— Послушай-ка, ты представляешь, я никак не ожидала, что студент Гуань... Ха-ха-ха-ха! — У Цзяцзя свернулась калачиком на диване и хохотала так, что её согнуло пополам.
Чэнь Лоу с беспомощным видом поднял голову и бросил:
— Заткнись.
— Ха-ха-ха-ха... Я бы и рада заткнуться, да не получается! — У Цзяцзя хлопала себя по бёдрам от смеха. — Ой, ты даже не знаешь, Цэнь Чжэн сегодня просто обомлел...
Она приоткрыла рот, собираясь говорить дальше, но, скосив глаза и заметив, как Нин Шань выходит из спальни, тут же захлопнула рот, выпрямилась на диване и изо всех сил постаралась не смеяться.
Последние несколько дней Чэнь Лоу занимался с Нин Шань, и У Цзяцзя привязалась к нему, словно банный лист. Она перерыла весь дом, отыскала контрольные работы, которые Чэнь Лоу в своё время составлял под различные типы заданий, заново откопировала их и принесла с собой, мгновенно заслужив искреннюю благодарность Нин Шань. Как бы Чэнь Лоу ни пытался выгнать её обратно, Нин Шань всё равно заступалась за неё.
По правде говоря, выходки У Цзяцзя значительно облегчили жизнь Чэнь Лоу. Изначально он заново составил два варианта тестов, но со сдачи экзамена прошло уже много лет, да и времени на подготовку выдалось в обрез. Хотя объяснять материал он всё ещё умел, попадать в ключевые темы с прежней точностью уже не получалось.
Видя, как у У Цзяцзя от сдерживаемого смеха покраснело лицо, а в глазах так и читалось непреодолимое желание выговориться, Нин Шань невольно улыбнулась и спросила:
— О чём это вы тут болтаете? Слышно было, как у вас весело.
Чэнь Лоу бросил на У Цзяцзя строгий взгляд. Та лишь хихикнула, показала язык и ответила:
— Да шутим, рассказываем о конфузах преподавателя Чэня.
Сделав вид, что У Цзяцзя вовсе не существует, Чэнь Лоу кивнул на соседний стул и сказал Нин Шань:
— Садись, давай сначала разберём реальные экзаменационные варианты.
Чэнь Лоу действовал прямолинейно и без лишних церемоний. У Нин Шань была слабовата база по математике, поэтому он сразу выдал ей подлинные тесты прошлых лет, велел прорешать их, а затем, запомнив алгоритмы решений, возвращаться к разбору ошибок. Для обычного человека такой метод подходил плохо, но у Нин Шань оказалась неплохая память, и дело пошло гораздо плавнее.
Нин Шань посмотрела на стул, густо покраснела и поспешно произнесла:
— Учитель, садитесь вы.
Вещей в её доме было немного, а из сидений имелись лишь одно кресло и один стул. Вчера стул сломала её мама, так что сегодня кому-то из наставников предстояло стоять.
Чэнь Лоу не оборачиваясь протянул правую руку за сборником тестов, а левой слегка прихватил её за локоть и, совершив мягкое движение на себя и вперёд, буквально усадил девушку в кресло. Нин Шань растерялась и лишь мгновение спустя сообразила, что произошло. Она попыталась встать, но Чэнь Лоу уже легко ударил её книгой по плечу:
— Даю тебе шестьдесят минут, время пошло.
Нин Шань тут же притихла и уткнулась носом в тетрадь. У Цзяцзя не удержалась, издала восхищённый цокающий звук и выпалила:
— Просто зашкаливающий уровень мужественности! Ой, моё сердце сейчас растает!
Чэнь Лоу пропустил её слова мимо ушей, устроился на диване и углубился в новое пособие по подготовке к экзаменам в магистратуру — словарь английского языка.
Он отчетливо чувствовал, какое значение Нин Шань придаёт этим занятиям. Столь высокая плата за репетиторство объяснялась во многом тем, что она шла к учителю по рекомендации У Цзяцзя. В те годы все в их районе знали, что эта девчонка была ветреной и училась из рук вон плохо, поэтому, когда в один прекрасный день выяснилось, что она набрала по математике сто двадцать два балла, многие бросились разыскивать контакты Чэнь Лоу.
