Готовый перевод Earthling Hunting Rules / Правила охоты на землян: Глава 15

В лесу большая разница дневных и ночных температур: знойным днём столбик термометра поднимается до тридцати семи-тридцати восьми градусов Цельсия, а с наступлением ночи земля начинает постепенно остывать.

Лу Бай любил прохладу, поэтому, вернувшись, не надел рубашку, но после замечания Сэмуэля и правда почувствовал, что стало немного зябко.

Температура, автоматически поддерживаемая в помещении пункта спасения, возможно, была в самый раз для жителей планеты Шэньван, но для Лу Бая оказалась слегка низковата.

— Э-э… хорошо. — Получив напоминание, Лу Бай вспомнил про наблюдение, то есть сейчас за ним кто-то смотрит, и от этого его лицо залилось краской.

Лу Бай отложил столовые приборы, встал и пошёл в спальню одеваться.

Группа людей, наблюдавших за ним, вдруг дружно ахнула: они увидели, что, как только Лу Бай ушёл, командующий Адонис и Его Высочество Сяцзо по очереди сунули морды в миску Лу Бая и прикончили его ужин.

Ведь они только что видели: Лу Бай едва сделал несколько глотков, и так, не думая, было ясно, что он ещё не наелся. А перед тем как готовить ужин, Лу Бай, боясь, что две большие кошки проголодаются, сначала накрошил две миски свежего мяса и накормил их досыта.

Его хромающая фигура, мечущаяся туда-сюда, то кормящая мясом, то поящая водой, заставляла их сердца сжиматься.

— … — Теперь у него не осталось даже ужина.

В центре мониторинга воцарилась странная атмосфера: впервые все смотрели на больших кошек на экране с укором, а не с привычной симпатией.

— Как они могли так поступить? — не выдержал кто-то, став первым, кто заговорил.

— Это был ужин Лу Бая. — За первым последовал второй.

Ужин, съеденный Чёрной пантерой и Львом, стал последней каплей, переполнившей чашу терпения. Сотрудники, всё это время следившие за мониторами, дали волю эмоциям, вступаясь за Лу Бая:

— Лу Бай так жалок! Сегодня он снова и снова получал ранения, а люди с их планеты даже не захотели прийти на помощь. Ему пришлось самому решать все проблемы, а вернувшись на пункт спасения, ещё и прислуживать этим двум здоровым хищникам. Что, ему ноги не жалко?

— Хватит. — Дифф прервал сотрудника, переживавшего за Лу Бая, понимая, что это касается гармонии в коллективе. Он распорядился:

— Расходитесь по своим местам, не собирайтесь группами и не обсуждайте чужие дела. Мы обратим внимание на проблемы Лу Бая.

Его Высочество, который всегда управлял станцией спасения по военным принципам, был рядом. Разве такие слова не навредят Лу Баю?

На станции спасения не поощрялся культ личности, не допускалось создание группировок и раскол. Каждый должен был заниматься своим делом.

Даже несмотря на то, что Дифф вовремя прервал всех, Сэмуэль всё же заметил: Лу Бай, маленький сотрудник с Земли, который проработал на станции спасения всего лишь чуть больше месяца, пользуется большой симпатией у окружающих.

Он взглянул на Диффа, не понимая, чего тот боится. Такой работящий, добросердечный и жизнерадостный человек — кто же его не полюбит?

В центре мониторинга раздался спокойный голос Сэмуэля, долетевший до каждого:

— Проблему Лу Бая действительно нужно решать. Нельзя всё перекладывать на него только потому, что он способный. — Он сделал паузу и многозначительно посмотрел на Диффа: — Такого, как сегодня, я надеюсь больше не увидеть.

Дифф, которого чуть не назвали по имени, почувствовал, как его воображаемый хвост поджался, а лицо стало горьким. Наверное, Его Высочество решил, что это он, Дифф, бессердечный и заставляет Лу Бая так страдать. Но ведь это не так, правда?

Когда он уже собирался оправдаться, вышел Лу Бай. На нём была свободная футболка, на груди которой красовались какие-то непонятные им символы — они предположили, что это земные буквы.

И тут их сердца снова сжались: Лу Бай заметил, что его ужин съеден. Молодой человек почесал затылок, а затем отвесил по оплеухе Льву и Чёрной пантере.

— … — Избиение хищников! Все затаили дыхание от страха за Лу Бая, боясь, что звери взбесятся.

Однако ничего не произошло. Командующий Адонис и Его Высочество Сяцзо в звериной форме только втянули головы от шлепков, а затем принялись бесстыдно лизать ладонь Лу Бая, проявляя такое нахальство, которого никто никогда не видел.

