Готовый перевод Earthling Hunting Rules / Правила охоты на землян: Глава 4

Послеполуденный лес был залит ярким солнечным светом.

Лу Бай ехал уже довольно долго и почувствовал, что проголодался.

Прикинув оставшееся расстояние, он решил не останавливаться: в горах перепады температур между днем и ночью слишком велики, поэтому нужно было успеть добраться до места ночлега до заката.

Если всё пойдет по плану, этим местом станет пункт спасения.

Раненый лев на заднем сиденье тихо похрапывал, издавая мурлыкающие звуки. Истинный представитель кошачьих — у него были те же очаровательные повадки, что и у всех кошек во Вселенной.

Чтобы избежать тряски, Лу Бай вел машину очень медленно, и путь, который должен был занять час, растянулся почти на два.

Наконец они прибыли.

Перед входом расстилалась большая ровная площадка, где уже стоял вездеход. Лу Бай вышел из машины, подошел к двери и открыл её с помощью сканирования радужки глаза.

В тот же миг за его действиями начали наблюдать через мониторы на главной станции.

Он опоздал на целый час. Впрочем, если бы Лу Бай не ехал на этой развалюхе, которую давно пора было списать, он мог бы добраться и быстрее.

Сэмуэль бросил взгляд на начальника станции.

Дифф сделал невинное лицо:

— У него фобия летательных аппаратов, он начинает паниковать, если скорость хоть немного возрастает. Что я мог поделать?

На экране монитора было видно, как юноша с Земли нашел в холодильной камере мясо. Это было отборное филе без костей — сразу видно, дорогой продукт, куда лучше того, что Лу Бай мог позволить себе купить.

На этот раз, оказавшись внутри, лев не стал сразу ложиться есть. Он осторожно обошел помещение, оставляя повсюду свой запах, и только потом выбрался на облюбованное место, чтобы приняться за трапезу.

Теперь все наблюдатели могли отчетливо видеть раненого зверя на своих экранах. Они были потрясены: дикий хищник, который не боится человеческого запаха, поселился в пункте спасения.

Это было немыслимо.

Ничего подобного раньше не случалось.

Хищники всегда избегали людей, и даже при наличии трекеров их было крайне сложно выследить. Единственным способом хоть как-то отслеживать их перемещения оставалась спутниковая съемка.

Лу Бай поставил рядом с местом, где лежал лев, миску с водой, а затем задумался о собственном обеде.

В его походной сумке нашлись лишь сухие пайки: прессованное печенье, хлеб — самая дешевая еда.

Лу Бай, будучи охочим до вкусненького, позволил себе роскошь — достал сосиску.

Зажав её между двумя ломтиками пресного хлеба, он с аппетитом принялся за еду.

Наблюдавшие за его обедом жители Шэньвансина недоуменно нахмурились: неужели этот землянин питается только этим?

Два куска пустого хлеба и одна сосиска — это даже десертом не назовешь, не говоря уже о полноценном обеде.

Сэмуэль тоже нахмурился и спросил подчиненного, отвечавшего за снабжение:

— Ты не подготовил еду для спасателя?

Тот опешил:

— За… забыл. — Обычно он не занимался такими вещами, и сегодня впервые нужно было отправлять припасы в пункт спасения, ведь спасатели всегда сами заботились о своем рационе.

Тогда все были настолько взбудоражены раненым львом, что никто и не подумал о провизии для человека.

Дифф помрачнел:

— Лев сейчас там. Если мы отправим кого-то с доставкой, он может испугаться и впасть в ярость.

Люди здесь не такие везучие, как земляне, и не застрахованы от нападения хищника.

— Может, отправим туда другого землянина? — предложил Дифф наиболее безопасный вариант.

— Я сам полечу и сброшу ему припасы с воздуха, — бросил Сэмуэль, поднялся, надел фуражку и вышел.

В комнате остались ошеломленные люди, про себя удивляясь тому, насколько крепка связь между дядей и племянником.

Его Высочество принц Сэмуэль с самого рассвета был на ногах, и даже ради такой мелочи, как доставка продуктов, решил лично отправиться в путь.

Недаром его называют живым воплощением трудоголизма.

Вскоре после того, как Лу Бай доел свой хлеб, ему пришло уведомление с координатами, где нужно забрать посылку.

Снова припасы?