Хотя сам Чэнь Лоу полагал, что заслуга Цэнь Чжэна здесь была куда больше. Тогда У Цзяцзя случайно, одним мимолётным взглядом, положила глаз на Цэнь Чжэна и упрямо вознамерилась во что бы то ни стало поступить в Восточный университет, чтобы подцепить старшекурсника. В тот период она грызла гранит науки с поистине безумным рвением. Впрочем, тогда же мимолётным взглядом восхитился и сам Чэнь Лоу — только приглянулся ему не кто иной, как друг Цэнь Чжэна, Гуань Юй. Вот только у него не хватило дерзости У Цзяцзя, и максимум, на что он решался, — это робкие мысли про себя.
И теперь, видя, какие деньги Нин Шань готова выложить за учебу, Чэнь Лоу чувствовал, что эти купюры буквально обжигают ему руки. Финансовое положение семьи Нин угадывалось с первого взгляда: даже если, как уверяла У Цзяцзя, у неё имелся неплохо зарабатывающий брат, Чэнь Лоу интуитивно чувствовал, что девушка живет небогато. Это было то самое внутреннее ощущение, которое появляется лишь у тех, кто годами привык перебиваться с копейки на копейку. Ему очень хотелось брать с неё меньше, но он боялся задеть её гордость или заставить сомневаться в том, что он выкладывается наотмашь. В итоге он нашёл компромисс: считал плату исключительно за те часы, которые уходили на объяснение материала, хотя на самом деле тратил вдвое больше времени на то, чтобы следить за её самостоятельной работой и разбирать ошибки.
В результате Чэнь Лоу зарабатывал за день ровно сто юаней, но фактически проводил в доме Нин почти три часа. Поскольку ему самому предстояло готовиться к поступлению в магистратуру, он в конце концов приспособился: пока Нин Шань решала задачи, сидел рядом и зубрил английские слова.
Темп продвижения вперед в этот день тоже не отличался высоким, зато глупых ошибок у Нин Шань стало значительно меньше. Девушка явно радовалась такому прогрессу. Когда Чэнь Лоу собрался уходить, она непременно захотела проводить его до самого выхода из подъезда. Всю дорогу она покусывала губу и смущенно улыбалась, а в уголках её рта проступали две милые ямочки.
Пройдя несколько шагов, У Цзяцзя махнула рукой назад и не удержалась:
— Эй, а она ведь так и не вернулась! Как думаешь, не запала ли она на тебя?
Чэнь Лоу повернулся и окинул её ошеломлённым взглядом.
У Цзяцзя заявила с абсолютно серьёзным видом:
— Серьёзно! Ты же сам видишь, друзей у этой девчонки почти нет. К тому же ты... ну, ты лицом вышел...
— ...И как же я вышел? — уточнил Чэнь Лоу.
— Трудно подобрать слово, тут ни «красивый», ни «симпатичный» не подходят, — склонив голову набок, протянула У Цзяцзя. — Во всяком случае, когда ты впервые взялся за мои подтягивания, мне казалось, что я в тебя влюблюсь.
— ... — Чэнь Лоу на мгновение замолчал, потёр плечо, немного отстранился и произрнес: — Оказывается, в своё время я чудом спасся из пасти тигра.
— Ах ты... — У Цзяцзя от злобы уже занесла ногу, но пинать не стала, фыркнула, опустила ногу обратно и заявила: — Подумаешь! Зато у меня есть мой оппа Цэнь Чжэн, а ты так и останешься одиноким псом.
Стоило ей заговорить о Цэнь Чжэну, как она снова расплылась в улыбке. Толкнув Чэнь Лоу локтем в бок, она полюбопытствовала:
— Слушай, а что это с Гуань Юем? С чего это он с самого утра такой взвинченный? Ой, ну и намучился же наш Цэнь Чжэн — ни свет ни заря побежал чёрт знает куда покупать ему мужской стимулятор.
— ...Ты же девушка, как у тебя язык поворачивается говорить о таких вещах без тени смущения? — Услышав об этом ранним утром, Чэнь Лоу тоже едва сдержал улыбку, но поскольку У Цзяцзя всё-таки была девушкой, обсуждать с ней во всех подробностях бурную утреннюю эрекцию Гуань Юя с невозмутимым лицом он никак не мог.