Лу Бай понял, что его ужин по неосторожности был съеден, и почувствовал одновременно досаду и злость: почему он забыл накрыть миску?

Он шлёпнул их, затем, бормоча что-то себе под нос, убрал посуду, снова достал любимые продукты и приготовил себе ещё один простой ужин.

На этот раз он сварил лапшу, добавив грибы и ломтики мяса. Две большие кошки не проявили интереса к этому запаху, облизнулись и вышли.

Температура на поверхности упала, на улице перестало быть душно. И Лев, и Чёрная пантера были животными, привыкшими к открытым пространствам, и не любили свет.

Выйдя наружу, Чёрная пантера одним прыжком взлетела на дерево рядом с пунктом спасения и улеглась на ветке.

Ветка, едва выдерживавшая его вес, угрожающе прогнулась. Пара светящихся глаз то появлялась, то исчезала в густой листве, а полностью чёрный силуэт и вовсе растворялся во тьме, делая его ещё более загадочным.

Лев, который не стал забираться на дерево, улёгся неподалёку от входа и задремал, закрыв глаза. Изредка он шевелил хвостом, отгоняя комаров.

Лу Бай в одиночку съел большую миску лапши, а затем вспомнил, что ещё не написал рабочий отчёт. Он убрал всё и принялся за работу.

Ему нравилось находиться рядом с большими кошками, поэтому он взял складной стульчик и вышел писать на улицу.

Выйдя, он увидел большой зад Льва. Тот, заметив его появление, лишь вильнул хвостом, даже не обернувшись. Но Чёрной пантеры видно не было — неужели ушла?

Шурх-шурх-шурх…

С одного из nearby деревьев послышался шорох. Лу Бай посмотрел туда и смутно разглядел пару светящихся глаз. Больше он ничего не увидел.

Это была Чёрная пантера.

Лу Бай с облегчением улыбнулся и, успокоившись, принялся писать отчёт. Сегодня нужно было описать многое.

В основном это был отчёт о Чёрной пантере. Лу Бай знал информацию наизусть, поэтому писал на удивление быстро. До десяти часов он наконец отправил его обоим начальникам.

Сэмуэль думал, что, освободившись, Лу Бай поспешит отдохнуть, но он не ожидал, что уставший за день сотрудник продолжит упорно работать. Такое серьёзное отношение к работе вызвало некоторое чувство недовольства.

— Лу Бай, отдохни пораньше. — Вспомнив слова сотрудников центра мониторинга, Сэмуэль почувствовал непонятную тяжесть на душе.

— Хорошо, вы тоже. — Ответил Лу Бай, напечатав эти слова и добавив желтый смайлик с дружелюбной улыбкой.

Сегодня он действительно вымотался. Лу Бай убрал стульчик, подошёл к дереву, где пряталась Чёрная пантера, и, улыбаясь, потянулся рукой к её хвосту. Но, увы, он был слишком низкого роста — даже встав на цыпочки, не смог дотянуться.

— … — Чёрная пантера молча смотрела на Лу Бая сверху, её большие лапы элегантно скрещены на груди, уши ритмично и медленно шевелились.

— Не дотянуться до тебя, ай, ладно… — Лу Бай уже собирался сдаться и пойти спать.

Но в тот момент, когда он уже хотел отказаться, заметил, что длинный хвост опустился чуть ниже.

Лу Бай обрадовался, снова встал на цыпочки и протянул руку:

— Привет… — Он схватил его.

Чёрная пантера ловко управляла своим хвостом: выдернув его из ладони земного юноши, она свернула его кольцом и обвила запястье юноши.

— … — На душе у Лу Бая стало тепло. Он, в свою очередь, снова схватил кончик хвоста, но Чёрная пантера опять обвила его запястье. Эту бессмысленную игру они повторяли добрый десяток раз.

Терпеливая Чёрная пантера была очень похожа на холодного красавчика, который балует своего избранника. Лу Бай не знал, почему у него возникла такая иллюзия, но чувствовал, что животное относится к нему с большой терпимостью.

— Р-р-р… — Лев, лежавший поодаль, словно что-то почувствовал, поднял голову и посмотрел в сторону Лу Бая. В его рычании слышалось сильное недоумение.

Увидев, что Лев, преодолев лень, поднялся, Лу Бай поспешно помахал на прощание Чёрной пантере:

— Я пойду отдыхать. Увидимся завтра… А завтра я ещё смогу тебя увидеть?

Наверное, нет.

Чёрная пантера днём любила спать в глубине леса. Возможно, как только Лу Бай уйдёт отдыхать, она уйдёт.

Хотя ему было очень жаль, Лу Бай всё же развернулся и пошёл назад.