Станция спасения действительно не жалеет сил ради животных.

Координаты были недалеко, можно дойти пешком.

Перед выходом Лу Бай взглянул на льва, отдыхавшего у стены. Уши зверя постоянно двигались, а когда Лу Бай поднялся, лев тоже сел, настороженно глядя на дверь.

Ну вот, даже уши прижал.

— Я схожу за вещами, ты здесь подожди, я скоро вернусь, — сказал Лу Бай, не уверенный, понимает ли его лев. Он закрыл дверь и побежал к указанной точке.

Коллеги, наблюдавшие за этим на мониторах, пришли в ужас: этот человек запер льва в комнате! Так нельзя, лев же взбесится!

Дикие звери не терпят неволи!

Верно, не терпят, если только сами того не захотят.

После ухода Лу Бая лев сохранял бдительность, но не проявлял признаков агрессии, лишь изредка зевал, демонстрируя клыки, словно пугая наблюдающих за ним людей.

Лу Бай добежал до нужного места, где как раз приземлился ящик.

Он поднял голову и увидел серебристый летательный аппарат.

Лу Бай энергично помахал рукой, подхватил посылку и зашагал обратно.

Офицер в кабине аппарата настроил камеру, следя за бегущим землянином. Тот несколько раз чуть не упал из-за слишком громоздкого ящика, заставляя наблюдателей понервничать.

Увидев, что Лу Бай почти добрался до пункта спасения, Сэмуэль немедленно развернул аппарат.

Вернувшись в диспетчерскую, он увидел, что все столпились вокруг монитора, наблюдая, как сотрудник распаковывает посылку.

Тот уже успел открыть её и теперь держал во рту леденец.

Кто-то из толпы зашептался:

— Откуда в припасах сладости? Если нужно пополнить уровень сахара, проще было прислать лекарства.

От такого количества сахара и зубы испортиться могут, какая нездоровая пища.

Все покосились на Сэмуэля, ведь именно он готовил посылку.

— Ничего особенного, я пойду отдохну, — Сэмуэль не стал ничего объяснять и молча вышел.

Дифф задумчиво погладил подбородок:

— Лу Бай такой миниатюрный, словно ребенок с нашего Шэньвансина, неудивительно, что Его Высочество купил ему конфет.

В новых припасах оказались полуфабрикаты, которые нужно было лишь слегка довести до готовности, например, стейки. В пункте спасения была кухонная утварь, которой, судя по всему, никто никогда не пользовался.

Лу Баю очень хотелось мяса. Узнав, что это подарок, он тут же пожарил стейк и с наслаждением наелся.

Ближе к вечеру все порядком устали и разошлись по очереди на отдых.

Лу Бай достал свой плед и прилег на длинную скамью.

Возможность наблюдать за хищником с такого близкого расстояния была важным достижением, поэтому все сотрудники, имевшие доступ, неотрывно следили за пунктом спасения.

Если бы этим раненым львом не был наследный принц Сяцзо, они бы уже давно продали эти снимки за огромные деньги.

В спасательной службе это… считалось негласным способом заработка: если удалось что-то снять, полученное вознаграждение принадлежит тебе.

До сих пор львов, леопардов и других крупных хищников никому заснять не удавалось.

В объективы попадали разве что лисы, медведи или олени.

Родственникам, желающим узнать, как живут их дети в звериной форме, приходилось нелегко.

Вход в эту заповедную зону всегда был сопряжен с риском для жизни — из-за несчастных случаев или нападений хищников.

Семьи травоядных не могли требовать от Империи выделить для их детей отдельный лес, это было бы слишком эгоистично.

Добычей львов и леопардов обычно становились антилопы, которых станция специально разводила по всему лесу, чтобы у хищников всегда была еда.

Так что же заставило Сяцзо пойти охотиться на дикого кабана?

Когда Лу Бай проснулся, уже стемнело. Он огляделся и внезапно встретился взглядом с парой светящихся в ночи глаз.

Лев.

Он спал прямо под носом у хищника и остался цел — тут впору было собой гордиться.

Лу Бай похвалил себя, вскочил, включил свет и первым делом накормил льва, опасаясь, что голодный зверь с зелеными глазами может проявить неразборчивость и съесть самого спасателя.

Земляне невкусные, земляне невкусные — повторяя это про себя, Лу Бай подогрел себе немного еды.