У Цзяцзя покосилась на него и презрительно бросила:
— Подумаешь! Когда я за тобой бегала, мы вдвоём на них обоих заглядывались. Смотри-ка, я уже со всеми документами на руках, а у тебя до сих пор тишина. Тебе не стыдно?
Чего мне стыдиться? Я с ним уже несколько лет как в постель ложусь.
Придав лицу серьёзное выражение, Чэнь Лоу ответил:
— У меня свои планы на жизнь, и я пока не хочу иметь с ним ничего общего.
— Ой, брось ты! — возразила У Цзяцзя. — Цэнь Чжэн собственными глазами видел: он ведь занёс твой номер в список особых контактов. У Гуань Юя навороченный смартфон, записная книжка разбита по категориям. Цэнь Чжэн заметил, что Чэнь Лоу у него вынесен в отдельную группу, да ещё и стоит на самом первом месте, ниже идут экстренные службы сто одиннадцать и сто девятнадцать, и только потом — остальные однокурсники и друзья.
Лицо Чэнь Лоу осталось абсолютно бесстрастным. У Цзяцзя понаблюдала за ним ещё немного, не обнаружила никаких следов замешательства и продолжила сплетничать:
— Вы же виделись всего раз? А он и номер требует, и особые привилегии устраивает, да ещё и помощи просит. И ты хочешь сказать, что между вами ничего нет?
— Ты слишком много фантазируешь. — Чэнь Лоу указал на заднюю калитку студенческого городка за её спиной и с улыбкой произнёс: — со следующей недели можешь не сопровождать меня к Нин Шань. Я собираюсь водить её на занятия в университетскую библиотеку. Там есть специальная зона для подготовки к экзаменам в магистратуру, и обстановка рабочая, и никому мешать не будем.
— И всё это из-за одного моего слова! — У Цзяцзя округлила глаза. — А я-то уже собиралась заставить Цэнь Чжэна устроить общие посиделки и вас обоих свести, а ты вот так берёшь и отрезаешь мне путь к моей младшей сокурснице?
— Хочешь увидеть младшую сокурсницу — приходи в библиотеку, — бросил через плечо Чэнь Лоу, разворачиваясь на ходу. — И больше при мне не упоминай Гуань Юя, мы с ним не пересекаемся.
Мысль отвести Нин Шань в библиотеку зрела у Чэнь Лоу уже несколько дней. Хотя учебная нагрузка на четвёртом курсе была относительно небольшой, расписание оставалось рваным, да и у У Цзяцзя не было свободного времени каждый день. Она увязывалась за ним в дом Нин главным образом потому, что опасалась пересудов: мол, молодой парень и девушка сидят вдвоём за закрытыми дверями.
Нин Шань до таких тонкостей ещё не додумалась. Девушка была чересчур наивной, знала обо всём на свете понаслышке, и порой Чэнь Лоу невольно ловил себя на мысли, что такая бледная кожа у неё исключительно от постоянного сидения в четырёх стенах. Через день он поделился с ней своей задумкой. К счастью, Нин Шань отреагировала с неподдельным восторгом, несколько раз переспросила: «Правда?», а затем принялась радостно подпрыгивать прямо в комнате.
— Правда, — улыбнувшись, подтвердил Чэнь Лоу. — Я одолжил тебе карточку, будешь проходить по моей. Если найдешь интересные книги, можешь брать их почитать домой.
Библиотека Восточного университета славилась на всю округу: в семиэтажном здании на четвёртом этаже располагалось кафе, а на самой крыше — висячий сад. Вот только попасть на любой этаж можно было исключительно по студенческому билету, да и места бронировались заранее по специальным пропускам, так что посторонним с улицы путь туда был заказан.
Нин Шань закивала, а её лицо залилось краской от волнения. Впрочем, попозже, помрачнев лицом, она о чём-то задумалась.
