь здесь, тайком подглядывая за Ташей.

Но сейчас… мало того что шторы были необъятными, так ещё и материал кардинально отличался от нашей униформы. Лучше было спросить совета у Анны, которая с самого детства привыкла возиться по хозяйству.

Анна озадаченно посмотрела на меня:

— Как обычно, руками!

— А, понятна.

На самом деле понятнее не стало. Впрочем, я рассудила так: подумаешь, шторы — даже если постирать кое-как, вряд ли кто-то станет разглядывать их в подвешенном состоянии. Короче говоря, сойдёт и тяп-ляп.

***

В прачечной я отчаянно сражалась со шторами.

Стиральной машины не полагалось, разуваться и топтать ткань ногами в ледяной воде мне тоже не разрешалось, так что оставалось только ожесточенно тереть её руками. Таз был большим, но влезть туда могла лишь одна занавеска за раз, а избавиться от обильной пены старинного дешёвого стирального порошка оказалось задачей поистине каторжной.

Провозившись всё утро, я одолела всего четыре полотна — устала до умопомрачения, измоталась вконец.

Когда я потащила их во внутренний двор для сушки, начались новые неприятности. Закрепить громадные шторы на верёвках оказалось жутко неудобно, и одна из них сорвалась уголком прямо в грязь, из-за чего её пришлось перестирывать заново.

В тот самый момент, когда я со злости пнула ногой сушильную жердь, мимо проходил Алджер.

— Чего это ты такая сердитая?

— А вот и вовремя! Подсоби-ка мне повесить эту дрянь!

Алджер невольно рассмеялся в ответ на мои слова, но послушно перехватил у меня край занавески и бросил вполголоса:

— Узнай кто-нибудь, что ты назвала шторы лордского дома дрянью, тебя бы наверняка оштрафовали!

— Я ведь только тебе сказала, так что ничего страшного, — бесцеремонно ухмыльнулась я.

Он с улыбкой качнул головой, больше ничего не говоря, и ловкими движениями помог мне развесить постиранное.

— Скоро обед, пойдём в дом, — напомнил он.

— И то верно. — Я подхватила злосчастную штору, которую предстояло перестирать, и попрощалась: — Я побежала. Надеюсь, увидимся и после полудня — мне ведь предстоит перемыть ещё целую гору.

Он расхохотался и со вздохом покачал головой:

— Могла бы прямо сказать, в котором часу мне лучше здесь пройтись.

Я прикинула в уме время:

— Часа в три. Самое позднее — в тридцать минут третьего.

Шторы должны были хоть немного просохнуть до заката, иначе на ночь их пришлось бы снимать мокрыми.

— Договорились, ровно в три я буду здесь проезжать. Если ты еще не освободишься, я немного обожду.

Какое же это удобство — служебное положение! Хорошо хоть ему дозволено патрулировать поместье в одиночку, иначе кто бы мне помогал?

— Заметано, до встречи после обеда!

Уладив дела, я в приподнятом настроении вернулась к работе.

Во второй половине дня стирка шла относительно гладко. Единственное, что слегка омрачило настроение — это встреча с вечно отстраненной Мадлен.

Она числилась служанкой особого назначения: помимо уборки на третьем этаже, на ней лежала обязанность стирать личные вещи самого лорда.

Когда Мадлен появилась в прачечной с охапкой господской одежды, я дружелюбно приветствовала её:

— Привет, Мадлен! Тоже пришла постирать?

Она скользнула по мне взглядом и, не говоря ни слова, лишь холодно кивнула.

Пусть в глазах остальных она всегда слыла затворницей, гордячкой и недотрогой, мне всё равно ужасно хотелось с ней поболтать — в конце концов, грех не заговорить с такой красоткой.

Закончив с очередной занавеской, я обратилась к ней снова:

— Мадлен, выручишь меня? Штора просто неподъёмная, сил не хватает даже отжать её в одиночку. Поможешь выкрутить воду?

Она глянула на занавеску, наполовину торчавшую из таза, и холодно процедила:

— А как ты справлялась с остальными?

Её едкий ответ напрочь отбил у меня охоту продолжать разговор.

Всегда говорят, что у женщин волос долог, а ум короток, но эта дамочка явно совмещала в себе острый ум и ошеломляющую внешность. О нет, не так: ум, красоту и великолепную фигуру!

Эдакой ослепительной женщине можно простить любую холодность и высокомерие — эти мелкие недостатки меркнут на фоне достоинств. Будь я на месте лорда, ни за что не позволила бы ей прислуживать по дому, а сразу сделала бы фавориткой!

Слегка кашлянув, я попыталась оправдаться:

— Просто я выбилась из сил, потратила слишком много энергии, вот и прошу о помощи.

Она осталась непреклонной и отрезала ледяным тоном:

— Справляйся сама. Я пошла.

С этими словами она подхватила тазик со свежевыстиранным бельём и плавной, соблазнительной походкой удалилась.

До чего же грациозная походка! Жаль только, черствая донельзя — с таким характером ей никогда не удастся растопить сердце лорда. Сразу видно: высокий интеллект вовсе не гарантия высокого эмоционального интеллекта.

Проводив её взглядом, я осталась в прачечной одна — доделывать оставшуюся работу с треклятыми тряпками. Наконец, успев закончить со всеми шторами незадолго до половины четвёртого, я стремглав бросилась во двор, страшно боясь, что Алджер решит не ждать и уйдёт раньше времени.

http://bllate.org/book/25435/3032742