Большой Лев подошёл, потёрся телом о его ногу, а затем притворно раскрыл пасть и укусил его за руку, изображая злость. Это выглядело как сигнал просьбы поиграть, но на самом деле он стирал с него запах Чёрной пантеры.

У хищников сильно развито чувство собственничества по отношению к своей территории и вещам, и их главенствующее положение не терпит посягательств.

Лев, только недавно ставший взрослым, не был слишком агрессивен. Этот лев был крупным, но ему было всего три года. Обнаружив на Лу Бае запах пантеры, он выразил лишь лёгкое недовольство.

Благодаря терпеливой игре Лу Бая, который погладил его с головы до ног, доведя до полусонного состояния, инцидент был исчерпан.

— Спокойной ночи… — Лу Бай пожал переднюю лапу Льва и вдруг вспомнил, что раньше говорил: если снова встретит этого льва, то даст ему имя.

Дома, в родных краях, говорят, что неблагозвучные имена помогают выжить. Подумав, Лу Бай погладил повреждённую заднюю лапу Льва:

— Одинокому льву трудно выжить. Я желаю тебе здоровья и долголетия. Как насчёт того, чтобы назвать тебя Чаншоу?

Довольный придуманным именем, Лу Бай наклонился и поцеловал пушистую морду Большого Льва:

— Спокойной ночи, Чаншоу.

Зная, что Большой Лев будет всю ночь охранять снаружи, Лу Бай не стал закрывать дверь пункта спасения на ночь. Перед сном лодыжка уже болела не так сильно. Он сделал ещё один уход, и, вероятно, завтра всё пройдёт.

У входа в пункт спасения были установлены устройства от змей, крыс и насекомых. Лу Бай закрыл дверь спальни и проспал до рассвета, нет, скорее до того, как солнце поднялось высоко.

Проснувшись, он увидел на Коммуникаторе много сообщений — все интересовались его состоянием. Среди отправителей были не только его напарник Макс, но и начальник станции, и Его Высочество Сэмуэль.

Чтобы не беспокоить его отдых, все тактично не стали звонить напрямую.

Лу Бай ответил всем по очереди. Когда он закончил отвечать Его Высочеству Сэмуэлю, тот сразу же отправил видеозапрос.

Понимая, что это не первый раз, когда он общается с ним по видео с растрёпанными волосами, Лу Бай на этот раз тоже не стал прихорашиваться и, включив связь, сразу сказал:

— Ваше Высочество Сэмуэль, доброе утро.

Голос молодого человека ранним утром звучал немного хрипловато.

— Доброе утро. Как твои раны? — спросил Сэмуэль. Строгий офицер, всегда предъявлявший высокие требования к внешнему виду подчинённых, на этот раз просто проигнорировал растрёпанные волосы Лу Бая, словно так и должно быть.

Ах да, нога.

Лу Бай тут же пошевелил больной лодыжкой и с удивлением обнаружил, что она больше не болит, только немного ноет. Он радостно улыбнулся:

— Уже не болит. Спасибо за беспокойство.

Чтобы поделиться радостью, Лу Бай специально отрегулировал угол камеры, показав собеседнику свою ногу.

Но потом подумал, что это не очень прилично, и поспешил вернуть камеру в нормальное положение. Показывать начальнику ногу было как-то неуважительно.

Тонкая белая лодыжка мелькнула на мгновение, но Сэмуэль всё же её заметил. Он понизил голос:

— А рана на руке?

— Хм, тоже зажила. — Лу Бай поднял руку, показывая затянувшуюся корочкой тыльную сторону ладони.

Сэмуэль кивнул:

— Какие припасы нужны? Камера?

— Э-э… — Лу Бай покачал головой: — Камеру уже нашли. Чёрная пантера помогла её найти. Вы читали мой вчерашний отчёт? — При упоминании работы земной сотрудник сразу оживился: — У этой Чёрной пантеры такой мягкий характер. Я забыл спросить, мы проводили тесты на её интеллект?

— Нет. — У Адониса в период звериной формы никогда не было проблем, данных о нём на станции было крайне мало, и тестировать его интеллект специально не собирались — в конце концов, это лишь временный переходный период. Сэмуэль, решив не рассказывать всего этому землянину, холодным тоном дал взволнованному юноше совет:

— Ты можешь сближаться с ними, но не вкладывай слишком много чувств. Вы всё равно расстанетесь.

Через три года Адонис больше никогда не вернётся в лес, и, выйдя из периода звериной формы, он не вспомнит человека по имени Лу Бай.

За время общения с Лу Баем Сэмуэль почти досконально изучил характер этого земного сотрудника. Он был очень чувствительным человеком, и при расставании, наверное, будет плакать.

http://bllate.org/book/25441/3033237