Чэнь Лоу бросил взгляд на её ноги, и до него мгновенно дошло. У девушки был замечательный характер, но из-за отсутствия круга общения она явно почти не выбиралась из дома. Предлагая ей пойти в библиотеку, Чэнь Лоу учитывал в том числе и этот фактор: из-за хромоты она глубоко в душе комплексовала и неизбежно нервничала в людных местах. Сидеть взаперти — одно дело, но во время вступительных экзаменов народу набивается тьма-тьмущая, и ведь не станет же она сдавать экзамены дома.
— У тебя есть ещё какие-то вопросы? — спросил Чэнь Лоу.
Нин Шань прикусила губу, некоторое время молча раздумывала, наконец подняла голову и промолвила:
— Я немного переживаю.
— Чего тебе переживать? — улыбнулся Чэнь Лоу. — Ты у меня умница, выбрось глупости из головы. На следующей неделе я за тобой зайду, а дома утром не завтракай — попробуй бамбуковые лепёшки из нашей Линхуской столовой.
Нин Шань моментально повеселела, захлопала глазами и переспросила:
— Это те самые, которые готовят на пару в небольших бамбуковых лукошках, а потом заворачивают в лепёшку?
— Угу, — с удивлением глядя на неё, отозвался Чэнь Лоу. — Ты и это знаешь?
— Мой брат рассказывал, — смущенно ответила Нин Шань. — Наверное, ему они очень нравятся, но он мне не разрешает их есть, говорит, там слишком много солений и это вредно.
Чэнь Лоу впервые услышал, как она заговорила о брате. Оказалось, тот тоже учился в этом университете. Улыбнувшись, он заметил:
— Иногда можно... А почему твой брат сам с тобой не занимался?
— Он очень занят, у него совсем нет времени на меня, — виновато улыбнулась Нин Шань. — Я только из-за него и хочу поступить в Восточный университет. Учитель Чэнь, а вы не могли бы потом провести меня к нему на факультет? Ну или хотя бы к их общежитию?
— Без проблем, — Чэнь Лоу бросил взгляд на экран телефона. — На каком он факультете?
***
Библиотека располагалась в центральной части кампуса, прямо за ней высилось здание мужского общежития факультета иностранных языков, а дальше простирались корпуса биоинженерии и географического факультета.
Когда Нин Шань впервые упомянула биоинженерию, Чэнь Лоу не сразу сообразил, к какому корпусу это относится. Но в понедельник днем, когда он действительно привёл её на экскурсию к студенческому общежитию, выяснилось, что оно стоит сразу за корпусом иняза.
Гуань Юй учился на факультете иностранных языков по специальности французский язык, и Чэнь Лоу помнил, что обитал он вроде бы в комнате номер двести тридцать один — это была самая первая дверь со стороны восточного крыла. К тому же, если память его не подводила, Гуань Юй любил при случае повисеть на окне, разглядывая то, что творится снаружи.
Подъезжая на велосипеде с Нин Шань к биокорпусу, он поневоле бросил косой взгляд на то самое окно.
***
— Ты что, всё таращишься? На что там смотреть? — Цэнь Чжэн пренебрежительно хмыкнул и, заметив, что Гуань Юй поворачивает голову, швырнул в него мандарином. — Хорошее у вас в комнате общежитие: из четырёх человек двое родом из Цюйчжоу, а эти мандарины уже почти сгнили.
— Забирай их обратно, — Гуань Юй небрежно подцепил шкурку ногтем, очистил мандарин и, закинув в рот пару долек, нахмурился: — И те, что лежат на столе у третьего, тоже забери оптом, видеть их не могу!
— Чего бесишься? Перенапрягся? — Цэнь Чжэн издал насмешливый звук, подошел к окну и ткнул пальцем в тёмные круги под глазами Гуань Юя. — На кого ты похож? Признавайся по-хорошему, может, таблеток каких наглотался?
Отвернувшись, Гуань Юй недобро уставился на асфальт под окнами, чувствуя, как внутри закипает глухое раздражение.
И что ему ответить? Заявить, что у него дефицит мужчин и ему срочно требуется эксклюзивный экземпляр в лице товарища Чэнь Лоу? Да в это ни один чёрт не поверит.
К тому же терять лицо ему совершенно не улыбалось.