На этот раз, поев, лев не стал спать дальше, а занервничал, начал ходить кругами у двери и скрести её когтями.

— Хочешь выйти? — Намерения льва были очевидны.

Тут Лу Бай вспомнил о важном деле и поспешил найти фонарь.

Лев провел с ним целый день, съел столько мяса, наверняка ему приспичило в туалет.

Лу Бай взял мощный фонарь и, как только открыл дверь, лев пулей выскочил наружу и исчез в ночной тьме.

Майской ночью в лесу дул холодный ветер, Лу Бай стоял на площадке перед входом и дрожал. Но больше, чем холода, он боялся неизвестных опасностей ночного леса.

Даже дураку понятно: ночью по лесу бродить нельзя.

Раненый лев убежал, вернется ли он — неизвестно.

Если бы это не входило в его прямые обязанности, Лу Бай давно бы закрылся на все засовы и спал без задних ног. Но он отвечал за этого льва, и теперь, когда тот ушел в чащу, вопрос следовать за ним или нет, стал ребром.

Лу Бай стиснул зубы, накинул куртку и, спотыкаясь, побрел в темноту.

— Лев… лев…

Он окликнул его пару раз, но, почувствовав себя полным идиотом, замолчал. В лесу мог быть не только этот лев, мало ли кого еще привлечет его голос.

Хищники, когда справляют нужду, всегда крайне осторожны и выбирают безопасные места.

Лу Бай шел по высокой траве, водя фонарем из стороны в сторону. Он был на 99% уверен, что никого не найдет, но если вернется сейчас, совесть не даст ему покоя.

Только получил прибавку к зарплате — и сразу халатность? За такое и молния ударить может.

Кстати, интересно, насколько начальник повысил ему оклад? На 20% или на 30%?

Слушая звуки ночного леса, Лу Бай мечтал о будущем.

Через 10 лет он вернется на Землю богачом, на счету будет как минимум 5 миллионов.

Хотя, если купить квартиру и машину, да еще завести жену — деньги быстро кончатся. Жизнь — штука сложная.

Лу Бай вздохнул. Похоже, без подработки не обойтись.

Все в лесу принадлежит государству, продавать ничего нельзя, так что этот вариант отпадает.

Но про пейзажи никто ничего не говорил. Лу Бай потер подбородок: можно делать открытки с животными и природой.

Правда, сначала придется вложиться в камеру.

Шорох прервал его мечты о богатстве. Лу Бай замер, задержав дыхание. Лев или кто-то другой?

В траве по пояс притаился огромный силуэт, его холодные звериные глаза следили за человеком, медленно приближаясь.

Лу Бай водил фонарем, никого не видел, но идти дальше не решался.

Ночной лес полон опасностей, и не стоит рисковать жизнью ради того, чтобы выслужиться перед начальством.

В конце концов, лев в лесу ориентируется лучше человека, не пропадет.

Лу Бай повернул назад, и в этот момент на него бросилась стремительная тень, сопровождаемая рыком.

Кровь в жилах Лу Бая застыла, он истошно закричал:

— А-а-а!

Человек в панике бросился бежать по траве, свет фонаря метался из стороны в сторону.

— Ррр-а-а! — зверь гнался за ним, расстояние сокращалось.

Несколько раз хищник почти настигал его, но Лу Бай чудом уворачивался.

Ужас! А говорили, что здешние звери не нападают на людей!

Лу Бай, который чуть было не поверил в это, со слезами на глазах задыхался, чувствуя, что силы на исходе.

Выносливость всегда была его слабой стороной!

Спустя десять минут бега ноги начали нестерпимо ныть. Он больше не мог бежать, но, к счастью, впереди показалось странное кривое дерево. Он из последних сил вскарабкался на ветки, надеясь, что преследователь не умеет лазать.

— Напугал до смерти… — Лу Бай обхватил ствол, и только теперь у него появилось время посмотреть, что за тварь его преследовала.

— Ррр… — злобный зверь подошел ближе. Это был самец льва. Он лениво подошел к дереву и улегся под ним.

— Ты… ты… — Лу Бай тяжело дышал. Он разглядел, что его преследователь — старый знакомый. От возмущения у него едва не перехватило дыхание, он был готов умереть на месте.

http://bllate.org/book/25441/3033226