Громкие слова, брошенные им в больнице, Чэнь Лоу записал на диктофон. Уже тогда Гуань Юю было смешно: Чэнь Лоу и так бесился от одного его вида, насколько же нужно не иметь самоуважения, чтобы снова тащиться к нему хвостиком? Стоило ли вообще так нервничать?
Однако практика показала, что ещё как стоило.
Гуань Юй столько лет привык справляться со всем в одиночку, управляться со своими бурными страстями в два счёта, но последние два дня все проведённые методы наотрез отказались работать. Он извёлся весь, но выпустить пар было некуда, и присланный Цэнь Чжэном мужской стимулятор приносил лишь временное облегчение. В минуты наибольшего мучения он не удержался и позвонил на номер Чэнь Лоу, но уже три дня подряд в ответ слышал лишь короткие гудки занятой линии.
Любой дурак догадался бы, что Чэнь Лоу наверняка занёс его в чёрный список. Но и попросить чей-то чужой телефон он не мог. Мучаясь и терзая себя, Гуань Юй в конце концов принялся мысленно костерить самого себя: и чёрта ли тебя дернуло спорить с ним! Зачем надо было упрямиться! Когда-нибудь в своей жизни ты у него выигрывал?
Лучше уж помереть от нерастраченной страсти!
Гуань Юй с досадой потёр переносицу: при одной мысли о том, что сегодняшний вечер снова принесёт ему тугую палатку в строго назначенные часы, ему становилось дурно.
— ...Может, в больницу сходишь? — Цэнь Чжэн тоже видел, что с другом творится что-то неладное. Помявшись в поисках подходящих слов, он вдруг заметил промелькнувшую за окном тень. Машинально повернув голову, он замер: — ...Это ещё кто?
Это был Чэнь Лоу.
Чэнь Лоу как раз вёз Нин Шань к задним корпусам. Он примерно догадывался, что Нин Шань редко выходит из дома, но никак не ожидал, что прогулка по университетскому кампусу приведёт её в такой восторг. Проезжая мимо студенческой торговой зоны по пути из библиотеки, девушка буквально замерла с открытым ртом.
В конце концов они скупили все уличные закуски. Устроившись на багажнике, Нин Шань левой рукой высоко держала пакет со снеками, а правой вцепилась в одежду Чэнь Лоу — со стороны это выглядело так, будто она обнимает его. Чэнь Лоу поначалу собирался проехать этот отрезок пути быстрее, но, заметив, как крепко держится Нин Шань, и опасаясь, как бы она ненароком не свалилась, был вынужден крутить педали медленно и плавно.
— Сначала я попробую вот эти шарики, — всю дорогу Нин Шань улыбалась. Хотя улыбка её была сдержанной, без лишних движений, весь её голос звучал на редкость приподнято. — Брат вечно не разрешает мне есть такое, а я мечтала об этом целую вечность! Интересно, дома можно сделать такие же в специальной сковородке?
В специальной сковородке? Чэнь Лоу мысленно усмехнулся. Он как-то слышал от аптекарши тётушки Чэнь, что её внучка обожает это мультсериал.
Надавив на педаль и заскользив ногами по асфальту, он от скуки бросил через плечо:
— Ну так купишь себе сковородку и наготовишь. Сколько хочешь наделаешь, хоть объешься.
Нин Шань удивленно протянула:
— Ой, а как же их делать? Мы же не сможем.
— Подумаешь, шарики, — усмехнулся Чэнь Лоу. — Что тут сложного? Обычное тесто.
— Нет-нет, тут же начинка! — радостно качнувшись на велосипеде, Нин Шань слегка дёрнула его за одежду, наколола на деревянную шпажку шарик и протянула вперёд: — Учитель, обернитесь, угощаю!
Чэнь Лоу отмахнулся, намереваясь сказать, чтобы она ела сама, но в этот самый момент из окна двухсот тридцать первой комнаты на него неожиданно выскочила чья-то фигура.
Шарик шлёпнулся на землю, а Нин Шань испуганно вздрогнула от резкого движения появившегося сзади человека.
Встрепенувшись, Чэнь Лоу бросил взгляд на силуэт и резко крикнул Нин Шань:
— Держись крепче!
После чего со всей силы налёг на педали, и велосипед стрелой рванул вперёд.
http://bllate.org/book/25436/3032815
Готово:
